這場戰鬥尤為慘烈，但眾位弟子也達到空前的團結，築基期弟子主動將練氣期幹屍攔下，讓修為低的弟子去對付普通幹屍，並且同伴之間相互援助，當得上患難與共四個字。

一場鏖戰下來，待場中幹屍全部被弟子們消滅，已是第三日清晨。

連續兩天兩夜的戰鬥，眾人都是疲憊不堪，灰頭土臉，顧不上別的，直接躺倒在地。連文清也有些支撐不住，稍微找了塊幹屍留下血水少的空地就往地上一坐。

屁股剛挨著地面，背後就被一個柔軟的東西塞住。文清不用回頭，由熟悉的氣息就能推出，身後甘願被他當肉墊子的，正是池炎。

池炎同樣不停歇地戰鬥了兩日，毛發卻依舊順滑幹凈，動作也依舊輕巧。文清滿足地嘆口氣：“只剩最後一個村子了。”

錦善與錦元責任心較強，不等休息，先清點人數。

雖然築基期弟子早就無私將手中的防禦法寶借給練氣期弟子使，但是架不住幹屍偷襲在先，且量多力氣大，一場激戰下來，他們還是損失了八位弟子。錦元報過數字後，眾人都是一臉沈重。

“休息好了，咱眾位兄弟就接著上路，挑光最後一個村子的幹屍！我就不信，他們還敢興風作浪！”一位弟子喊道。

但此時眾人都已累極，且對最後一個村子的幹屍能力心存畏懼，一時之間，竟是沒有人附和。功績點再誘人，也不如小命重要。

錦元沈思片刻後，揚聲道：“不瞞各位，昨日戰鬥正酣之時，我得了師傅的傳訊，師傅說，他已經悉知此次幹屍的起源，幹屍乃是由普通人類中毒而成，這毒，正是源自西域的蠱毒王所產劇毒。”

“可有解毒之法？”

“只要殺死蠱毒王，毒源消失，毒素自然不再蔓延。”錦元面露憂色，“只是據說蠱毒王前不久已修成妖丹……”

“那還等什麽！”錦齊突然站起來，他平日裏沈默寡言，雖是築基巔峰修為，卻從不給人以壓迫感，難得義憤填膺一次，“蠱毒王勢單力薄，我們若是列出清玄宗陣法，不見得拿不下他！”

“擒賊先擒王，幹屍毒素不清，繼續對付也徒增無謂傷亡。況且我們中築基修為有數十人，纏鬥起來不見得落於下風！”錦齊繼續道。

其他人早就不願再對上可怖的幹屍，在他們看來，剛入妖丹期的蠱毒往，是敵不過數十位築基修士的圍攻的，往西域去肯定比繼續鬥爭幹屍要容易得多。更何況，若是成功找到源頭遏制了毒素的擴散，他們功勞更上一步，所得功績點也更多，恐怕練氣期弟子要兌換沖刺築基用的木香活氣散也不是妄想。

如此比較，眾人皆很快達成一致意見：回趟思寒主城補足物資，第二日乘船出發去西域。

***

南域，思寒城。

天上正飄鵝毛大雪。眾人覺察出城內比起他們離開時更顯冷清，街上看不見行人，連店鋪也大部分關門休業。似乎空氣中都泛著凝重。

有弟子忿忿不平道：“定是那城主得了錦元師兄的消息，通報城中居民躲起來，就把幹屍交給我們收拾，真是打得一手好主意！”

說歸說，他們倒沒想過去找城主算賬，實在是南域資源匱乏，比起東域來說實在是雲泥之別。前些日子，眾弟子在街上看見過的修士中，修為高的也不過築基，就能得到無上尊敬。錦元也說，城主修為比他高不了多少。就算他們找上門去，城主能力有限，也拿不出實際的支持。

他們到客棧住下後，城主竟差人送來了上品靈石二百餘塊，平均每人能分到兩塊，對練氣期修士來說，可謂一筆不錯的收入了。

文清卻是在回到客棧之後，取出玉牌，頭一回主動聯系了雲虛。

雲虛正在打坐，玉牌一亮就倏然睜眼，語氣一如既往溫和道：“清兒這還是頭一次找為師呢。”

文清道：“師傅。我們明日就要啟程去西域，據錦元師兄說，他師傅已經找到幹屍起源，正是西域蠱毒王。不知這妖丹期蠱毒王有多厲害，心裏實在放心不下，故而冒昧向師傅求助。”

“蠱毒王？不錯，蠱毒王的劇毒，確實有使人屍化的作用，看來你雲懷師叔也不惜壽元，動用過占蔔之法。蠱毒王乃是一種毒蟲，敏捷且外殼堅硬，你們以陣法攻克，應該問題不大。就是蠱毒王周圍瘴氣繚繞，且蠱毒王手下有許多小蟲子，你們可要當心。”

雲虛想到什麽，目光悠遠：“當初我曾與雲斬一道去過西域，也不過是在築基期，最後雖然有些狼狽，倒無甚大礙。雲斬留給你的三道元嬰真火，乃是對付瘴氣毒蟲的上佳武器，若實在敵不過，放火一把將之燒了便是。”

“是，徒兒知道了。多謝師傅。”

雲虛又閑聊幾句，關註了下文清的修為進展，才拂袖隱去身形。

放下玉牌，文清與池炎對視一眼。文清對錦元起了疑心，想借與雲虛交談的機會探聽虛實，但雲虛一席話似乎說了很多，卻起不到任何作用。無法從雲虛的話中，推測錦元是否存有疑心，甚至也無法推測，雲虛本人，在此事中扮演什麽角色。

