第五章
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昨晚沒睡好，半夜跑出去追個不知是人是鬼的東西，本想好好補個眠，一整個上午連續兩人來拜訪，甚至差點跟那家夥吵起來，麥倫心情有多壞是可想而知的。
洗了把臉，換過輕便的衣服後，往精靈湖畔去，在隔水不到一公尺以內的距離坐下，腳趾輕撥湖水。
很少會為一件事氣上那麽久。年紀比歐文大上不知有多少的他，心境上有老年者的蒼涼，就算偶爾口齒尖酸了些，說完後就如過往雲煙，很少往心裏放去，沒想到那人離開兩個小時後，自己卻還糾結在憤懣的情緒裏。
順手撿了顆小石頭丟湖裏，撲通。
「所以說，跟人類牽扯真的不好。」嘟噥著：「我受夠這教訓了。」
又丟一顆，撲通，一圈圈水紋搖晃、擴大，接著撲剌剌一聲，一顆濕淋淋的綠色發頂穿開水紋，露出半顆頭顱，兩顆灰濁眼白的大眼睛陰惻惻看過來，那是湖裏的吃人妖精佩格?泡勒。
「下水來玩吧，什麽煩惱都沒了。」濕滑語調如同水草在地下拖行，發出沙啦沙啦的聲音。
「下了水就是你的糧食，我並不好吃。」
「你可以跟我定契約，讓我當守護者，有人接近這裏就發出警告。」佩格?泡勒勸誘著。
「以我的精氣做為代價？我付不起。」
「這裏的人都長壽，沒人能輕易忘掉七十年前發生過的那件事……一定有人會認出你來……」惡精靈的嘴巴在水底下笑的時候，白色泡沫一顆顆浮上水面：「你不該回來。」
嘆口氣：「我不過是貪戀玫瑰的香味……」
「你不是很純粹的血族人，有人類的七情六欲，總以借口托辭真心……」妖精那眼白多於眼珠的森森眼睛正惡意嘲弄：「花朵哪兒都有，人卻一死不覆生，所以你回來懷念……」
眉一擰，麥倫又朝她綠色的發心旁丟一顆石頭，撲通。
「我的真心你又懂了？你不過是個潛伏水裏專愛騙小孩入水的惡妖精，當心吃得太多，神禦騎士團派騎士來擄捉你！」
咂咂嘴：「這一、兩百年我收斂了很多，被你一提醒，我又感覺餓了……」
「回水底去，別來煩，我討厭跟惡妖精啰哩啰嗦。」
「哼，半血族人，給你個勸告，人類的憂慮、憤怒會隨著歲數的增加而銳減，幸福與喜樂的程度則相對增加，卻只有一種感覺不隨年歲的增減而有變化……」
「哪一種？」
「悲傷。」
麥倫因此默然，藏在他心底的那種情緒或者真不是恨，而是深沈的悲傷。
佩格?泡勒突然間又桀桀笑起來，浮上水面的泡沫更加汙濁，帶著水草的慘綠色。
「有人來了。血族人真好，不用做任何努力，就有一堆食物送上門，哪像我們，只能在水底伺機而動，等幾個貪玩的小孩下水……」
話說完，她也沈入水面，氣泡愈來愈少、也愈來愈小。
麥倫聽到腳踏車停放的聲音、厚重腳步聲、又聞到濃濃的花香，是他最喜歡的「猶如狂戀中」。他卻裝做沒聽到、沒聞到，依舊有一下沒一下往湖裏丟著小石子玩。
歐文在他身邊蹲下，一大束紅色半開的玫瑰包紮得有模有樣送過來。
「餵，我們和好吧。」
麥倫裝聾作啞，還有些氣，不想理會厚臉皮的這個人。
「都是我不好，拜托，不要再生氣了，花朵代表我真心誠意的道歉，跟我和好吧。」謙卑放下身段，像是懇求決絕的愛人回心轉意。
好不容易平息下來的脾氣又覆發，麥倫就是故意不看他。在他印象中，捧著玫瑰花來求人似乎都是外頭男子用來求婚的老橋段，使用在這裏不倫不類。
歐文見水邊的人都不理自己，等了好一會兒，才又開口：「所以，原諒我了？」
沒什麽原不原諒，你滾就是了，別再出現我眼前。
歐文突然笑了，站起來說：「你能接受我的道歉，太好了。趁這花新鮮，我拿去插在你客廳裏。」
自顧自就往起居室去，嘴裏還念著。應該能找到花瓶吧？剛剛好像看見桌上有，就是太小……
麥倫急了，他哪有開口說任何一個字？忙著起身追。
「你、你、停下來，我沒……」
歐文停步轉身，張臂，時間剛剛好，讓麥倫撞入他懷裏。
「時間寶貴，別浪費在無意義的憤怒上頭。」合臂，抱著人：「什麽理由都沒關系，只要能跟你在一起，當朋友、當敵人、都行。」
「你總是一廂情願。」麥倫繃著臉，仰頭抱怨：「撞到我鼻子了，痛！」
「呼呼就不痛了。」低頭作勢要吹氣。
麥倫及時把手抽出來，擋在自己鼻子前頭。
這回輪到歐文抱怨：「這樣吹不到。」
「我怕你借機吻上來。」
被戳破了心思，歐文心裏說有多憾恨就有多憾恨，卻還是一臉無辜貌，試著問：「啊，真的不行嗎？」
麥倫瞪一眼。
「不行就不行。」歐文投降，松開人，又說：「披件外套，跟我往鎮上去。」
「我不想出門。」
「天氣清爽，騎車逛逛不是很好嗎？就這樣騎車到鎮上去，跟我一起拜訪神父。」
