六月，雨勢連綿。

金殿之上大臣們針對各地災情唇槍舌戰吵得不可開交，李十七克制著把人全打一頓的沖動，剛要言語，一陣可怕的心悸襲來，驟然白了臉。

文武百官見狀頓時噤若寒蟬，禦前大監憂心道：“陛下……”

一陣眩暈熬過去，李十七逞強地擡起頭：“朕無礙，眾卿家繼續。”

險些把陛下氣出病來，朝臣哪還敢再高談闊論？各個老實地不像話。

早朝結束，禦醫前來診脈，陛下龍體康健，教眾人緊繃的心弦慢慢松開。帝王寢宮偌大而空寂，李十七擰著眉頭沒來由地問了句：“端端呢？”

侍候在側的貼身宮婢恭謹道：“回陛下，沈院長帶領書院學生出門游學，還未歸來。”

“還未歸來啊。”李十七又問：“景哥哥呢？”

“晝夫人病了，家主在家陪夫人養病呢。”

李十七「哦」了一聲，心裏還是不踏實：“幾天了，端端怎麽還沒回來？”

她表現的實在反常，宮婢只好耐心與她解釋襄南距離潯陽有多遠。

白鶴書院的游學從去年改為一年兩次，一去斬秋城，二去大周任意一地。增長見識、開拓視野。憐舟本來也是要去的，卻在臨行的前一天染病。李十七聽著宮婢一字一句，楞是聽不進心裏：“喊繡玉過來。”

“是……”

一堂課剛下李繡玉就被母皇喊了去，她膽戰心驚還道自己犯了什麽錯，人還沒進寢宮，腳下不穩直接摔得臉朝地，額頭磕得滿是血。

李十七本想喊女兒過來安安心，沒成想見了那一臉的血，刺得雙目生疼。

皇太女受傷，宮裏鬧得雞飛狗跳。李十七要照顧女兒，一時沒了心思想旁的，只心裏的不安漸漸擴大。

七日後，白鶴書院師生歸程之日。

城門口，陛下親迎。沒迎來想見的人，被滿眼的素衣白幡驚了神魄。

走在最前面的是沈端的大師姐，雙手捧著黑漆漆的靈位，身後跟著一口棺材。學生們哀泣不止，見了女帝陛下紛紛顫抖跪地。

白鶴女院院長，大周帝師，為救門下學生死於一場山洪。她最後救下的，是一個口口聲聲喊著要拜沈端為師的七歲孤女。

沈端極其喜歡她那顆求學之心，也答應了只要她能通過書院考核，就收她為徒。

沈默的黑棺無聲地被人凝視，女帝陛下強忍著淚，怒聲責問：“告訴朕，棺材裏躺的是誰？”

無人敢應答一字。

種種反應皆昭示了那一人，李十七冷笑一聲，怒而掀棺！

“陛下不可——”

沈重的棺蓋楞是被她推開，呆楞望著躺在裏面死氣沈沈的女子，李十七眼睛通紅：“這不是她，這絕對不是她，告訴朕，你們把朕的院長藏哪了？告訴朕！”

晝景上前一步察看，只看了一眼，無力地朝憐舟點頭。

李繡玉額頭傷勢未愈，哭喊了一聲「母親」，受激過度暈倒在憐舟懷裏。

“這不是你的母親……李繡玉，這不是！”

時值六月，沈院長英年早逝，帝聞之，甚悲。

淒風慘雨，又是一年。

沈端的死使得李十七意志消沈，使得皇太女郁郁寡歡，李家的一對孤寡在深宮默默埋葬她們的傷痛，冬去春來，日子還是得一天天過。

“十七，我不拋下你。”

深夜，李十七醉倒在寢宮，喃喃悲語：“騙子……”

她怒斥一聲，扔了喝空的酒壇：“騙子！沈端，你敢騙朕！！”

昔日那聲算不得情話的情話言猶在耳，奈何物是人已非。

“朕終究還是被拋下的那個……”

她癱倒在地，一身酒氣說著或悲痛或悲憤的話，有時候就連她自己都不曉得說了什麽。獨自懷揣著心事等天明。

也是這一年，晝景和憐舟兩人心灰意冷從族中過繼了一位繼承人，悉心栽培。

翌年，六月，沈端忌日。

大周陛下

在滿是人的金殿，冷笑三聲。

終究還是任性了一回。

李十七用她的任性換來沈端墳墓遷入皇陵待來日與她一起合葬。

八月，晝景辭官，請辭請了八次，李十七允。

憐舟接過院長的職責，繼續著沈端沒走完的路，大周女學靠著十年如一日的推行，慢慢進入寒門女子的視野。

李十七愛了沈端一輩子，恨了沈端一輩子，最後在愛恨兩難裏不得釋懷。

四十一歲的陛下穿著年輕時的嫁衣孤單地坐在石階，守在她身邊的除了長大成人的皇太女李繡玉，還有沈端臨終前最後救下的那名孤女。

如今孤女已有成人的身量，拜憐舟為師，做了她的門生，成了白鶴書院年輕一代的夫子。她做到了沈端希望的，也是此時，李十七對她的芥蒂才消。

她神情覆雜地看著這間接害死她心上人的女子，笑道：“朕想知道你的名字。”

