眾人站在前廳對峙，耐著性子等待了大半個時辰，那仆從滿頭大汗地趕過來：“公冶先生，城主不在屋裏。”

公冶明一詫：“城主不在自己屋子，會去哪裏？”

那仆從搖頭道：“小的也不知道，到處找遍了，就是沒見到城主他人在哪裏。”

公冶明沈吟了一陣，又使喚幾名仆從：“你們幾人，去府裏各個角落找一找，尤其是書房和那些亭臺。”

幾人領命而去，過了不久之後相繼趕來，依舊是如剛才那人一般的說辭：“城主不在屋裏。”

“也不在書房。”

“後院亭子裏也沒見到人。”

公冶明神色開始凝重起來，捋須想了一會兒，忽地道：“去前廳看了沒有？”

那些仆從都是一呆，公冶明又道：“算了，我們一起去找吧。”

他轉過身，對沈喻風幾人道：“你們也跟我來吧。”

沈喻風不置可否，帶著雲斂，身後跟著紅憐，也一起跟了上去。雲斂依舊被他抓住不放，他故意湊到沈喻風耳邊，頗有些神秘地壓低了聲音道：“你猜施光赫會不會在廳堂？”

沈喻風微微擡眉：“你是不是知道些什麽？”

雲斂笑盈盈道：“你求我，我就告訴你發生了什麽事。”

沈喻風看他笑得一臉胸有成竹的樣子，似乎是知道施光赫的下落，正想再問幾句，驀地心神一動，偏不去問雲斂，反向身後的紅憐問道：“方才他們在那間破屋說了什麽？”

雖然方才他在破屋中有察覺雲斂進屋，但他在施鳳亭也出現後便陷入自我調息之中，根本沒怎麽註意外界動向，也不清楚雲斂與施鳳亭在屋中商議了什麽，紅憐聽他這麽一問，便低聲將雲斂與施鳳亭在破屋前參議合作的事情一五一十告訴了他。

沈喻風聽聞全程，在心裏稍一琢磨，明白過來了，看來雲斂已經與施鳳亭達成合作，兩人估計會很快對施光赫下手。

難道說，施光赫離奇失蹤，便是雲斂與施鳳亭合作計劃開始的第一步？

雲斂見自己主動向沈喻風拋出問題，沈喻風卻不上鉤，而是寧願去找紅憐詢問，他慪著氣，惱得牙癢癢的，明明不想再聽他們說話，卻又擺脫不得沈喻風的禁錮，兀自哼了一聲，偏過了頭，再也不肯開口。

***

這前廳本就是為招待來賓用的，離前院不過數步之遙，很快，他們跟在公冶明身後進了前廳。

公冶明命人點起燭火，照亮原本闃黑的廳堂，燈燭亮起之後，只見白天擺滿大廳的桌席早已撤下，那副棺材卻還留在正中間。

眾人在躍動燭火下你望我，我望你，卻沒有一個人說話——因為他們一進到廳堂，就都聽到來自棺材下面傳來的聲音。

那是一陣低低的嗚咽之聲，有如一只受了驚嚇的小動物躲在自己巢穴中瑟瑟發抖的聲音。

眾人都感到這情景詭異常，還是公冶明最先反應過來，命人持來燭臺在旁照射，而自己則伸手往棺材下一撈，直接撈出一個人來。

眾人一楞，這人還真的是施光赫。

他竟然躲在這副棺材下面？

公冶明將人拖出來，只見施光赫渾身抖如篩糠，圓潤的臉上泗涕橫流，嘴裏不斷喃喃自語，顛三倒四地說些完全聽不懂的話，公冶明臉色愈加凝重，連叫幾聲：“城主，您怎麽了？”

施光赫依舊縮成一團，自顧自地說話。

公冶明對上他雙眼，看到他渙散的眼神中流露出難以掩飾的恐懼之色，不由大感詫異，而身後眾人見到這種詭異畫面，都不由毛骨悚然，竊竊私語。

旁邊一名家仆支吾道：“城主可能是……”

公冶明皺眉道：“是什麽？”

那人小聲道：“是，是撞鬼了……”

公冶明陡然一喝：“胡說什麽？”

那人被他嚇得立馬噤聲，不敢再說話。

公冶明嘆息一聲，搖頭道：“去找少城主過來，請他定奪此事。”

幾名膽子小的家仆當即不約而同應了“好”，一齊跑出廳堂。

公冶明又轉過來，扶住癲狂失神的施光赫，兀自不言不語，此時卻聽站在沈喻風身旁的雲斂突然出聲：“公冶先生，在下倒是有個主意。”

眾人都擡頭望向他。

雲斂微微一笑：“既然施城主莫名其妙出現在這副棺材底下，或許可以說明棺材裏面有什麽值得他在意的東西，我提議開棺看看，看一下裏面到底藏著什麽寶貝。”

