吟芳以為是六郎魂魄來聚,沖到他面前,伸出手去又恐陰陽相隔驚了亡魂，握拳顫聲道：“六郎，是不是你？”

七郎負手而立,面色沈靜，默然不語。

吟芳眼中含淚，目光盯著他舍不得挪開：“這些年……你變了好多了。”相隔咫尺,見他衣袂飄動神情鮮活，不似虛像幻影,她不禁再度伸出手，試探地靠近他,想摸一摸他是否真有實體。

手指將要觸到他臉龐時，七郎往後退了一步避開,用平靜的語調說：“吟芳，我是七郎。”

吟芳吃驚立刻把手縮了回來，低頭胡亂擦去眼淚。她不知七郎回京，更沒料到他會突然出現在白巧廟，左右一看，林中荒僻漆黑，只有他們二人，不由又驚又怕，收回的手戒備地抱住自己手臂。

這些細微的動作神情都落在七郎眼裏，他微一苦笑，越過吟芳步入亭中，仰頭去看吟芳掛在檐下祭拜的畫像。畫上自然是六郎，手持銀槍腳踏白馬，英姿颯颯的少年將軍。

他看了很久，轉頭問吟芳：“這是你畫的？”

吟芳低頭道：“是。”

七郎站在畫旁與之並排，問：“你看他和我，像不像？”

吟芳擡眼瞄了他和畫像一眼，繼續低頭看向地下不回答。

七郎又回頭去對著畫像，搖頭道：“真不太像。我從鏡中所見自己倒影，與這畫像相去甚遠。倘若不說，恐怕沒幾個人能看得出來這畫像上是我。”

吟芳的語調變得尖銳：“畫上的人本就不是你。”

“我跟六哥孿生同胞，他長什麽樣，我自然也長什麽樣。”

吟芳道：“畫得不像那是我畫技拙劣，六郎音容始終在我心中。”

“方才你乍一見我，說我變了很多，不敢相認，是不是覺得我和你記憶中的六哥相貌差了很多？來之前我還特意問過諸位嫂嫂，她們都說我除了變得老了一點，五官身形倒是沒怎麽改。”七郎走出山亭，凝望吟芳許久，“吟芳，六哥已逝十年，你和他相處不過短短數日，還不如見我的次數多，你對他的印象已經模糊了。”

穎坤躲在樹後聽他們的對話，不由心下悚然。吟芳還有一幅畫像憑吊追思，她這些年卻全憑腦海記憶。與鹹福相處的日子也不長，仿佛還記得他一顰一笑、舉手投足，但仔細去回想，面目又好似隔了一層霧，無法在腦中形成清晰的具象。

鹹福已過世八年，再過兩三年，甚至十年二十年，她是不是也會想不起來他長什麽樣了？她甚至沒有七郎這樣相貌酷似的人對照。

她的眼光一從七郎吟芳身上轉開，兆言就發現了：“怎麽了？”

穎坤擡起頭來，看到他的臉近在咫尺。記憶就是如此神奇，明明他與少年時已判若兩人，但是一看到這張臉，少年兆言的眉目五官就清晰地出現在腦海中，猶如昨日。

她搖了搖頭，覆把目光轉回去。

那邊吟芳反詰道：“那又如何？”

“是啊，那又如何。”七郎無奈嘆道，“就算已不記得他的長相，你對他的情意卻始終未變。從雄州回洛陽這一路上我都在想，見了你一定要把上一次對你說的話再問一遍，而今看來也沒必要問了。”

上一次他說的話，吟芳當然還記得，“兩年過去了，你忘記他了麽？”

十年過去了，你忘記他了麽？

當時她的回答是“沒有”，如今依然是。

“那我就繼續等著，等到你忘了他為止。”“我楊行艮此生，非杜吟芳不娶。”

他真的言出必行，在雄州這些年，家書往來，她當然知道他一直沒有娶妻，連妾侍都沒有，孤身一人。他已經三十一歲了，和她的堂兄同年，而後者已是六個孩子的父親，長女年十四，正在請貴妃做媒尋覓佳婿。

婆婆都被他磨去了耐心，放棄勸說逼迫他娶妻納妾傳襲香火的念頭。偶爾聽到四娘五娘偷偷議論，四娘說：“真論起來確實是六郎不對，明知是七郎先遇的吟芳，怎麽能搶弟弟的心上人……早些如果沒這回事，吟芳嫁了七郎，如今和和美美的多好，抱個胖孫，婆婆的心事也了了。”心直口快的五娘說：“現在嫁也不晚！”被四娘惡狠狠地敲她腦門。