「不要。」一想到那教堂，不愉快的回憶全湧上心頭，麥倫搖頭。
「乖，別鬧別扭，出門走走會讓你心情好。」
也不管麥倫一張臉有多臭，興沖沖拉著人就往屋子裏去，好像這裏是他家一樣。找到花瓶註水插花，又抓了壁上掛著的薄外衫就往人身上套，說聲走。
「我沒說要去。」
「你不去也好，我可以跟你一整天賴在這裏，聊天啊唱歌都可以。」
愈說愈不像話了，表明了麥倫不答應出門的話，這人就打定主意賴著不走。麥倫望著如同城堡給自己無數次庇護的房屋，實在討厭讓外人長時間侵入，那就像自己的心也被侵入一般。
「好啦，走。」推著高大的男人出門。
◇
避開了中午炎熱時段，下午天空爽朗氣候清新，正適合兩人並肩騎車。可能是歐文今天自知惹惱了人，一路上不停拼命講笑話，就是想逗得人笑。
想笑也硬生生壓抑下，麥倫知道不能太對嘻皮笑臉的人假以辭色，以後甩脫很麻煩。
剛進鎮內就下雨，這讓麥倫皺眉，他們家族人的體質畏懼大量的水與濕氣，而雨水更會降低他們身體的性能，雖不至死，可那病懨懨的感覺相當難受。
早知道就不出門了，麥倫猶疑往四周瞧，車也歪歪扭扭起來，他只想趕緊找到個避雨的地方。
「啊，下雨了！」歐文仰頭望了望天，單手脫下自己外衣丟在麥倫頭上：「別淋濕了，你應該很怕水。」
「你？」為什麽知道我怕水？難道真的知道我……
歐文見麥倫對自己投以疑問與不信任的眼光，笑了笑，解釋：「我們第一次見面時，你不就是躲著雨？你身體很單薄，一定是容易生病的體質，淋雨就不好了。」
麥倫低下頭，忖測著，這人比想象中細心，總有一天他會察覺到自己異於常人的體質吧，屆時……
然後是害怕、是逃避、或是起而反抗，舉著光明的旗幟，學他曾祖父那一套？
誰知道？
「別發呆啊，雨愈下愈大了！」歐文用力蹬著腳踏車，回頭叫。
回神，緊隨歐文後頭，一前一後騎入教堂後頭、昔日鎮長的故居前。
匆忙將車子停放屋檐下的時候，麥倫這時才想到：「你到底來找神父做什麽？」
「喔，我往鎮上圖書館查過資料，館員跟我說，有一本七十年前鎮長寫的公務日志由他子孫保管著，我很好奇，吸血鬼被殺的那幾天，鎮長這裏有沒有相關的記載……」
麥倫偏頭，有點兒驚訝。
「鎮長他明明……」
「他明明？」
「……沒什麽。鎮長的公務日志，能寫些什麽？」
歐文一笑，幫著他揭下頭上蓋著的外衣，順手摸摸柔軟的銀白發絲，心疼於對方的發尾都沾上了雨水，正想幫著抹幹，卻被推開。
麥倫自己頭晃了幾晃，甩開發上的雨水，像一只銀白毛發的貓兒抖落著身上沾著的水珠。
貓兒想必不知道自己這動作模樣有多麽可愛，歐文卻全都看見了，真想將這一幕用數位攝影機拍起來，他可以天天看、天天看，相信看一輩子也不會膩。
一面看，一面胸有成竹地回答：「鎮長當時忙於處理吸血鬼的事情，日志上頭總能有蛛絲馬跡，對照娜塔莉的日記，一定能找到有趣的事，因為……」
「什麽？」麥倫追問。
「因為，鎮長就是在娜塔莉結婚前幾天被吸血鬼殺害，同一時間，保羅以銀子彈射死了吸血鬼，救回娜塔莉。」
歐文敘述的時候，連語調都變得空蒙，好像親眼見到了當時的狀況。
「是喔，我沒興趣。」麥倫轉過身，恰好見到神父從走廊另一頭過來。
神父遠遠望見麥倫，眼睛就是一亮，卻因為神職人員的身分，不得不保持著敦厚神態，和善笑著走來。
「歡迎歡迎。歐文，我接到你的電話之後，立刻去書房找出那本日志……怎麽，真打算以小鎮為背景，寫一篇關於吸血鬼的小說？」
雖然是對著歐文說話，眼睛卻直勾勾看著麥倫，一瞬也沒瞬，對麥倫的興趣有多大，光從這個動作就可想而知。書香門第論壇
或者是想標示所有權吧，歐文搭上麥倫的肩，暗示他與這美麗的人有多麽親近、親密，表面上卻還是客客氣氣對神父道謝。
「若我能成為暢銷小說家，一定會在前言裏記上神父一筆。」轉頭又對麥倫說：「也會記上你，因為你是我靈感的泉源，是繆斯女神的化身。」
麥倫僵了很久的表情終於松開，笑了，只一笑又凝起，撥開肩膀上的手臂，他不慣與人太過親近。
神父也笑，說：「這裏請。」
◇
領著訪客穿過中庭回廊，這裏有修道院一般莊嚴的氣氛。神父介紹著，說霍桑家族的人早都搬離此地，目前居住這裏的人主要都是教團派下的神職人員，除了神父自己之外，還有幾名執事與修士。
說著說著，果然在轉角處遇上了兩位執事，不例外，一心向神的他們在一眼見到麥倫時，都不由自主的呆住，即使等神父他們走了遠，還是頻頻回望著銀白發色的背影。
「……害人不淺……」有人喃喃。
「你說什麽？」麥倫問歐文。
「沒有。」快速回答。
