第69章 蒼生 (1)
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北宋天聖元年(第第第3年),因國勢穩定,淮鹽得以成長。是時,兩淮之通、楚第州各設7個鹽場,泰州8個鹽場,海州有板浦、惠澤、洛要3個鹽場,漣水軍第場,共第6場,最高年產鹽額第4468萬斤。
漣水軍,位於淮水北岸,緊靠出海口,距離楚州不到百裏。自從金人南下,肆虐兩淮,地方盜匪四起,這地面上百姓的日子就更難過了。
作為土生土長的漣水軍人,陳平就是靠這出海口、淮河岸邊的鹽場生活。
鹽場的運鹽船你來我往,帶動了漣水軍本地的飲食、商業繁榮。岸邊的酒店、茶樓、餐館鱗次櫛比,比比皆是。
金人南下,漣水軍守兵一日即潰,昔日繁華落盡、變成了斷壁殘垣,一片蕭條。百姓要麽躲入河汊縱橫的港灣中躲藏,要麽順著運河南下,向南方、湖廣等地逃去。
陳平祖孫幾輩就靠淮水岸邊自家的酒店度日,店中的鮮魚供應一般都是他從海邊出沒風波裏所獲。借助著漣水軍鹽場的鹽業,供應來往客人,也足夠一家人安居樂業。
岸邊的一棟破舊房屋裏,陳平和妻子圍著火堆,鍋裏正在燉著魚湯。
已是夏日,二人身上還是一件棉衣,也早破爛不堪,卻都又赤著腳,上面全部都是汙泥。連日來的大雨讓他們的鞋子早已經臟透濕透,放在火堆旁烤著。
天地間一片漆黑死寂,大雨磅礴,河水瘋狂卷湧著,即便坐在屋內,也能聽到巨大的奔浪聲,滾滾向東邊的海口咆哮而去。
破屋中早已經泥濘一片。雨水不斷地從屋頂的破爛處淌下來,即便有瓢盆盛水,雨水也是弄的滿地都地泥濘。
陳平和妻子呆在屋中唯一幹燥的一塊地方,冷風不斷地從外面吹進來,盡管是深夜,也是寒意逼人。
“官人,沒吃沒喝的,這以後的日子可如何過啊?”
妻子披著一件棉衣,裏面的破衣露出許多肌膚來,她臉色通紅,兩行鼻涕流了出來,鼻子使勁地吸著,尚自不知。
“娘子,你喝點魚湯,肚子暖和些。等天亮了,雨小些,我去把船修修,以後睡在船上,心裏也踏實些!”
看到妻子蒼老憔悴的面容,陳平心裏面猛地一痛。自從金兵南下,燒殺搶掠,父母以及兩個兒子被殺後,妻子就沈默消瘦了下去。
陳平明白,兩個幼子的喪生,對妻子的打擊實在太大,使得她年紀輕輕一夜白頭,人也變的混沌不清起來。
再加上饑寒交迫,饑一頓飽一頓,人整個地萎靡不振,老態龍鐘。
“相公,我這身子骨,若是扛不住了,你可要照顧好自己!”
陳平苦笑了一下,輕聲道:“別說傻話! 咱們都得好好活下去!”
火光搖弋,夫妻兩個人相偎相依,靠著墻根的破棉褥睡了過去。
迷迷糊糊中,耳邊的雨聲消失,陳平睜開眼睛,天色已經大亮。
早上,沒有聽到村子裏老光棍漢陳小乙的那習慣的讓人難受的胡琴聲,看來也是兇多吉少,給餓死病死了吧。
眼前的火堆早已熄滅,只剩下一堆青灰,陳平向旁邊看去,妻子卻已經不在屋中。
陳平心裏面一驚,妻子這一陣子迷糊不清,這一大清早的,她又能去什麽地方?
陳平拿起短刀,奔出屋外,四處打量,清晨的原野上雜草叢生,高可及胸,一望無垠。陳平仔細打量,破屋前爛泥中的一串醒目的腳印,一直向河邊延伸而去。
陳平心急如焚,在泥漿裏面,深一腳淺一腳的向河邊奔去。
腳印延伸到了岸邊,就再也看不到。陳平悲憤交加,沿著岸邊向下游搜尋而去。大約找了五六裏,在冰冷的淺水處,看到了那熟悉的青色棉襖,他心裏“咯噔”了一下,趕緊奔了過去。
他淌入水中,撥開小樹周圍的雜物,把妻子的屍體小心翼翼拉了上去。
妻子面色平靜,看來走得很安詳。陳平把刀插回腰間,把妻子的屍體背上,步履艱難地向回趕去。
一路上,不時的碰到出來覓食的難民,許多人就在岸邊,尋找上游沖下來的雜物,看能不能找到一鱗半爪能吃的東西。
碰到背著妻子屍體的陳平,大多數難民們都是面無表情,臉色青黃。這年頭,誰家裏沒死過幾個人,大家早已經都麻木了。
幾個難民上來,跟在陳平後面,一直追著陳平說話。陳平不斷搖頭,最後甚至怒罵起來,拔出了刀子來。
“反正都是死人,換一下,大家都有得吃的!”
“就這樣拖回去,大家早晚都得餓死!”
“我女兒剛沒氣兩天,新鮮著呢。換一下如何?”
陳平“霍”地轉過身,拔出刀來,大聲咆哮了起來。
“還不滾開!”
看到陳平膀大腰圓,孔武有力,手裏又有明晃晃的利刃,幾個難民才怏怏而去。
一座小墳頭在破屋外立了起來,就在父母兒子大墳的旁邊。陳平使勁磕了幾個頭,這才晃晃悠悠站了起來。
生逢亂世,人命就如草芥一般,死了的人縱然可以一了百了,活著的人,卻無論如何還得想辦法殫精竭慮地活著。
陳平雙眼通紅,站了起來。他踏進破屋裏面,靠著破墻坐了下來。這幾天,他得時刻註意著妻子的墳頭,以免妻子的屍體被人刨出來,當了吃食。
不知過了多久,迷迷糊糊中,外面忽然響起了震天的喊叫聲,陳平緊閉的眼睛一下了睜了開來。
他邁出破屋,向著前面看去。只見無數的難民從河邊各處的斷壁殘垣中、蘆葦蕩中、發瘋一般地向岸邊湧去。
淮河岸邊,許多難民跪在泥水中,不停地磕著頭,仿佛遇見了救星一般。
天空依然陰霾密布,江面上一層輕霧。若隱若現之中,幾片高大的油帆映入陳平的眼簾。盡管距離尚遠,陳平也清清楚楚地看到了旗子上面鬥大的“王”字和“宋”字。
“是忠義軍來了! 是王相公的隊伍來了!”
此起彼伏的叫喊聲充滿了整個原野,淮水岸邊,無數的宋人百姓一起,哭喊著跪在地上。而在距離岸邊的不遠處,正有漫山遍野的難民拖家攜口,向岸邊掙紮著奔去。
陳平夾在難民人群中,踉踉蹌蹌,瘋狂向前,絲毫不懼寒冷。他按耐住心頭的激動,一顆心像是要跳出來了一樣,大踏步向船只的地方而去。
“趕緊派士卒維持秩序,準備熬粥,接濟百姓。”
李寶從一艘大船上下來,腳踩上岸邊濕硬的土地,看著兩岸無數衣衫襤褸、哭喊一片的百姓奔湧而來,不禁睜大了眼睛。
老天爺呀,怎麽會有這麽多的難民?
這些人頭發蓬亂如野草,面黃肌瘦,衣衫破爛,很多人大冷天的還穿著單衣,也不知道他們在這岸邊的殘垣斷壁裏面,經受了怎樣的苦難?
