“都不許說出去！快，偷偷地去叫夏太醫來，快！”李倫最先反應過來，將謝載元平著放倒在地上，

那個被揪住領子拎起來的小太監哆哆嗦嗦地爬起來，且滾且跑地爬出乾清宮。李倫對著滿屋子的人威脅道：“今晚的事，若誰敢走漏了半點風聲，小心自己的腦袋！”

但第二天，皇帝一病不起的消息還是不脛而走了。

朝中大臣倒還諱莫如深，百姓之前卻已經瘋傳得厲害。有說聖上吐血三升堪比話本中那個對穿腸，有說恐怕不日便要改朝換代。更有甚者，說聖上乃是聽聞邊關失守，突厥人馬上便要打到京城中來所致。

一時之間，人心惶惶。

戌時左右，平姑姑神色匆匆地趕到乾清宮正殿門口，附到皇後耳邊說了句什麽。

皇後神色略緩，沈聲讚許道：“做得好。今日是聖上登基以來第一次沒有臨朝，斯然身在太子之位卻絕不能在此時主動監國。倒不如當作一應不知，以免落人口實。”

頓了頓，她問道：“吩咐他的事，可辦妥了？”

平姑姑點頭，“殿下下早朝後，派人向聖上請了安，往後便一直待在東宮。”

她低著頭，目光落到皇後身邊小侍女拎著的食盒上，忽然想起了什麽，驚懼地擡頭看向皇後，“娘娘？！”

皇後面色有些威脅：“你怎麽了？”

平夏不敢再問，老老實實縮著脖子。

只是還慌亂地定在那食盒上。

兩人進了乾清宮。

裏頭比外面還暗，只稀稀拉拉點了幾盞蠟。皇後看向值守的內侍，正以為謝載元還沒有醒，就聽見一個幹啞、蒼老的聲音道：“皇後。”

皇後頓了頓，再轉身，換上了一副焦急關切的表情，微微帶著哭腔道：“聖上終於醒了！”

她拎著食盒幾步坐到謝載元床側，目光中的擔憂任誰看了都會感慨帝後情深，“聖上幾時醒的？臣妾竟絲毫沒有察覺。”

謝載元背靠床頭，半躺著，眼神在皇後臉上逡巡。好半晌，他沒有回答她的問題，反而道：“朕未臨朝，下面一切可都好？”

皇後垂下眼皮，“聽聞內閣、六部還有盧大人共同組織了早朝，再具體的臣妾也不知了。”

她餘光中瞥見謝載元果然露出滿意的神色，便知道自己猜得不錯，他到底還是對她有所戒備。頓了頓，從食盒中端出一只小碗，

“元郎，這是臣妾親手煨的燕窩雞絲粥，從前您最愛吃了。”

她攪了攪銀匙，餵到謝載元嘴邊。謝載元咽下，有些動容地回憶：“嗯，是你的手藝。朕記得從前在潛邸，有一回先皇罰朕閉門思過，你也是給朕熬的這個……”

“元郎還記得，”皇後低頭拭淚，垂下的脖頸格外柔婉，

“都這麽些年了……絡絡只希望元郎這回能快些好起來，哪怕是讓絡絡折壽十年又何”“不許說這樣的傻話！”

謝載元撐起一個虛浮的笑意，聲音有些輕地調侃道：“絡絡再這樣哭下去，我可就要以為你是在怪我不愛惜自己了？”

他不再稱朕，而只稱我。皇後心中卻沒有感動，只有為成大業而不得不委曲求全的惡心。

面上卻不顯，只是笑著嗔他一眼。

氣氛漸漸回升，完全不似剛才一樣冷峭。

有小內侍通報說餘杭大人求見，為著邊關的軍情。皇後起身，體貼道：“既如此，那絡絡就先告退了。”

剛要走，卻被謝載元抓住手腕。

好半晌，他一半依賴一半不舍道：“你留下。”

“等說完了，繼續餵我。”

“好。”

小內侍羞紅了臉，急忙去請餘大人。不多時，餘杭便跟在他身後進了來。先見到了床邊的皇後，他壓下驚詫，不動聲色地跪下，“聖上萬安。”

謝載元淡淡道：“行了，別拘這禮了。朕要你來，是問你們內閣對西北軍情一事有何看法？”

“這……”餘杭故意看了皇後一眼，謝載元卻道：“無妨。”

他收回視線，聲音有些凝重，

“突厥國突然起兵，十數萬大軍陳兵渭城-高昌一帶，自細葉城為突破口打開了我大晁的邊關城郭防線。縱兵奸掠，民人死者且半。自最新的戰報，岳靜筌、顧如松兩位將軍率部拼死抵抗，然節節敗退，已被突厥大軍逼至安西城內。”

他頓了頓，繼續道：“再敗下去，只怕……不日便要攻至涼州城門下了。”

