柳彧被點到名時，也不顯慌亂，只見他不卑不亢地起身朝齊天子行了個禮，而後一手挽袖先喝了一大杯。

有人笑道：“誒，柳狀元，這還沒開始你怎麽就喝上了。”

柳彧目光稍擡，似有凜凜華光落入，他道：“這飛花令一但開始，彧就喝不上了。”

這意思是他不會輸。

那人沒想到柳彧在諸多貴人面前也如此恃才傲物，不由楞了一楞，但想到對方確實是有真材實料的，一時也無言以對，只好訕笑著別開了目光。

柳彧總是這般狂妄，卻又狂妄得尤為真實。

姜昭一邊吃著美味佳肴，一邊跟看戲似的，看著這些才子才女行酒令。

她也跟了好幾輪，隨著一圈圈下來，漸漸的就有人開始落敗退場。眼瞅著人越來越少，太子也有些力不從心，她尋思著自己也差不多了，就退了場。

總之又過了十幾輪，飛花令僅剩下前三甲在玩。

老榜眼是對聯科的甲等，到了後面絞盡腦汁也想不到什麽古句，就自己現場對，他也是個才思敏捷之輩，又接了好幾輪。

後來他舔了舔唇瓣，似乎有些口幹舌燥，連忙擺了擺手道：“罷了罷了，老朽渴得慌，不與你們兩個年輕人玩了。”

說著他就讓宮人滿滿斟了十大杯，一杯接一杯的，全飲盡了。

齊天子見他豪氣沖天，拊掌笑著說了聲“好”。

而後，就僅剩下柳彧和雲藺兩人在對句。

沒了其他人的阻礙，他們兩人一句接一句，似乎不帶停歇的，時不時還有佳句頻出，在場眾人都不由得露出驚嘆的神色。

太子一席頗為靠近姜昭，故而姜昭很容易就聽見她皇兄的傳來聲音。

“阿昭，你覺得狀元與探花，哪個好些？”

姜昭捂著頭，甕聲甕氣地道：“都不好。”

太子搖頭，“我猜你應當還是喜歡雲藺，畢竟他也算是你府上的人，若是你有心，即便是落魄世家子，也無甚大礙。”

姜昭仰頭，燈火輝煌下，美目流光：“那皇兄會娶婢女為妻嗎？”

太子斷然否決：“怎麽可能。”

而後他猛地就明白了姜昭的意思。

雲藺來到她身邊時，便懷著不純粹的目的，既然已經自貶身價，姜昭就不可能以平等的地位看待他，因此更不可能喜歡上一個與自身價值不匹配的人。

太子了然一笑。

姜昭似乎想起了什麽，往國公府那席位瞧去，只見她姑母清河公主和謝國公並坐一席，二人貌合神離，始終沒有任何交談。

見多了，倒也不覺得奇怪，這兩人關系冷淡也不是一日兩日的事情了，只是讓姜昭覺得奇怪的是，今日這夜宴居然沒瞧見和玉。

於是她又轉頭問太子，“皇兄，今日和玉怎麽沒來？”

太子往謝國公那兒掃了一眼，道：“似乎是和玉快要成婚了緣故，便被按在家中學規矩，不方便來。”

姜昭撇了撇嘴，“林熹方便來，和玉怎就不方便來了。要我說，林家建樹沒多少，規矩倒是挺多。”

“此言差矣……林氏為百年氏族，我朝重臣多是林氏族人，他們為國效力，為君盡忠，難道不是大建樹嗎？”太子笑道，“何況林氏傳承如此之久，家訓都有上百條，多些規矩也是難免的。”

太子感嘆道：“如此百年望族，也僅次於皇族之下了，和玉嫁與宗子林熹，倒也不算辱沒郡主之尊。若非父皇母後覺得你天性自然，不願意拘著，不然那般才俊……”

“那般才俊我可享受不了。”

姜昭連忙打斷。

太子輕輕笑了笑，便不說了。

姜昭邊嘆氣邊喝酒，只是這酒忽然就沒了滋味。

她心想，和玉跳進去的，真真的是個火坑，還是個人人都說好的火坑。

在姜昭兔死狐悲之際，狀元郎與探花的局勢也逐漸清晰。畢竟雲藺所擅長的並不是詩詞這一領域，因此他在幾輪後已經隱隱顯露出了頹勢。

柳彧舉杯朝雲藺微微一傾，徒然轉變了韻腳。

而後雲藺沈吟許久不曾出聲。

最終他舉杯通透地笑了，衣袂起時似人間仙人一般，“柳兄大才，我不及你。”

兩人各自將那杯酒，盡數飲罷。

齊天子見此，也露出了明朗的笑容。

柳彧不錯，著實不錯，昭兒讓他入住公主府，說明心悅與他，而後在宴會上兩人還眉來眼去，又說明兩人情投意合，如今柳彧前程似錦，倒也是來日可期的佳婿。

齊天子再度上上下下將柳彧打量了好幾遍，越發覺得這女婿一表人才，就讚道：“不愧是連奪五科甲等，四科頭甲的狀元郎，與吾兒甚是般配。”

柳彧一時有些忡怔。

誰？與誰般配？

聖人是要賜婚的意思？

電光火石間，柳彧一下子將目光轉向了姜昭。

姜昭舉著鸞鳥金玉杯朝他，遙遙以傾，緩緩地勾起意味不明的笑。

人狂放也是應當要分場合的，否則只會害人害己。

柳彧啊柳彧，你應當也萬萬沒想到，這樣的出風頭，竟給自己招來了一段孽緣。

此時皇後也順應著齊天子道：“聽聞狀元郎尚未婚配，如今高中，也應當成家立業才好。吾兒淮城也恰是婚嫁之齡，不若借此佳期，賜予婚配。”