神父這時開了書房的門，當先踏入，歐文跟著，麥倫卻如以往一般踟躕不前。
「怎麽了？」神父問。
「這個……」麥倫面有難色：「我家族的規矩，主人沒邀請，擅入不禮貌。」
「抱歉，我忘了跟你們討論過這事。」神父恍然大悟，說：「請進，你是我誠心邀請的客人。」
「嗯，謝謝。」大步進入。
這書房據說曾經是鎮長辦公室。一進門，對面壁爐的上方還掛著已逝鎮長的畫像，藍灰色眼睛與金色頭發跟神父一模一樣，穩重端莊的氣度也頗為相近。
神父指著畫像解釋。
「我曾祖父為了保護鎮民，與殘害少女的吸血鬼搏命，雖然因此喪命，卻救下了當時被擄的那位少女，而少女的未婚夫聞訊前來，以銀彈射殺了惡魔……」
噗一聲，麥倫笑了出來，惹得神父與歐文同時間看向他。
「對不起。」說著道歉的話語，表情卻依舊似笑非笑，仿佛聽見了一個天大笑話而努力忍俊。
歐文看他這樣，也總算放下心，從手忙腳亂包了一束花到湖邊找他道歉為止，他都對自己不茍言笑生悶氣，卻在聽了神父說的過往故事時開心起來，看來雨過天青了。
憂傷或憤怒都不適合他啊，他應該多笑笑、活得更開朗、別老是用譏刺的言語將別人的關心隔絕在外，然後，大大方方接受他歐文這個人。
神父輕咳一聲，將歐文註意力拉回來。
「這裏就是我曾祖父與吸血鬼搏鬥之處，據說那吸血鬼極其殘忍，用牙齒將反抗他的人給四分五裂，血汁與肉塊噴灑上了墻面，少女的驚聲尖叫傳到了好遠之外，被趕來的未婚夫聽見，所以……」
「啊、原來如此，就是不知吸血鬼帶娜塔莉來這裏做什麽？」歐文提出了懷疑：「他應該把人給拐到自己的城堡、墓地、或是就地喝血，而不是帶來鎮長辦公室求證婚。」
神父被問倒了，好一會兒才生氣地說：「吸血鬼是暗夜的魔鬼，他們的想法不能以常理度之。」
「真的嗎？」麥倫突然發聲問，依然面帶嘲諷。
「當然，除非有更加合理的解釋。」
「人類囿於自身淺薄的見聞，總愛將可怕的想象加諸於無辜的物種身上，因而將傳說扭曲。」麥倫看著空洞冷清的壁爐裏：「若當時就有所謂的刑事鑒識科學，得到的會是不同的結果吧。」
「不同的結果？你認為當時……」插話的是歐文，訝異問：「殺了鎮長的另有其人？」
「反正都過七十年了，還有誰會在意真相？教團只顧擷取其中惡魔恐怖的部分，鞏固自身守衛光明的身分，而小說家？」看著歐文：「渲染其中的驚悚情緒，拿去賣錢就好。」
「歷史學家會有興趣。」歐文認真地說：「還原野史軼聞的真相是他們的工作。」
「有理。」神父拍拍手：「可惜我是神學家，只能處理神與惡魔相抗衡的理論。現在，兩位過來看看這本日志……請謹慎翻頁，畢竟過了七十年，裝訂部分不太牢靠。」
小心將日志放在同樣年代久遠的書桌之上，展開到某一頁。歐文忙湊頭過去看，回頭見麥倫又是一副興趣缺缺的模樣，退兩步又把人給拉過來。
褪色的墨水在泛黃的紙頁上微暈開，跟娜塔莉的日記一樣，書蠹的屍體散發舊世代氣味，連同紙頁本身，全都是過期的存在，這本日志沒有感性的心情，只有簡短記述。
「……我記得……這裏沒錯。」神父指著夏季的幾個日期。
從開始紀錄在墓園發現年輕鎮民的屍體開始，之後每隔上數星期，就會出現新的受害者名單，鎮長將他們的年紀、性別都寫了下來，全都是十七、八歲的年輕少女。接著是村民組自衛隊的名單，夜晚幾點到幾點安排巡邏，誰目擊到了奇怪的黑影等等，全都巨細靡遺的紀錄。
接下來是一份名單，詳列鎮中與附近村莊年輕少女的資料，娜塔莉也在其中。
X月X日，淩晨時分，法蘭克見到一名少女在自家的牧場上游蕩，猜測是佛特家的娜塔莉。
X月X日，比爾半夜接生羊仔，看見娜塔莉從精靈湖畔的方向走來，前頭有另一位年輕人，根據頭發的特征，應該是居住精靈湖畔的貴族子弟吉恩?特倫森。
X月X日，夜晚，波裏目擊到吉恩?特倫森牽著娜塔莉回她家。事後詢問過娜塔莉，她一概否認，只說自己在家裏睡覺，並未出外游蕩。
X月X日，佛特夫妻帶著女兒娜塔莉前來尋求協助，懷疑她也被吸血鬼看上了。娜塔莉與保羅?席維爾的婚禮即將在幾天後舉行。神父替她舉行驅魔儀式，吩咐她隨身攜帶十字架，遇見誘惑時，要大聲朗誦神的話語：流你們血、害你們命的，無論是獸是人，我必討他的罪——
……
X月X日，鎮民認為吉恩?特倫森就是吸血鬼，要本鎮管理委員組織隊伍去捉拿。特倫森家族為古老貴族，與王室、上下議院的議員們都交好，不能亂來，我擋下了鎮民的要求。
我將親自前往拜訪吉恩?特倫森。
歐文看到這裏，驚奇對麥倫說：「嘿，鎮長去拜訪你親人了。」