此番他奉命南下,旨在打通海路,迎接黃師舜從福建沿海送來的海船,占領一處港口,打造海軍。
不用說,他也知道,王松要的是淮海出海口,以及流求這個南下北上的根據地。
據說琉球群島長達上千裏,島上有大量的硫磺,王松還畫出了其中的幾處地方。
雖然手中有草圖,李某心裏也是七上八下。無論是流求,還是幾千裏長的琉球海島,要想找到硫磺的產地,殊非易事。
王松授予了他諸海沿岸制置使一職,外兼流求刺史,讓他處置一切與海域有關的戰事。
流求刺史,承北望南。王松如此看重,必然是要對江南,甚至是海外用兵。
一路過來,沿運河而下,忠義軍的戰船憑借著船堅炮利,順便掃蕩了河面上偽齊的幾十艘水師戰船,一舉平定了淮水以北的內陸河面。
只要沿著漣水軍東進,不到一個時辰,就可以入海,或北上海州、密州,或南下揚州、明州,適應海軍的海港足足有五六個之多。
南下占據流求,形成一處海軍基地,北上的話,也不會和大宋朝廷發生任何沖突,海州和膠西灣,都是海軍駐紮的優良港灣。
南下則可以控制楚州、泰州、通州的淮鹽,完完全全解決忠義軍的餉銀問題。
岸邊的士卒正在岸邊忙著搭鍋造飯,無數的難民圍在一旁,或坐或躺或站,卻是規規矩矩,誰也不敢上前滋擾喧嘩。
任是誰都看得出,這些家夥喊的讓人心熱,可是軍紀森嚴,透著那麽一股殺氣。
怪不得忠義軍殺賊無數,光一看這軍容,就知道名不虛傳。
“吃完飯,把這些百姓都向京畿周圍、或是河北、河東運送,免得丟了性命!”
將士們都是義憤填膺,搖頭嘆息。兩淮之地兩年三熟,甚至一年兩熟,百姓歷來安居樂業,不愁吃穿。
誰知金人一來,燒殺搶掠,無惡不作。地方盜匪橫生,直若人間地獄。
“誰出過海,出過海的可以馬上上船,加入忠義軍水師!”
李壯大聲吶喊,難民裏走出來一片,密密麻麻。
“將軍,小人出過海!”
“小人出過,去過高麗!”
長在海邊的漢子,許多人都是海上能手,水手、綱首比比皆是。
陳平經常架船出海,自然是不居人後。
“兄弟們,你們都是心甘情願對抗金人嗎?”
看到岸邊一群衣衫襤褸、面色各異的難民們,李寶沈聲問道。
“只要能跟著忠義軍殺金人,為死去的家人報仇,小人做牛做馬,心甘情願!”
“小人願意,只要給口飯吃就行!”
李寶點點頭道:“我可以收下你們。不過軍令如山,一旦到了軍中,就要接受軍規軍法,否則就要嚴懲!”
眾人一起稽首道:“多謝將軍!”
李寶點了點頭。留下江船帶領一部將士占據楚州,駐守漣水軍,修築河堤,建船塢船廠,其他的戰船則是繼續南下,等到了流求,這些新募的百姓,還得好好地訓練一下。
突然,岸邊的百姓人群中響起了嬰兒的哭啼聲。有百姓在人群中大聲叫喊,對周圍人連連作揖,顯然欣喜之極。
陳平心中一顫,向旁人謝禮的是村裏的陳員外一家,看來陳員外有了孫兒。那個嬰兒應該是他三代單傳的孫兒,想不到在此風雨飄搖的時節,卻出生了。
第7第章 適時
“淮左名都,竹西佳處,解鞍少住初程。過春風十裏,盡薺麥青青。自胡馬窺江去後,廢池喬木,猶厭言兵。漸黃昏,清角吹寒,都在空城。
杜郎俊賞,算而今、重到須驚,縱豆蔻詞工,青樓夢好,難賦深情。二十四橋仍在,波心蕩,冷月無聲。念橋邊紅藥,年年知為誰生。”
這首歷史上大大有名的?揚州慢?,乃是南宋大家姜夔為了消失的揚州城而悼。
揚州富庶甲天下,時人(唐人)稱“揚一益二”,揚州第一,益州(成都)第二,可見其盛。
誰知竹西路,歌吹是揚州。運河自南向北,穿過整個揚州城。曾經的揚州城槳聲燈影,簫聲歌舞,有人聲喧嘩的街巷與酒肆,也有寧靜的禪智寺和竹西路等去處,喧囂和寧靜並存,動靜相宜,直若天上人間。
可惜昔日的繁華,已隨著經年的戰亂,野心家們無知的摧殘,一去不返了。
漆黑一片的運河河面上,六艘海船居中,一百多艘戰船、舢板船環繞周圍,再加上五六十艘載人載物的海舟,鋪滿了整個運河河面。
一艘艘船只上,載滿了持槍執刀、如臨大敵的大隊軍士。眾人肅然無聲,正在向揚州城悄然而去。
這正是李寶率領的忠義軍水師。一路上,眾人抓獲了不少為非作歹的偽齊軍,也已經打聽的清清楚楚。
完顏宗弼率部攻占了揚州,自瓜州渡江南去,攻陷了九江、潭州、以及江寧府。江寧府府尹呂頤浩南逃,同知陳邦光、戶部尚書李棁迎降,通判楊邦乂不屈被殺。
“王淵等人聚斂錢財,搜刮民脂民膏,民怨沸騰。那些潰兵四處逃散,沿途燒殺搶掠,無惡不作,這天下哪有我們百姓的活路啊!”
運河邊無數的難民,看到忠義軍士卒們到達,紛紛跪在地上,哭訴心中的委屈。
“兄弟們的口糧減為一半,其它的都分給百姓。告訴他們,若是想活命,沿著運河北上,到汴梁城或兩河之地。”
船上的糧食也有限,對於岸邊幾十萬計的災民來說,只是杯水車薪。
“都統,那咱們的口糧咋辦?”
“到哪裏還搶不來點糧食,無論是大宋朝廷,還是番子,到時候搶了再說!”
原本海軍可以繞揚州城而去,順漣水軍而下,直到海上,這是最穩妥的方法。但眼看著金人在江淮之地燒殺搶掠,為非作歹,若是不能痛擊金人,眾人心裏實在不甘。
五六千之精兵強將,火炮幾百門,彈藥充足,上百艘船只,難道只是繞道而行,走個過場?
按照金人一貫的做法,只怕要焚燒揚州城,帶上掠奪之物離開了。
況且,即便直接走海路,萬一在海上碰上金人海軍,還不是要廝殺一場。
“兄弟們,金人不在揚州城還罷,若是讓咱們碰上了,一定要讓這些賊子嘗嘗忠義軍水師的厲害!”
李寶軍令下達,下面的軍士們都是躍躍欲試,振奮不已。
“將軍盡可放心! 只要這些狗賊還在揚州城,小的就是丟掉了這條性命,也要讓這些賊子知道善惡有報的道理!”
李達不由得握緊了拳頭,斬釘截鐵地回道。
“讓弟兄們都提起精神! 番子能偷襲揚州城,咱們也給他們來一次。”
李寶眼神裏的猙獰隱隱浮現。王松讓他南下,可不是當縮頭烏龜。
夜色朦朧,靜悄悄的運河上靜寂的可怕。即便是寒日深夜,運河上還是腥臭難聞,屍臭味四處蔓延,也不知金兵南下,運河兩岸有多少宋人百姓遭了毒手。
除了小船不時碰到各種雜物和屍體,兩岸籠罩在一片夜色中,黑漆漆一片,什麽也看不到。上百艘戰船正在靜悄悄逆流而上,除了船槳撥水的聲音,以及曠野中偶爾傳來的野狗叫聲,沒有任何的人嘶馬叫,天地間一片死寂。
河水嘩嘩,眾人聚精會神,不知不覺過了高郵軍,揚州城就在前面。敵況不明,為了防止打草驚蛇,船夫們劃著船槳,盡量避免發出大聲。每艘船上只是亮起了一盞燈火,作為引路之用。
李寶和一眾部下站在船頭,扒著船舷,註視著前方。這些海舟都是頗為高大,數十人站在甲板上,周圍還是顯得特別空曠。
“揚州、揚子橋、瓜州、潤州,泰州、通州……”
借著船上微弱的燈光,李寶打量著眼前的一份行軍路線地圖,眉頭緊鎖。
這份行軍路線圖,早已在他腦海中滾瓜爛熟。此刻這樣思量,只是在尋找著最佳的行進路線。
“石港場,金砂場,豐利場,還有利豐監……,
如此看來,通州是一個不錯的選擇。可以利用南北兩座海港,南方就是通州靜海,北方就是膠西灣,到時海上南北,還不是任由海軍縱橫!”
