聽聞馬蹄聲遠去，阿澤趕往大殿，見妙心正站在殿前出神地望著遠山，他快步上前：“師父。”

妙心轉過身，突然就吩咐：“回屋收拾行裝，明日出遠門。”

“出遠門？”阿澤問道：“去哪兒？”

妙心道：“奉安。”

奉安乃鄰國丘發國的都城，阿澤不解：“去那兒做什麽？”

妙心眼中精光閃過：“驅鬼。”

阿澤聽言心有餘悸。之前她抓水鬼就弄得遍體是傷，這次竟要出遠門去驅鬼……

她何曾驅過鬼，就連驅鬼最基本的符箓都不曾見她畫過。

阿澤道：“師父又不是驅鬼降妖的道士，他們為何長途跋涉來請師父？到時候若是驅不走鬼，反被鬼傷，不如不淌這風險，安心留在道觀。”

妙心卻是無奈地指了指地上的兩個大木箱。阿澤狐疑上前將箱子打開——放眼金光燦燦，滿目珠光寶氣。

“師父……”阿澤轉身詫異道：“你收人錢財了？”

妙心點點頭，甚是無辜地瞅著他：“為師一時鬼迷心竅，見著這兩箱金光閃閃的珠寶就移不開眼、邁不開腿。等反應過來，就將自個兒給賣了。你也瞧見了，那些人個個帶著刀，兇神惡煞地，為師哪裏敢拒絕，只好言不由衷地答應了。”

瞧她這唉聲嘆氣的後悔勁，只差捶胸頓足了。

明知是借口，阿澤還是答應隨她去奉安。

次日洗漱完畢，妙心遞給阿澤一塊徹夜縫制的白色紗布：“戴上這個。”

阿澤接過來，展在手中翻看兩下。是一塊遮臉的面紗，有兩只眼睛和一張唇形的孔洞。

“為何要弟子蒙臉？”他著實費解。

妙心半開玩笑地說：“阿澤長得太俊，我怕那丘發國的姑娘們貪戀美色，蜂擁著要奪你，戴上面具省心些。”

“師父扯得越發離譜了……”阿澤心中猶豫，還是戴上了面紗。

面紗嚴絲合縫，剛好包住他整張臉，就連眼睛的輪廓和唇線也恰恰好，簡直就是量臉定做的。

阿澤哪裏曉得昨夜妙心在他屋裏燃了昏睡的藥，趁他沈睡之際，偷偷溜進他屋裏，照著他的臉裁剪縫做出這面紗。

出發前，妙心嚴聲叮囑：“為師沒準你摘下面紗，你便不許取下，即便吃飯睡覺也得戴著。記住了？”

“記住了。”阿澤隱約覺著師父有事瞞著他。

看著眼前的駿馬，妙心躊躇了會兒。

四只腳的獸類，她只騎過神獸麒麟和陸吾。既然神獸都會騎，騎匹馬自然不在話下。

哪知她尚未上馬，險些被馬腿給踢中腹部。阿澤急忙摟住她腰將她抱到一邊，再上前一手掣住韁繩，擡腳蹬上馬，輕輕松松坐到馬背上。

阿澤傾身安撫躁動的馬，那馬竟即刻變得溫順，搖搖尾，擺擺頭，哼哧兩下，就在原地輕踏馬蹄，一副被馴服的乖巧樣子。

暹於昇扯了扯韁繩，駕馬來到妙心身側，彎身朝她伸出手：“道姑不擅馭馬，不若隨我共乘一匹。”

妙心未免遭馬摔，點頭就要握住暹於昇的手。阿澤迅速躍下馬，兩手掐住她的腰，直接將她舉上自己的馬。

“師父坐穩了。”說罷，他蹬上馬來，一手掣著韁繩，一手將妙心圈在懷中。

“帶路吧！”他對暹於昇催促道。

暹於昇將他定眼看了看，瞧不出面紗遮掩的容貌，唯有那雙顯露在外的眼睛望過來時，目光似裹霜的冷風，冽冽刺骨。

路上，妙心小聲勸道：“他身形削瘦，為師與他同坐不會太擁擠。何況行程較長，跋山涉水顛顛簸簸，你一個人騎舒適些。”

阿澤執意道：“師父無需顧慮我，擠一些不礙事。萬一路上遇有險情，我離得近也好護著師父，他人萬不能放心。”

見他一心為她著想，妙心便沒再多勸。

沒多久，妙心顛得腰腿難受，便左右扭了扭。

阿澤察覺她不太舒服，便道：“師父若是乏累，就靠在我身上吧。”

