淮城長公主出宮不過兩個月的時間，就已經有三樁事兒，在市井裏流傳了。

第一樁，教坊司鞭笞前未來駙馬。

第二樁，強搶南窈娘子入公主府。

尤其這第二樁事兒，在市井裏被說的那是一個天花亂墜，原先還沒有傳出成世子去公主府要人的事兒時，一度有人揣測南窈娘子已經遭遇不測了。

畢竟普通人家的妻子，對丈夫外頭的鶯鶯燕燕都不可能心慈手軟，何況人家是一朝公主呢？

就在所有人為教坊司失去了一個美人，而扼腕嘆息的時候，南窈娘子甘願入公主府為女官，將成世子氣吐血的事情又傳了出來。

眾人又轉而感嘆這位公主手段不凡，叫那成世子是賠了夫人又折兵。

後來又出了第三樁，國子監強擄柳郎君。

眾人的視線再度焦聚在公主府上。

然而卻一連好幾天都沒什麽動靜。

仰慕柳彧的士子以為柳彧在公主府飽受折磨。

眼紅柳彧的士子以為柳彧成了公主的入幕之賓。

厭惡柳彧的士子以為公主在替《蘭草集》正名。

總而言之，縱說紛紜。

但被縱說紛紜的主人公柳彧，卻被囚禁在公主府內。

姜昭還指派了一位侍人日日問他。

“柳郎君，您今日可願為殿下賦詩了嗎？”

柳彧一日笑得比一日冷，他道：“替彧回殿下，彧不願。”

然後那侍人又道：“距離禦試僅剩五日，柳郎君，待您出府後，會發現那些不如您的庸才都做官了呢。”

柳彧：“……”

不得不說，姜昭的威脅是真真的正中人下懷。

柳彧在公主府內待得一日比一日煩躁。

紫檀有時碰見擺著一張臭臉的柳彧，還會向姜昭告狀。

“公主府有吃有喝，無一不是精品，那柳彧卻整日擺著張臭臉，不知道的人還以為我們怎麽苛待他了呢。”

姜昭聽了也只是神色淡淡地道：“你莫要理會他，未成氣候的士子，遲早有他對孤笑臉相迎的一日。”

柳彧不是要禮遇嗎？

公主府上好的廂房，宮廷的禦廚，體貼的侍人，無一不精致，她就不信，如此相待，柳彧這廝還有什麽話說。

然而他心裏確實憋著很多話想說。

來到洛陽城，以詩才打下的名望，正是為了意指三甲。

可千算萬算卻沒算出，會遇到姜昭這麽一個程咬金。

他離大好前程僅有一步之遙，如此，甘心嗎？當然是非常、非常、非常不甘心。

柳彧在這幾日多次嘗試著逃離公主府，但那些軍營出身的府衛顯然不給他這個機會。

在本質上而言，柳彧還真的是一個普普通通的文弱書生。

直到臨近禦試的前一日，他瞧見了在公主府來去自如的雲藺，柳彧若有所思地攔下他，道：“雲兄。”

雲藺朝他微微頷首。

柳彧對他躬身一禮，道：“求雲兄救我出公主府。”

為什麽會求雲藺相助呢？

大概因為在雲藺身上，他看見了和自己一樣的傲骨。

所有人都可以不理解柳彧，唯獨他不會。

雲藺凝眸看了他許久，道：“你不該求我的，此次禦試，你是我最大的對手。”

狀元之名近在咫尺，他憑什麽，拱手相讓？

柳彧苦笑著佇立在原地。

有人同他說，柳郎君，你寫首詩不就好了，不過是一首詩罷了，寫了你就可以走了。

也有人同他說，柳彧，你這般心高氣傲，官場未必容得下你。

這讓他想起了曾經尚未遇見季望前，他無紙無墨，下了族學後，只能拿著木棍在泥土上寫字。

路過的同族子弟瞧見了，就嘲笑他，柳彧你們家那麽窮，反正你也學不好，不如就別學了。

啟蒙老師也斥責他，既然你天天在族學睡覺，倒不如回家睡去。

甚至他的母親，也欲言又止的，想讓他回來做工貼補家用。

人人欺辱他，譏諷他，放棄他。

可他柳彧，偏不甘心。

直到遇見了季望，他對他說，尊嚴與名望與權利，息息相關，你只能自己去爭取。

所以他將自己打磨成一塊美玉。

貨與帝王家。

以此獲取他想要名利與富貴。

既然嘗過貧賤之苦，便註定了他成為不了像季望那樣的，視功名利祿為糞土的名士。

……

雲藺見過柳彧後，就來到了公主府的一處樓臺。

他聽聞姜昭今夜要在這兒觀星。

這一處樓臺建得頗高，雲藺沿著長長的樓梯步步而上，已經能瞧見洛陽城的幾處坊巷。

待到姜昭瞧見他的時候，他的呼吸已經有些沈重了。

姜昭巧笑倩兮地朝他道：“瓊樓玉宇，高處不勝寒，雲藺啊，低處易走，高處難得。這一趟，你算是賺了。 ”

