隨著時間的流逝, 舞池裏到來的貴族越來越多，在柯露斯塔二人聊天的間隙中，前後也有不少塞倫特帝斯家族的夥伴或附庸走到她們面前, 特意來找格羅莉亞見禮。

而後者就像是對這種場面爛熟於心般, 總會露出一個優雅而得體的微笑，毫不失禮地與每個人都大略交談兩句。

柯露斯塔退在一旁默默旁聽，只感覺她的語氣措辭都十分巧妙，不僅三言兩語便能將前來的貴族打發到一旁，還能讓對方本人覺不出半點差錯, 反倒一臉榮幸，心滿意足，步伐輕快地轉身離開。

偶爾也有與格羅莉亞較為熟識的人問起穿著與她同款禮服的柯露斯塔，但都被銀發少女輕描淡寫地敷衍了過去, 這教科書般四兩撥千斤的話術, 簡直讓她身後的新晉貴族仿佛醍醐灌頂, 恨不得當場就拿個本子出來, 好好的記一回筆記。

“暫時不給他們八卦的機會, ”應酬完畢的格羅莉亞轉過頭來, 沖滿臉讚同的柯露斯塔輕輕眨了眨眼, 微笑道, “先留個懸念，等會兒再讓他們驚訝。”

柯露斯塔以為她是在說自己即將公開身份的事情, 於是也挑了挑眉, 沖她露出一個小惡魔般的笑容, 滿眼都是盎然的興味。

以低調聞名的、走了多年下坡路的阿彌瑞姆家族忽然多出了一位繼承人……這對於王城龐然的貴族圈，乃至樹大根深的皇室，都將產生難以估量的影響。

參照塞倫特帝斯, 一個從文明伊始時便存在的公爵世家，本就是打個噴嚏都要讓諾比利顫一顫的存在。

——若說阿彌瑞姆家族是一頭沈睡的雄獅，那麽柯露斯塔的出現，便是它將要睜眼的前兆。

繼承人的回歸，即代表著阿彌瑞姆這個姓氏即將迎來覆興，“凝滯的黃金溪流”重新煥發生機，開始湧動，則必然會在王國的上流社會中，引發一場規模可觀的洗牌與動蕩。

……

送走最後一位前來見禮的貴婦後，二人這邊才終於無人打攪。

她們幹脆靠在不引人註意的角落裏，清凈自在地說了會兒閑話，就在柯露斯塔終於喝完那杯果酒，將空掉的高腳杯放在桌上時，二人身邊卻忽然傳來了一個熟悉的嗓音，淡淡在她倆聊天的間隙當中插了一句話進來：

“樂緙絲，父親要見你。”

銀發少女一怔，轉頭看去，正好對上了弟弟那張面無表情的俊臉。

而柯露斯塔則在接觸到溫德的目光後，立刻禮貌問了聲好，並自覺地悄悄退開一些，安靜待在旁邊，等著這姐弟二人對話結束。

“父親怎麽這個時候找我，”格羅莉亞皺了皺眉，問道，“是什麽事？”

“準確而言，不只是找你，我也要去。”溫德答非所問道，一雙和他姐姐同樣漂亮的藍眼睛飛快地從柯露斯塔身上掠過，不僅把後者看得滿頭霧水，就連格羅莉亞都因此而楞了一楞。

旋即，她就像是意識到了什麽般，沈吟一會兒後改口道：“好，那你帶路吧。”

溫德聳了聳肩，轉身率先向著大廳深處的那一層旋轉樓梯走去。

可格羅莉亞卻沒有立即跟上他，反倒是轉過身，沖似乎略顯不安的柯露斯塔淺笑了一下，囑咐道：“你就在這裏等我好嗎？我去二層見見父親，一會兒就回來找你。”

雖然柯露斯塔也很想正式與暗戀對象的父親見個面，但人家沒有邀請自己，貿然提出也未免太過失禮……

她抿一抿唇，壓下自己心中的些許落寞，沖著格羅莉亞明媚一笑，許諾道：“放心，我就在這兒待著，哪都不會去的。”

格羅莉亞點點頭，不再多言，轉身跟上了溫德的腳步。

柯露斯塔順著姐弟倆走遠的背影望去，目光沿著樓梯慢慢爬升，只見二樓有一個頗為寬敞的走廊，深處還藏著一些雅密的房間，大抵是為賓客們而準備的休息室。

看來王室辦了這許多年的舞會，在社交這方面也是頗有經驗了嘛。

——畢竟貴族們萬一碰對了眼，準備在經濟或政治上來往一番，那就總需要有個清凈的空間，供以交流某些不可為外人道的機密信息。

不過這些顯然與柯露斯塔無關，她也就是隨便一想，在格羅莉亞的身影消失後，棕發少女收回目光，開始將興趣轉移到面前餐桌擺放著的精致甜品上。

“臨時載體，舞會上的餐品可不是真讓您用來填飽肚子的，”在柯露斯塔端詳半晌，終於拿起了一塊黑森林蛋糕後，熟知這些細枝末節的系統立刻道，“請您千萬謹記不要吃得太多……”

“我知道啦，”棕發少女很清楚自己在系統心中是個什麽貨色，倒也不嫌它啰嗦，相當好脾氣道，“就吃一塊，好吧？你看這巧克力多香呀，布丁工坊都做不出這樣的甜點……如果白白浪費掉的話，那就太可惜了。”

系統無奈道：“如果我沒記錯的話，索格塔先生兩天前就已經將財產授權書寄來了——現在的您，單論個人資產就可以買下整間布丁工坊，怎麽還這麽小市民心理？”

