“看來之前薩特裏克與我所說的‘第一場雪後的大事’, 就是他們剛才所說的宮廷舞會了。”

兩名貴族正在與他們家的醫療師交談一些家務事，插不上嘴的柯露斯塔則縮在格羅莉亞身後，偷偷和系統開小差。

“從上次薩特裏克的反應來看, 他似乎想要邀請您也參加舞會, ”系統頗為奇怪道，“真有趣，他不是還身負著與阿維婭的婚約麽……如果公然邀請您作為舞伴的話, 難道就不擔心查爾斯家族惱羞成怒？”

“唔, 這個嘛……他應該不會選我做舞伴, 多半是想用個人名義出具一份宮廷舞會的邀請函, 以此來向我示好。”

柯露斯塔否定了系統的猜想，悄悄撇了撇嘴，漫不經心地說, “就阿維婭那個瘋勁，要是知道未婚夫又來招惹這個上次給了她好大一個沒臉的女人，恐怕會再試圖扒一層我的皮下去——薩特裏克和阿維婭也算是青梅竹馬, 自然深知自己未婚妻的德性，如果還想拉攏我, 他就一定會盡量避免出現這種情況。”

“不過, 我是沒耐心冒著風險, 陪他們玩這種無聊的三角游戲啦，”柯露斯塔打了個哈欠, “我還要等著格羅莉亞的邀請函呢……王子殿下那點目的不純的好意，我可是斷然不會接受，誰稀罕他那點小恩小惠呀！”

宮廷舞會，是王國每年年末都將會舉辦的最高端社交場合，原則上對整個王城開放, 分為宮廷舞池與宮外舞池，前者只供貴族進入，而後者則是專門接待平民的場所。

宮外舞池是近幾年國王以“民眾應當擁有與貴族進行相同娛樂活動的權利”為由剛剛設立的，這種能和總是高高在上的貴族們享有相似待遇的感覺，讓王城裏的平民們感到很是新奇，因此，就在王宮外不遠處的舞池幾年來都辦得沸反盈天。

既然參加的人多了，那麽點心飲品的籌備、場內人員的安排、舞池秩序的維護等等事宜，就一項都不能馬虎——對於王宮而言，這些細算起來，則又是好大一筆開銷。

不得不說，王室為了爭得平民的支持、以制衡那些越來越實力莫測的貴族家族，真是下了血本。

事實上，他們的付出也的確得到了回報，多項惠民舉措替國王拉攏到了很大一部分民心與支持率，現在外界提起當代的國王陛下，都是會口徑一致地稱讚對方遠見卓識、勤政愛民，是數十年來諾比利王國的第一位明君。

在有如此基數龐大的平民群體支持下，就連一些瞄準王位、準備暗暗施計的人也不得不暫且息了心思，遙遙觀望，以謀後動。

——讓話題重新回到這場被安排在“冬季第一場雪後”舉行的舞會。

既然開了一個“與民同樂”的先河，那麽突破口也會越來越大，宮外舞池將將籌辦了兩年，國王便親自宣布，任何持有邀請函的平民在經過核驗後，都可以進入到王宮內部宮廷舞池當中，但必須謹言慎行，不得沖撞冒犯貴族，也不得做出任何失禮或僭越的行為，否則會被永遠取消參加王國舞會的資格，並按照造成的負面影響大小被處以懲罰或相應的罪名。

這下平民們俱都開始狂歡，打破頭也要掙到那一片薄薄的信封。進入宮廷舞池不僅是身份的象征，也可以說是在無形中獲得了躋身上流社會的機遇，只要好好把握，遇到貴人的話，不愁日後平步青雲。

但是，一枚硬幣總是有兩面的。

此舉在引得平民們雀躍的同時，也同樣受到了一些貴族們的強烈抗議——暫且不提某些支持這項舉措的、還需要與平民往來的小貴族——諾比利王國中的很多大貴族都自視清高，是根本不屑與平民有半點牽連的。

但國王的聲明已經公告王城，眼看是不能再收回，於是他們幹脆開始拒絕出席舞會，並以查爾斯家族為典型。這名目空一切的侯爵大人在宮廷舞池允許平民進入的當年，便舉家向王室告罪，借“身體不適”為由，只留了阿維婭作為王子未婚妻仍舊出席，其餘人等則一個都再未在舞會上露面。

也正因如此，塞倫特帝斯公爵才會每年都特意問一問自家的一雙兒女，今年是否決定要出席舞會。

其實公爵本人因為事務繁忙，早在國王設立宮外舞池的那一年就再沒有出席過，但格羅莉亞因為與公主殿下交好的緣故，不願拂了王室的臉面，再加上自己本身在看待平民時也沒有什麽特殊眼光，於是，她多年來都堅持出席著。