三人誰都沒有說話。

涼州乃大晁西北第一重鎮，是西北的軍事中心和貿易中心，百姓數萬。更重要的是，涼州地勢險要，乃突厥攻入大晁境內的咽喉所在。

涼州破，中原破；中原破，天下破。

謝載元沈聲道：“這些朕已經看過戰報了。朕要聽你的想法。”

餘杭遲疑道：“閣老們口徑不一，臣無能，一時之間也沒有頭緒。只是臣猜測……”

頓了頓，卻沒繼續說下去。

謝載元皺眉，“你盡管說。”

餘杭這才道：“閣老們主張重用燕王，但臣卻不以為然。燕王殿下固然熟悉西北軍情，但一則他正在禁足，若此時重用難免引發聖上朝令夕改、鳥盡弓藏的流言，二則臨時換帥，恐傷了岳、顧二位大人的心，最重要的是，”

他嗓子有些幹，暗含著難以被人聽見的顫抖，“臣自幼在細葉城長大，尚且算熟悉突厥人。他們但凡燒殺搶掠，大都是因為當年遭遇□□，人畜難活的緣故。若、若能以金銀、物資納降之，豈不最佳？”

謝載元果斷否定，“不可。突厥人好戰，勸降一事恐難如登天。”

餘杭急忙道：“是！臣也認為如此……”

良久，謝載元嘆了口氣，幽幽道：“你跪安吧，朕再想想……”“是，臣告退。”

……

室內重新安靜。皇後一邊給謝載元揉額角，一邊溫聲試探：“元郎也覺得勸降不妥？”

“也？”謝載元追問道：“說說你的想法。”

皇後頓了頓，小心翼翼道：“絡絡懂事起，便常聽聞大晁與突厥的戰事，知道以突厥人的性格，勸降從來都是不可能的事。想來……唯有迎戰。”

謝載元愁道：“可偏偏大晁的軍隊不勝突厥！”

皇後急忙給他拍背，“元郎別急。如今想來，還是得他出面。”

“誰？”

謝載元看向皇後。

對視之間，心照不宣。

謝載元還是有些猶豫，“……若真到了這個地步，朕的臉面自是可以為大晁而丟的，但梁仲平那邊，他恐怕要鬧上一鬧，卻是煩人。”

皇後笑道：“這事不難。臣妾見過梁家姑娘，頗為喜歡，若讓她進宮來陪臣妾幾日，想來那梁大人也不敢說什麽。”

頓了頓，

皇後起身，行大禮道：“請聖上覆燕王謝恂之職，任為主帥，直搗安西。”

長春宮內。

平夏慌張道：“娘娘，那位大人說有急事，要見您。”

“不見，”皇後冷冷道，“說我歇下了。”

“皇後娘娘，這麽早就要歇下了嗎？”殿門口，一個男子沈聲道。

皇後瞪大雙眼，左手抓住幾子上的蓋碗。待那人越來越近，直到了她跟前，她壓低了嗓子怒道：“餘杭，你不要命了本宮還要！”

餘杭冷笑一聲，平靜的臉色在黑暗中格外瘆人：“娘娘為何勸聖上重新用回謝恂？你不知道若他一去，戰勢極有可能逆轉，而突厥的軍隊將會全軍湮滅嗎？！”

皇後偏過頭，淡淡道：“非是本宮反悔，本宮雖答應過你勸聖上萬不可重新用回謝恂，可是你自己也說了，閣老們主張用他，又豈是我一己之力能阻擋的？”

她看向餘杭，笑得嘲諷，“還是大人以為，自己一人便可抵得過全部閣老們在聖上心中的分量？”

餘杭面色逐漸發白，皇後走下來，一步一步道：“本宮告訴你吧，重新用回謝恂，乃是聖上自己的意思，聖上也絕不可能同意你的建議，這自大晁建朝以來就從未有過先例。”

餘杭被她迫地後退半步。好半晌，他威脅道：“娘娘違背誓約，就不怕我也反悔嗎？”

“你不會的。”皇後篤定道：“本宮雖讓聖上把謝恂撥到安西，但整個京城的防衛已被本宮趁機塞到了太子手中。你只當謝恂過去，是為我們的大計拖延時間好了。”

她眼神示意平夏，平夏立即走過來扶住她。直到兩人快要進入到內室，才最後扔下一句話，

“對了，大人有空，還是多關心一下你好不容易算計來的小未婚妻吧。”

餘杭猛地擡頭，下意識地覺得不好。

兩人視線交織，只見皇後溫柔一笑，“這個時辰，想必宣她入宮陪伴本宮的懿旨，已經到了梁府呢。”

梁府，後半夜。

梁蘅月唉聲嘆氣地上了床，連慣例的守夜的小侍女都給打發了走，說要一個人靜靜。

她只穿著寢衣躺進被窩，

沒過多久。

窗戶吱地一聲，

打開了。

春夜的涼意爭先恐後地湧進來，梁蘅月不怕冷似的，跳下床，跑過去。

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