池炎知道文清一向謹慎，安慰道：“若錦元真有什麽問題，就遂了他的願，陪他去西域走一遭。我不會讓你有事的。”

“嗯。”文清應道。

剩下半天，文清帶著池炎，去城中店鋪采購。由於大部分店鋪都關門了，稱心的武器法寶不曾買到，倒是池炎要了不少驅寒酒，說是這酒對他胃口。

另外，在來南域的途中，文清托武牧替他出售的幾株長生草，靈石已經有人送來，共計兩千上品靈石，著實出乎他的意料。不過拍賣會通常能賣到高價，這些靈石也不算太出格。伴隨靈石，武牧還送來一對手環，正巧是水火兩種屬性，具有防禦功能。

手環裝在袋子中，藏在一堆靈石裏，文清沒有留意，這會翻出靈石來要助長靈草，才發現它們。這對手環所用材質，一副乃是由瓷玉糅雜冰晶，另一副乃是瓷玉糅雜赤晶，乃是上品寶器，可謂十分珍貴。看來武牧在青銅城混得不錯。

手環正巧適合他與池炎佩戴，只是池炎爪子不方便佩戴，文清想了想，幹脆花上幾個時辰，將那手環重新鍛造為一個頸圈，套在池炎脖子上。

他手腕間的淡藍色手環，與池炎頸項間的淡紅色頸圈，紋路相似，一看便知是一對。池炎滿意道：“武牧這小子挺上道。”

最後，文清再花費一點功夫，將手中的靈草或種子全部種下，並以靈石催熟了一些療傷靈草。

在客棧以防隔墻有耳，文清做完準備之後，沒有取出溫元塌，抱著池炎在床榻上盤腿調息。

一夜很快過去，黎明到來，眾人再度啟程。

由東域至南域，乃是在內海行駛，而如今去往西域，卻要穿過外海，海中的水生猛獸驟然多了起來，不時有巨型海獸兇猛地撞擊他們的船只，以期將人修撞落至海中，成為口中美味。

各位弟子不甘示弱，紛紛拿出看家本事，對著水中靈獸一通攻擊，若是成功殺死靈獸，文清早在船上搭了小型爐竈，他們就能有一頓美食可吃。再不濟，靈獸也會不敵眾人圍攻，負傷逃跑。

由於文清要負責下廚，他與池炎再加一個小莫被單獨分到一條船上——由於在南域損失了好幾條人命，船只空間也寬敞起來。

池炎對這樣的狀態甚為滿意，半日裏不斷練習捕獵，夜間與文清纏在一起，不時還能偷偷占點便宜。

經過長時間的漂泊，船只終於靠岸，所有人的實戰能力都又提升一截，更是有好幾人在途中成功進階。文清也已經感覺到，自己隱隱能觸摸到築基後期的壁障，只等一個機緣。他們不似上一次坐船那樣疲乏，都表示不用調息，即刻啟程。

錦元交代過，蠱毒王處在西域最深處的毒瘴森林，森林中毒蟲密布，大家須得先去集市中購買驅毒散，再準備一些辟谷丸等日常所需之物。

西域遼闊，像其他三域一樣有固定的城池，集市就分布在沿途。這裏的修士擅長養蠱，說是蠱，其實就與靈月宗擅長飼養靈獸差不多，只是他們的“靈寵”都是毒蟲而已。

在異域體驗了兩天風情，文清購置了不少新鮮事物。比如此處常見的一種毒蟲產的粘液，用來粘合武器十分好用。

等眾人都準備好後，該是進入毒瘴森林的時候了。路邊有擺賣物品的修士聽他們說了目的，搖頭道：“那處環境險惡，大部分為尋求突破的修士進入後，都一去不覆返，各位可要謹慎行事！”爾後掃視了各位弟子的修為，沈吟道，“諸位修士竟有這等實力，說不定確實有一探之力。”

一路走來，文清也算明白，清玄宗這第一大宗名頭果然並非虛傳，築基期在清玄宗都算不上名號。但在其他地方，諸如南域，築基期已經是很了不得的實力了。而這西域也差不多，大多數修士沈浸於養蠱一道，修行反而居於次位，再加上西域的天材地寶不多，所以進階十分不易。

他們乃是清玄宗最有潛力的一批弟子，築基修士就有半數，落在別人眼裏，已經算是不凡了。

向好心提醒的修士道謝過後，一眾弟子毅然往毒瘴森林闖去。

進入毒瘴森林的第一天，發生了一件事。

夜幕降臨，視線受阻，眾人停下趕路，找了視野開闊之地，架起篝火烤制在集市購來的獸肉。同時，文清也由芥子空間中，先動用意念殺死一只池炎捕捉後放入的火刺球，這樣旁人就不會懷疑他手中有可存放活物的空間。

剝皮洗凈再烤制，文清動作熟練，火刺球在火焰中翻滾，漸漸散發烤肉的香氣。

錦龍原本在打坐，此時聞到肉香，睜眼看過來，羨慕道：“師弟的靈獸真是好福氣，能得師弟這樣悉心照料。不過也只有師弟這樣的人，才馴養得來這等強大的靈獸。”

文清臉上淡然，暗地裏傳音給池炎：“還不定是誰馴養了誰呢。”

卻沒聽到預料中的輕笑，池炎眼不眨地盯著烤架上的火刺球肉，嚴肅傳音道：“肉食中被人下了毒。”

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