此時, 是破曉前的萬相靈宮。它沈默在夜色裏，依舊高大巍峨，似乎要等到黎明的光輝傾覆而下, 再呈現出莊重威嚴的佛意。

這裏是西域百姓終其一生也要叩首長拜的聖殿。

裏頭住著是普渡眾生的人間佛子。

然而他們不知道，這位慈悲的佛子，是以一生為代價, 承擔著如此沈重的責任。

他照見五蘊皆空, 度塵世一切苦厄。

同時也註定了他，不能擁有苦厄。

丹鞅嘉措吟誦了一夜的經文，伴隨著耳畔經久不絕的哽咽聲。

有人推門而入, 步履穩健。

丹鞅嘉措停止了吟誦, 緩緩睜開眼。

“王，您的早膳。”

與以往不同，這是一道略顯粗獷的聲音，並不是很熟悉，卻也不算陌生。

但足以讓人意識到, 今日來送餐的並非是班｜禪桑其。

班｜禪對待佛子的事情一向是親力親為，極少會安排其他人來做，似乎生怕這聖潔的佛子受到了凡俗的褻瀆。

因此, 既然能被班｜禪安排到萬相靈宮, 必然是親信之流。

故而丹鞅嘉措只是平淡地, 點了點頭。

他聽見餐盤放置在桌案的聲音，但過了許久, 卻始終不聞這人離去的腳步。

那個人動了動，似乎跪在了團蒲之上。

又過了些時候，他發現佛祖金身之下的那位佛子，始終端坐, 不動如山，並沒有任何要理會他的意思。

於是他問：“王，您不吃些東西嗎？”

丹鞅嘉措撚著佛珠，終於緩緩轉身，道：“慕達納將軍，別來無恙。”

一雙慈悲目，天生佛相。

慕達納高大威猛的身軀輕輕一顫，久違的熟悉感自心間升起。

自從去了邊境，他已經有許多年不曾見到丹鞅嘉措了。

記憶裏似乎還是他孩童時期的模樣。只不過眼裏的睿智與慈悲，卻一點也沒變。

慕達納忍不住靠近他。

丹鞅嘉措卻緩緩站了起來，腳踝的鎖鏈隨之而動，發出低沈的聲響。

他看著慕達納震驚的神色，眉眼溫和地道：“時隔多年再見，不知將軍這些年過得可好？”

這位慕達納將軍在年輕時，是負責尋找轉世佛子的小將，四世佛子預計到自己即將圓寂，受到佛祖之意，感知到轉世之身所在的大致方位，便受命慕達納等人提前去守候。

慕達納那時在西藏某處的漢人村落裏守候著，此處在近期要落地的嬰孩有十戶，原本他是不相信佛子的轉世之身會是漢人，但忽然一日，他見冰面乍然融化，茭白的蓮花開滿池，大片大片的綻放，而後不遠處的屋內，傳來了嬰兒的哭啼聲。

他沖進屋內，見到了那個出生就睜著眼的嬰孩，猛地就相信了，佛子的轉世之身，除了他，不會再有其他人。

某種意義上而言，慕達納在抱過孩子的那一刻，就已經改變了這個漢人孩子的一生。而他，作為佛子降生的見證者，對這個生來帶有異象的孩子，更有著超乎他人的虔誠。

故而見到丹鞅嘉措腳踝上的鎖鏈，他覺得自己的信仰被人踐踏了，哪怕自己是班｜禪的親信，他也無法接受佛子遭受這樣的苛待。

慕達納憤怒地道：“班｜禪大人怎可如此對待您？！”

對此，丹鞅嘉措依舊平和地道：“班｜禪亦有他的苦心，只不過，是我恕難從命罷了。”

他似乎一直是如此，即使遭受到任何或好或壞的待遇，都是能夠如此的平靜柔和。

慕達納沈默了下來。

班｜禪曾和他說過，佛子有離開西域之心。

可……哪有國家的王，會想著要離開自己的國度呢？

慕達納試探地問：“王，你為什麽會想要離開西域，前去大齊呢？”

丹鞅嘉措將視線落在了佛祖祥和的面容上，他道：“不悟即佛是眾生，一念悟時，眾生是佛。我時常在想，我的子民為眾生，天下人亦是眾生，既然皆是眾生，我為何卻只渡了一方之人。”

若他不曾通過姜昭的眼，見過更為廣闊的天地，或許他會一直以為，他的子民即是他的眾生。

西域之地，全民信仰佛法，高僧眾多。然而中原卻不是，佛法在傳入中原後，卻逐漸走向一種固步自封的狀態，因此無論是佛家的思想還是經文，都停滯在早期的一個階段，甚至在經過掌權者的手後，呈現出曲解概念的現象。

目睹這樣的情況，讓丹鞅嘉措意識到，需要有人前往中原，將佛法傳授給中原的百姓，破除他們的蒙昧。

但慕達納是個將軍，他將國家看得比自己的性命更重要，所以他無法理解丹鞅嘉措的理念。

“您是這片大地的王，只消渡這片土地子民的苦厄便好了，為何…為何還要執著於其它地方？”