六郎是她的結發夫郎，吟芳一輩子都無法忘記他，但是她也懊惱過上天作弄，讓她在不知不覺時，辜負了這一對兄弟。

“吟芳，”七郎站在亭邊與她遙遙相對，“我也和你一樣，我的心意也始終沒有變。你忘不了六哥，那我就用十年的時間，變成六哥。”

吟芳驀地捂住了嘴，捂住那聲即將沖出口的嗚咽。婆婆總說楊家對不起她，讓她年輕守寡吃這麽多苦；她和六郎情意互許，緣分雖然短暫但心意相通，沒有誰對不起誰；但是他們都對不起七郎。

四娘說得對，如果一早沒有那些事，他們現在一定不會是這樣。

她泣不成聲，哭得踉蹌難支。七郎過來扶了她一把，讓她靠在旁邊樹上，又退回到一臂之外。他把雙手背在身後，目光沈痛地望著她：“吟芳，你別哭了，你一哭我就想把你抱在懷裏安慰，又怕唐突惹你不高興，我……我真不知該怎麽辦。”

吟芳倚著樹幹，淚眼婆娑地擡頭看了他一眼，哭得更厲害。她無法面對這張臉，無論是他極力模仿、沈穩端肅的六郎，還是十餘年癡情不悔的七郎。

七郎悄悄往前一些，一只手扶在她肩上，見她沒有反對，靠近她柔聲問：“如果換作是六哥，這種情形，他會怎麽做？”

吟芳失聲痛哭，單薄的雙肩因為哭泣而伶仃顫抖。七郎輕輕一帶，她就倒在他肩上，被他雙臂環住，沒有掙開。

七郎抱她在懷中，多年心願成真，他心裏無限歡欣，又無限蒼涼：“我倒忘了，六哥在世的時候只會讓你歡歡喜喜，從沒叫你哭過。”

穎坤在不遠處樹後看到兩人身影合二為一，聽壁角的人該非禮勿視自覺退散了。她沒留意兆言離得近，一回頭鼻梁撞在他下巴上，鼻酸得差點落淚，還得硬忍住不能出聲，捂著鼻子輕斥道：“你湊這麽近幹什麽！”

斥完才想起他現在是皇帝了，可不再是那個隨她打罵訓斥的少年，放下手低頭道：“陛下，恕臣失狀。”

兆言卻面露笑意：“你剛才那句話，倒又像回到十年前。”

穎坤往側方踏出一步，樹林裏積滿枯枝落葉，一腳踩上去清脆作響。兆言拉住她，食指舉在嘴邊對她做了個噤聲的動作，她只得停住腳步。

七郎抱著吟芳拍撫安慰，半晌哭聲漸歇。他舍不得放開，背靠樹幹摟著她道：“吟芳，我在邊境遇到一位行走江湖的神醫，將他延請到軍中，說起過我有一個孿生哥哥。神醫告訴我說，雙生子凡有兩種，其中一種是兩人共母腹，長大後相貌差異有如尋常兄弟姐妹，甚至男女也可不同，龍鳳胎就是此例；另外一種就像我和六哥，相貌如出一轍，心有靈犀相通。這種雙生子胚胎時其實是一個人，後來才一分為二變成兩人。母親剛懷和我六哥時也不知道是孿生，大夫都沒診出來，到六個月腹大如鼓，才知一胎懷了兩個兒子。”

他語調輕快，仿佛只是與她分享奇聞異趣：“有一個孿生的兄弟，那種感覺的確很奇妙，仿佛世界上還有另外一個我，鏡子裏的人活生生地走出來。我和六哥性情脾氣迥異，從小也玩不到一起，他喜歡跟在大哥二哥身後，我則和四哥五哥玩得好，後來又有了末兒。但是這麽多兄弟姐妹裏讓我覺得最親近的，卻還是六哥。

“六哥少年老成，十幾歲時說話處事就像大人。四哥大我們七歲，五哥大五歲，但是他們也說，六哥不像他們的弟弟，反而像兄長，不看他的臉還要以為他和大哥二哥是一個年紀的人。當時算起來，應當就是和我現在差不多的年歲。