麥倫依稀記得有這麽一回事。當時鎮長還邀請他住到這裏來，說精靈湖畔人煙稀少，而鎮民們對他抱持著懷疑，可能做出不理智的行為，一個人住不安全。
他拒絕了，因為鎮長給人的感覺相當不舒服。
三人繼續看著日志。
X月X日，拜訪吉恩?特倫森。他不怕陽光，能吃正常食物，也不怕我身上的十字架，他自己身上也掛著十字架。這樣的人不可能是吸血鬼，卻相當美麗，鎮裏的女人沒一個比得上他。
美麗的事物是毒，必須趁早去除，不能留在世間，我將親乎摘除那誘惑，送往死亡幽門。
歐文哈哈大笑，指著這條對神父調侃：「鎮長在辦公日志上這麽寫，流露太多私人感情了。」
麥倫卻皺起眉頭，手肘推推歐文肚子，問：「不覺得後面這幾句話偏激了嗎？」
「沒錯，這些話不該出現在辦公日志裏頭。」歐文點頭，往下看：「等等，你看這個。」
X月X日，傍晚，保羅敲門，明天是他與娜塔莉結婚的日子，娜塔莉卻從下午就失蹤了，家人全都出動去尋找。他擔憂娜塔莉被吸血鬼抓走，請求我組織搜索隊去找人。
身為鎮長，我建議他稍安勿躁，或者往精靈湖畔問問吉恩，他卻說已經找過吉恩，而且吉恩從一大早都幫著他準備婚禮的事情，沒離開過他眼前。
把槍與銀子彈給了保羅，以備不時之需，要他再去詢問娜塔莉的其他朋友，我則去號召鎮民找人。
日志寫到這裏，再也沒有下文，神父解釋，就在這一天的深夜，慘案發生。
「結果，吸血鬼究竟是誰？」歐文問。
「當時辦公室裏有三個目擊者，鎮長已死，娜塔莉神志不清，開槍的保羅信誓旦旦說吸血鬼就是他的好友吉恩，卻找不到吸血鬼的屍體來佐證。神父說因為子彈穿過心臟，吸血鬼因此灰飛煙滅。」
「保羅該不會因為受到驚嚇，產生幻覺了吧？」歐文問。
「臨時接任鎮務的代理鎮長往特倫森家族查詢，卻得到吉恩?特倫森已經回到家族裏、安好無恙的消息。」神父說：「事情不了了之，不過從那天起，鎮內再沒有出現離奇死亡的案件，直到現在……」
歐文轉頭問麥倫：「所以吉恩不是吸血鬼啰？」
「吉恩?特倫森逝於一九八二年，這在特倫森家族都有完整記載，你若是閑得發慌，盡管以取材的名義去查查看。」
「你家族人該不會都跟你那哥哥一樣兇吧？」歐文想起凱利咄咄逼人的氣勢，還心有餘悸。
「不兇，倒是殘忍了些。曾經有小報記者及狗仔隊偷偷跟拍他們的私生活，結果我幾個哥哥姐姐把人給抓起來，脫光光浸在渥維克城堡外的護城河，等人被救起時，命都快沒了。」
歐文不敢再問下去，拿出紙筆來，把日志裏的內容重點給抄下來。
神父趁這空檔，轉而找麥倫小聲聊天。
「姑且不論吉恩?特倫森是否為吸血鬼，我卻不得不承認曾祖父說的話，特倫森家族的人的確美麗，美麗到讓人膽戰心驚，就怕這是魔鬼的誘惑，要讓人墮入罪惡的深淵。」
「把人比喻為魔鬼，太過獎了。」對己身容貌的評論，特倫森族人雖然早都聽到耳朵長繭，還是忍不住酸了一句回去。
「在前往神的道路上，若有美麗的魔鬼阻擋，我也將親手摘除那誘惑……」神父說，低沈嗓音裏，有種躍然的興奮。
麥倫微微笑，往壁爐上那張畫像又看了一眼。
「不得不說，遺傳真是驚人的東西啊，你、以及你曾祖父，都喜歡隨意評斷他人的價值，這是種瘋狂且難以駕馭的特性。」
「呵，有意思。」神父眼中神采大放：「為什麽了解我們是瘋狂的？」
聳聳肩，麥倫答：「唯有傻子與瘋子，才會正面與魔鬼抗衡。真正的神與天使，采用的策略是迂回、漸進、欺騙……」
抄寫到一個段落的歐文猛然擡頭，說：「不是這樣的！」
「那又是怎樣？」麥倫反問。
「因為魔鬼對自己有偏見，所以天使只能迂回漸進，好不驚擾對方。」說著說著，歐文也溫柔了起來：「而欺騙，是為了懷柔。」
「胡言亂語。」麥倫白他一眼，又問：「該抄的都抄了吧？我想回去了。」
歐文還沒答話，神父搶著說：「別急，剛剛教徒才送來蛋糕，喝了下午茶再走。」
「我不……」麥倫想拒絕，這裏對他而言是舊地重游，會讓他想起討厭的那段記憶，心情愈加糟糕。
神父拍拍他肩膀，撫慰人心的笑容宛如慈父。
「你該放輕松些，別讓眉頭皺太緊。教堂本就是為了指引迷途的羊而設立，若有任何問題，歡迎來找我談。」
「我並非迷途羔羊，我是異教徒。」
「那就請你忘了我身為神父的身分，彼此以朋友相交。」神父從善如流。
歐文覺得自己好像被他們排除在外了，采取了一個最有效的自保行動，就是擠入兩人中間，還有意無意用自己寬闊的胸背遮擋掉三分之二以上的麥倫，並且自作主張幫他回答神父。
「我們都是朋友，都在上帝的愛中來愛鄰人、愛仇敵，彼此和睦相處，再也沒有紛爭。」
麥倫懶得理他們了，擡頭望，畫像裏鎮長的眼睛也仿佛在看著他。
冷笑，人類愚昧，哪裏知道真正的惡魔長什麽樣子？