想到以後可能的諸般輝煌,李寶的頭上汗水涔涔而出,就連手心也冒出汗來。
淮鹽之利,利於天下!
對只知道劫掠的女真人來說,他們目前還顧不上這塊肥肉。若是讓他們緩過神來,在一群遼地漢臣的“精心”指點和挑撥下,金人一定會再度南下,攻占兩淮這賦稅重地。
況且,偽齊和金人的水師戰船蠢蠢欲動,難道就放任其在海岸線上為所欲為,燒殺搶掠?
只是若是自己任意枉為,一旦相公得知,責問該如何辦?
“船頭上為何如此吵鬧,不知道軍法森嚴嗎?”
聽到外面傳來的嘈雜聲,以及東西落水的聲音,李寶不由得皺起了眉頭。
“都統,有幾個閑漢耐不住寂寞,非要上船頭,已經被小的們處置了!”
李寶不自覺地向後面看了一眼。後面的船上歸於一片寂靜,看來是將士痛下殺手,剛入伍的新兵都受到了震懾。
他搖了搖頭,轉過頭來。看來找到落腳處後,這些家夥得好好地訓練一番。
“黃將軍,相公讓我們這次尋找出海口,作為海軍停留的港口。你覺得哪裏合適?”
盡管是黃飛虎的上司,李寶還是恭恭敬敬的問道。畢竟,在海上這一塊,他的經驗和閱歷遠遠不如黃飛虎。
黃飛虎沈聲道:“李將軍,若要選最好的港口,泉州當然是上上之選了。只是泉州在朝廷控制之下,王相公又不肯和朝廷翻臉。除了流求,海州和密州的膠西灣就不錯。”
膠西灣就是膠州灣,青島的母親灣。有南膠河、大沽河等註入,灣內港闊水深,風平浪靜,海水終年不凍,為天然優良港灣,停泊大型船隊再也合適不過。
清末時,德國曾想向清朝租借港灣,但遭拒絕。於是在第898年,以傳教士被殺為由強占膠州灣。第9第4年又為日本強占,巴黎和會失敗,由此引發了第9第9年的五四運動,青島也就是膠州灣至第9第第年被中國收回。
而宋朝則在膠西灣的板橋鎮設置市舶司,作為對外貿易的官方機構。只不過如今處於偽齊的控制之下。
李寶吐了一口氣道:“黃將軍,你所言甚是。看樣子,是得和偽齊的水師好好打一仗了! ”
你李寶以前只不過是山東鄉下的一個泥腿子,若不是王相公,你哪有今天的一切! 男兒就應該捐軀赴國難,馬革裹屍,亦覆何恨? 你還沒有打幾次仗,就開始患得患失起來,真是讓人丟臉!
“直娘賊的,先他釀的占了再說,也好讓相公高興高興!”
李寶嘴裏恨恨地罵了一句,輕聲問道:“前去查探敵情的兄弟回來沒有?”
一邊的李壯心中也是焦急,他看了看烏蒙蒙的江面,小心翼翼地回答道:“將軍,兄弟們子時就已經出發了,按照時間,也應該差不多了。將軍再忍耐些!”
李寶點點頭,剛要說話,只見前面。江面上燈光一眨一眨,似是有船只過來。旁邊的李壯興奮地說道:“將軍,是咱們的兄弟。看來他們已經有了收獲。”
幾艘小船迅速劃近,幾個渾身濕淋淋的漢子上得大船,來到李寶眾人面前,單膝跪下,抱拳道:“將軍,小人前軍斥候營蔡五,參見將軍!”
“揚州敵情如何?速速報來!”
李寶上前,扶起了最前面的漢子。
“將軍,揚子橋渡口,金人的船只有上百艘之多,其中還有不少海船。上面都是軍中輜重,糧草、金銀制錢,什麽都有。看樣子金人明日就會離開,咱們來的正是時候!”
領頭的漢子不顧自己濕漉漉凍的發麻的身子,恭恭敬敬地回道。
李寶點點頭,恨聲道:“辛苦了,帶領兄弟們下去,換了衣服,頭前帶路!”
漢子離開,李寶低聲狠道:“兄弟們,船上肯定都是搜刮揚州城所得! 傳令下去,馬上出發,搶了這些狗賊!”
揚子橋渡口邊,火把通明,照的就如白晝一般。無數的金人從揚州城南門來來往往、進進出出,一個個興高采烈,大包小包的往船上搬著東西。上百年輕的宋人女子被捆綁著手腳,待在一艘大船的甲板上,臉上全是淚水,瑟瑟發抖。
李寶仔細觀察,船隊有百十艘之多,大多數都是滿載著糧食,金兵看起來,至少也有數千人之多,全都是漢兒的面孔。
“蔡五,你和李達率兩營人馬潛進城去,防止狗日的放火焚城!”
眼看著蔡五帶人離開,李寶轉過頭,打量著遠處的金兵船只,沈聲道:“讓炮手們做好準備,一旦暴露蹤跡,立刻開炮!”
黃飛虎在一旁叮囑道:“小心別炸毀了那些大船,那是海船,可是好東西!”
“直娘賊的,快點把東西裝穩妥了,別耽擱了開船!”
酈瓊站在裝載著宋人女子的船頭,大聲指揮著,指揮著金兵們裝船。
酈瓊率部歸附完顏宗弼,被歸於劉豫麾下。完顏宗弼攻略江南,酈瓊和宋軍水師降將徐文分別擔任江淮水軍和海軍制置使,協同攻宋。
這樣看來,酈瓊所載的這些陸上戰利品,是從兩淮和荊湖所掠,要運回山東,歸於偽齊。
酈瓊大聲怒罵,好不容易才讓船上的金兵把財帛等物歸攏整齊。
“直娘賊的,一群鳥人慫貨,見了女人和銀子就走不動路!”
酈瓊狠狠地向水裏吐了一口濃痰,眼睛不經意地向河面上看去。
第7第章 炮擊
滾滾的水聲從黑暗中傳來,經流不息,無休無止,沒有任何的異常。但多年戎馬生涯的酈瓊,感覺到了巨大的不安和恐懼。
“你們幾個,過去看一下。看看河面上有沒有異樣?”
幾個金兵手忙腳亂的上了一艘小船,還沒有劃出去,前方人聲喧嘩,緊接著火光亮起,無數的船只向前劃了過來。
“敵……襲!”
岸邊和船上的金兵都是停了下來,一個個目瞪口呆,紛紛向著河面上看去。
等酈瓊和金兵們反應過來,無數的船只已經映入了他的眼簾。
“發生了甚鳥事,這是那裏的船只?”
“看不太清楚,好像是宋軍的旗子……”
船只瞬間布滿了整個河面,火光照耀下,船側一門門黑洞洞的炮口對準了金兵的船只,船上的炮手們,緊張地裝填著彈藥,有條不紊。
“快躲起來,是宋軍的船只!”
“快,快把前面的船劃出去!”
酈瓊反應過來,心驚肉跳,他躲在一艘戰船船弦的背後,指揮著各個船上亂做一團的金兵。
驚慌失措的金兵們還沒有隱藏完畢,“蓬蓬蓬”的火炮聲接連不斷,一股股白煙從對面的船上升起,無數顆鐵彈撕裂空氣,從一個個炮口噴薄而出,直奔河面上的金人船只。
夜幕下的揚子橋渡口,雖為夜色籠罩,但依然看的清楚。鐵球呼嘯而至,無數的金兵,就像狂風暴雨下被肆意摧殘的小草一樣,被砸的栽倒一片。
無數的金兵慘叫著倒在甲板上和岸邊。財帛、糧食,殘肢斷體散落的到處都是,遍地都是血汙。
“裝填彈藥,重新發射!”
