近些日子後宮忙亂, 姜昭擔心後廷女官不夠用，便讓紫檀留在宮中協助母後處理後宮的事宜。

既然是紫檀傳來的消息，定然是錯不了。

可怎麽前腳齊天子剛發喪, 後腳明妃又薨了呢？

齊天子身體欠安是太醫院有備案的，雖然事出突然，但也只能說這位君王瞞得足夠好, 只可惜瞞得再好, 終究也瞞不過閻王爺。

明妃不一樣，她安養於後宮，從未聽說有過什麽大病癥, 怎就說沒就沒了呢？

總不會是因為父皇駕崩後, 憂思而亡吧？

想到期間父皇發喪，這位宮妃全程平靜又冷淡的面容，姜昭瞬間就否決了這個可能性。

她覺得事情沒那麽簡單，於是立即備馬去了皇宮。

或許是事發突然，她一入貞觀殿便見著太後與新君兩人面對面地坐在後殿裏, 他們案前的茶水已經涼得很是透徹。

貞觀殿用的是碧螺春，講究用沸水泡茶，方能使得茶湯香味俱佳, 可此時茶水上方不見丁點白煙, 也未嗅到絲毫茶香, 可見茶涼了多時。

也不知他們聊了多久，竟使得茶水都涼了還一口未動。

姜昭放眼瞧去。

太後用指尾的金驅輕輕撥弄著水面的茶葉, 恍惚地垂眸瞧著沈沈浮浮的綠茶葉出神，往日光澤鮮亮的唇在齊天子駕崩後再不見血色，面容也依舊憔悴。另一邊姜硯緊鎖著眉頭，似乎在思考些什麽。

他們看起來都有些倦色。

近來事物多, 定然是沒怎麽睡好。

姜昭只覺喉嚨發澀，沈默地靠近他們。

這時，姜硯突然站起身，袖擺拂過間，白玉茶杯隨之落地。

玉質乍崩，徒然四散。

他落眸觀之良久，嘆氣道：“罷了，如此也好。”

姜昭的步子一頓，步履上的金絲繡線流光暗彩。

如此也好？好什麽？

她步子落地的聲音被裏頭的人聽見了。姜硯擰著眉瞧來，那是一種極為鋒利又嚴峻的眼神。

但在發覺是姜昭的那一刻，倏地春風化雨，聚攏的眉峰也一點一點松開。

“阿昭，你怎麽來了？”姜硯問道。

姜昭又繼續邁著步子往前走，“聽說明太妃薨了，我覺得有些突然，就想來看看。”

姜硯一甩袖子，抖出了幾滴水來，衣袖翻動間，姜昭瞧見那明黃色的圓領袍下角深了一小片。

“明妃……”姜硯擡了頭，忽然意識到自己的口誤之處，又糾正道，“明太妃……憂思過重，暴斃而亡。”

暴斃，在深宮裏是常見之事，但並非是正常之事。

姜昭瞧著他，眉梢輕輕地揚了那麽一下，“皇兄，我也不是七八歲的小孩兒了，這種對外的說辭，你看我信嗎？”

姜硯張了張嘴，似乎想說什麽，突然又給咽下了，他一副不知該如何說的模樣，便有些急了，在姜昭面前走來走去。

“這……這都是父皇的意思……唉！”

姜硯無可奈何地抖了抖袖子。

有些話也不知當講不當講，畢竟是上一輩人的事情……

就在姜硯糾結得不知嘆了多少氣時，忽然有太監進來，說是有大臣在宣政殿求見。

他登時就如臨大赦般走了。

路過姜昭身畔時，他壓著聲道：“此事，你問問母後吧，可莫要問我了。”

都好些日子了，姜硯還沒習慣改變自稱。

姜昭忍不住提醒道：“皇兄，你在大臣面前可要對他們嚴肅些。”

可她還沒說完，姜硯的身影就已經匆匆消失在門扉之後，也不知聽見了沒有。

她這皇兄什麽都好，就是沒甚脾氣，真真是怕他被朝廷裏那些老狐貍牽著鼻子走。

“母後——”姜昭沒從姜硯那裏得到什麽答案，就拉著調子湊近太後，嬌嬌軟軟的黏了上來。

這位新封為惠慈皇太後的美貌婦人，一直不緊不慢地看著自個兒這雙兒女。

“人固有一死。”她知曉姜昭要問什麽，平靜地道，“死了便是死了，哪有那麽多原因。”

姜昭一聽，立即意識到這件事恐怕沒那麽輕易讓她知道。

但淮城長公主這樣的性子，越不讓她知道，她就越想刨根問底。

偏就犟上了！

姜昭坐到太後身側，道：“母後，明妃不可能是暴斃，你們定然有什麽事情瞞著我。”

她等了半天，見她母後一直垂眸撥弄著茶水，不肯解釋的模樣。

姜昭咬了咬下唇，“其實我曉得明妃與父皇的關系不簡單。”