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洗了把臉，換過輕便的衣服後，往精靈湖畔去，在隔水不到一公尺以內的距離坐下，腳趾輕撥湖水。
很少會為一件事氣上那麽久。年紀比歐文大上不知有多少的他，心境上有老年者的蒼涼，就算偶爾口齒尖酸了些，說完後就如過往雲煙，很少往心裏放去，沒想到那人離開兩個小時後，自己卻還糾結在憤懣的情緒裏。
順手撿了顆小石頭丟湖裏，撲通。
「所以說，跟人類牽扯真的不好。」嘟噥著：「我受夠這教訓了。」
又丟一顆，撲通，一圈圈水紋搖晃、擴大，接著撲剌剌一聲，一顆濕淋淋的綠色發頂穿開水紋，露出半顆頭顱，兩顆灰濁眼白的大眼睛陰惻惻看過來，那是湖裏的吃人妖精佩格?泡勒。
「下水來玩吧，什麽煩惱都沒了。」濕滑語調如同水草在地下拖行，發出沙啦沙啦的聲音。
「下了水就是你的糧食，我並不好吃。」
「你可以跟我定契約，讓我當守護者，有人接近這裏就發出警告。」佩格?泡勒勸誘著。
「以我的精氣做為代價？我付不起。」
「這裏的人都長壽，沒人能輕易忘掉七十年前發生過的那件事……一定有人會認出你來……」惡精靈的嘴巴在水底下笑的時候，白色泡沫一顆顆浮上水面：「你不該回來。」
嘆口氣：「我不過是貪戀玫瑰的香味……」
「你不是很純粹的血族人，有人類的七情六欲，總以借口托辭真心……」妖精那眼白多於眼珠的森森眼睛正惡意嘲弄：「花朵哪兒都有，人卻一死不覆生，所以你回來懷念……」
眉一擰，麥倫又朝她綠色的發心旁丟一顆石頭，撲通。
「我的真心你又懂了？你不過是個潛伏水裏專愛騙小孩入水的惡妖精，當心吃得太多，神禦騎士團派騎士來擄捉你！」
咂咂嘴：「這一、兩百年我收斂了很多，被你一提醒，我又感覺餓了……」
「回水底去，別來煩，我討厭跟惡妖精啰哩啰嗦。」
「哼，半血族人，給你個勸告，人類的憂慮、憤怒會隨著歲數的增加而銳減，幸福與喜樂的程度則相對增加，卻只有一種感覺不隨年歲的增減而有變化……」
「哪一種？」
「悲傷。」
麥倫因此默然，藏在他心底的那種情緒或者真不是恨，而是深沈的悲傷。
佩格?泡勒突然間又桀桀笑起來，浮上水面的泡沫更加汙濁，帶著水草的慘綠色。
「有人來了。血族人真好，不用做任何努力，就有一堆食物送上門，哪像我們，只能在水底伺機而動，等幾個貪玩的小孩下水……」
話說完，她也沈入水面，氣泡愈來愈少、也愈來愈小。
麥倫聽到腳踏車停放的聲音、厚重腳步聲、又聞到濃濃的花香，是他最喜歡的「猶如狂戀中」。他卻裝做沒聽到、沒聞到，依舊有一下沒一下往湖裏丟著小石子玩。
歐文在他身邊蹲下，一大束紅色半開的玫瑰包紮得有模有樣送過來。
「餵，我們和好吧。」
麥倫裝聾作啞，還有些氣，不想理會厚臉皮的這個人。
「都是我不好，拜托，不要再生氣了，花朵代表我真心誠意的道歉，跟我和好吧。」謙卑放下身段，像是懇求決絕的愛人回心轉意。
好不容易平息下來的脾氣又覆發，麥倫就是故意不看他。在他印象中，捧著玫瑰花來求人似乎都是外頭男子用來求婚的老橋段，使用在這裏不倫不類。
歐文見水邊的人都不理自己，等了好一會兒，才又開口：「所以，原諒我了？」
沒什麽原不原諒，你滾就是了，別再出現我眼前。
歐文突然笑了，站起來說：「你能接受我的道歉，太好了。趁這花新鮮，我拿去插在你客廳裏。」
自顧自就往起居室去，嘴裏還念著。應該能找到花瓶吧？剛剛好像看見桌上有，就是太小……
麥倫急了，他哪有開口說任何一個字？忙著起身追。
「你、你、停下來，我沒……」
歐文停步轉身，張臂，時間剛剛好，讓麥倫撞入他懷裏。
「時間寶貴，別浪費在無意義的憤怒上頭。」合臂，抱著人：「什麽理由都沒關系，只要能跟你在一起，當朋友、當敵人、都行。」
「你總是一廂情願。」麥倫繃著臉，仰頭抱怨：「撞到我鼻子了，痛！」
「呼呼就不痛了。」低頭作勢要吹氣。
麥倫及時把手抽出來，擋在自己鼻子前頭。
這回輪到歐文抱怨：「這樣吹不到。」
「我怕你借機吻上來。」
被戳破了心思，歐文心裏說有多憾恨就有多憾恨，卻還是一臉無辜貌，試著問：「啊，真的不行嗎？」
麥倫瞪一眼。
「不行就不行。」歐文投降，松開人，又說：「披件外套，跟我往鎮上去。」
「我不想出門。」
「天氣清爽，騎車逛逛不是很好嗎？就這樣騎車到鎮上去，跟我一起拜訪神父。」
「不要。」一想到那教堂，不愉快的回憶全湧上心頭，麥倫搖頭。
「乖，別鬧別扭，出門走走會讓你心情好。」