看到金兵的船上亂作一團,金兵驚慌失措,完全失去了理智,連反擊都沒有形成,李寶大聲怒喊了出來。
上百門火炮一起開火,炮彈潮水般向金人的船上急射而去。一些小船在火炮的掩護下,向著金兵船只拼命劃去。
河面上火光照耀,忠義軍的小船很快接近了對方。大船上的金兵反應過來,他們羽箭齊發,舢板上不斷有宋兵倒下。
“炸死這些狗日的!”
無數冒煙的震天雷扔上了金兵的船只,火光乍現,煙柱騰起,金兵死傷慘重,剛剛組織起來的反擊,瞬間被擊潰。
金兵亂了陣腳,舍命向後逃去,忠義軍的船只紛紛劃到了金兵船只周圍,無數的鐵鉤甩了出去,掛住了對方的大船,忠義軍將士紛紛登船而上。
“扔震天雷!”
隨著軍官們的怒吼聲響起,一顆顆“呲呲”冒著青煙的震天雷,紛紛落在了金人的其它船只上和岸邊,籠罩住了那些拼死抵抗的精兵。
幾顆震天雷引爆了一艘金人大船上的火藥,使得大船劈裏啪啦劇烈燃燒了起來,巨大的火光沖天而起,照亮了整個夜空。
火光照耀下,忠義軍將士拼命甩出震天雷,一股股煙柱四處騰起,無數的金兵哀嚎著倒在了血泊之中。
河岸上的金兵們死傷慘重,他們發出淒厲的慘叫,向著遠處無邊的黑暗跑去。
炮彈擊中船舷,木屑紛飛,逃跑不及的金兵殃及池魚,或是被鐵彈擊中,或是被木塊刺傷,慘叫連連。眼看著對方的士卒潮水一般登上了戰船,僥幸生存的金兵紛紛丟掉了手上的兵器,在甲板上跪倒一片。
無數的金兵被刺倒在船上,無數的金兵慌不擇路,直接跳進了河裏,許多人被對方的長矛刺死在水中。金兵大隊再也支持不住,開始向岸上四散逃去。
“快速清理殘敵! 給我使勁了轟!”
火光下,看到金兵舍船登岸,拼命向南城門方向湧去,李寶的聲音又大了起來。
這些家夥倒也聰明,知道一旦逃進了城,對方的火炮就鞭長莫及。
幾十門火炮被調整方向,對準了城南門。炮手們手忙腳亂地裝填好彈藥,火炮的怒吼聲又響了起來。
一輪打完,來不及觀察戰況,第二輪的裝填、炮擊又開始。緊跟著,無數的擲彈兵又追了上去。
到處都是逃竄的金兵,到處都是火炮轟擊的聲音,到處震天雷的爆炸聲。
“火把亮起,把火炮架上來,防止金兵反攻。追擊殘敵,不要讓金兵集結!”
軍官們的擔心實在多餘。金兵猝不及防,黑夜中遭受對方迎頭痛擊,早已是魂飛魄散,逃命都來不及,哪還想得到回來反攻。
“這就是忠義軍,果然厲害!”
船上的新兵們看得心驚膽戰,如癡如醉。
“看什麽,拿上兵器,跟著老兵,一起追擊番賊!”
將領們大聲吶喊,新兵們這才反應過來。他們跟在老兵和軍官的身後,鼓起勇氣,加入了追擊的戰團。
陳平夾在一隊宋兵之中,打著火把,追擊四處逃竄的金兵。
地面上的兵器扔的到處都是,陳平把自己手裏的短刀扔到一旁,從地上撿起一柄沈甸甸、濕漉漉的長槍,使勁在衣衫上擦幹,向著岸邊的荒野奔去。
荒野中,逃跑的金兵到處都是。金兵不時回頭和宋兵砍殺,雙方互有死傷,金兵卻是要死傷慘重的多。
一個金將和一名宋兵戰在一起,雙方你來我往,舍命拼殺,即便有鎧甲防護,自身上也都多了幾處傷痕。
宋兵腳下一個不慎,被地上的屍體絆倒在地,人也重重地摔在地上,金將趁機上前,一刀砍下。
躲避不及,傷及見骨,鮮血紛飛,宋兵慘叫一聲,小腿處鮮血一下子冒了出來。金將上前又是一刀,直奔宋兵的脖子而去。
陳平大叫一聲,勢若奔雷,一槍刺出,直奔金將的面門。
金將吃了一驚,無奈之下,長刀上揚,想要蕩開陳平的長槍。誰知陳平速度極快,力量奇大,長槍一下子刺破了金將的半邊臉頰。
金將吃痛,轉身向後逃去。陳平疾奔幾步,長槍猛然往前一送,黑暗之中,帶起一陣風聲,猛然穿透了那名金將的後心。
金將慘叫聲響起,陳平抽出長槍,金將的屍體重重地栽倒在地上,再也沒有站起來。
陳平面色平靜,上前在金將的屍體上連刺了幾槍,這才回身,查看地上宋兵的傷勢。
“兄弟,想不到你一個新兵,手上還頗有些手段。放心吧,只要跟著忠義軍,以後有的是金賊可殺。”
陳平眼睛血紅,點點頭道:“多謝兄弟。我先扶你到岸邊或船上去,交給軍醫。回頭我再過來,繼續殺金賊!”
木板搭了上去,李寶大踏步走了上去,腳底上都是血汙,黏糊糊的走起來難受。
金兵的船只上,士卒們正在把金兵的死屍堆上船頭,甲板上也堆的滿滿當當,到處都是血汙。
“把金兵的屍體都搬到岸上去,天亮了都埋了,免得引起疫病!”
李寶話音未落,旁邊的士卒大聲喊了起來。
“將軍,快看,城裏的金兵跑出來了!”
揚州南城門口,無數的金兵丟盔棄甲、驚慌失措地從城門向外湧了出來,和想要逃進城的金兵碰撞在了一起,雙方一片人仰馬翻,喊叫怒罵聲四起。
在向城外逃竄的金兵身後,不斷的有煙柱騰起,“通通”的爆炸聲不停,落後的金兵紛紛慘叫著,倒在了煙霧裏。
“直娘賊的別慌,沿著護城河向兩邊跑,不要讓宋兵兩面夾擊,甕中捉鱉!”
金兵們發一聲響,紛紛沿著城門口向東西兩側跑去。
“蔡五幾個不錯,倒是沈得住氣!”
李寶沈聲道:“李壯,你帶兩營兄弟,接應蔡五等人,兩面夾擊,先把城門口的金兵解決了!”
戰鬥打成這個樣子,基本到了收尾。之所以要對這些金兵趕盡殺絕,是擔心忠義軍離開後,他們回來繼續作惡。
“將軍,幸好兄弟們去得及時,否則揚州城就真的被這些狗賊給焚了!”
蔡五渾身都是鮮血,長刀上猶自有血珠滴下,火光照耀下,猶如一尊殺神一般。
李寶點了點頭。幸虧去的及時,否則,揚州城又一次要受到火焚之災。
“將軍,殲滅金兵兩千餘人,俘虜五百多,第6艘糧食船,第艘都是金銀珠寶和制錢,35艘戰船,其中有第9艘海船,其它的沙船都是財帛雜物。這一次可是收獲頗豐啊!”
