雖然蘇莫勒多有猶豫, 但在樂緙絲的請求下，她終於還是松了口，允許兩個小姑娘一塊兒出去。

得知此事的索格塔還特地把柯露斯塔也給叫過來, 鄭重地叮囑說道：“樂緙絲小姐不熟悉西賽德鎮, 你可千萬不能帶著她亂跑。——尤其是熱鬧的地方，一定要盡量避開，以免被人群沖散而迷路了。”

柯露斯塔了然地點點頭, “嗯嗯嗯”的答應著, 像一個合格的小主人那樣, 誓必要做的面面俱到。

一旁的蘇莫勒則意味深長地看了眼這名操心操肺的父親, 輕哼一聲，卻意外的什麽都沒有說。

就這樣得到了大人們的允許，柯露斯塔高高興興地牽起了樂緙絲的手, 兩個差不多高的小蘿蔔頭一前一後離開了木屋，穿過院子，向著不遠處城鎮的方向跑去。

“我們直接去海邊附近, ”柯露斯塔與樂緙絲十指相扣，一本正經地說道, “就不走城鎮中心了, 稍微繞遠一些, 免得碰到熟人。”

聽到這周全妥當的安排，樂緙絲忍不住沖著她笑, 嘴上卻故意說道：“這麽聽你父親的話呀！”

“哪有啊。”棕發女孩側頭看向嘲笑自己的新夥伴，吐出舌頭做了個鬼臉，氣哼哼道，“你不是把自己的秘密告訴我了麽？——身份不普通的人，總是要低調行動, 這些我都明白的！”

這下樂緙絲可是真的驚訝了，她眨巴眨巴眼，著實沒料到這個小姑娘竟然還有此等見識，遂嘆為觀止地問：“你都是從哪裏知道這些的？”

總不會是黎卡娜阿姨教的……聽母親說，她在生活中，可從來不是個懂得低調的主兒。

柯露斯塔擺出一副意味深長的表情——這成熟老道的神色出現在這樣一張娃娃臉上，實在是說不出的滑稽——高深莫測道：“科維特告訴我的，他家最近老是和外面來的陌生人打交道……聽說呀，但凡是有身份的人，去他們家時總會遮遮掩掩，生怕被人看清楚自己到底長什麽樣子！”

樂緙絲有些哭笑不得，遲疑著問道：“科維特是誰？”

“是我的一個朋友。”柯露斯塔咳嗽兩聲，輕描淡寫的隨口介紹了一句，接著卻話鋒一轉，神神秘秘道，“我們一會兒就是去他家，給你拿禮物！”

小鎮被一條主道橫穿，四周都是一棟棟相挨緊密的房屋商鋪，片片彩旗被遠處的海風撩起一角，前方隱隱約約傳來鼎沸而歡騰的人聲。

柯露斯塔顧及著“低調”特意沒走主道，而是拉著樂緙絲穿到房屋背後，一邊從貫通的小巷瞄著外面時不時路過的鎮民，一邊像是潛伏行動那樣，牽著黑發少女走走停停，間或還要靠著墻壁探出頭，等確定沒有人看過來，這才會放心地繼續向前走。

樂緙絲被柯露斯塔這相當專業的動作搞得心中忽上忽下，竟然漸漸也生出些趣味來，她壓低聲音，非常有代入感地說：“前方一點鐘方向，有一只剛從房頂上跳下來的小貓……敢問露絲小姐，我們應當如何對敵呀？”

柯露斯塔一驚，將伸出半個的腦袋重新縮回墻壁之後，這才分出心思望向樂緙絲所說的那只敵方。

不過，在看到敵方的毛色後，棕發女孩原本緊繃的神色便舒緩了下來，自信地沖樂緙絲說道：“不怕，這是友軍。”

在樂緙絲好奇的目光中，柯露斯塔向那只貓咪伸出一只手，笑瞇瞇地輕聲喚道：“下午好——鯊魚辣椒先生，今天怎麽沒見到車輪滾滾啊？”

那只擁有灰藍色皮毛的小貓“喵嗚”地叫了一聲，因為聽到了熟悉的名字而立起尾巴，邁著優雅的步子朝柯露斯塔走來，相當不怕生，先是用柔軟的側頸蹭了蹭對方的腳踝後，這才有空好奇地歪起腦袋，淺黃色的眼睛一眨不眨盯了樂緙絲半晌，這才回頭望向柯露斯塔，再次“喵”了一聲。

棕發女孩蹲下身把它抱到懷裏，親切道：“這位是我的新朋友樂緙絲小姐……為了表示歡迎，請問你願意給她摸一下嗎，親愛的鯊魚辣椒先生？”

鯊魚辣椒擰了擰頭，濕漉漉圓澄澄的大眼睛直直看向樂緙絲，後者一楞，面色猶疑，試探著伸出手去，在柯露斯塔鼓勵的目光下，生疏地用一根手指，輕輕戳了下這只藍灰貓咪的小腦袋瓜子。

“咪。”

鯊魚辣椒不滿地哼哼了一聲，竟然十分通人性地扒著柯露斯塔的手臂，伸長脖子，紆尊降貴地把毛茸茸的貓頭湊到了樂緙絲的手掌之下。

“呀，”柯露斯塔驚訝道，“鯊魚辣椒先生很喜歡你耶，樂緙絲……我還從來沒見過它這麽主動地求陌生人摸頭呢！”

