止妄心思細膩, 近乎是瞬間就察覺到雲藺的變化，這清雪一般的兒郎，有著敏感至極的思緒, 一時之間，止妄不敢再同他多言。只道：“雲施主所言，已在貧僧心中, 日後定當多加考慮。”

其實他既然肯因姜昭放棄佛子的身份來到中原, 又豈會因所謂的俗世觀念自我束縛，倘若當真情深意重，又怕什麽流言蜚語。

較之這些, 他更怕姜昭僅是貪戀皮相, 僅是因一時的情熱……若日後色衰愛弛、情愛消退，他又該如何自處？

思及此處，他忽而多了幾分茫然。在萬相靈宮時，所有人都在教導他如何修禪禮佛，而他, 似乎也僅會修禪禮佛。佛法已經融入了他的骨血，再剝離不得。若是真有一天他要離佛而去，他又能再做些什麽？

止妄行了佛禮拜別雲藺後, 緩步行於洛陽的坊巷裏, 他心亂如麻, 紅塵和廟宇的抉擇讓他進退兩難，他不由得抿緊了唇瓣, 而不過是這麽一抿唇，就使得他轉瞬間回想起那個夜晚的暧昧交纏，唇齒之間似乎還彌留著那溫熱嬌軟的觸感，他心如鹿躍, 幾乎要從胸口蹦出。

指骨間的持珠被滾動得飛快。

這樣的感覺、這樣的感覺……是如此的陌生，又是如此的張皇，令他迷茫之餘，又心生餘戀。

他一路思緒紛亂，便走得飛快，臘月的寒風迎面，宛若冰涼的水撲打在臉上。

直至回到了國寺，似乎才平靜了些許。

天光浮動，雲霞蒸騰。國寺的佛祖殿宇，漸漸繚繞起煙火的熏香，晨起的沙彌在庭院中掃灑，口中還呢喃著漢家的經文。

止妄想起今日方丈約他論道，便立即去了方丈的禪房。

人到時，屋內已是茶香四溢。

眉眼和善的方丈在裊裊茶煙裏擡眸，樂呵呵地道了句：“法師來得倒是巧，老衲這茶正已沏好了。”

止妄曲腿坐下，接過他遞來的茶。

老方丈慣來是愛茶的，又偏愛極了苦茶，越是苦越是澀，便越是得他歡心。故而止妄幾次來此，多是要陪他喝上一壺又一壺的苦茶。

此次，他也依舊面不改色地全然品盡。

老方丈笑問：“法師自西域而來，老衲卻僅有苦茶相待，不知法師可喝得慣？”

西域佛國多草原，以畜牧為生，在農桑一事上遠比不得中原。茶葉等作物多是由絲綢之路引入，路途遙遠而數量有限，通常一抵達西域便會被貴族一搶而空，故而哪怕是身為佛子的丹鞅嘉措，也不是時時刻刻都能喝到的。

止妄甚少喝茶，卻也知曉茶水未必是這般的苦澀。他將茶杯輕

輕地放置在身前的案幾上，溫然道：“起初是有些許喝不慣的，但後來品得多了，才知方丈品的是苦茶，悟的卻是人生百味。”

老方丈抿著茶水，微微瞇起雙眼，似乎是在享受著茶味在舌尖彌漫的感覺，他彎著花白的長眉，含笑：“法師聰慧。俗世諸多奧妙，也是諸多蕪雜，百般酸甜苦辣融匯一處，其實也就變作了一種苦。”

二人就著這奇苦無比的茶水，以佛法談及人生。

止妄垂眸看著茶絮或沈或浮，忽而問道：“方丈當如何看待方外之人經不得紅塵的蠱惑，選擇了墮落紅塵？”

老方丈撩起眼簾看著他，慢條斯理地道：“止妄法師覺得回歸紅塵便是自甘墮落？”

止妄沈默。

老方丈哈哈一笑，“我等本自紅塵而來，若因塵緣未了再入紅塵，也不過是從哪裏來又回了哪裏去罷了，談何自甘墮落？”

他神色通達，是一種歷經年歲沈澱後的明理。

“紅塵本無關墮落，但違心而行，卻已是執迷不悟了。法師當知，以六根不凈之心侍奉佛祖，才是惡孽。”

止妄眉梢微動，似有明悟。“方丈所言，頗有奧理。”

老方丈看了他半響，見這年輕法師近日所縈繞眉宇的愁雲迷障，已有雲開見日的跡象，不由得心生些許不妙的揣測。

平心而論，他的人生已所剩無幾，而這近百載的生涯裏，所見諸多的人，唯有此子天生慈悲目，寶相含光，又兼聰穎均良，若能潛心修行，恐有萬古流芳之能。

這佛門禪理所孕育出的門徒，倘若真已生了歸俗之心，也實乃佛家一大憾事。

老方丈的眼裏泛動起些許惋惜之色，一杯苦茶被他品盡。他似乎想起一事，緩緩道:“近日有一事，還請法師相助。”

止妄聞言，神色不改，只含笑道:“方丈請講。”