沈喻風聞言向他望過去，只見他對著公冶明笑意恬淡，嘴角卻微微上勾，一看就是在打壞主意的樣子。

沈喻風思忖了下，想通此節。看來自己料得沒錯，雲斂已經與施鳳亭定下合作事宜，對付施光赫，是以他早就知道施光赫會出現在這裏的事情。

不過他倒是有心想看看這兩人要怎麽將施光赫拉下城主之位，而且心裏又暗暗希冀著自在城越亂越好，故而雖然知道雲斂與施鳳亭的計劃，卻沒有揭穿他們的打算。

而紅憐生性天真，根本就沒發覺到這一點。

公冶明聽聞雲斂提議之後，再度默然不語。身旁人都催促道：“公冶先生，開棺試試吧，或許，或許真的中邪了呢。”

“是啊，公冶先生，打開看看吧，不打開大家夥心裏都不安寧。”

公冶明聽眾人催了幾句，又見施光赫仿佛失心瘋一樣，迫於無奈，搖頭道：“好吧，就看看棺材裏放著什麽。”

他將施光赫扶到一旁凳子上，來到棺材邊，半蹲屈身，雙手撐在棺材上方，大喝一聲，徑直將重愈千斤的棺材板猛然掀擡。

眾人都感詫異，沒想到他看似文弱，又人到中年，竟還有這等膂力。

公冶明掀開棺材板後，迎面飛來一陣陳年灰塵，往裏望去，裏面黑黢黢的一片，什麽都看不清，他道：“取火把來。”

接過身後家仆遞來的火把，往棺材裏一照。

只見棺材裏面空空蕩蕩，棺壁鑿得十分深，而棺板正中間的位置竟然擺著一卷畫軸。

他拿起這幅畫軸，展開一看，右側畫著一名挽著小髻，手捧梅花的婦人，左邊畫著一名長身玉立的男子，勾唇輕笑，與施鳳亭長得有幾分相似，兩人旁邊則以蠅頭小楷註著名字，顯示身份。

原來這兩幅畫畫上之人是施光赫的兄嫂、同時也是施鳳亭的父母。

在旁邊坐著的施光赫陡一見到畫像上的兩個人，雙眼急劇張大，突然間驚恐大叫起來：“鬼，有鬼！”

眾人又是一驚，突然只見施光赫甩開身前幾名家丁，連爬帶滾，徑直來到畫像前，“撲騰”一聲跪在地上，不住地磕頭，口中喊道：“大哥大嫂，我錯了！”

他在眾人的驚疑不解中，大聲叫道：“我當年不該為了城主之位對你們下毒！我不該把你們的屍體扔給野狗吃！大哥大嫂我錯了我真的錯了！”

“你們別來找我報仇！求求你們饒了我吧！求求你們了！嗚嗚嗚嗚——”

在場眾人聽他癲狂之語，三言兩語道出當年駭人真相，都是既驚且懼；但見他仿佛完全失去心智一樣，竟吐露自己殘忍殺害兄嫂又拋屍餵狗的舉止，又覺得此事荒唐得可以。

可是，如果當年先任城主及夫人真是施光赫所為，他為什麽會突然自承此事？

難道真是撞鬼了？

此時門外一陣陰風自後背吹來，令廳中聯想蹁躚的眾家丁更加毛骨悚然。

“施光赫！還我爹娘命來！”

一道聲音突然在門外炸起，眾人皆是一驚，一齊朝聲音來處望去，見得施鳳亭已經來到廳堂，正站在門口，全身激動發抖，怒指跪在地上叩拜不休的施光赫。

他猛然沖進來，一把推開身前所有人，狠狠揪住地上的施光赫，睚眥目裂地盯著他。

公冶明微微皺眉，道：“少城主，事情還沒查清，請冷靜一下。”他上前一步，左臂平平向前往外一揮，想要將施光赫從他手上搶過來。

“冷什麽靜！施光赫已經交代一切，還有什麽好查的！”施鳳亭卻反在這時候將施光赫擲在地上，大聲嚎叫道，“沒想到施光赫為了城主之位，竟然連自己的大哥大嫂都不放過！此等人面獸心之輩，天地可誅！”

公冶明雙唇微微一動，正要出聲阻止，施鳳亭卻垂下眼睫，痛聲道：“當年我的爹娘意外慘死，自在城遭逢大亂，我被迫連夜離開，連他們最後一面都見不到。這幾年以來，我在苗疆流放求生，受盡世人白眼，心心念念的就是如何回到自在城，查出我爹娘真正死因，還他們一個公道，卻沒想到回到家的第一天，就發現真正的兇手原來竟是我最敬愛的叔叔！殺父仇人一直就藏在我的身邊！”