雲藺放眼望去，大半的洛陽街道盡納入眼底，各處人頭攢動，皆似螻蟻。

他忽然就有些明白了。

姜昭的理所當然，與他的理所當然。

蕓蕓眾生在天地面前，如同塵芥一般。皇權天授，是天之子，而姜昭作為天子之女，看這天下人也應當皆如草芥。所以對待草芥，無論如何也是理所應當。

而他作為草芥，被如何了似乎也是理所應當。

姜昭見雲藺瞧得出神，也不知他在想些什麽，但她也不在乎他在想些什麽，便漫不經心地打斷：“聽聞你方才見過柳彧了？”

雲藺回神：“是。”

他坦白道：“柳彧想讓我助他逃離公主府，去參與禦試。”

“哦？”姜昭一挑眉，“還真的去求你了？孤見他待了這麽多日依舊不為所動，還以為他和季望一樣，是個清流呢。”

姜昭輕笑道：“原來也不過如此。”

人一旦有所求，必然就有了弱點，姜昭相信，柳彧遲早會向她低頭。

雲藺擡眸，問出了他心裏放了許久的疑惑：“殿下此舉，是為了讓臣得魁首嗎？”

姜昭略一沈吟，起初她找上柳彧的的確確是一時興起，她囚禁柳彧在公主府也不過是惱這人不識好歹。但轉念一想，似乎是有幫助雲藺得魁首的意思。

但過程並不重要，最初的想法也不重要，重要的是結果。

於是姜昭模棱兩可地反問：“如此，不好嗎？”

她這話，在無疑是坐實了雲藺心裏的想法。

然而他雖感念這位殿下盡心盡力，但卻生不出半點喜悅。

什麽時候，他也淪落到靠欺壓他人來謀前程的份兒上了呢？

“你看起來似乎並不樂意。”姜昭躺在貴妃椅上，淡淡地看著他，“孤知道你們這些讀書人，不僅自命清高還喜歡冠冕堂皇的。分明想要狀元的位置想要得不得了，都快到了你手上還擔心名不正言不順。”

都是給慣的。

姜昭才不樂意慣著他這臭脾性，“自己幾斤幾兩摸清楚了，柳彧他才學過人，你應當比孤更清楚。”

雲藺垂眸，道：“臣明白。”

有一種人是上天賞飯吃，生來便有的靈氣與才智，與後天精心雕琢出的才完全不同。所謂天縱奇才，說的便是柳彧這樣的人。

雲藺自知無法相較，卻又忍不住生了惜才之心。

漫天星光之下，這位白衣郎君陷入了一種兩難的境地。

姜昭見他如此糾結，不免也生了煩躁，她擺手趕他，“明日就是禦試了，若你要在公主府住下便同司寢說一聲，莫要在孤面前晃悠。”

姜昭以為這天大的好處都送到面前，沒有人會輕易拒絕，但她還是小瞧了讀書人的清操。

她觀了一晚的星空，見文曲星在她府上閃得又大又亮，滿以為這次雲藺的狀元之位是跑不了的。

誰知第二日醒來，姜昭便聽紫檀說，今日一大早雲藺便幫著柳彧逃了，這兩人幾乎是同時到了武成殿參加禦試。

姜昭還真的被氣笑了。

真實好一個品性高潔的雲澤蕪。

這次，縱使是再偏心雲藺的紫檀，也覺得他傻。

紫檀替姜昭梳理著一頭秀發，柔聲道：“殿下，你莫要再氣惱了，雲郎君或許是一時讀書讀懵了。也許不是故意要浪費您的苦心的。”

都說若是前夜裏星辰布滿玄空，第二日應當就是個艷陽高照的好日子。這會兒，天色明媚，滿室都是清透的光華。

這位面色微沈的淮城長公主，沐浴在明亮的日光下，像是被照徹的雪中瓊玉，泛著淡淡的幽涼。

“沒什麽可氣惱的。”姜昭神色懶懶，“我昨日似乎在樓臺落了個氅衣，你去幫我找找罷。”

紫檀連忙應了聲是。

此時一室寧靜，唯有清光。

姜昭道：“你說孤不應以權阻人前程，可你瞧雲藺，孤都將這等好事送到了他面前，他竟然還放棄了。”

她委實不懂，既然能夠拋卻士子尊嚴，以容色換取前程，可見前程對他而言是重中之重，那他怎能拒絕得了那天下讀書人都渴望的狀元位置？

止妄道：“殿下，有時人有所求，不過是為了求他所應得的。若是過多了，便不屬於他，即便是得來了，也會心有不安。”

姜昭擰眉，依舊無法理解，“多了難道還不好嗎？和尚，幼時孤若是得了夫子的稱讚，父皇必然會賞賜孤，但孤拿了父皇的那份賞賜，必然還會再向母後再討一份賞賜。如此，孤就有了兩份賞賜，但孤從來不覺得會多了。”

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