初來洛陽，國寺方丈就以上賓之禮相待，他心中本就頗為感念，如今若有需要之處，他自然願意傾力相助。

老方丈悠悠一嘆:“法師來此多日，應當是知曉洛陽佛道之爭甚是激烈。前些日子法師不在之時，便有上清宮一眾弟子前去西禪寺論道，上清宮弟子有備而來，幾番唇槍舌劍便贏得滿堂喝彩。佛門之人本對輸贏之事不甚在意，但上清宮有意借此揚名，爭奪信眾，口舌之爭間難免拉踩洛陽佛寺。而我國寺身為洛陽佛寺之首……終是難以置身事外。”

老方丈從寬袖中取出一封白紙黑字的紙帖，上頭的黑色大字正是論道二字。

筆力遒勁，字鋒淩厲，雖是寫了論道，卻已然窺見了幾分非同小可的戰意。

止妄擡手接過，心中了然:“方丈可是希望貧僧代表國寺前去論道”

“法師聰慧。”老方丈微微頷首，眉宇間已是攀上了一抹愁緒，“當今聖人愛道，尤寵一位名喚顧以觀的道長，而這位道長便是出身自上清宮。說來慚愧，國寺屬皇家，輸了恐日後再難立足洛陽，贏了又恐惹怒顧以觀，或輸或贏皆不利於國寺，只得避其鋒芒。”

他擡眸，誠懇地看向止妄：“而法師不同。法師為我佛門之人，卻非國寺出身，故而唯有法師出面，方可破這局面。”

老方丈起身，鄭重地行了個佛禮。

“還望法師相助。”

止妄見此，忙下榻扶起:“方丈言重了，不過論道罷了，何必如此。”

論道一事對止妄而言，實乃家常便飯，何況此舉又可達成他傳道的心思，多方考量之下，他便應下了。

老方丈得到這般答覆，心中甚是歡喜。一連數日都留著止妄在禪房內秉燭夜談，他們二人本就是極通佛理的人，老方丈在慧根上遜色止妄些許，但勝在年歲頗高，在閱歷上遠勝止妄。故而在這幾日的交談裏，止妄也算是頗有所得。

與此同時，已經住進留仙殿的姜昭，在近日裏時常陪同姜硯去往道場祈福。

見這一慣不信神佛的皇妹，忽而對此有了改觀，姜硯倒是有些興致勃勃地同她講一些道家的學問。

姜昭撩起眼簾，流露出幾分恰到好處的好奇，引得姜硯恨不能將這些精妙的道法一股腦的全然道出。

姜硯目中神采奕然：“阿昭，前朝開國之主尚無為之治，使得民生自化，創數代盛世。”

他性子仁善，幼時就喜歡研讀道家著作，興許受此影響，接手朝政後就顯露無為而治的理念。

然……無為而治適合如今蒸蒸日上大齊嗎

姜昭面色不改，心中卻已經升起了質疑。

然而還未待她開口，盤腿坐於一旁的顧以觀，手挽拂塵，含笑讚許道：“陛下聰慧，上古之時舜帝以無為治萬邦，不推而往，不引而來，不煩不擾，而民自富。”

這老道忽然揚聲高呼，俯首大拜：“盛世在望，君王明聖!”

隨著他一聲高呼，周遭道童全然匍匐叩首，山呼萬歲。

姜硯彎了彎眉眼，已有幾分自得之色。

這一幕落入姜昭目中，竟使得她生出一種難言的恐慌。

倘若君王身側皆為佞臣小人，只知以巧言令色之語迷惑君王，大齊此後焉能有盛世光景

她的手垂落在衣裙之側，恐慌憂心間，早將裙擺揉得雜亂不堪。然不過片刻，姜昭便笑著擡眸，對著姜硯道:“皇兄聖明。”

顧以觀聽見這位貴主的附和，掀起眼皮，略微詫異地看了她一眼。

據他所了解，這位長公主可並非是什麽喜歡拍馬溜須的人，甚是可以說是極為不喜這等事情。本以為此等場景，定會惹得她心生不快，倒是沒想到是這般的反應。

他回想起曾看她面相時，那貴不可言的氣運，登時就有些不安起來。

皇家之事他並不在意，可如今君王愛道，予他所需所求，予他千金富貴，讓他擁有取之不盡的稀世草藥，他可是愛極了這個君王，恨不能讓他長命百歲才好。

顧以觀左思右想，倒是覺得要將此事告知王符一聲，畢竟這位長公主與君王兄妹情誼頗深，若是真有一日有了什麽變數，以這位長公主對他與王符的態度來看，恐是極為不善。

在這老道思忖之時，姜硯聽得自家皇妹的讚許，心中也是頗為妥帖。成為君主之後，他常與姜昭因王符而生分歧，其實他是不願如此的，不過一為同胞手足，一為肱骨近臣，他哪個都不好抉擇，便總盼著他們有一日能冰釋前嫌，好不為難他。

如今眼看著姜昭對王符等人的敵對之意漸少，他自然是喜聞樂見，便屢屢囑咐王符借此機會，相互交好。

這位年輕的帝王，頗為天真的以為，他這兩位各懷鬼胎的親近之人，終會一同與他打造大齊盛世。

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