齊天子點頭道：“甚好。”

兩人一唱一和，像是要立即敲定的模樣。

大抵是有宣平侯世子的事在前，柳彧猶豫再三，最終還是上前一跪，恭謹無比地道：“謝聖人賜婚。”

姜昭捏著小指上的胭脂蘿蔓金驅，神色慵懶，她心想：還以為是什麽膽大包天狂士，原來面對君主之威，也不過如此。

齊天子見愛女一直沒反應，又轉頭問道：“昭兒意下如何？”

姜昭聞言起身，斂祍一禮，道：“兒臣無異議。”

女兒不出嫁終究會是父母心頭的煩惱，何況她作為公主不出嫁，更會使皇室蒙羞，父皇母後再寵溺她，也不可能一直由著她。

故而不是柳彧也會是別人，好在這人傲是傲了些，但論樣貌論才華，也算是一等一的好，甚至遠過於朝中權貴之家的兒郎。

只是狀元郎尚公主。

民間話本裏寫爛的佳話，倒也沒想過有一天會落到自個兒頭上來。

……

最終這場宴會在君王的賜婚下落幕。

姜昭嗜酒，何況今日是皇宮新釀，她更是多喝了幾杯。

然而她嗜酒卻不擅長喝酒，酒量不佳，酒品更不佳。神色迷離的起身時，她瞧見正要離席的柳彧，便沒好氣得道：“孤原以為依你的狂傲，是不會尚公主的，卻沒想到你竟然應得如此勤快。”

淮城長公主別的不會，諷刺人是頂頂的好。這陰陽怪氣的話一出來，就讓柳彧擰起了眉頭。

柳彧垂眸道：“殿下，彧不會做違背本意的事。”

姜昭見他嘴硬，氣急道：“你不喜歡孤，這還不算違背本意？還是說你想借駙馬的身份，平步青雲？”

柳彧拂袖轉身，話語裏盡顯清高與自負，“彧想平步青雲，還不至於要靠殿下。”

他說完便走，走得大步流星，走得火急火燎，轉眼就消失在明堂的門扉之後。

酒意上頭的姜昭在一時之間，無法琢磨出這話的意思。

尚公主不是為了平步青雲，那又是為了什麽？

姜昭迷迷糊糊地喊道：“紫檀，紫檀。”

她一轉身，似乎拉住了一支修長秀致的手。

落入掌心如玉石般溫涼。

“殿下……”

這聲音也跟玉石落地似的，有些好聽，但好像比不上記憶裏另一道聲音。

偏又那好聽至極的聲音在這會兒響了起來：“殿下日後不應當貪酒才是。”

姜昭皺著小臉，也不知是對著誰說話：“你好煩，送我回公主府啦，這酒好暈。”

雲藺扶住了她，語氣流露出一抹無可奈何，“是，殿下。”

這時紫檀聽見自家殿下在喊她，也跟了上來，可一見自家殿下已經被雲藺扶住了，她猶豫再三，也不知應不應當叫幾個宮人將自家殿下擡回去。

最後她心中一偏，深深看了雲藺一眼，便只拿了個妃色披風，輕輕地覆蓋到姜昭身上。

而後在馬車上，紫檀問他：“雲郎君，一個人若非是真心實意的喜歡，會極致細心體貼地去照顧另一個人嗎？”

月光下澈，透過紗帳，落在這方寸之地，落在身側那霞姿月韻的面容上。

她安睡時是如此恬靜安和，與醒時張牙舞爪的模樣判若兩人。

險些真教雲藺以為，她本就是如此乖巧的人。

紫檀的話讓雲藺稍有恍惚，他問自己。

喜歡姜昭嗎？

他喜歡這個性格惡劣的淮城長公主嗎？

一時之間，他恍惚得近乎迷茫。

但似乎無論喜歡還是不喜歡，都由不得他。

沒人知道，此時這位來日可期的探花郎，心中又是何等的自卑與懦弱。

他似乎又回到了早些時候。

家族落魄到無力支撐起他在洛陽的開銷，曾經的繁華敗落，只剩下無窮無盡的落差。

王氏族人打壓他，嘲弄他，讓他屢試不第，讓他顏面盡失。

曾經擁躉的友人疏遠他，甚至協同王氏羞辱他。

什麽雲氏麒麟子啊……

也不過是任人欺辱的貓貓狗狗罷了。

時間久了便深怕自己本非美玉，故而受此磋磨，卻又半信自己是塊美玉，故而又不肯庸庸碌碌，與瓦礫為伍。於是漸漸地脫離凡塵，疏遠世人，結果便是——任憤懣與羞恨日益助長那怯懦的自尊心。

而後有人嘲笑說，你有這等容貌，應當頗得權貴喜愛，若是舍得賣身求榮，還有什麽得不來的。

那一刻心中的不甘與憤恨如迸裂的銀瓶，他卸下傲骨抱著桐木琴走入留芳府，遇見了盛氣淩人的淮城長公主。

這位公主驕縱任性、唯我獨尊，有時還出言無狀，是真真的脾氣壞。但就是這樣的她，予他住所，予他富貴，予他前程，甚至免他受人欺淩。

人似乎就是這樣，跌落塵埃久了，感受到的惡意多了，就格外的珍惜那些溫柔與善意，哪怕只有一星半點。

雲藺無法正面回應紫檀的問題，只得苦笑一聲，道：“有些人是鏡中花水中月，心中向往卻不可折取。畢竟……太過於遙遠，總是容易竹籃打水一場空。”

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