說到後面，竟然紅了眼眶，開始不顧形象地放聲大哭起來：“如今施光赫多行不義，自承罪行，一定是我爹娘在天顯靈了！爹啊，娘啊，今夜真相大白，你們總算可以瞑目了！”

紅憐聽他哭聲中飽含痛楚之意，念及自己浮萍一般的身世，對他起了幾分疼惜與同情之心。

不僅是她有這種想法，在場眾人除了知曉內情的沈喻風與雲斂外，餘下其餘人聽了，都對這位身世可憐的少城主起了憐意，想他今年不過二十出頭，卻已痛失雙親，在外流落數年，顛沛流離，這幾年來過的是怎樣寄人籬下的生活，又是懷著怎樣的求生信念才能活著回到自在城。

眾人想到這裏，更加痛恨起殺害兄嫂的施光赫來，紛紛向地上的他投去不屑鄙夷的眼神。

公冶明靜靜聽他聲音哽咽地說完，緩緩搖頭道：“敢問少城主今夜出現在何處？”

施鳳亭頓然收回哭聲，冷笑道：“公冶先生是懷疑我了？”

公冶明急忙道：“屬下不敢。”便在此時，雲斂又涼涼道：“我可以作證，少城主今晚一直都在我身邊，我們是一直追賊人追到府外才分開的。”

公冶明問道：“那為何雲公子會與這位沈大俠一起回來？”

雲斂頷首道：“這個嘛，當然是因為——”他故意拉長了尾音，“因為分開行動之後，我一個不慎，被這位武功高強的沈大俠抓住了呀。”他邊說著，邊向沈喻風投去一個似嗔非嗔的眼神，還故意撓了他手心幾下。

沈喻風反手鉗住他作亂的手，向他冷冷一瞥。

公冶明聽完靜默一陣。有雲斂作證，確實可以證明施光赫出事時，施鳳亭不在現場。他正沈思不言，施鳳亭忽地道：“公冶先生，您在想些什麽？現在施光赫自己都招認了，先生還在含糊其辭，是真的不將我這個少城主放在眼裏了？”

這樣的指責，分明就是在說他身為一個沒有實權的軍師，自擡身份，有淩駕少城主這個未來掌權人的意思。公冶明又躬身道：“不敢！”

施鳳亭傲然道：“那公冶先生認為我們該怎麽做呢？”

公冶明略思忖一番，望向猶自躺在地上自言自語的施光赫，微微一嘆，向那群仆從招手道：“先將城主扶下去歇息。”

然而叮囑之聲落下，現場竟然無人動上一步。公冶明身軀一凜，環視一周，見得眾人看著施光赫的眼神都帶著濃濃的嫌惡與不屑之意。

顯然施光赫自承殺害兄嫂罪行的事情，致使他在一夜間失去人心。

他突然有了一種預感，自在城的格局似乎就在一夜間翻天覆地了。

他又是一嘆：“算了，我來吧。”扶起地上的施光赫，朝著門外方向走去。

剛走出一步，就被施鳳亭攔在身前：“公冶先生，現在您是城中地位最高資歷最深的長輩，我敬重您的為人，所以才特意問您的看法，您避而不談，難道是要將施光赫偏袒到底了？”

公冶明只是搖頭：“城主受到驚嚇，需要靜養。”想了想，又道，“一切，都等明天城主清醒後再說吧。”

施鳳亭哪裏不懂，公冶明分明就是在拖延時間，但他現在占據有利形勢，心知逼人太甚，反而會引得對方狗急跳墻，便道：“好，我就先放過施光赫，等到明日再處置此事，不過，到時我會召集自在城所有部眾，公告今夜此事，向施光赫討一個公道。”

他輕拂衣袖，說完之後，反倒先一步轉身就走。走到沈喻風幾人身邊時，向雲斂拋去一個眼神：“明天可能還需要雲公子現場主持。”

雲斂含笑道：“這是自然。”

施鳳亭作出一個“請”的動作：“請吧，雲公子，關於明天的大會，我還有些計劃要跟雲公子商討。”

雲斂微微點頭，打算跟他離開，而後一只手還被沈喻風握住，他稍稍掙動，發現沈喻風一點要松手的意思也沒有，便故意道：“喻風，你怎麽還抓著我不放啊。”

沈喻風反應過來，想到施光赫遭逢意外，很多事情恐怕都無法今夜解決了，只好先放開了他。

放開之後，還是有些不放心，冷聲道：“別耍什麽花樣。”

雲斂只是笑吟吟地朝他眨了眨眼，而後跟在施鳳亭身後，走出去。

他沒有說話，沈喻風卻是一下子就看懂了那個眼神的含義，他是在說：“我能在你面前耍什麽花樣？”

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