也不管麥倫一張臉有多臭，興沖沖拉著人就往屋子裏去，好像這裏是他家一樣。找到花瓶註水插花，又抓了壁上掛著的薄外衫就往人身上套，說聲走。
「我沒說要去。」
「你不去也好，我可以跟你一整天賴在這裏，聊天啊唱歌都可以。」
愈說愈不像話了，表明了麥倫不答應出門的話，這人就打定主意賴著不走。麥倫望著如同城堡給自己無數次庇護的房屋，實在討厭讓外人長時間侵入，那就像自己的心也被侵入一般。
「好啦，走。」推著高大的男人出門。
◇
避開了中午炎熱時段，下午天空爽朗氣候清新，正適合兩人並肩騎車。可能是歐文今天自知惹惱了人，一路上不停拼命講笑話，就是想逗得人笑。
想笑也硬生生壓抑下，麥倫知道不能太對嘻皮笑臉的人假以辭色，以後甩脫很麻煩。
剛進鎮內就下雨，這讓麥倫皺眉，他們家族人的體質畏懼大量的水與濕氣，而雨水更會降低他們身體的性能，雖不至死，可那病懨懨的感覺相當難受。
早知道就不出門了，麥倫猶疑往四周瞧，車也歪歪扭扭起來，他只想趕緊找到個避雨的地方。
「啊，下雨了！」歐文仰頭望了望天，單手脫下自己外衣丟在麥倫頭上：「別淋濕了，你應該很怕水。」
「你？」為什麽知道我怕水？難道真的知道我……
歐文見麥倫對自己投以疑問與不信任的眼光，笑了笑，解釋：「我們第一次見面時，你不就是躲著雨？你身體很單薄，一定是容易生病的體質，淋雨就不好了。」
麥倫低下頭，忖測著，這人比想象中細心，總有一天他會察覺到自己異於常人的體質吧，屆時……
然後是害怕、是逃避、或是起而反抗，舉著光明的旗幟，學他曾祖父那一套？
誰知道？
「別發呆啊，雨愈下愈大了！」歐文用力蹬著腳踏車，回頭叫。
回神，緊隨歐文後頭，一前一後騎入教堂後頭、昔日鎮長的故居前。
匆忙將車子停放屋檐下的時候，麥倫這時才想到：「你到底來找神父做什麽？」
「喔，我往鎮上圖書館查過資料，館員跟我說，有一本七十年前鎮長寫的公務日志由他子孫保管著，我很好奇，吸血鬼被殺的那幾天，鎮長這裏有沒有相關的記載……」
麥倫偏頭，有點兒驚訝。
「鎮長他明明……」
「他明明？」
「……沒什麽。鎮長的公務日志，能寫些什麽？」
歐文一笑，幫著他揭下頭上蓋著的外衣，順手摸摸柔軟的銀白發絲，心疼於對方的發尾都沾上了雨水，正想幫著抹幹，卻被推開。
麥倫自己頭晃了幾晃，甩開發上的雨水，像一只銀白毛發的貓兒抖落著身上沾著的水珠。
貓兒想必不知道自己這動作模樣有多麽可愛，歐文卻全都看見了，真想將這一幕用數位攝影機拍起來，他可以天天看、天天看，相信看一輩子也不會膩。
一面看，一面胸有成竹地回答：「鎮長當時忙於處理吸血鬼的事情，日志上頭總能有蛛絲馬跡，對照娜塔莉的日記，一定能找到有趣的事，因為……」
「什麽？」麥倫追問。
「因為，鎮長就是在娜塔莉結婚前幾天被吸血鬼殺害，同一時間，保羅以銀子彈射死了吸血鬼，救回娜塔莉。」
歐文敘述的時候，連語調都變得空蒙，好像親眼見到了當時的狀況。
「是喔，我沒興趣。」麥倫轉過身，恰好見到神父從走廊另一頭過來。
神父遠遠望見麥倫，眼睛就是一亮，卻因為神職人員的身分，不得不保持著敦厚神態，和善笑著走來。
「歡迎歡迎。歐文，我接到你的電話之後，立刻去書房找出那本日志……怎麽，真打算以小鎮為背景，寫一篇關於吸血鬼的小說？」
雖然是對著歐文說話，眼睛卻直勾勾看著麥倫，一瞬也沒瞬，對麥倫的興趣有多大，光從這個動作就可想而知。書香門第論壇
或者是想標示所有權吧，歐文搭上麥倫的肩，暗示他與這美麗的人有多麽親近、親密，表面上卻還是客客氣氣對神父道謝。
「若我能成為暢銷小說家，一定會在前言裏記上神父一筆。」轉頭又對麥倫說：「也會記上你，因為你是我靈感的泉源，是繆斯女神的化身。」
麥倫僵了很久的表情終於松開，笑了，只一笑又凝起，撥開肩膀上的手臂，他不慣與人太過親近。
神父也笑，說：「這裏請。」
◇
領著訪客穿過中庭回廊，這裏有修道院一般莊嚴的氣氛。神父介紹著，說霍桑家族的人早都搬離此地，目前居住這裏的人主要都是教團派下的神職人員，除了神父自己之外，還有幾名執事與修士。
說著說著，果然在轉角處遇上了兩位執事，不例外，一心向神的他們在一眼見到麥倫時，都不由自主的呆住，即使等神父他們走了遠，還是頻頻回望著銀白發色的背影。
「……害人不淺……」有人喃喃。
「你說什麽？」麥倫問歐文。
「沒有。」快速回答。
神父這時開了書房的門，當先踏入，歐文跟著，麥倫卻如以往一般踟躕不前。
「怎麽了？」神父問。
「這個……」麥倫面有難色：「我家族的規矩，主人沒邀請，擅入不禮貌。」
