一條錦帶纏上腰身：“丫頭，借點力氣。”

忽聽他喚的虛弱，我心下咯噔一聲，就急忙回頭察看，卻因暴雨過大，天色又黑，令我看不清他的樣子。

無奈，也惟有檢查了將我倆捆綁一起的錦帶是否結實，以防他半道墜馬，更也是為著自己安全。若沒有他，這馬該怎麽騎？它又會走去哪裏？可實實愁煞人也！

此時又聽他道：“丫頭，我們到了前面鎮子休息。”

得他此言，這是前路有望啊！我也暫放寬心，大聲回道：“白無常，你可抱了緊我，更要拉緊韁繩。若一不留神摔下馬去，你可真就要到地府當差了。”

他伏我耳邊，說話時顯然撐著力氣：“本公子叫白玉樓，怎就成了白無常？”

疾風驟雨，亂的他聲音不甚清晰。我心下稍緊：“你也莫在貧嘴，若有疑問，也只等你我安全了再說。”

他撐力攬著我，我撐力抓著馬鞍，又飛馳片刻，方見前面影影綽綽的鎮子。

再到鎮子路口，就忽見一黑影沖出。他立刻韁繩一緊，馬匹也隨之一聲嘶鳴，就揚起了前蹄又原地打了圈，方才穩住。

此等狀況，嚇得我是心下一凜，只聽白玉樓喝問：“前方何人攔路？”

前面那人也將馬的韁繩一帶，又見另一匹馬也緊隨其後，有一女子回道：“前面可是表哥？”

我緊張的心也稍有安定，聽她話音，應該似友非敵。

白玉樓打馬上前：“我們趕快離開。”

那二人聞言也立時調轉馬頭，同我一起穿過幾條大街，就停在了一戶院落之前。

她們二人翻身下馬，我是忙搬救兵：“快接白公子下馬，他受了重傷。”說時我也著手解去了連著我倆腰間的錦帶。

她二人疾步上前，白玉樓借了把力氣，亦同時將我帶下馬背。又拍下馬身，方才乘的三匹寶馬也隨即離開，消失在了夜雨之中。

我與那女子扶著白玉樓，跟著女子那人也翻身入院，打開了門扉。

只這一瞬，白玉樓身子一軟，就昏了過去。女子立時驚呼：“表哥。”

她那隨從也疾步上前，將白玉樓背了進去。

白玉樓被她們安置房內救治，那女子則在我身前急的來回踱步，並時不時的將我上下打量。

看來她行止，八成是把我當成了臥底奸細之類。如今白玉樓昏迷不醒，我也落得百口莫辯。

她即不信我，我就索性什麽也不說。只拾盞斟茶，自給自足的邊歇邊等——等著白玉樓房裏的療傷情況。

此刻想來，我才離家一日，就連累了顏大哥母子，又遇到白玉樓這等麻煩。我這時運，是不是也忒過不濟？

說來這白玉樓也不愧是良商義士。一路行來，自己也多蒙他照顧，倒不失為良師益友。

想起這良師益友，又不禁想起了我那便宜師父。他說自己是在南江，可南江如此之大，我該到哪裏尋去？

更何況，他讓我萬萬不可離開柳塢村，我這次也是沒辦法了呀，若不離開，難道就這樣嫁了不成？

覆想起，他除卻對我身之所在的叮囑，對其他倒是諸事淡然，我縱然找到他又能如何？他會不會再將我給扭送回去也未可知！

若然如此，還是不找也罷！這便宜師父終歸是便宜師父，是怎樣也不會貼心。

正思量間，就聽屋內侍從來報：“小姐，公子劍傷入骨，又有餘毒在身，恐怕一時半刻不會醒來。”

我上前一步，“且不管他幾時醒來，我只問他傷勢有無性命之憂。”

那女子忽地拔劍相向：“你這麽關心他有無性命之憂，可是怕他醒來漏了馬腳？到了此時，還說你不是奸細？”

我頓時驚詫，這老天實在公平，給了她動人的美貌，便不會給她聰明的腦子。若樣樣都讓她占去了去，別人可怎麽活呀！

當然，這裏我是個例外。姑娘我不僅貌美，更是武功與智慧兼得，想來也應是我上輩子積德行善，才換得今生這樣的造化。

罷了！既然她如此可憐，姑娘我也不與她一般見識。只以短劍推她長劍，提醒道：“姑娘表哥長表哥短的看似與他親厚，原來這般不在意他的生死。”