樂緙絲家裏從沒養過寵物，對貓咪這種喜怒無常的生靈也不甚了解。不過，見鯊魚辣椒態度友善，即便被戳也沒有露出怒色，她還是忍不住笑了笑，伸展開右手，讓自己的掌心擦著它柔軟順滑的皮毛，一捋便愛不釋手地捋到了尾巴尖端。

“咕嚕嚕。”鯊魚辣椒瞇起眼睛，享受似的從嗓子裏發出愜意的呼嚕聲。

“它真可愛，”深藍的眼睛被驚嘆地睜得大大的，面容精致的女孩忍不住又摸了一把，這才舍得擡起頭，看向滿臉讚同的柯露斯塔，很感興趣地問，“為什麽起‘鯊魚辣椒’這樣一個怪名字？聽上去好像很兇惡的樣子。”

“唉，你絕對猜不到。”

柯露斯塔摟著貓，騰出一只手來撓了撓它的下巴，直把鯊魚辣椒舒服到揚起尾巴蹭過她的臉頰，這才嘆息著道：“這家夥皮毛的顏色像鯊魚，性格也是一等一的霸道，只會沖人類裝可愛，對待其他同類時則並不似現在這樣軟和，反倒拽的像個大哥……而且口味也刁鉆的很，你如果拿一般的小魚幹來餵，它可不會輕易就妥協下口。”

“那要怎樣‘不一般’的？”樂緙絲興致勃勃道。

柯露斯塔聳聳肩，朝著巷子外努了努嘴，白眼一翻道：“必須要老雷克帶回來的魚，再加上米婭太太親手研磨出來的辣椒粉——別問我為什麽一只動物還能吃辣，問就是它消化系統異於常貓吧。”

話音剛落，鯊魚辣椒便配合地叫了一聲，好像是以示讚同，黃澄澄的眼珠期待地看向樂緙絲，就差沒流著口水要飯了。

“真好玩。”樂緙絲隨手拍了拍小藍貓的頭，又問道，“那你剛才說的‘車輪滾滾’呢？”

“滾滾仔啊，”柯露斯塔等她摸夠了之後，這才彎腰把鯊魚辣椒放回地上，轉頭看了一眼人來人往的巷口，咂咂嘴道，“它是鯊魚辣椒先生的小弟……但長得就沒後者這麽可愛了，不僅臉大得像一張被車軲轆碾過的燒餅，還最喜歡在泥地裏打滾，每次不把自己弄得臟兮兮到刷都刷不幹凈，就絕不會善罷甘休。”

樂緙絲伸手掩住唇角，肩頭抖動，克制著自己不要發出失禮的笑聲，“真不知道什麽時候能有幸見上一見——被車輪碾過的燒餅，實在是個生動到令人向往的形容。”

“下回吧，既然這次它沒跟在鯊魚辣椒先生身邊……那我猜啊，滾滾仔肯定是又在任勞任怨地幫它大哥向米婭太太討要辣椒粉了，”柯露斯塔攤了攤手，詢問似的彎下腰，沖著藍灰色.貓咪道，“是不是呀，鯊魚辣椒先生？”

鯊魚辣椒轉頭優雅地沖她翻了個白眼，邁開矜持而靈活的步子，悠哉地向著小巷外面走去。

“看來西賽德鎮和王城不同的地方又要增加了，”樂緙絲感慨道，“王城裏的流浪貓，可不會像鯊魚辣椒先生這樣高傲又漂亮。”

“王城裏也有這種被全鎮人包養的貓咪嗎？”柯露斯塔自然而然地重新牽起她的手，奇異道，“不過，‘流浪貓’……這個名字可比鯊魚辣椒、車輪滾滾之類的要怪多了。”

“不，流浪貓不是一個名字。”樂緙絲頓了頓，嘆息一聲，微微垂下眼睛，長長的銀色睫毛如同蝶翼般輕顫著，在照到她臉上的陽光裏顯得又明又亮，“它是一個統稱，代表著那些無家可歸、瘦骨嶙峋，每天為了爭搶一些垃圾而廝殺鬥狠的無主貓咪。”

這段話頗為意味深長，不知道是在說貓，還是在暗指著一些別的什麽。

柯露斯塔皺起眉頭，有些擔憂地停下腳步，轉過身去，靜靜看著眼前神色有些疲憊而落寞的黑發女孩。

她猶豫了一下，突然抿唇笑了笑，踮起腳尖伸出手，像是擼貓那樣，沿著樂緙絲長而柔順的頭發，慢慢將指尖滑了下去。

“這有什麽關系。”

稚嫩的嗓音裏含著真誠的安撫意味，低語聲中盡是溫柔，樂緙絲不由自主地擡起頭，只在一瞬間內，便沈浸在了對方那雙甜蜜又純真的金色雙眸之中。

“如果我以後能有幸前往王城的話，那就喊你一起去餵養流浪貓呀。”

柯露斯塔收回手來，輕輕沖楞神的黑發少女眨一眨眼睛，有點不好意思，卻又十分鄭重而滿懷希望地說：

“到時候，王城就也會像西賽德鎮一樣，可以被你真心實意地……所喜歡上了吧？”

作者有話要說：  貓咪的名字來源於《鐵甲小寶》。

我這章發晚了，應該昨天發，昨天是國際貓貓日啊！

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