「抱歉，我忘了跟你們討論過這事。」神父恍然大悟，說：「請進，你是我誠心邀請的客人。」
「嗯，謝謝。」大步進入。
這書房據說曾經是鎮長辦公室。一進門，對面壁爐的上方還掛著已逝鎮長的畫像，藍灰色眼睛與金色頭發跟神父一模一樣，穩重端莊的氣度也頗為相近。
神父指著畫像解釋。
「我曾祖父為了保護鎮民，與殘害少女的吸血鬼搏命，雖然因此喪命，卻救下了當時被擄的那位少女，而少女的未婚夫聞訊前來，以銀彈射殺了惡魔……」
噗一聲，麥倫笑了出來，惹得神父與歐文同時間看向他。
「對不起。」說著道歉的話語，表情卻依舊似笑非笑，仿佛聽見了一個天大笑話而努力忍俊。
歐文看他這樣，也總算放下心，從手忙腳亂包了一束花到湖邊找他道歉為止，他都對自己不茍言笑生悶氣，卻在聽了神父說的過往故事時開心起來，看來雨過天青了。
憂傷或憤怒都不適合他啊，他應該多笑笑、活得更開朗、別老是用譏刺的言語將別人的關心隔絕在外，然後，大大方方接受他歐文這個人。
神父輕咳一聲，將歐文註意力拉回來。
「這裏就是我曾祖父與吸血鬼搏鬥之處，據說那吸血鬼極其殘忍，用牙齒將反抗他的人給四分五裂，血汁與肉塊噴灑上了墻面，少女的驚聲尖叫傳到了好遠之外，被趕來的未婚夫聽見，所以……」
「啊、原來如此，就是不知吸血鬼帶娜塔莉來這裏做什麽？」歐文提出了懷疑：「他應該把人給拐到自己的城堡、墓地、或是就地喝血，而不是帶來鎮長辦公室求證婚。」
神父被問倒了，好一會兒才生氣地說：「吸血鬼是暗夜的魔鬼，他們的想法不能以常理度之。」
「真的嗎？」麥倫突然發聲問，依然面帶嘲諷。
「當然，除非有更加合理的解釋。」
「人類囿於自身淺薄的見聞，總愛將可怕的想象加諸於無辜的物種身上，因而將傳說扭曲。」麥倫看著空洞冷清的壁爐裏：「若當時就有所謂的刑事鑒識科學，得到的會是不同的結果吧。」
「不同的結果？你認為當時……」插話的是歐文，訝異問：「殺了鎮長的另有其人？」
「反正都過七十年了，還有誰會在意真相？教團只顧擷取其中惡魔恐怖的部分，鞏固自身守衛光明的身分，而小說家？」看著歐文：「渲染其中的驚悚情緒，拿去賣錢就好。」
「歷史學家會有興趣。」歐文認真地說：「還原野史軼聞的真相是他們的工作。」
「有理。」神父拍拍手：「可惜我是神學家，只能處理神與惡魔相抗衡的理論。現在，兩位過來看看這本日志……請謹慎翻頁，畢竟過了七十年，裝訂部分不太牢靠。」
小心將日志放在同樣年代久遠的書桌之上，展開到某一頁。歐文忙湊頭過去看，回頭見麥倫又是一副興趣缺缺的模樣，退兩步又把人給拉過來。
褪色的墨水在泛黃的紙頁上微暈開，跟娜塔莉的日記一樣，書蠹的屍體散發舊世代氣味，連同紙頁本身，全都是過期的存在，這本日志沒有感性的心情，只有簡短記述。
「……我記得……這裏沒錯。」神父指著夏季的幾個日期。
從開始紀錄在墓園發現年輕鎮民的屍體開始，之後每隔上數星期，就會出現新的受害者名單，鎮長將他們的年紀、性別都寫了下來，全都是十七、八歲的年輕少女。接著是村民組自衛隊的名單，夜晚幾點到幾點安排巡邏，誰目擊到了奇怪的黑影等等，全都巨細靡遺的紀錄。
接下來是一份名單，詳列鎮中與附近村莊年輕少女的資料，娜塔莉也在其中。
X月X日，淩晨時分，法蘭克見到一名少女在自家的牧場上游蕩，猜測是佛特家的娜塔莉。
X月X日，比爾半夜接生羊仔，看見娜塔莉從精靈湖畔的方向走來，前頭有另一位年輕人，根據頭發的特征，應該是居住精靈湖畔的貴族子弟吉恩?特倫森。
X月X日，夜晚，波裏目擊到吉恩?特倫森牽著娜塔莉回她家。事後詢問過娜塔莉，她一概否認，只說自己在家裏睡覺，並未出外游蕩。
X月X日，佛特夫妻帶著女兒娜塔莉前來尋求協助，懷疑她也被吸血鬼看上了。娜塔莉與保羅?席維爾的婚禮即將在幾天後舉行。神父替她舉行驅魔儀式，吩咐她隨身攜帶十字架，遇見誘惑時，要大聲朗誦神的話語：流你們血、害你們命的，無論是獸是人，我必討他的罪——
……
X月X日，鎮民認為吉恩?特倫森就是吸血鬼，要本鎮管理委員組織隊伍去捉拿。特倫森家族為古老貴族，與王室、上下議院的議員們都交好，不能亂來，我擋下了鎮民的要求。
我將親自前往拜訪吉恩?特倫森。
歐文看到這裏，驚奇對麥倫說：「嘿，鎮長去拜訪你親人了。」
麥倫依稀記得有這麽一回事。當時鎮長還邀請他住到這裏來，說精靈湖畔人煙稀少，而鎮民們對他抱持著懷疑，可能做出不理智的行為，一個人住不安全。
他拒絕了，因為鎮長給人的感覺相當不舒服。