女子憤然回道：“你這小廝休要胡說。”

我故作訝異：“我胡說？我哪裏胡說？從這侍從來稟，對於白公子有無脫離危險，你可有問過半句？我看你不聞不問，倒像是令他自生自滅。”

她聞言是又要急眼，我也連忙討擾：“小姐息怒，是我不對，是我不該關心你家表哥的生死。更何況，他的生死本也與我無關，小姐可莫再牽扯與我。”

誰知這小姐實在是個急躁的主，我這廂苦口婆心的勸了半天，她非但不聽，就又抖了個劍花向我刺來。

我無奈側身避過劍勢，右手就扣上了她的手腕，隨之嘡啷一聲響，她的長劍就落到了地面歇息。

那侍從見他家主子吃虧，也立時上前助陣。又怎奈，兵器是一寸長一寸強。

我此時可著實後悔，今天得來的兩柄長劍，怎都忘在了馬車之上！他劍勢淩厲，我是且戰且退。也好在這屋內局限，使他施展不開。

而我又身量嬌小，身手玲瓏，未過幾招，我就瞅他一個空隙，也將短劍壓在了他的脖頸上放放風。

此刻再看，還是師父有先見之明，教我的功法合適，給我的兵器也甚是合適。若是再給我把長劍，以應不時之需，那便更合適不過了。

我覆顧那潑辣女子，“若非白公子仁義，我是斷不會留下與你們周旋。你們也別忘了，白公子昏倒之前是如何待我，可有怠慢之處？”

那女子長劍歸鞘，對我冷哼一聲，就吩咐了：“錦書備房，供這小廝休息。”

我也不勞她費心，又徑直道：

“這一夜冷雨欺身，還麻煩錦書姑娘給我備上熱水櫛沐，再來一套幹凈衣裳。在下這廂是不勝感激。”

那女子看我稍怔，就忿忿進了內室。能令她這般緊張，莫非……這白玉樓不單是她家表哥，更是她的未來夫君？

若然如此，她方才的急躁貌似也有情可原。倒是自己那一席話未免太過淩厲，方才令她憑添心焦，此刻想來，可實實不該啊！

幾聲雀鳴啾啾，擾我困意漸消。也緣昨日的舟車勞頓，是委實令人乏累，直睡至此時，這身子還尚覺慵懶。

只那白玉樓也不知醒來沒有？顏大哥母子又是否安全？雲溪雲風可有回來稟事？我們可有脫離險境？就此任何一條，也使我不能安心！

於是，我簡單收拾儀容便出了房門。經一夕夜雨洗千山，新露掛碧樹，院內的空氣甚是清新。檐下的竹子，也抽了新芽。

這裏的房屋規格，看起來也就是普通的三進三出的宅邸，並無有什麽華麗的亭臺水榭。

以白玉樓身家，府中又怎會這般寒酸。此處，應只是他的一個秘密藏身之所。

我拾階而上，就進了昨夜等候的廳堂之中，只見室門半敞，我便移步向前，準備叩門看能進還是不能進。

就此時聽白玉樓說道：“那少俠初來此地，是多有不便，你讓錦書給他打水櫛沐，再送些吃食，也好生照顧。”

女子薄怒：“不就是一個寒酸小廝，不過眉眼周正些罷了，算得什麽少俠，表哥何以如此待他？”

白玉樓沈著回她，“他為我仗劍劫囚，還算不得少俠？銘鈺怎可如此無禮。”這聲音聽來是不怒自威。

我一時不知該進還是該退，又忽聽女子忿忿，不對，應是銘鈺忿忿進言：

“我看這小廝來的邪門，無緣無故的他怎就冒險救你。表哥可別中了賊人圈套，對他也不可不防。”

我怒而入室：“哪個賊人？他才是賊人。說我救他？我何時救他，又為何救他？

我才是無緣無故的就被牽扯其中，又被迫上了他的賊車，無辜的跟著他被賊人追殺，更害的顏大哥母子不知是生是死。”