妙心原本擔心給他增添負擔才一直僵著腰身，可這樣著實難受，她便往他身上靠了靠。慢慢，她整個後背都靠在他胸懷，徹底放松下來。

妙心舒服得微瞇眼，誇讚道：“你可真是為師的貼心小棉襖。”

阿澤淡淡笑了笑，低身將下巴輕輕抵在她發髻上。

妙心喜好用新鮮茶葉煮水洗發，發絲殘留幽幽的茶香，呼吸間便能嗅滿鼻。

這個香味烙印在他從小的記憶裏，一度是他安眠的神藥。以至於獨睡後，他時常徹夜不眠。最後想了個辦法，在枕頭下方壓了兩袋茶包，情況才好轉些。

嬌小的身軀依偎身前，令他驀然生出竭力呵護的念頭，雙臂不自覺收攏些，將她似鉗似錮地擁在懷中。

這種小心翼翼卻又滿含占有欲的情緒在心中矛盾地交織。

他早已辨明自己的心思為何。他對師父的妄念並非源自師徒之間，而是男女之間。這兩年，情愫如燎原的烈火，在心裏瘋長肆虐，壓都壓不住。

阿澤目光遙遙投向遠處的巍峨群山，‘師徒二字’仿若那難以攀越的山峰，在他眉眼間壓出沈沈的郁色。

***

暹於氏乃丘發國國主的姓氏，非皇家子嗣不可用。

來請妙心出山驅鬼的暹於昇身份顯赫。其父正是丘發國國主的第三個兒子，也是丘發國的太子暹於牧。其母乃丘發國大祭司的女兒。

在丘發國，大祭司的地位類同於他國的國師，僅次於國主。在尊崇祭祀的丘發國百姓心中，善觀天象、精通占星術，且可與神祈福消災的大祭司，其精神地位甚至高過國主，被百姓尊為地神。

最近丘發國卻不太平。

國主憂心忡忡、寢食難安，民間更是謠言四起、人心惶惶。起因得追溯到暹於昇的生母——太子妃。

太子妃近年邪病纏身，珍貴藥材、奇效靈丹不知吃了多少，病情時好時壞，未有顯著成效。

前些日，太子妃夜裏噩夢驚醒，忽然尖叫一聲：“鬼啊！”便昏死過去，再沒醒來。

太子妃的生父——丘發國的大祭司擇日開祭壇，祈求天神為其女驅鬼除惡，消除病災。孰料祭祀開始不久，空中狂風怒號，陡然間烏雲密布，隱隱現有一黑色人影。

驚天怒喝震動整座皇宮：“身為祭司，卻做出喪盡天良之事。便咒你死後下地獄、生前辱作狗！”

待烏雲散去，眾人一看，大祭司竟瘋瘋癲癲，披頭散發不成樣。見人就吠、逮人就咬，活像只瘋狗。

國主無法，只好將其關入廢棄的庭院，專門做了只鐵籠子。

朝中有大臣認為大祭司必然做了惹怒天神之事，才受天罰。若要避免天神降罪導致滅國的慘劇，必須將大祭司壓入大牢，調查實情後論罪處罰，以消除天神的憤怒。

但將祭司收押監牢可是歷朝歷代絕無僅有之事，更遑論對其實施刑罰。國主擔憂處罰祭司會造成民心不穩，卻又擔憂天神發怒，只得將瘋癲的大祭司連同鐵籠子暫且關押牢房。

國主與眾臣商榷，決定昭告天下，推舉暹於昇為新的大祭司。因祭司為代代傳承的職位，如今唯有其外孫暹於昇能勝任。

如若暹於昇要繼位大祭司，則必須罷免前任大祭司。遂有人建議罷免之後，以大祭司的血祭天，求得天神寬恕。

眼下祖父性命堪憂，母親臥床不醒，暹於昇惶惑無助，只好去求父親幫助。

自打大祭司被關押籠牢內，暹於昇的父親便消失無蹤，許久不曾上朝。

國主曾派人打聽，才知他終日買醉於煙花巷、春柳樓。國主以為因家眷不幸而令其情緒低落，遂暫且任他放縱些時日。

暹於昇領著宮裏的護衛去煙花巷裏尋父親，父親卻醉意朦朧地躺在美人懷中。嘲笑道：“你外公與母親壞事做盡，如今遭到報應，我為何要去幫他們？勸你也別理會這事，否則會被惡鬼纏身。”