她一面觀察著太後的神色，一面猜測著道：“明妃作為瑯琊王氏的女兒，又是才名遠播的才女，年輕時定然有許多人求娶。”

姜昭將查到的那些信息連作一處，思路越發地清晰起來。

“父皇當年遠征回來，路過瑯琊，卻如此輕易地折取到這朵名貴之花。”她的目光越發的意味深長，見太後微微動容，又道，“據說當時的明妃是距離太子妃僅有一步之遙的距離。可那時父皇卻不是儲君呀，所以為什麽，她偏選擇了父皇呢？”

齊天子曾經並非是儲君，那時他常年在外征戰，不在洛陽城，也不常在帝王膝下，故而所得到的父子情誼是非常有限的。

換而言之，就是不受寵。

要知道，不受寵的孩子想要名正言順地得到帝位，是極其艱難的一件事情。

姜昭垂首將裙衫的褶皺撫平，“母後，我幼時讀過蘭草集，明妃之才的確是非常人可相較，曾有大儒言：此女若為男兒，必定是經天緯地之名臣。當年既然選擇父皇，必然是不願做太子妃。那這些年，她於父皇而言，是輔臣？還是姬妾？”

太後被此一問，倏地有些怔了。她看著姜昭，眼底波瀾起伏，再裝不得氣定神閑的模樣。

她這個女兒，慣是聰慧，若想知道些什麽，便如何也瞞不住。

忽的，她似乎又想起了明妃，那個可以說是改變了三郎一生的女人。

太後緩緩地道：“你既然已經猜著了，又何需再問呢？”

姜昭側了側頭，連忙問：“那明妃真的是假死？”

太後沈默地點了點頭。

姜昭又問：“那她要去哪裏？”

太後道：“她說天下之大，想要游遍大齊的名山大川。哀家也不知她要去哪裏。”

確認明妃真是假死後，姜昭松了口氣，“她可真厲害。”

太後的面上浮起了一絲說不清道不明的笑，“她確實很厲害。”

厲害到以整個皇室為棋，將三郎一步步推到了帝位。

步步心機，步步為謀。

這樣的人真的很厲害，卻也很可怕。

可怕到讓她懷疑三郎的死是不是也在明妃的算計之中，畢竟，他們之間約定，是以死亡為終結的。

太後有些疲憊地撐著額頭。

她從來不是什麽聰慧的女人，出嫁前父母護著她，出嫁後三郎護著她，這一生，她從來沒吃過什麽苦。

所以她唯一能做的，就是竭盡全力地去完成三郎的囑托。

齊天子的面容似乎還清晰的在記憶裏活躍。

他面色籠罩著一層死氣，宛若經年的老樹散發著即將枯敗的氣息。他老了，已經不再年輕，曾經令她怦然心動的少年意氣與風流清貴都已經不見了，但他不變的，是對她的柔情似水，對她的溫聲細語。

故而時至今日，依舊讓她心動至極。

今日何日兮，得與王子同舟。

今日何日兮，得與王子連理。

時日無多的他握著她的手，聲音沙啞：“原以為我的身子骨還算健朗，會走在你後頭，好叫你不那麽難過，卻不料如此不爭氣。”

齊天子咳了幾聲，忍不住握緊了妻子的手，愧疚道：“今生對不住你，來世必然掏心掏肺地償還。”

他道：“我死後，如果明妃要走，便讓她走罷。如果她不走，就以太妃的身份榮養至終老，也算報答她如此盡心盡力，為我們一家謀劃到如今。”

“困住了明妃的大半生，不想死後再困著她啦。”

“明妃之才，不宜辱沒於後廷。”

“若我當初不入這場局，或許我如今不應當是皇帝，但若是不入，也著實不甘心吶…”

“莫要怨我……莫要怨我。”

“來世我必償還，償還你一生一世一雙人……”

可我、要什麽來世？

如今盛世繁華、兒女雙全，你若好好活著，我還要什麽來世？

太後被這些紛紛擾擾的記憶，刺激得悲怮至極，她忍不住捏緊了茶杯，緊到手背青筋浮現，骨節處都泛起了一抹白。

“母後……”姜昭見此，心間忽的一顫，“母後，我不問了我不問了，您別難過。”

她忽然有些後悔。

何必將一些前塵舊事問得如此明白？

太後深吸了一口氣，迫使自己從記憶裏掙脫，她努力地保持著作為太後應有的端莊，眼裏卻泛出了淚光，“人總是需要為一些事情竭盡全力，甚至是不擇手段，也許還會卑劣得讓人不齒。你父皇曾經並不是儲君，所以他在通往君臨天下的這條路上，埋葬了太多陰暗的過往。”

太後撫上的姜昭的臉頰，“哀家不想讓你知道太多，是因為哀家希望你父皇在你心裏依舊是那個英明神武、毫無汙點的明聖君主。你明白嗎？”

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