“回避下，微臣起初沒有名字，是她給了我名字，她說人生在世總要有一癡才對得起活一場。或因情而癡，或因志而癡。於是把姓給了我，把癡字賜給我做名。又顧及到我是女孩子，所以將癡改為池。”

“沈池……”李十七為帝多載剛入四十鬢發皆白，她笑問：“那她有沒有告訴你，她這一生，是癡於情還是癡於志？”

“她說，她兩者全占了。”

“是嗎……”陛下不再言語。

沈池退下之前李十七忽然擡頭，眼底迸發驚人的光芒：“你這一生，若有半分愧對她對你的舍命之恩，繡玉必除你。”

“微臣，謹記。”

當天，陛下召見家主夫婦，談了好一陣子，又是哭又是笑，最後在黃昏落幕時撒手人寰。

深宮悲哭不絕。

晝景施展從風傾那學來的引魂咒，以自身精血為引，領法寶內猝然衰弱至極的生魂追隨李十七的魂魄而去。

刻情於魂中，結下一世因果。

故人皆去，同年，晝景傳家主之位於晝清箏，徹底拋開紅塵名利跟隨憐舟前往四方游學授業傳道。

常常有人看到寧夫人懷抱一只白狐奔走四方，旁人來了想摸一摸狐貍她都不肯。亦常常有人看到始終年輕貌美的家主與其逐漸蒼老的夫人並肩談笑的畫面。

憐舟用了五十年的時間改變了世人口裏的稱呼，從晝夫人轉為寧夫人，從寧夫人轉為尊師。

五十年後的大周，女學林立，走在路上即便三歲的女娃都曉得千字文，李繡玉掌管下的萬裏河山，讓憐舟貪戀不已。

鄉下的一間私塾。

白發蒼蒼的婦人仍在高臺授業，陽光透過窗子照在她一頭雪發，她朝門外的人笑了笑，繼續將註意力放回書卷。

一個時辰後，憐舟疲憊地坐在那，看著眼前一張張年輕的面孔與她行禮退去，她累倒在心上人懷抱。

“今天的夕陽看起來真美……”

晝景親吻她不再年輕明媚的臉頰：“我們可以一起看。”

“看不了了……”憐舟笑著輕撫她瀲灩無雙的眸：“阿景，我還美嗎？”

“美。舟舟在我心裏，不管過多久，都是最美。”

“沒有在騙人？”

“不騙你……”

“胡說……”憐舟嗔笑她：“你騙我的還少嗎？但我喜歡被你騙。”

“沒有，舟舟，我沒騙你。”

她急得快哭出來，被婦人好一頓哄：“無妨，我不怪你那麽壞，以後，你可以大大方方的畫，細細的品。阿景伴我一生，往後孤苦，我好心疼……”

“舟舟！”

“好可惜，沒有給阿景生一個漂亮乖巧的小狐貍。阿景，你再變只小狐給我看看？”

“嗯……”

白光一閃，晝景變作毛發雪白僅一只手可握的小狐，被她抱在掌心。

天幕漸漸暗下來。

掌心的溫度散在長風。

晝景重新變回人形將慢慢闔上眼的愛妻摟在懷中。

過去了許久。

風傾從風中顯現，身側跟著捂眼不忍睹之的狼妖阿西。

“長燁，她已經去了。”

“我知道……”痛緩緩在心尖蔓延，三千青絲寸寸化作霜雪，晝景喃喃道：“我知道……”

狐妖天生對自身情愛缺乏細膩感知，或喜或悲總比常人晚一步，就在風傾不知如何安慰時，兩行血淚從晝景眼眶淌下，她不忍血淚臟了懷裏人的臉，指尖輕快拂去：“我都知道……”

細數寧憐舟這一生，以孤女之身做得了世家主夫人，入白鶴進學，屢次斬秋城揚名論道，才學進益之快惹無數人震驚。

後沈端去，繼先師之志，掌白鶴女院、推行女學，編撰書籍，傾半份家財興辦書院、私塾，以求貧寒女子皆有書可讀、有志可追。

窮盡五十年，成大儒之名，桃李之多，被全天下女子口稱尊師。

其美滿姻緣也為世人向往不已。

憐舟去後第一年，晝景從姻緣司拿回兩人初時簽訂的契書。

身著白衣，白發三千，心口貼放通靈玉，腰間佩戴兩塊白玉，玉佩相撞泠泠作響，玉面之上「吾妻」與「吾愛」相對，桃花繽紛如雨，她坐在桃樹不知想到什麽，溫文爾雅地笑了起來。

第一卷 ，第一世，終。

——2021.3.17日。

作者有話要說：哭著寫完了這章，到最後還是讓阿景笑了出來。下一世，見。

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