黃飛虎上前稟報,臉上全是喜色。
“都統,損失了第第第多兄弟。從俘虜口中得知,天氣轉熱,金人海軍已經撤回膠西。咱們可以放心前去泉州了。”
黑夜中,酈瓊帶著一群部下,亡命在荒野中奔跑著。他的身上已經全濕,身上的鎧甲和頭盔也不知丟在了什麽地方,他也不知道自己摔了多少跤,身上受了多少傷,他只是一個
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漣水軍,位於淮水北岸,緊靠出海口,距離楚州不到百裏。自從金人南下,肆虐兩淮,地方盜匪四起,這地面上百姓的日子就更難過了。
作為土生土長的漣水軍人,陳平就是靠這出海口、淮河岸邊的鹽場生活。
鹽場的運鹽船你來我往,帶動了漣水軍本地的飲食、商業繁榮。岸邊的酒店、茶樓、餐館鱗次櫛比,比比皆是。
金人南下,漣水軍守兵一日即潰,昔日繁華落盡、變成了斷壁殘垣,一片蕭條。百姓要麽躲入河汊縱橫的港灣中躲藏,要麽順著運河南下,向南方、湖廣等地逃去。
陳平祖孫幾輩就靠淮水岸邊自家的酒店度日,店中的鮮魚供應一般都是他從海邊出沒風波裏所獲。借助著漣水軍鹽場的鹽業,供應來往客人,也足夠一家人安居樂業。
岸邊的一棟破舊房屋裏,陳平和妻子圍著火堆,鍋裏正在燉著魚湯。
已是夏日,二人身上還是一件棉衣,也早破爛不堪,卻都又赤著腳,上面全部都是汙泥。連日來的大雨讓他們的鞋子早已經臟透濕透,放在火堆旁烤著。
天地間一片漆黑死寂,大雨磅礴,河水瘋狂卷湧著,即便坐在屋內,也能聽到巨大的奔浪聲,滾滾向東邊的海口咆哮而去。
破屋中早已經泥濘一片。雨水不斷地從屋頂的破爛處淌下來,即便有瓢盆盛水,雨水也是弄的滿地都地泥濘。
陳平和妻子呆在屋中唯一幹燥的一塊地方,冷風不斷地從外面吹進來,盡管是深夜,也是寒意逼人。
“官人,沒吃沒喝的,這以後的日子可如何過啊?”
妻子披著一件棉衣,裏面的破衣露出許多肌膚來,她臉色通紅,兩行鼻涕流了出來,鼻子使勁地吸著,尚自不知。
“娘子,你喝點魚湯,肚子暖和些。等天亮了,雨小些,我去把船修修,以後睡在船上,心裏也踏實些!”
看到妻子蒼老憔悴的面容,陳平心裏面猛地一痛。自從金兵南下,燒殺搶掠,父母以及兩個兒子被殺後,妻子就沈默消瘦了下去。
陳平明白,兩個幼子的喪生,對妻子的打擊實在太大,使得她年紀輕輕一夜白頭,人也變的混沌不清起來。
再加上饑寒交迫,饑一頓飽一頓,人整個地萎靡不振,老態龍鐘。
“相公,我這身子骨,若是扛不住了,你可要照顧好自己!”
陳平苦笑了一下,輕聲道:“別說傻話! 咱們都得好好活下去!”
火光搖弋,夫妻兩個人相偎相依,靠著墻根的破棉褥睡了過去。
迷迷糊糊中,耳邊的雨聲消失,陳平睜開眼睛,天色已經大亮。
早上,沒有聽到村子裏老光棍漢陳小乙的那習慣的讓人難受的胡琴聲,看來也是兇多吉少,給餓死病死了吧。
眼前的火堆早已熄滅,只剩下一堆青灰,陳平向旁邊看去,妻子卻已經不在屋中。
陳平心裏面一驚,妻子這一陣子迷糊不清,這一大清早的,她又能去什麽地方?
陳平拿起短刀,奔出屋外,四處打量,清晨的原野上雜草叢生,高可及胸,一望無垠。陳平仔細打量,破屋前爛泥中的一串醒目的腳印,一直向河邊延伸而去。
陳平心急如焚,在泥漿裏面,深一腳淺一腳的向河邊奔去。
腳印延伸到了岸邊,就再也看不到。陳平悲憤交加,沿著岸邊向下游搜尋而去。大約找了五六裏,在冰冷的淺水處,看到了那熟悉的青色棉襖,他心裏“咯噔”了一下,趕緊奔了過去。
他淌入水中,撥開小樹周圍的雜物,把妻子的屍體小心翼翼拉了上去。
妻子面色平靜,看來走得很安詳。陳平把刀插回腰間,把妻子的屍體背上,步履艱難地向回趕去。
一路上,不時的碰到出來覓食的難民,許多人就在岸邊,尋找上游沖下來的雜物,看能不能找到一鱗半爪能吃的東西。
碰到背著妻子屍體的陳平,大多數難民們都是面無表情,臉色青黃。這年頭,誰家裏沒死過幾個人,大家早已經都麻木了。
幾個難民上來,跟在陳平後面,一直追著陳平說話。陳平不斷搖頭,最後甚至怒罵起來,拔出了刀子來。
“反正都是死人,換一下,大家都有得吃的!”
“就這樣拖回去,大家早晚都得餓死!”
“我女兒剛沒氣兩天,新鮮著呢。換一下如何?”
陳平“霍”地轉過身,拔出刀來,大聲咆哮了起來。
“還不滾開!”
看到陳平膀大腰圓,孔武有力,手裏又有明晃晃的利刃,幾個難民才怏怏而去。
一座小墳頭在破屋外立了起來,就在父母兒子大墳的旁邊。陳平使勁磕了幾個頭,這才晃晃悠悠站了起來。
生逢亂世,人命就如草芥一般,死了的人縱然可以一了百了,活著的人,卻無論如何還得想辦法殫精竭慮地活著。
陳平雙眼通紅,站了起來。他踏進破屋裏面,靠著破墻坐了下來。這幾天,他得時刻註意著妻子的墳頭,以免妻子的屍體被人刨出來,當了吃食。
不知過了多久,迷迷糊糊中,外面忽然響起了震天的喊叫聲,陳平緊閉的眼睛一下了睜了開來。
他邁出破屋,向著前面看去。只見無數的難民從河邊各處的斷壁殘垣中、蘆葦蕩中、發瘋一般地向岸邊湧去。
淮河岸邊,許多難民跪在泥水中,不停地磕著頭,仿佛遇見了救星一般。
天空依然陰霾密布,江面上一層輕霧。若隱若現之中,幾片高大的油帆映入陳平的眼簾。盡管距離尚遠,陳平也清清楚楚地看到了旗子上面鬥大的“王”字和“宋”字。
“是忠義軍來了! 是王相公的隊伍來了!”
此起彼伏的叫喊聲充滿了整個原野,淮水岸邊,無數的宋人百姓一起,哭喊著跪在地上。而在距離岸邊的不遠處,正有漫山遍野的難民拖家攜口,向岸邊掙紮著奔去。
陳平夾在難民人群中,踉踉蹌蹌,瘋狂向前,絲毫不懼寒冷。他按耐住心頭的激動,一顆心像是要跳出來了一樣,大踏步向船只的地方而去。
“趕緊派士卒維持秩序,準備熬粥,接濟百姓。”
李寶從一艘大船上下來,腳踩上岸邊濕硬的土地,看著兩岸無數衣衫襤褸、哭喊一片的百姓奔湧而來,不禁睜大了眼睛。
老天爺呀,怎麽會有這麽多的難民?
這些人頭發蓬亂如野草,面黃肌瘦,衣衫破爛,很多人大冷天的還穿著單衣,也不知道他們在這岸邊的殘垣斷壁裏面,經受了怎樣的苦難?