倒是公爵爵位的繼承人溫德，比起姐姐來反而自由多了——想去的話就陪著格羅莉亞到王宮隨便溜達一圈，不想去的話，則和父親打聲招呼，繼續待在家裏當技術宅就行。

況且，有本事弄到邀請函的平民自然也不會是泛泛之輩，並不會做出什麽讓貴族糟心的蠢事……大多數貴族們都精明得很，為了賣王室一個面子，皆默認了這個微小的改變，願意與平民相交鞏固勢力的便接過對方的橄欖枝，不願與之扯上關系的便態度冷硬些，自然不會有不識相的總來打擾。

像查爾斯侯爵那樣，會明著給皇室擺臉色的……到底也只是某些例外罷了。

“那麽，臨時載體，我不得不提醒您，”系統語重心長道，“薩特裏克可著實是一個難纏的角色，您要是想拒絕他的邀請，那一定得事先想一個萬全的理由才對。”

柯露斯塔雙手環胸，指尖敲了敲自己另一只手肘上突出的骨節，“等我有空好好想一想……真煩人，就因為他像塊牛皮糖一樣沾上甩不掉，我最不想搭上關系的男主才會是這位王子殿下。”

薩特裏克在原游戲中的人氣可是很高的，畢竟是兩個結局都很實質性地幫助了柯露斯塔的男主，長得又帥、身份又高，皇室線不但最容易達成，還不要錢似的大把大把撒糖，讓人甜到發膩，堪稱是很多“玩到溫德線硬生生死出心理陰影來”的玩家們心頭的白月光。

結果這樣受歡迎的王子殿下，卻被現在的女主毫不客氣地形容為“牛皮糖”……

系統惋惜地嘆了口氣。

可惜哦，不是王子你太菜，實在是格羅莉亞那樣的姐姐沒人會不愛啊。

反正無論是原游戲還是現在的真結局，柯露斯塔見到她的第一反應都是想流口水——這可是哪個男主都不曾享受到的禮遇！

漂亮姐姐賽高！

……

柯露斯塔的身體再無異樣，公爵交代的事情也已經辦完，迪泰起身向二位大人並棕發少女禮貌地道別，獨自一人前去乘坐學校外仍在等待他的馬車。

溫德似乎與格羅莉亞提前說好了什麽，在迪泰走後也很快離開，柯露斯塔伸長脖子看了一眼，發現對方所前往的，正是教學樓那邊的方向。

天都快黑了，他去教學樓幹嘛？

“好了，別看了。”一只纖細而骨節分明的手繞過她的脖頸，輕輕捏著柯露斯塔的下巴，把人腦袋重新轉向自己，格羅莉亞歪了歪頭，深海般的眸子裏和說話時的語氣都盡是不滿，十分傳神地描述道，“你的眼珠子快要掉出來了。”

柯露斯塔盯住對方眨眨眼睛，露出一個軟乎乎的笑容，調侃道：“胡說，我現在的眼珠子才是快要掉出來了呢！”

格羅莉亞望著她那雙被自己身影所占據的純金色瞳眸，不由得彎起一個笑容，伸出根手指戳了戳柯露斯塔的眉心，無奈道：“你可真是個壞姑娘呀，只會說這些話哄我開心。”

棕發少女則眼疾手快地一把抓住對方的手指，笑得見牙不見眼，親昵道：“哄你開心怎麽啦，這不就是我的本職工作嗎，親愛的格羅莉亞大人？”

被她甜言蜜語攻略著的格羅莉亞卻表現得頗為八風不動，任由對方抓著手指，臉上的笑容弧度加深了些，氣質卻倏然間從全然的無奈變成了溫和而優雅，帶著些許神秘的危險感，令人心中發毛。

柯露斯塔咳嗽一聲，忽然湧上一陣不祥的預感，她握著銀發少女手指的掌心似乎都發起燙來，眼珠不安地動了動，又怯又心虛地與格羅莉亞對視著。

她想起來了。

自己好像還欠著許多事情……沒和格羅莉亞說清楚。

“看來你很有自知之明。”

格羅莉亞笑了笑，反手將柯露斯塔僵硬的指頭包攏起來，湊到她的耳邊，用輕柔如一片羽毛般的嗓音低聲說道：“背著我偷偷和溫德計劃了什麽事情、喝下了什麽不該喝的魔藥——你最好和我一五一十地交代清楚，不要再有半分隱瞞，否則……”

柯露斯塔只覺得耳畔真的像是被羽毛輕輕掃過那樣，無可抑制地泛起麻癢，她的臉頰染上薄紅，抿了抿唇正張口欲言，試圖挽救一下自己在格羅莉亞心中岌岌可危的信任值。

但對方卻先一步用指腹按在了她的唇瓣上，似有若無地微微揉了揉，一雙深藍色的眼睛中眸光沈沈，柯露斯塔側過頭去，一時之間竟然辨不出這名銀發貴族少女的真實所想。

“今天晚上，再到我的房間住一晚吧。”

格羅莉亞的聲音含笑，明明是溫和的商量語氣，卻讓柯露斯塔聽得後背發涼，無端生出一種即將要被人生吞活剝般的警覺之意。

“讓我們有充足的時間認真聊聊，再好好算一算……這段時間裏，你在我這邊所欠下的諸多賬目吧。”

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