三人繼續看著日志。
X月X日，拜訪吉恩?特倫森。他不怕陽光，能吃正常食物，也不怕我身上的十字架，他自己身上也掛著十字架。這樣的人不可能是吸血鬼，卻相當美麗，鎮裏的女人沒一個比得上他。
美麗的事物是毒，必須趁早去除，不能留在世間，我將親乎摘除那誘惑，送往死亡幽門。
歐文哈哈大笑，指著這條對神父調侃：「鎮長在辦公日志上這麽寫，流露太多私人感情了。」
麥倫卻皺起眉頭，手肘推推歐文肚子，問：「不覺得後面這幾句話偏激了嗎？」
「沒錯，這些話不該出現在辦公日志裏頭。」歐文點頭，往下看：「等等，你看這個。」
X月X日，傍晚，保羅敲門，明天是他與娜塔莉結婚的日子，娜塔莉卻從下午就失蹤了，家人全都出動去尋找。他擔憂娜塔莉被吸血鬼抓走，請求我組織搜索隊去找人。
身為鎮長，我建議他稍安勿躁，或者往精靈湖畔問問吉恩，他卻說已經找過吉恩，而且吉恩從一大早都幫著他準備婚禮的事情，沒離開過他眼前。
把槍與銀子彈給了保羅，以備不時之需，要他再去詢問娜塔莉的其他朋友，我則去號召鎮民找人。
日志寫到這裏，再也沒有下文，神父解釋，就在這一天的深夜，慘案發生。
「結果，吸血鬼究竟是誰？」歐文問。
「當時辦公室裏有三個目擊者，鎮長已死，娜塔莉神志不清，開槍的保羅信誓旦旦說吸血鬼就是他的好友吉恩，卻找不到吸血鬼的屍體來佐證。神父說因為子彈穿過心臟，吸血鬼因此灰飛煙滅。」
「保羅該不會因為受到驚嚇，產生幻覺了吧？」歐文問。
「臨時接任鎮務的代理鎮長往特倫森家族查詢，卻得到吉恩?特倫森已經回到家族裏、安好無恙的消息。」神父說：「事情不了了之，不過從那天起，鎮內再沒有出現離奇死亡的案件，直到現在……」
歐文轉頭問麥倫：「所以吉恩不是吸血鬼啰？」
「吉恩?特倫森逝於一九八二年，這在特倫森家族都有完整記載，你若是閑得發慌，盡管以取材的名義去查查看。」
「你家族人該不會都跟你那哥哥一樣兇吧？」歐文想起凱利咄咄逼人的氣勢，還心有餘悸。
「不兇，倒是殘忍了些。曾經有小報記者及狗仔隊偷偷跟拍他們的私生活，結果我幾個哥哥姐姐把人給抓起來，脫光光浸在渥維克城堡外的護城河，等人被救起時，命都快沒了。」
歐文不敢再問下去，拿出紙筆來，把日志裏的內容重點給抄下來。
神父趁這空檔，轉而找麥倫小聲聊天。
「姑且不論吉恩?特倫森是否為吸血鬼，我卻不得不承認曾祖父說的話，特倫森家族的人的確美麗，美麗到讓人膽戰心驚，就怕這是魔鬼的誘惑，要讓人墮入罪惡的深淵。」
「把人比喻為魔鬼，太過獎了。」對己身容貌的評論，特倫森族人雖然早都聽到耳朵長繭，還是忍不住酸了一句回去。
「在前往神的道路上，若有美麗的魔鬼阻擋，我也將親手摘除那誘惑……」神父說，低沈嗓音裏，有種躍然的興奮。
麥倫微微笑，往壁爐上那張畫像又看了一眼。
「不得不說，遺傳真是驚人的東西啊，你、以及你曾祖父，都喜歡隨意評斷他人的價值，這是種瘋狂且難以駕馭的特性。」
「呵，有意思。」神父眼中神采大放：「為什麽了解我們是瘋狂的？」
聳聳肩，麥倫答：「唯有傻子與瘋子，才會正面與魔鬼抗衡。真正的神與天使，采用的策略是迂回、漸進、欺騙……」
抄寫到一個段落的歐文猛然擡頭，說：「不是這樣的！」
「那又是怎樣？」麥倫反問。
「因為魔鬼對自己有偏見，所以天使只能迂回漸進，好不驚擾對方。」說著說著，歐文也溫柔了起來：「而欺騙，是為了懷柔。」
「胡言亂語。」麥倫白他一眼，又問：「該抄的都抄了吧？我想回去了。」
歐文還沒答話，神父搶著說：「別急，剛剛教徒才送來蛋糕，喝了下午茶再走。」
「我不……」麥倫想拒絕，這裏對他而言是舊地重游，會讓他想起討厭的那段記憶，心情愈加糟糕。
神父拍拍他肩膀，撫慰人心的笑容宛如慈父。
「你該放輕松些，別讓眉頭皺太緊。教堂本就是為了指引迷途的羊而設立，若有任何問題，歡迎來找我談。」
「我並非迷途羔羊，我是異教徒。」
「那就請你忘了我身為神父的身分，彼此以朋友相交。」神父從善如流。
歐文覺得自己好像被他們排除在外了，采取了一個最有效的自保行動，就是擠入兩人中間，還有意無意用自己寬闊的胸背遮擋掉三分之二以上的麥倫，並且自作主張幫他回答神父。
「我們都是朋友，都在上帝的愛中來愛鄰人、愛仇敵，彼此和睦相處，再也沒有紛爭。」
麥倫懶得理他們了，擡頭望，畫像裏鎮長的眼睛也仿佛在看著他。
冷笑，人類愚昧，哪裏知道真正的惡魔長什麽樣子？
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