“唔，因為我始終擁有一副西賽德人的骨頭，”柯露斯塔笑瞇瞇地回答，“節約光榮。”

就這樣，棕發少女一邊拿著柄小勺吃蛋糕，一邊專註地與系統□□，在周遭或是補妝或是低聲八卦的貴女中顯得截然不同，簡直如同一道清純不做作的泥石流。

再加上她剛才還得到了“能站在格羅莉亞大人旁邊並與之長時間交談”的被動光環，自然而然就會被一些心眼較多的貴族所註意到。

因此，已經有一部分人不由自主地將目光放在了柯露斯塔的身上。

此時已經接近舞會正式開始的時間，有不少年輕人都像是等不及了一般，漸漸與自己的舞伴前往大廳中央，開始了今晚的第一支舞。

宮廷樂師們也配合地奏起了相應的曲子，提琴悠長而溫柔的聲音如夢似幻，有越來越多的人被此感染，接二連三地牽起身側之人的手掌，邁出舞步，踩著拍子回旋至舞池當中。

而這一邊的角落，柯露斯塔的蛋糕才剛剛吃了小半，就被某個走至她面前的陌生男子給打斷了。

“夜安，美麗的小姐，”來人相貌英俊，姿態優雅，穿著一件剪裁合適的雪白禮服，正沖柯露斯塔微微鞠躬道，“不知我是否擁有這個榮幸，能夠與您共舞一曲？”

在舞會上，大多數貴族都不會像柯格二人這樣互相擁有一個固定的舞伴。

哪怕是成雙成對一同進入大廳的人們，也頂多只會相攜而來，跨進大門後便各奔東西，當場去尋找並邀請其他被自己所看中的人。

柯露斯塔也是做過些功課的，自然明白這個道理。

於是，面對這名男子的邀請，她倒並沒有顯得多麽驚訝，而是心平氣和地拒絕道：“非常抱歉，尊敬的先生，我已經確定了自己的舞伴。——很遺憾並感謝您的邀請，祝您度過一個美好的夜晚。”

男子似乎楞了楞，像是沒想到一個這麽年輕的女孩竟然也會擁有固定舞伴那樣，略帶不可置信道：“您已經定下了？”

“……”柯露斯塔覺得這話好像有點奇怪，但一時之間卻又找不出什麽毛病，只得答道，“是的。”

這名貴族嘆了口氣，倒還算得上很有紳士風度，他見柯露斯塔態度堅決，也沒再繼續邀請，只對她躬了躬身後便轉身離開了。

柯露斯塔對這段突然的插曲也沒在意，重新垂下頭去，正準備繼續享用自己僅此一塊的小蛋糕。

卻沒料到，剛才那位男子的邀請就如同是打開了什麽開關一樣，周遭早就對她感興趣的人紛紛行動起來，像是上了發條般接連走過來邀請，直把棕發少女煩得像個拒絕機器，臉上快要笑僵了，卻連勺柄都沒機會再碰一下。

“‘佛靠金裝人靠衣裝’，”系統評價道，“當您穿上這件禮服的時候，就沒有人能看得出高貴外表下的那一身西賽德骨頭。”

柯露斯塔一邊掛著機械性的笑容重覆“非常抱歉我已經有舞伴了”，一邊在心裏沖系統猛翻白眼，恨恨道：“我舌頭都快打結了，你還在看熱鬧！”

“但我也沒辦法替您拒絕呀，”系統無辜地鼓勵道，“加油，根據我的數據分析，已經有很多人都在知難而退，您大概只需要再打發五個邀請者就足夠啦。”

“……謝謝，”柯露斯塔面無表情道，“明年再也不參加這種破舞會了。——還有格羅莉亞，她也不許再來——因為哪怕在這兒多待一秒鐘，都是在浪費我寶貴的生命！”

為了緩解口幹舌燥的不適感，她順手便抄起杯青綠色的芳香酒液飲了一口，梅子的酸甜與濃厚的梔子花香充斥著口腔，清清爽爽，頓時讓柯露斯塔昏脹的腦袋為之一清。

“青梅梔子酒，”系統說，“東方大森林的特產，傳說中由精靈們親手釀造的瓊漿玉液。”

“的確很香。”柯露斯塔舉起杯子，細細觀察著杯中青色的液體，全神貫註在這杯口感層次十分特殊的果酒上，根本沒有註意到最後一個走到她身邊的人究竟是誰。

“謝謝您的邀請。”她眼睛一瞬不瞬地盯著那杯青梅梔子酒，心不在焉地回答道，“但我已經決定好自己的舞伴了，非常抱歉，祝您今夜愉快——”

不過，這套公式化的拒絕模板話音未落，來人便突兀地冷笑了一聲，聽上去有著從頭發絲到腳底板都難以忽視的傲慢和趾高氣昂。

“喲，交際花？”飽含著冷嘲熱諷的少女嗓音響起，帶著幾分熟悉的倨傲意味，挑釁似的沖柯露斯塔稱呼道。

後者的動作一頓，手中端著的那杯酒汁液輕晃，她擡起頭來，金色的眸中滿是冷然，不出意料地與那名擁有酒紅色長發的姑娘四目相對。

……交際花可不是什麽好詞。

棕發少女黃金般的眼珠微微一動，轉向滿腦門寫著“我來找茬”的阿維婭，平靜地與之對望。

在二人眼神接觸的一剎那，紅發少女不由得露出了一個意味不善的笑容。

她站在柯露斯塔對面，不僅有意無意地牢牢擋住了對方面前的道路，眸光中還飽含著令人難以忽視的惡意。

“……”

柯露斯塔輕輕瞇了瞇眼。

看來，這位小姐現在的目的……就是單純來給她添堵的。

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