此番他奉命南下,旨在打通海路,迎接黃師舜從福建沿海送來的海船,占領一處港口,打造海軍。
不用說,他也知道,王松要的是淮海出海口,以及流求這個南下北上的根據地。
據說琉球群島長達上千裏,島上有大量的硫磺,王松還畫出了其中的幾處地方。
雖然手中有草圖,李某心裏也是七上八下。無論是流求,還是幾千裏長的琉球海島,要想找到硫磺的產地,殊非易事。
王松授予了他諸海沿岸制置使一職,外兼流求刺史,讓他處置一切與海域有關的戰事。
流求刺史,承北望南。王松如此看重,必然是要對江南,甚至是海外用兵。
一路過來,沿運河而下,忠義軍的戰船憑借著船堅炮利,順便掃蕩了河面上偽齊的幾十艘水師戰船,一舉平定了淮水以北的內陸河面。
只要沿著漣水軍東進,不到一個時辰,就可以入海,或北上海州、密州,或南下揚州、明州,適應海軍的海港足足有五六個之多。
南下占據流求,形成一處海軍基地,北上的話,也不會和大宋朝廷發生任何沖突,海州和膠西灣,都是海軍駐紮的優良港灣。
南下則可以控制楚州、泰州、通州的淮鹽,完完全全解決忠義軍的餉銀問題。
岸邊的士卒正在岸邊忙著搭鍋造飯,無數的難民圍在一旁,或坐或躺或站,卻是規規矩矩,誰也不敢上前滋擾喧嘩。
任是誰都看得出,這些家夥喊的讓人心熱,可是軍紀森嚴,透著那麽一股殺氣。
怪不得忠義軍殺賊無數,光一看這軍容,就知道名不虛傳。
“吃完飯,把這些百姓都向京畿周圍、或是河北、河東運送,免得丟了性命!”
將士們都是義憤填膺,搖頭嘆息。兩淮之地兩年三熟,甚至一年兩熟,百姓歷來安居樂業,不愁吃穿。
誰知金人一來,燒殺搶掠,無惡不作。地方盜匪橫生,直若人間地獄。
“誰出過海,出過海的可以馬上上船,加入忠義軍水師!”
李壯大聲吶喊,難民裏走出來一片,密密麻麻。
“將軍,小人出過海!”
“小人出過,去過高麗!”
長在海邊的漢子,許多人都是海上能手,水手、綱首比比皆是。
陳平經常架船出海,自然是不居人後。
“兄弟們,你們都是心甘情願對抗金人嗎?”
看到岸邊一群衣衫襤褸、面色各異的難民們,李寶沈聲問道。
“只要能跟著忠義軍殺金人,為死去的家人報仇,小人做牛做馬,心甘情願!”
“小人願意,只要給口飯吃就行!”
李寶點點頭道:“我可以收下你們。不過軍令如山,一旦到了軍中,就要接受軍規軍法,否則就要嚴懲!”
眾人一起稽首道:“多謝將軍!”
李寶點了點頭。留下江船帶領一部將士占據楚州,駐守漣水軍,修築河堤,建船塢船廠,其他的戰船則是繼續南下,等到了流求,這些新募的百姓,還得好好地訓練一下。
突然,岸邊的百姓人群中響起了嬰兒的哭啼聲。有百姓在人群中大聲叫喊,對周圍人連連作揖,顯然欣喜之極。
陳平心中一顫,向旁人謝禮的是村裏的陳員外一家,看來陳員外有了孫兒。那個嬰兒應該是他三代單傳的孫兒,想不到在此風雨飄搖的時節,卻出生了。
第7第章 適時
“淮左名都,竹西佳處,解鞍少住初程。過春風十裏,盡薺麥青青。自胡馬窺江去後,廢池喬木,猶厭言兵。漸黃昏,清角吹寒,都在空城。
杜郎俊賞,算而今、重到須驚,縱豆蔻詞工,青樓夢好,難賦深情。二十四橋仍在,波心蕩,冷月無聲。念橋邊紅藥,年年知為誰生。”
這首歷史上大大有名的?揚州慢?,乃是南宋大家姜夔為了消失的揚州城而悼。
揚州富庶甲天下,時人(唐人)稱“揚一益二”,揚州第一,益州(成都)第二,可見其盛。
誰知竹西路,歌吹是揚州。運河自南向北,穿過整個揚州城。曾經的揚州城槳聲燈影,簫聲歌舞,有人聲喧嘩的街巷與酒肆,也有寧靜的禪智寺和竹西路等去處,喧囂和寧靜並存,動靜相宜,直若天上人間。
可惜昔日的繁華,已隨著經年的戰亂,野心家們無知的摧殘,一去不返了。
漆黑一片的運河河面上,六艘海船居中,一百多艘戰船、舢板船環繞周圍,再加上五六十艘載人載物的海舟,鋪滿了整個運河河面。
一艘艘船只上,載滿了持槍執刀、如臨大敵的大隊軍士。眾人肅然無聲,正在向揚州城悄然而去。
這正是李寶率領的忠義軍水師。一路上,眾人抓獲了不少為非作歹的偽齊軍,也已經打聽的清清楚楚。
完顏宗弼率部攻占了揚州,自瓜州渡江南去,攻陷了九江、潭州、以及江寧府。江寧府府尹呂頤浩南逃,同知陳邦光、戶部尚書李棁迎降,通判楊邦乂不屈被殺。
“王淵等人聚斂錢財,搜刮民脂民膏,民怨沸騰。那些潰兵四處逃散,沿途燒殺搶掠,無惡不作,這天下哪有我們百姓的活路啊!”
運河邊無數的難民,看到忠義軍士卒們到達,紛紛跪在地上,哭訴心中的委屈。
“兄弟們的口糧減為一半,其它的都分給百姓。告訴他們,若是想活命,沿著運河北上,到汴梁城或兩河之地。”
船上的糧食也有限,對於岸邊幾十萬計的災民來說,只是杯水車薪。
“都統,那咱們的口糧咋辦?”
“到哪裏還搶不來點糧食,無論是大宋朝廷,還是番子,到時候搶了再說!”
原本海軍可以繞揚州城而去,順漣水軍而下,直到海上,這是最穩妥的方法。但眼看著金人在江淮之地燒殺搶掠,為非作歹,若是不能痛擊金人,眾人心裏實在不甘。
五六千之精兵強將,火炮幾百門,彈藥充足,上百艘船只,難道只是繞道而行,走個過場?
按照金人一貫的做法,只怕要焚燒揚州城,帶上掠奪之物離開了。
況且,即便直接走海路,萬一在海上碰上金人海軍,還不是要廝殺一場。
“兄弟們,金人不在揚州城還罷,若是讓咱們碰上了,一定要讓這些賊子嘗嘗忠義軍水師的厲害!”
李寶軍令下達,下面的軍士們都是躍躍欲試,振奮不已。
“將軍盡可放心! 只要這些狗賊還在揚州城,小的就是丟掉了這條性命,也要讓這些賊子知道善惡有報的道理!”
李達不由得握緊了拳頭,斬釘截鐵地回道。
“讓弟兄們都提起精神! 番子能偷襲揚州城,咱們也給他們來一次。”
李寶眼神裏的猙獰隱隱浮現。王松讓他南下,可不是當縮頭烏龜。
夜色朦朧,靜悄悄的運河上靜寂的可怕。即便是寒日深夜,運河上還是腥臭難聞,屍臭味四處蔓延,也不知金兵南下,運河兩岸有多少宋人百姓遭了毒手。
除了小船不時碰到各種雜物和屍體,兩岸籠罩在一片夜色中,黑漆漆一片,什麽也看不到。上百艘戰船正在靜悄悄逆流而上,除了船槳撥水的聲音,以及曠野中偶爾傳來的野狗叫聲,沒有任何的人嘶馬叫,天地間一片死寂。
河水嘩嘩,眾人聚精會神,不知不覺過了高郵軍,揚州城就在前面。敵況不明,為了防止打草驚蛇,船夫們劃著船槳,盡量避免發出大聲。每艘船上只是亮起了一盞燈火,作為引路之用。
李寶和一眾部下站在船頭,扒著船舷,註視著前方。這些海舟都是頗為高大,數十人站在甲板上,周圍還是顯得特別空曠。
“揚州、揚子橋、瓜州、潤州,泰州、通州……”
借著船上微弱的燈光,李寶打量著眼前的一份行軍路線地圖,眉頭緊鎖。
這份行軍路線圖,早已在他腦海中滾瓜爛熟。此刻這樣思量,只是在尋找著最佳的行進路線。
“石港場,金砂場,豐利場,還有利豐監……,
如此看來,通州是一個不錯的選擇。可以利用南北兩座海港,南方就是通州靜海,北方就是膠西灣,到時海上南北,還不是任由海軍縱橫!”
