二人相擁許久之後, 柯露斯塔在對方懷裏蹭了蹭，低聲道：“我有個東西要給你看。”

格羅莉亞松開手，看著面前的姑娘從她隨身帶來的包裏翻出了一本皮質書籍, 封面上沒有任何文字, 也沒有太多裝飾性的花紋，就像是私人裝訂而出的那樣簡樸得過分。

柯露斯塔摸了摸手劄的封皮, 嘆息著說：“我不想騙你, 樂緙絲……雖然你對我坦誠至斯，但我卻仍有一個不能在此時告訴你的秘密。”

她擡起眼來, 顯得有些落寞道：“希望你可以原諒我的隱瞞。”

格羅莉亞楞了楞, 不由輕輕皺起眉頭。

正在柯露斯塔屏息凝神，因為她這個神情而萬分緊張時, 對方卻忽然露出一個笑容, 目光安撫地望向面色僵硬的棕發少女, 柔和道：“沒關系, 我知道。”

“……啊？你知道？”柯露斯塔驚愕地擡起頭，茫然道，“你、你知道什麽？”

她不記得自己在什麽時候暴露了系統啊？

“——老系，如果你的存在被樂緙絲察覺到了的話……”她艱難地沖系統說。

“那您會死的很慘吧, 臨時載體，”系統同情道，“如果提及我的話，就逃不過要坦白那串一二三四的男主攻略線……唉，我想都不敢想，還是為您祈禱吧。”

柯露斯塔：“……”

她頂著一顆如同被驚天炸雷劈過般的腦袋，思路打結，如臨大敵似的瞪著格羅莉亞, 心裏已經開始仔細考慮起自己的墓碑是雕成圓的好還是方的好。

倒是格羅莉亞挑了挑眉，似乎有些驚訝她為什麽反應這麽大那樣，擡手捏了捏柯露斯塔的臉蛋，微笑道：“緊張什麽？你這個小丫頭做事瞻前不顧後，我在很久之前就知道你有秘密了。”

“……”柯露斯塔眨巴眨巴眼，呆呆道，“我……我不記得我有……”

“忘了？”格羅莉亞笑了笑，提醒道，“那我提示你一個關鍵詞——‘茶會’。”

柯露斯塔一怔。

茶會……

她出於任務主動跳進了火坑，被斯妲朗桂處心積慮地邀請去參加那場貴族茶會，並在天鵝湖畔與受對方指使的火系魔法師阿維婭當面對峙，然後——

然後她依靠系統之前下發的任務獎勵，成功躲過了一劫。

劃重點，“系統下發”。

“……”

當時的柯露斯塔和格羅莉亞還不很熟，只計劃著能讓後者和薩特裏克互相懷疑抗魔光環來自於對方贈予，以洗脫自己身上的疑點。

但她卻忘了，但凡格羅莉亞對這個平民姑娘多上心一點，就定然會發現她從未接受過薩特裏克的任何東西，更枉論這種擁有如此威力的魔法道具。

“……原來當初這件事沒有鬧出半點水花，都是因為你在暗地裏幫我解決了麽？”柯露斯塔緊緊盯著面前亭亭而立的公爵千金，猶豫著問，“你為了幫我保守秘密，而承認是自己曾經給過我能夠抵抗魔法攻擊的物品，對嗎？”

格羅莉亞微笑著頷首，溫柔道：“對。”

“查爾斯縱然性情跋扈，但到底也是侯爵家的子女，在魔法這方面著實有些真材實料……你當時不過是一個入學不久、從未學習過如何運用魔法的一年級學生，卻居然能夠空手抵擋阿維婭的攻擊，一定是因為得到了某種非常厲害的魔法道具。”

“當時，我只得到了兩個有能力擁有這種魔法道具的人的青眼——明面上是薩特裏克，但私下裏卻是你。”柯露斯塔說，“薩特裏克看似大方，實則卻是個一毛不拔的鐵公雞……只要稍作打聽就能知道，他對我的招攬只停留在口頭層面，根本沒有給過我任何好處。”

她對王子殿下的比喻著實有趣又貼切，差點就讓格羅莉亞失笑出聲。

“對，”自持風度的公爵千金忍下笑意，點了點頭，淡淡道，“所以，你只有可能是自己得到了這種道具——通過某種不為人知的神秘渠道，是不是？”

“……是。”

柯露斯塔抿抿唇，給出了一個肯定的回答。

“沒關系，露絲，每個人都有守護自己秘密的權利。”格羅莉亞上前半步，伸手攬過神情惴惴的對方，溫聲說，“而我也將萬分讚同你行使這個權利——等到有朝一日，你做好向我坦白的準備後，再來把這個秘密分享給我吧。”

柯露斯塔環住她的腰，微微仰起臉露出一個淺淺的笑容，在對方懷中用力地點了點頭。

“這個給你，樂緙絲。”

她將手中克拉拉的手劄遞給格羅莉亞，“這是我從‘秘密’那裏得到的，光明女神克拉拉的遺物。”

“光明女神？”格羅莉亞一怔，伸手將那本手劄接過，沈默許久後才翻開它，靜靜看了起來。

柯露斯塔緊張地盯著自家女友，只見格羅莉亞那柳葉般細長的淺色眉毛愈發皺起——她不由得心中一跳，生怕對方是看出了什麽自己沒能發覺到的重點，急忙問：“有什麽不對嗎？”

“……”

格羅莉亞默然許久，將那本手劄遞回去，略顯尷尬道：“神系時代的文字與現在不盡相同，我在這方面上的造詣也著實不佳……興許書房裏有相關的翻譯書籍，要不然，你等我稍微去找一下？”