丹鞅嘉措回眸看他，“這片土地的王可以不是我。但佛祖給予我佛意，必然有著更為重要的大任降予我，這十年間，我已想得極為明白。”

傳道、授業、解惑，遠比作為西域佛國的傀儡君王，更為重要。

丹鞅嘉措垂眸看了眼腳踝上沈重的鎖鏈，最終長長一嘆。

“王，我雖不同意你離開西域，但您若是想要奪回自己的朝政……”慕達納匍匐在地，無比忠誠地道，“慕達納願助您。”

丹鞅嘉措看了他良久，搖著頭輕輕地道：“罷了，將軍請回吧。”

自古奪權必然要有人犧牲，內鬥不過是給他人一個有機可乘的縫隙，丹鞅嘉措無法為了一己私欲去傷害任何人。

何況班｜禪雖越權管理西藏朝政，但多年以來盡心盡力，嘔心瀝血，他將西域治理得很好。

慕達納本想再說些什麽，卻見這位佛子仰著頭，金光落滿面，恍惚間似乎有蓮華在他眼中盛綻，越顯他眉目如畫，有著佛祖拈花的慈悲，他柔和地朝金身佛像道了一句“阿彌陀佛。”

早膳的騰騰熱氣已經開始消散。

他看著佛子背著他，視野裏只剩下那清瘦又寂寥的身影。

似乎隔離於塵世之外，獨享著自己一人的清歡。

慕達納緩緩站起身，看著自己的影子覆過佛子的身軀，忽然間意識到，他溫柔而睿智的王，其實也不過是個弱冠之年的兒郎。

可他的一生，從開始就被限制在這個看似金碧輝煌卻狹小至極的萬相靈宮內。

直至滅亡方可罷休。

慕達納最後什麽也說不出了，只能輕聲地叮囑道：“王，您記得用早膳。”

紫微城。

國喪的鐘聲已被敲響。

朝臣秉承著國不可一日無君的想法，便急急忙忙地將儲君姜硯推上了帝位。

此時所有人都在忙著新君登基的事宜，以至於天子靈堂僅剩下姜昭一人在守著，她披著月白毳衣獨自坐在團蒲上，一夜未眠的她，神色已有了幾分憔悴。

她將頭倚靠著棺木，輕聲道：“父皇，我想你啦。”

“人死如燈滅。”有人緩緩走到她身後，用著清冷的聲音安慰道，“請淮城長公主節哀。”

姜昭的眼風掠過，見這美麗的宮妃，穿著素白的紗衣，神色淡淡地站立在一旁。

“明妃娘娘。”姜昭無精打采地喚了一聲。

明妃將修長的指腹放在了棺木的邊緣上，她垂眸看了許久，似乎想透過這棺木看見裏邊的人。

最後她輕輕一嘆，感慨道：“本宮沒想到，他竟走得這般早。”

明妃的神情無悲無喜，卻有著一種釋然。

姜昭無暇去深究她眼中的釋然，只是扯了扯嘴角，“明妃娘娘似乎並不在意我父皇的生死。”

明妃略一沈吟，“在意，卻也不在意。本宮以為，你應當是知道的，本宮與你的父皇，其實不過是合作的關系。”

她繞著棺木走了一圈，素白的紗衣自姜昭的眼底滑過，攪動著半空中漂浮不定的塵埃，“我們的合作，到一方的死亡為終止。”

明妃道：“小公主，其實無論這場合作終不終止，本宮都不是很在意，但今日看見他躺在裏頭，本宮發現其實本宮又多了一個選擇。”

今日的明妃與以往格外不同，埋藏在她心中的東西，在她半遮半掩的話語裏揭露了一角。

但她從來不是一個輕易將情緒外露的人，所以很快就平息了下來，能說這麽多，顯然已經是她的極限。

姜昭看見她雖然神色平淡，可右手的十根指頭卻緊緊地、緊緊地捏著棺木的邊緣，仿佛要嵌入木頭裏一般，她任由著那美麗的指甲斷裂翻出，任由著指尖溢出血來。

“小公主，永遠不要對自己的決定而後悔。”

明妃沒頭沒尾地說了這麽一句話。

姜昭仰頭看她，“我從來不會為我自己的決定而後悔，但你，對我說了這樣的話，便是意味著你已經開始後悔了。”

明妃冷聲道：“本宮並不後悔，不後悔用這十幾年的孤寂時光換取下半生的……”

逍遙自在。

後面的聲音很輕很輕，輕到姜昭聽不清，但她其實不在意。

既然父皇曾經與明妃有一場交易，必定是有他的打算，如今交易已經結束，明妃確實該釋然。

他們間的故事，若在之前，姜昭或許還有一探究竟的興趣，但眼下剛喪父，她並沒有那麽多的精力再去思考這些。

待到明妃款款離去後，姜昭瞇著眼又將頭靠回了棺木上，似乎試圖用這樣的方式，去重新取得她父皇身上的溫暖。

她想離父皇近一些，再近一些。

就像他從未離開過一樣。

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