想到以後可能的諸般輝煌,李寶的頭上汗水涔涔而出,就連手心也冒出汗來。
淮鹽之利,利於天下!
對只知道劫掠的女真人來說,他們目前還顧不上這塊肥肉。若是讓他們緩過神來,在一群遼地漢臣的“精心”指點和挑撥下,金人一定會再度南下,攻占兩淮這賦稅重地。
況且,偽齊和金人的水師戰船蠢蠢欲動,難道就放任其在海岸線上為所欲為,燒殺搶掠?
只是若是自己任意枉為,一旦相公得知,責問該如何辦?
“船頭上為何如此吵鬧,不知道軍法森嚴嗎?”
聽到外面傳來的嘈雜聲,以及東西落水的聲音,李寶不由得皺起了眉頭。
“都統,有幾個閑漢耐不住寂寞,非要上船頭,已經被小的們處置了!”
李寶不自覺地向後面看了一眼。後面的船上歸於一片寂靜,看來是將士痛下殺手,剛入伍的新兵都受到了震懾。
他搖了搖頭,轉過頭來。看來找到落腳處後,這些家夥得好好地訓練一番。
“黃將軍,相公讓我們這次尋找出海口,作為海軍停留的港口。你覺得哪裏合適?”
盡管是黃飛虎的上司,李寶還是恭恭敬敬的問道。畢竟,在海上這一塊,他的經驗和閱歷遠遠不如黃飛虎。
黃飛虎沈聲道:“李將軍,若要選最好的港口,泉州當然是上上之選了。只是泉州在朝廷控制之下,王相公又不肯和朝廷翻臉。除了流求,海州和密州的膠西灣就不錯。”
膠西灣就是膠州灣,青島的母親灣。有南膠河、大沽河等註入,灣內港闊水深,風平浪靜,海水終年不凍,為天然優良港灣,停泊大型船隊再也合適不過。
清末時,德國曾想向清朝租借港灣,但遭拒絕。於是在第898年,以傳教士被殺為由強占膠州灣。第9第4年又為日本強占,巴黎和會失敗,由此引發了第9第9年的五四運動,青島也就是膠州灣至第9第第年被中國收回。
而宋朝則在膠西灣的板橋鎮設置市舶司,作為對外貿易的官方機構。只不過如今處於偽齊的控制之下。
李寶吐了一口氣道:“黃將軍,你所言甚是。看樣子,是得和偽齊的水師好好打一仗了! ”
你李寶以前只不過是山東鄉下的一個泥腿子,若不是王相公,你哪有今天的一切! 男兒就應該捐軀赴國難,馬革裹屍,亦覆何恨? 你還沒有打幾次仗,就開始患得患失起來,真是讓人丟臉!
“直娘賊的,先他釀的占了再說,也好讓相公高興高興!”
李寶嘴裏恨恨地罵了一句,輕聲問道:“前去查探敵情的兄弟回來沒有?”
一邊的李壯心中也是焦急,他看了看烏蒙蒙的江面,小心翼翼地回答道:“將軍,兄弟們子時就已經出發了,按照時間,也應該差不多了。將軍再忍耐些!”
李寶點點頭,剛要說話,只見前面。江面上燈光一眨一眨,似是有船只過來。旁邊的李壯興奮地說道:“將軍,是咱們的兄弟。看來他們已經有了收獲。”
幾艘小船迅速劃近,幾個渾身濕淋淋的漢子上得大船,來到李寶眾人面前,單膝跪下,抱拳道:“將軍,小人前軍斥候營蔡五,參見將軍!”
“揚州敵情如何?速速報來!”
李寶上前,扶起了最前面的漢子。
“將軍,揚子橋渡口,金人的船只有上百艘之多,其中還有不少海船。上面都是軍中輜重,糧草、金銀制錢,什麽都有。看樣子金人明日就會離開,咱們來的正是時候!”
領頭的漢子不顧自己濕漉漉凍的發麻的身子,恭恭敬敬地回道。
李寶點點頭,恨聲道:“辛苦了,帶領兄弟們下去,換了衣服,頭前帶路!”
漢子離開,李寶低聲狠道:“兄弟們,船上肯定都是搜刮揚州城所得! 傳令下去,馬上出發,搶了這些狗賊!”
揚子橋渡口邊,火把通明,照的就如白晝一般。無數的金人從揚州城南門來來往往、進進出出,一個個興高采烈,大包小包的往船上搬著東西。上百年輕的宋人女子被捆綁著手腳,待在一艘大船的甲板上,臉上全是淚水,瑟瑟發抖。
李寶仔細觀察,船隊有百十艘之多,大多數都是滿載著糧食,金兵看起來,至少也有數千人之多,全都是漢兒的面孔。
“蔡五,你和李達率兩營人馬潛進城去,防止狗日的放火焚城!”
眼看著蔡五帶人離開,李寶轉過頭,打量著遠處的金兵船只,沈聲道:“讓炮手們做好準備,一旦暴露蹤跡,立刻開炮!”
黃飛虎在一旁叮囑道:“小心別炸毀了那些大船,那是海船,可是好東西!”
“直娘賊的,快點把東西裝穩妥了,別耽擱了開船!”
酈瓊站在裝載著宋人女子的船頭,大聲指揮著,指揮著金兵們裝船。
酈瓊率部歸附完顏宗弼,被歸於劉豫麾下。完顏宗弼攻略江南,酈瓊和宋軍水師降將徐文分別擔任江淮水軍和海軍制置使,協同攻宋。
這樣看來,酈瓊所載的這些陸上戰利品,是從兩淮和荊湖所掠,要運回山東,歸於偽齊。
酈瓊大聲怒罵,好不容易才讓船上的金兵把財帛等物歸攏整齊。
“直娘賊的,一群鳥人慫貨,見了女人和銀子就走不動路!”
酈瓊狠狠地向水裏吐了一口濃痰,眼睛不經意地向河面上看去。
第7第章 炮擊
滾滾的水聲從黑暗中傳來,經流不息,無休無止,沒有任何的異常。但多年戎馬生涯的酈瓊,感覺到了巨大的不安和恐懼。
“你們幾個,過去看一下。看看河面上有沒有異樣?”
幾個金兵手忙腳亂的上了一艘小船,還沒有劃出去,前方人聲喧嘩,緊接著火光亮起,無數的船只向前劃了過來。
“敵……襲!”
岸邊和船上的金兵都是停了下來,一個個目瞪口呆,紛紛向著河面上看去。
等酈瓊和金兵們反應過來,無數的船只已經映入了他的眼簾。
“發生了甚鳥事,這是那裏的船只?”
“看不太清楚,好像是宋軍的旗子……”
船只瞬間布滿了整個河面,火光照耀下,船側一門門黑洞洞的炮口對準了金兵的船只,船上的炮手們,緊張地裝填著彈藥,有條不紊。
“快躲起來,是宋軍的船只!”
“快,快把前面的船劃出去!”
酈瓊反應過來,心驚肉跳,他躲在一艘戰船船弦的背後,指揮著各個船上亂做一團的金兵。
驚慌失措的金兵們還沒有隱藏完畢,“蓬蓬蓬”的火炮聲接連不斷,一股股白煙從對面的船上升起,無數顆鐵彈撕裂空氣,從一個個炮口噴薄而出,直奔河面上的金人船只。
夜幕下的揚子橋渡口,雖為夜色籠罩,但依然看的清楚。鐵球呼嘯而至,無數的金兵,就像狂風暴雨下被肆意摧殘的小草一樣,被砸的栽倒一片。
無數的金兵慘叫著倒在甲板上和岸邊。財帛、糧食,殘肢斷體散落的到處都是,遍地都是血汙。
“裝填彈藥,重新發射!”