“……”柯露斯塔心虛道，“呀，忘了這茬。”

她扁扁嘴，吐吐舌頭，不好意思地握住了格羅莉亞的手臂，滿臉窘然，“不用，是我剛才一時沒想起來……這本手劄目前只有我能夠完全看懂，你坐下，我來念給你聽。”

格羅莉亞心下了然是因為那個“秘密”，於是什麽也沒問，倒也幹脆地被柯露斯塔摁回了座椅當中。

“咳，我開始啦。”

柯露斯塔清了清嗓子，像是講睡前故事那樣，在格羅莉亞的註視當中緩緩念道：

“致——我的小月亮。”

……

“有兩個關鍵點。”

格羅莉亞在聽完之後，用那桿羽毛筆分別圈出了自己順手寫在某頁資料背面的兩個詞語。

“黑暗刻印，以及……吸收神力的魔咒。”

她得出了與柯露斯塔同樣的結論。

“我也這麽想，”後者點了點頭，附和道，“從第一封信與之後透露出的蛛絲馬跡當中，我認為可以大膽猜測……‘黑暗刻印’是黑暗女神泰勒布瑞斯自行創作並練習的魔咒，但卻被欺詐女神所目睹，並在其不知道的時候成功篡改了它。”

聰明人和聰明人說話時總是非常省力。

柯露斯塔提出這個猜想後，格羅莉亞幾乎是立刻便意識到了她想表達的信息，蹙眉接話道：“你認為，欺詐女神在泰勒死前激怒對方，是為了誘導後者用‘黑暗刻印’殺死自己？”

“可能性很高，”柯露斯塔平靜道，“或許，欺詐女神對這個詛咒所動的手腳，就是她的靈魂至今不滅的根本原因。”

“……”

格羅莉亞抿了抿唇，輕輕頷首，“很有道理。”

“根據手劄所透露出的內容，我們可以看出，‘黑暗刻印’即是一個關鍵線索。”

柯露斯塔道：“但如今，諾比利王國卻並不存在任何有關於這種詛咒的記載……甚至可以說，對於黑暗女神麾下的所有黑方神明，我們都不甚了解。”

“的確如此。人族是白方種族，又經過了這麽多年，自然不會有太多關於黑暗女神的資料被留存下來。”格羅莉亞說，“但是諾比利王國沒有，卻不代表整片大陸上有關這個詛咒的信息都會絕跡。”

“還有一個地方——那裏因為文明沒有得到太多發展的緣故，反而留存著比諾比利王國更多、更細致的資料；再加上種族原本就屬於黑方陣營，他們對黑暗女神或欺詐女神，當屬最有研究。”

二人對視一眼，同時在對方眼中看到了一模一樣的了然目光。

“——大陸邊緣，”柯露斯塔說，“魔族們的地盤。”

話畢，她的視線不由自主地飄向了桌案上那成堆的資料，眼睛亮了亮，興致勃勃道：“對了，你剛才說，欺詐女神在讓你篩選即將送往魔族的臥底，對嗎！”

格羅莉亞剛才已經將一切都向她的準未婚妻和盤托出，自然也包括眼下自己正在進行的工作。

她本意是想挑個還算合眼的苗子送去也就罷了，但如今這個臥底顯然身負更加重要的任務，那麽人選自然就要多加斟酌，不能像之前的想法那樣隨便。

“對，我已經決定出了一部分待定的人選。”格羅莉亞眉頭緊鎖，略微嘆息道，“但現在看來，其中還有一大部分人的忠誠度與個人能力都不再合格……要盡快再重新篩選一次了。”

她無奈地伸手點了點柯露斯塔的腦門，佯怒道：“壞姑娘，真會給我找事做。”

柯露斯塔被戳得不禁往後一仰，卻眼疾手快地一把攥住了對方指尖，瞪著眼睛嚷嚷道：“我哪有給你找事啦，明明應該是在幫你省事才對！”

“省事？”

“那當然，”柯露斯塔笑瞇瞇道，“因為這個送往魔族的人選，我早就給你挑好啦！”

“哦？”似乎沒料到會得到這樣的回答，格羅莉亞禁不住挑起眉梢，露出一個意外的表情，饒有興味道，“是誰？”

“聖光魔法學院，穆森。”柯露斯塔彎了彎眼睛，語帶笑意道，“既是個相當有潛力的風系魔法師，也是一位隱藏在諾比利王國多年的……魔族後裔。”

“……魔族後裔？”格羅莉亞訝然地睜大眼睛，不由得重覆道，“穆森——有些熟悉，我似乎在哪裏聽過這個名字？”

“我們之前救過他，”棕發少女輕描淡寫道，“而且，他在學院裏倒也有些名聲……黑發黑眼的孤兒，沒有姓氏，又性情孤僻，總歸不容易被同齡人們一視同仁。”

“原來他就是那個一年級的‘不潔者’，”格羅莉亞斂起眸光，聽不出喜怒道，“本以為只是訛傳與汙蔑，卻沒料到，他竟然真的是一個隱藏在王國當中的魔物麽？”

“他在尚不記事時便被遺棄了，就連自己都不知道自己的身份，”柯露斯塔趕忙道，“而且在之後的接觸中，我還一直在告誡他要相信‘自己的人族身份’——我敢肯定，樂緙絲，如果要派一個足夠衷心、機警，又不會輕易被魔族懷疑的臥底……那麽穆森就一定會是那個最佳的人選。”

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