“這幾年漸漸長大懂事了，大哥誇我堪當重任，末兒則更直接，說我越長越像六哥。吟芳，因為你，我確實有意模仿六哥。但是和你一樣，我對他的印象還停留在十年前，我了解他太少了，他能讓我模仿的舉止行為也有限。我想，其實，我就是自然而然地，和我同胎孿生的哥哥越來越相像了吧。我越來越覺得神醫說得沒錯，我和六哥原本就是一個人，我是少年的他，他是成年的我。就連我們喜歡的姑娘，也是同一個人。

“吟芳，我一直怨恨六哥把你從我手裏搶走，但是後來怨恨淡了，我也學會從別種角度來看待這件事。你喜歡六哥那樣沈穩端方的君子，我初次見你就是學他的模樣才博得你好感。假如之後你遇到的不是他，而是意氣沖動懵懂無知的我，也許你只會覺得自己一時看走了眼，更不會將一顆芳心交付。這麽一想，我就覺得我應該感謝六哥，至少他幫我留住了你。

“離開洛陽八年，這次回來心境大不相同，或許真的是年紀上身，很多以前沒在意的事反而回想起來。我還記得我剛到禁軍任職，不熟宮中規矩老是闖禍，三天兩頭受罰。有一回剛吃了板子又犯錯，六哥嘴上正兒八經像爹爹大哥似的訓責我，心裏卻怕我再受刑杖落下殘疾，頂替我的名頭領了罰。從小到大這樣的事不勝枚舉。包括無回嶺那夜突圍，他身受重傷神仙難救，臨終脫下盔甲披在我身上，將你托付給我，說只要我活著，就和他也活著一樣……

“六哥少壯早夭，華年而逝，除了咱們家裏人，除了你和我，大約沒幾個人記得他了。有時我不禁會想，六哥其實就是另外一個我，十年後長大的我，陪我走過年幼無知的少時，教導呵護，還把我心愛的姑娘領到我面前。所以吟芳，你忘不了六哥不要緊，我也不會忘記他。六郎，七郎，你愛哪一個都沒關系，分不清也沒關系。我們長著一模一樣的容貌，也都有一副同樣愛你的心懷。你把我當做是他，我心裏高興，六哥也會高興，這便像我接替了他活著，從沒有離開過你。”

穎坤覺得眼睛發癢，擡起手拂過眼角，才察覺眼中含了淚水。她擦了擦眼睛，擡起頭發現兆言一直盯著她看，自己聽七郎一番肺腑之言心有所感而淚濕眼睫，這副模樣全都被他看在眼裏，不由尷尬難堪，偏過頭舉手半掩遮面。

兆言卻是目色沈沈，低聲問：“你們女兒家，果然都喜歡沈穩老練的男子？你以前也說過，男子二十五六年歲，成熟穩重疼惜妻子，又不會太老，正是理想的佳婿。”

穎坤道：“大約是吧。”

兆言低下頭來：“過完這個年，我也廿五歲了，是不是到了討人喜歡的年紀？”

穎坤奇道：“陛下何在乎女子愛好？陛下是天子，九五至尊，天下女子趨之若鶩，想要什麽樣的美人沒有，只有女子使盡解數博君王一顧，哪有陛下去討別人歡心的道理？”

他一手扶在樹枝上，臉被樹影遮擋，語聲幽幽：“雖則如雲，匪我思存。”

坐擁佳麗三千的帝王說出這番話來，讓穎坤略感意外。她轉念一想，兆言幼時就發願一心一人，長大雖然意外登基為帝，卻比為燕王時更固持己見，辭謝孺人妃妾，只娶了蘇皇後一人，皇後崩逝才續納了貴妃。君王如此，比爹爹更不容易，值得欽敬，遂道：“陛下情義深重，貞順皇後泉下有知也當含笑心慰。只是陛下剛剛才勸過臣，逝者已矣，過去的事莫一直放在心上。就如我兄嫂之念六哥，不忘故舊而憐取眼前，陛下與貴妃琴瑟靜好，方是對故人最好的慰藉。”

他沒有說話，只是手裏扶著的那根樹枝“卡”一聲折斷了。

這聲音驚動了七郎，他立即放開吟芳擋到她身前，向二人隱身處厲聲喝道：“誰在那裏！”

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