說到這裏，我是愈想愈冤，愈思愈痛，怎能憑白累了好人，可實不該累及林大娘母子。我不由含悲忍泣，指著白玉樓罵道：“你這個無常鬼，可是害苦了我！”

白玉樓驚惶道：“姑……姑且莫要慌，你若不是救我，又殺押囚的魏軍首領做甚。”

“說道此處，我才是真真後悔！那押囚首領縱然該死，他的長劍再過貴重，我也該隱忍片刻，再謀擊殺。

這樣也不會累了顏大哥母子，更不至於讓他們落得生死未明。如今是悔之晚矣！愧之晚矣！”

我壓下心痛，又對白玉樓指責道：“也虧得我一大早來關心你的身體情況，不料竟還被你們這樣汙蔑懷疑。二位可真是狗咬呂洞賓，不識好人心。”

銘鈺也怒目道：“你怎可這般粗鄙，說誰是鬼，說誰是狗呢？”

“誰說我賊人誰就是鬼，誰無辜疑我誰就是狗。”我不甘示弱。

她急火攻心：“你……”

白玉樓沈聲呵斥：“銘鈺住口，成何體統。”

“表哥，明明～是他出言不遜。”

白玉樓急的一陣咳嗽，銘鈺的聲音就漸次軟了下來，幾欲上前察看，又被白玉樓揮手止她近前。

只淺聲道：“明明是你不敬在先，先行回房去罷！”

銘鈺受了責難，心有不甘。又見白玉樓乏力糾纏，也惟有不情不願的退了下去。

臨去時，還不忘狠狠的剜我一眼。若她的目光能殺人，恐怕我的身上，已然都是窟窿眼了。

我看白玉樓咳過的臉色更顯蒼白，覆想起他昨晚挺身相護之舉，心下是頗為懊惱！

也暗怪自己，怎就這般在傷患榻前吵了起來，即擾他安寧，更添他憂慮。

又想起銘鈺對他甚是關切，她也是關心則亂。就白玉樓這般仁義，自己亦不好與她為難。

也怪自己，偏是個吃軟不吃硬的主。她若是好言好語，自己便也不會這樣和她頂撞！

可惜現實沒有什麽如果，口角也已然發聲。我惟有近前稍許，又略施一禮：“是我魯莽，還請白公子見諒。”

白玉樓苦笑回道：“丫頭何錯之有，你這聲音……？”

我坦誠解釋：“即著了男裝，自然是不願讓人知曉我是女兒之身。昨夜暴露，也是想令那賊人放松警惕，便於下手。”

見他仍有猶疑，我又絮言道：

“本人常隨父親進山打獵，自然得會些口技傍身。師父見我練習鳥鳴，就傳我術法，可使我的本聲化為各種想要的聲音。”

我越解釋，白玉樓好像疑問越多。我便直接問他：“有什麽不明白的就直接問吧！”

他也毫不客氣，連著就將數道問題丟了過來。

“丫頭為何女扮男裝的孤身在外？術法又是何物？你的師父可是位方外高人？又是否可以告知在下，他姓甚名誰？”

我也一一回他：“我孤身在外是為逃脫宿命。女扮男裝也是緣女子身份多有不便，並處處受制於各種禮節。

我是一個知禮節之人，卻不願守那些陳規陋習。至於我的師父……我只曉得他姓籬名奐卿，乃南江人士。對於他的其它事情，我則是一概不知！”

白玉樓稍有猶疑：“你來南江可是找他？”

我茫然道：“是，也不是，南江大亂，所謂亂世出英雄。我不過是想在這亂世之中，謀個安身立命之地，也為自己博個自由之身。

而非是委屈求全的嫁夫隨夫，夫為妻綱，女以子貴。”

白玉樓皺眉：“是你那師父教你的女則女誡？”

我笑顏道：“我師父哪有空教我這些，這是兄長要我背的書籍。”

白玉樓道：“看來你的師父也並非迂腐之人。”

我平意回他：“迂腐倒不迂腐，就是太過疏離。”

這時，錦書端了銅盆進來，我感念她昨夜辛勞，便起身接了過來，要代為照看她家主子。

錦書驚惶退卻，以目光詢向白玉樓，白玉樓也欣然一笑：“給她吧，你再去備些吃食送來。”