那紅光滿面、恣恣快活的樣子，哪裏像是因家眷有難而深受打擊的頹喪狀。

暹於昇一句話沒說，憤然離開。

回到宮裏，他盤問母親的侍女，才知母親昏迷之前的確偶有異樣，似乎有什麽纏著她，令她日夜不安。

暹於昇懇求國主請人來作法驅鬼，唯有大祭司和太子妃恢覆神智，才能問出實情。宮中鬧鬼乃大事，國主便答應了他的請求。

至於暹於昇為何會找到莫來山，純粹因為雀州城前兩年發生的水鬼之事傳得沸沸揚揚，最後傳去了丘發國。

國主派人多方打聽，得知道長捉鬼那晚，還出現了一位法力高深的女道姑。道姑藏在暗處，以一首蕩氣回腸的神曲喝退水鬼，令失魂的人們瞬間清醒。有人說那道姑會仙術，是個仙姑。

相傳川蘭國的確有一位神秘的得道仙姑，就隱居在莫來山的道觀中。

暹於昇即刻帶上兩箱珠寶，與護衛披霜冒露地趕到莫去觀請人。

***

數日，一行人馬不停蹄地趕至奉安城。

暹於昇帶妙心師徒來到皇宮，直接回太子的永昌宮。待將二人安頓好後，便囑咐侍從為他們燒水洗塵。

洗凈一身汙塵，妙心正要入屋歇息。

早已聞得聲訊的國主派了一名中官來傳口諭：“國主今夜特意為遠道而來的道姑設宴接風。”

妙心婉拒道：“因我明日開壇祭天，請天神臨凡查勘宮中鬧鬼一事，今日需休身養氣，不可勞神，望國主見諒。”

聽她說要請天神臨凡，中官驚詫萬分。即便大祭司也是通過觀天象來讀取神意，哪敢奢請天神下凡。

中宮暗暗驚嘆，施禮應下，即刻回宮與國主相告。

待人離開，一旁的暹於昇問道：“道姑竟能請神下凡助力？”

妙心道：“我曾隨師父修行時，有幸認得兩位下凡辦事的仙官，也算有幾分交情，請來助我一助，應當不難。”

她說得煞有其事，就連阿澤也對她所言幾分相信。

“不知是哪路神仙？”暹於昇問道。

妙心含糊其辭地說：“專門對付鬼怪的仙。”言罷，她轉身回屋。

暹於昇見她神神秘秘不願多言，也不便打擾。

進屋後，阿澤關上門，轉身問道：“師父果真認識些神仙？”

妙心笑道：“有些地仙為體驗百姓疾苦，常年淹留凡間。為師混道多年，認識一兩個小仙，也不是什麽稀奇事。”

阿澤將脫下的外裳搭在衣架上，略略不滿道：“師父未曾與弟子談及過。”

妙心只笑，沒再搭腔。她本就是胡謅八扯，一句真一句假，再說下去可就圓不回了。

她從包袱裏取出紙筆，走到桌旁落座。

阿澤脫下靴子，直接躺進她床上，蓋上厚厚的棉被幫她暖被。丘發國地處北邊，較川蘭國要冷許多。妙心知道他擔心她夜裏受寒，遂沒拒絕。

阿澤偏頭看去，妙心正坐在桌旁，握筆在展開的黃紙上畫著什麽。

見她衣著單薄，他忙又掀被起身，從包袱裏取出一件大氅。他將氅子抖開，走過去披在妙心身上。

妙心正專心致志地畫畫，隨口叮囑道：“快上床去，外頭冷。”

“嗯。”阿澤視線不經意落在黃紙上，辨認了半會兒，不解道：“師父為何在紙上畫蟲？”

“蟲？我畫的分明是龍啊！”妙心為了證實自己所畫為龍，指了指龍角：“你見過帶角的蟲嗎？”

阿澤皺著眉又觀察了一遍，最後中肯地道：“一條有些發福的龍。”

妙心捏著下巴瞅著畫：“唔…我再改改。”

她握筆正修改，忽而桌上的燭火晃動了兩下。因初冬夜冷，門窗皆已關閉，在密不透風的屋內，燭火怎會無風晃動？

沒一會兒，燭火又閃動兩下，甚至漸漸發綠。

“師父。”阿澤警惕地喚道。

妙心卻埋頭繼續畫龍，淡定地說：“等為師將這龍改好先。”

阿澤拍了拍她肩頭：“恐怕師父得先放下筆，有人來了。”

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