看到金兵的船上亂作一團,金兵驚慌失措,完全失去了理智,連反擊都沒有形成,李寶大聲怒喊了出來。
上百門火炮一起開火,炮彈潮水般向金人的船上急射而去。一些小船在火炮的掩護下,向著金兵船只拼命劃去。
河面上火光照耀,忠義軍的小船很快接近了對方。大船上的金兵反應過來,他們羽箭齊發,舢板上不斷有宋兵倒下。
“炸死這些狗日的!”
無數冒煙的震天雷扔上了金兵的船只,火光乍現,煙柱騰起,金兵死傷慘重,剛剛組織起來的反擊,瞬間被擊潰。
金兵亂了陣腳,舍命向後逃去,忠義軍的船只紛紛劃到了金兵船只周圍,無數的鐵鉤甩了出去,掛住了對方的大船,忠義軍將士紛紛登船而上。
“扔震天雷!”
隨著軍官們的怒吼聲響起,一顆顆“呲呲”冒著青煙的震天雷,紛紛落在了金人的其它船只上和岸邊,籠罩住了那些拼死抵抗的精兵。
幾顆震天雷引爆了一艘金人大船上的火藥,使得大船劈裏啪啦劇烈燃燒了起來,巨大的火光沖天而起,照亮了整個夜空。
火光照耀下,忠義軍將士拼命甩出震天雷,一股股煙柱四處騰起,無數的金兵哀嚎著倒在了血泊之中。
河岸上的金兵們死傷慘重,他們發出淒厲的慘叫,向著遠處無邊的黑暗跑去。
炮彈擊中船舷,木屑紛飛,逃跑不及的金兵殃及池魚,或是被鐵彈擊中,或是被木塊刺傷,慘叫連連。眼看著對方的士卒潮水一般登上了戰船,僥幸生存的金兵紛紛丟掉了手上的兵器,在甲板上跪倒一片。
無數的金兵被刺倒在船上,無數的金兵慌不擇路,直接跳進了河裏,許多人被對方的長矛刺死在水中。金兵大隊再也支持不住,開始向岸上四散逃去。
“快速清理殘敵! 給我使勁了轟!”
火光下,看到金兵舍船登岸,拼命向南城門方向湧去,李寶的聲音又大了起來。
這些家夥倒也聰明,知道一旦逃進了城,對方的火炮就鞭長莫及。
幾十門火炮被調整方向,對準了城南門。炮手們手忙腳亂地裝填好彈藥,火炮的怒吼聲又響了起來。
一輪打完,來不及觀察戰況,第二輪的裝填、炮擊又開始。緊跟著,無數的擲彈兵又追了上去。
到處都是逃竄的金兵,到處都是火炮轟擊的聲音,到處震天雷的爆炸聲。
“火把亮起,把火炮架上來,防止金兵反攻。追擊殘敵,不要讓金兵集結!”
軍官們的擔心實在多餘。金兵猝不及防,黑夜中遭受對方迎頭痛擊,早已是魂飛魄散,逃命都來不及,哪還想得到回來反攻。
“這就是忠義軍,果然厲害!”
船上的新兵們看得心驚膽戰,如癡如醉。
“看什麽,拿上兵器,跟著老兵,一起追擊番賊!”
將領們大聲吶喊,新兵們這才反應過來。他們跟在老兵和軍官的身後,鼓起勇氣,加入了追擊的戰團。
陳平夾在一隊宋兵之中,打著火把,追擊四處逃竄的金兵。
地面上的兵器扔的到處都是,陳平把自己手裏的短刀扔到一旁,從地上撿起一柄沈甸甸、濕漉漉的長槍,使勁在衣衫上擦幹,向著岸邊的荒野奔去。
荒野中,逃跑的金兵到處都是。金兵不時回頭和宋兵砍殺,雙方互有死傷,金兵卻是要死傷慘重的多。
一個金將和一名宋兵戰在一起,雙方你來我往,舍命拼殺,即便有鎧甲防護,自身上也都多了幾處傷痕。
宋兵腳下一個不慎,被地上的屍體絆倒在地,人也重重地摔在地上,金將趁機上前,一刀砍下。
躲避不及,傷及見骨,鮮血紛飛,宋兵慘叫一聲,小腿處鮮血一下子冒了出來。金將上前又是一刀,直奔宋兵的脖子而去。
陳平大叫一聲,勢若奔雷,一槍刺出,直奔金將的面門。
金將吃了一驚,無奈之下,長刀上揚,想要蕩開陳平的長槍。誰知陳平速度極快,力量奇大,長槍一下子刺破了金將的半邊臉頰。
金將吃痛,轉身向後逃去。陳平疾奔幾步,長槍猛然往前一送,黑暗之中,帶起一陣風聲,猛然穿透了那名金將的後心。
金將慘叫聲響起,陳平抽出長槍,金將的屍體重重地栽倒在地上,再也沒有站起來。
陳平面色平靜,上前在金將的屍體上連刺了幾槍,這才回身,查看地上宋兵的傷勢。
“兄弟,想不到你一個新兵,手上還頗有些手段。放心吧,只要跟著忠義軍,以後有的是金賊可殺。”
陳平眼睛血紅,點點頭道:“多謝兄弟。我先扶你到岸邊或船上去,交給軍醫。回頭我再過來,繼續殺金賊!”
木板搭了上去,李寶大踏步走了上去,腳底上都是血汙,黏糊糊的走起來難受。
金兵的船只上,士卒們正在把金兵的死屍堆上船頭,甲板上也堆的滿滿當當,到處都是血汙。
“把金兵的屍體都搬到岸上去,天亮了都埋了,免得引起疫病!”
李寶話音未落,旁邊的士卒大聲喊了起來。
“將軍,快看,城裏的金兵跑出來了!”
揚州南城門口,無數的金兵丟盔棄甲、驚慌失措地從城門向外湧了出來,和想要逃進城的金兵碰撞在了一起,雙方一片人仰馬翻,喊叫怒罵聲四起。
在向城外逃竄的金兵身後,不斷的有煙柱騰起,“通通”的爆炸聲不停,落後的金兵紛紛慘叫著,倒在了煙霧裏。
“直娘賊的別慌,沿著護城河向兩邊跑,不要讓宋兵兩面夾擊,甕中捉鱉!”
金兵們發一聲響,紛紛沿著城門口向東西兩側跑去。
“蔡五幾個不錯,倒是沈得住氣!”
李寶沈聲道:“李壯,你帶兩營兄弟,接應蔡五等人,兩面夾擊,先把城門口的金兵解決了!”
戰鬥打成這個樣子,基本到了收尾。之所以要對這些金兵趕盡殺絕,是擔心忠義軍離開後,他們回來繼續作惡。
“將軍,幸好兄弟們去得及時,否則揚州城就真的被這些狗賊給焚了!”
蔡五渾身都是鮮血,長刀上猶自有血珠滴下,火光照耀下,猶如一尊殺神一般。
李寶點了點頭。幸虧去的及時,否則,揚州城又一次要受到火焚之災。
“將軍,殲滅金兵兩千餘人,俘虜五百多,第6艘糧食船,第艘都是金銀珠寶和制錢,35艘戰船,其中有第9艘海船,其它的沙船都是財帛雜物。這一次可是收獲頗豐啊!”
黃飛虎上前稟報,臉上全是喜色。
“都統,損失了第第第多兄弟。從俘虜口中得知,天氣轉熱,金人海軍已經撤回膠西。咱們可以放心前去泉州了。”
黑夜中,酈瓊帶著一群部下,亡命在荒野中奔跑著。他的身上已經全濕,身上的鎧甲和頭盔也不知丟在了什麽地方,他也不知道自己摔了多少跤,身上受了多少傷,他只是一個
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