我接過銅盆，又濕了棉巾為他凈面凈手。他一直含笑，對我的伺候倒像是頗為受用。

之後錦書又奉粥食前來，更有兩個白瓷碗，我倆一人一個。瓦罐雞湯也熬的香而不膩，甚是美味。

有錢的人家就是好，此處的藥香或者膳香，都是我們那個窮山溝裏無福享受的。

他淺嘗輒止，我是在他榻前吃的歡實。

此間益友好飯，我不禁吃的忘形。這一忘形，就由著他拿錦帕，為我拭去了嘴邊油漬。

也好巧不巧，他為我擦去油漬的同時，又剛好被他奪門而入的表妹撞見。

我倆頓時一楞，這表妹可就不好了。她那秋水剪眸中，立時便化作了秋水漾漾，這漾著漾著可就要滴下淚來。

我慌忙起身，白玉樓沈默著任她獨自淩亂。

“表哥……”

她含悲忍驚，眸光泛泛，也失了先前那張牙舞爪的潑辣模樣。此刻看起來，倒似海棠經雨嬌且艷，風動香枝惹人憐。

我見之不忍，便連忙放下碗箸，又咽下口中吃食，寬慰道：“不是你想的那樣，一切都是誤會。”

此言方出，我瞬又懊悔。自顧自身，我穿的衣服雖然大些，顯得不甚合身，可到底也是男子模樣，男子身份。

就此樣身份我又解釋個什麽？她又哭個什麽？難道是她另有為難之處，是我誤會了不成？

只下一刻，白玉樓就打破此間淩亂，又把無辜的我，扯進了更為強勁的淒風苦雨之中。

“就是你看到的這樣，沒有什麽誤會，銘鈺也已然老大不小，進房該知道敲門才是。”

銘鈺立時僵在原地，我立時如遭雷擊。驚怔間，再顧她已然臉色煞白，又喃喃問道：“表哥，何以如此？為何是他？”

對啊！又為何是我？我做了什麽？白玉樓這樣說來是什麽意思？她又為何這般幽怨的看我？

此刻，我是一個頭兩個大，懵的不知個所以然。銘鈺的淚也終是掉了下來，轉身就跑了出去。

我提腿欲追，怎能這樣糊裏糊塗的就被人給當了槍使。

白玉樓急喚：“丫頭莫追，你且聽我道來。”

我忿忿回頭。看他一身綃衣輕軟，又這樣斜倚床榻，端是像極了那傳聞中的狐貍精。這羸弱中，即美的不可方物，又透著狡詐非常。

他訕訕一笑：“丫頭莫要生氣，我也非有意欺你。待你聽明緣由，再行與我計較如何？”

我又徑直回到榻前：“有話快說。”他見我心下不快，也不再拖沓。

銘鈺全名楚銘鈺，是白玉樓舅父的女兒。

八年前，他的舅父舅母在一次行商中，途徑西江赤霞谷被劫。

當時報了官家，又動用江湖人脈，均未尋獲他們半點消息，至今也是生不見人死不見屍。

此事發生之後，白玉樓與母親匆匆趕去楚家。見到楚銘鈺的時候，這姑娘正在後院的海棠樹下，歡快的蕩著秋千。

她見得姑母與表哥到來，立時就欣喜的撲了過來，抱著姑母的脖頸就說：“是我娘親回來了嗎，她說此行回來，就請姑母帶表哥來府上住些日子。”

白夫人瞬間紅了眼眶，只強忍著傷心，哄笑道：

“你娘他們出去游山玩水，一時怕是回不來了。你就先到姑母家去，玩些日子可好？”

銘鈺歡心：“自然是好，銘鈺可是求之不得呢。”

就這樣，銘鈺住進了白府，成為白府的大小姐。之後她每每問起父母去處，白家就哄騙說她的父母周游四海去了。說是尋名醫問診，要給她生個弟弟。

是的，楚銘鈺的母親，身子骨薄弱，不宜再次生養。所以，直到楚銘鈺十歲，他們也未再添一兒半女。

自古以來，不孝有三，無後為大。這個道理銘鈺自然明白，她也願意相信父母是想要個兒子，才多年求醫未回。只這樣的等候，也要有個時日期盼才好！

楚銘鈺是楚家唯一的血脈，白夫人自然心疼的緊。又緣她此樣境遇，把她寵的是無法無天。

從她來到白府的那天起，白大公子身份無論如何尊貴，也沒有她的表妹尊貴。

她穿的是綾羅綢緞，吃的是山珍海味，只要她樣上的物件，縱然是白玉樓，也得拱手相讓。

就如，白玉樓的白玉軒。銘鈺一句話，白玉樓就被自己母親趕了出去。白玉樓去找父親白瓊之訴苦，白瓊之則是一語打發：

“你自己的娘親，你都不討喜，還要拉我下水不成。”

是了，白瓊之不想管，也不會管。他只想著自己怎麽能討娘子歡心，兒子都這麽大了，就由他自生自滅吧。

既然這樣，白玉樓也沒有辦法。惟有自我安慰，楚銘鈺命苦，自己該讓著才是。母親更大，自己該孝順才是。

一念至此，又忽覺酸楚。父親護著母親，母親護著銘鈺，銘鈺欺著自己，難道不是自己更苦？

又誰料，真正的命苦才不過剛剛開始。楚銘鈺要去了白玉軒，便是一番精致裝潢。

此間，消耗了東江的山海明月（玉石）鋪地，移來了西江的千載神木做幾，又用盡南江當年產的上等絹絲做帳。

更不辭舟車勞頓，從北江遷來數株紫玉香桃裝點中庭。只這紫玉香桃因氣候差異之故，任楚銘鈺想盡各種辦法，它就只開花不結果。

待白玉軒一切完工之後，楚銘鈺又提了新的要求：“表哥甚好，寤寐求之。”

白夫人一聽，如此即全了白玉樓婚事，又解決了銘鈺歸屬之憂，可謂是一舉兩得，自然高興非常。隨即叫來了白玉樓，就要著手安排。

白玉樓霎如五雷轟頂：

“母親啊，銘鈺縱然要天上的月亮，我都可以想盡辦法去摘，卻獨獨要我不行。”

白玉樓在母親的海棠院跪了一天一夜，他的父親白瓊之才算是良心發現，說了句：“強扭的瓜不甜，夫人還是罷了！”

掌心掌背都是肉，更何況還有白瓊之這個心頭肉求情，白夫人無奈一嘆：“姻緣天定，且看他們的造化罷！”

從小到大，楚銘鈺處處受寵。爹寵娘寵，姑母寵，姑父也跟著寵。有了這個玉樓表兄，他對自己更是處處忍讓。

自己打架輸了，有表兄在，他就會去替自己打回來。還讓那些混混跪在地上，為自己獻上糖葫蘆，並叫自己一聲姑奶奶。

自己哭了有他，笑了有他，生氣有他，嬉鬧有他。

這幾年，自己身旁，幾乎是時時有他，處處有他。也從未想過，有一天，他會離開自己。

如今，楚銘鈺萬萬沒想到，一直寵著自己的表兄，竟會這麽決絕的拒絕自己。

是自己操之過急，還是他心有所屬？若論美貌親近，誰又美的過自己？親近的過自己？

這一年，楚銘鈺十六，白玉樓十八，也是他們疏離的開始。當然，這份疏離並非來自楚銘鈺，而是來自白玉樓。

尋常少年十五六便會娶親，白玉樓卻生生蹉跎到了十八還未有所行動，更是拒絕了不少佳人。楚銘鈺原以為他是等著自己，至今才知——不是！

又至二十，白玉樓更是出落的膚白玉凈，人也更加的風流倜儻。只不過都是表向，他從不近女色。身邊的貼身侍童，雲風雲溪兄弟，也俱是儀容俊美。

從此，坊間傳聞，南江臨風閣的公子——白玉樓，有斷袖之癖。一時間，四境斷袖之風盛行。那些斷袖男子，對白玉樓更是趨之若鶩。

若非白玉樓這次淪為階下之囚，若非路遇江乘舟，若非她侍疾榻前引起此樣誤會，白玉樓也不會聽之任之並順之，欲以此堵了悠悠之口，來個順水推舟。

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