阿依達走向赫拉克絲, 兩人面對面而立，女巫們大氣都不敢出，時刻關註紅發蜘蛛女的一舉一動, 防止她突然發難。

片刻後，赫拉克絲冷冷道：“你們到底是誰？從何處來？”

“說來話長了，”阿依達道，“您確定我們要在這個環境下長談嗎？”

“那就長話短說。”赫拉克絲漠然道。

阿依達沈吟片刻，冷靜地把她們的遭遇朝赫拉克絲簡明扼要說了一番。

一年前, 聖地突然頒發指令，開始打壓西幻大陸各地的異端組織，阿依達領導的女巫團首當其沖, 遭到教會的圍剿，導致她們沒有容身之地。

女巫團們不得不離開大本營，逃避教會的追捕，同時試圖尋早合適的安身之處。

她們起初想去投奔獸人國, 獸人們向來與人類交惡，亦是被光明教會認定為低等生物，如此一來, 同樣身為異類的女巫, 說不定可以在那偏居一隅。

然而獸人國的大祭司並不願接納她們, 畢竟從種族上來說，女巫仍舊算是人族, 怎可能與獸人和平共處？

阿依達苦苦相求，大祭司便提出苛刻的條件，要女巫們通過移植動物器官，把自己改造成獸人，且從此要信仰獸神, 才願意留下她們。

女巫們自然無法接受，她們一想到自己修長的腿，有可能被換成獸腳，靈活的手要被生生割掉，裝上笨拙的爪子，心中俱是一抽。

這實在是太喪心病狂了！

無可奈何下，阿依達只得帶著眾姐妹離開，一路向南，輾轉數日，這才來到獸人領地與人類國度的邊界，沒想到剛踏入小鎮，就面臨穿越靈異歌劇院的挑戰。

聽完阿依達的敘述，赫拉克絲問道：“教會為什麽會圍剿你們？你們是不是做了什麽傷天害理的事？”

“沒有！我可以對神靈發誓！”阿依達正色道，“平日裏我們做得最多的就是為平民占蔔，閑暇時則修煉巫術，從未傷害過任何生靈。”

說完這句，阿依達忽而想起從前悲慘的過往，不免傷心，哽咽道：“教皇的旨意頒布之初，我們有不少姐妹被無故抓走，用聖光活活燒死，我們反覆解釋、哀求，但是沒有用！”

赫拉克絲道：“既然這樣，為何不選擇反抗？而是逃到這裏來？”

“反抗？”阿依達苦笑一聲，難過道：“教會他們不分青紅皂白，便隨意認定我們是邪惡女巫，可我們只是群柔弱的女人，不過精通些巫術罷了，教我們如何反抗？”

“女巫團裏已有不少姐妹死去，我們實在是厭倦了這種每日醒來，都要時刻警惕、朝不保夕的日子，與其留下與教會抗衡，不如離開故土，重新尋找一處家園。”

“光明教會早已在人類國度遍地開花……”赫拉克絲若有所思道，“想要尋到不受他們管制的國度，唔……似乎很難吧？”

“是的，確實。”阿依達黯然道。

“我倒是可以推薦個地方，”赫拉克絲說，“如果你們願意來的話，我相信那裏可以收留你們。”

“真的嗎？”阿依達驚喜道，“請問，到底是哪裏？”

隨著兩人的深入交流，其餘女巫知道蜘蛛女並不具有威脅，於是當聽到對方這麽說時，不禁心生激動，集體從陰影中走出來，將兩人團團圍住。

“到底是哪裏？”

“女士，真的會有這種地方嗎？”

“不會讓我們割手割腳之類的吧？”

女巫們紛紛好奇追問，赫拉克絲笑道：“不會！我保證。是距離這裏不遠的嘆息之城，歐帕斯國的王都，這個小鎮亦是屬於歐帕斯領地。”

“嘆息之城？”阿依達想了想，問道：“您能確定那裏真的允許女巫定居嗎？很抱歉，我並不是要質疑您，我只是想確保姐妹們的安全，不想再失去她們的任何一位了。”

赫拉克絲漫不經心地把玩手中的匕首，聞言瞥了阿依達一眼，黑亮的雙眸閃過一絲狡黠。

“當然，女士！”她淡淡道，“赫拉克絲，我的名字，嘆息之城獵魔人協會會長，我可以很篤定，能順利安排你們入住這座城市。”

獵魔人協會？

阿依達暗自思忖，這個名字聽起來像是專門獵殺異端的組織，女巫團就是教會口中的異端，若是真跟她走了，不會在進城後，就出現關門放狗的悲催局面吧？

赫拉克絲看出阿依達的猶豫，並不強迫對方，反正這只是她的舉手之勞，至於是否願意跟自己走，那就是對方該考慮的事了。

“你們可以再想想。”她無所謂道，“今夜我是來這裏做任務，獲取重要的東西，不知你們為何進到歌劇院，不若暫時一起行動？”

“同意您的建議。”阿依達點點頭，說：“我們其實也是想來找些東西。”

“什麽？”赫拉克絲隨口問道。

“呃……”阿依達低頭看了眼地上，尷尬地說：“就是您腳底下那堆木偶碎片，可以用來做巫毒娃娃，但是現在……”

赫拉克絲：“…………”

赫拉克絲哭笑不得，解釋道：“抱歉，剛才它實在是太吵了，不過裏面應該還有不少，我們可以合作，事成之後，我只需要它們身上的絲線。”

“沒問題！”阿依達爽快答應了。

“合作愉快！”

“合作愉快！”

赫拉克絲同阿依達擊掌，雙方達成了臨時合作的約定。

數人來到歌劇院的餐廳，這裏曾是客人們享受下午茶的地方，如今卻變得空蕩蕩。

到處都是蜘蛛網、以及厚厚的塵土，餐桌上擺放著各種茶具，甚至還有腐爛的食物殘渣，足以證明，當年的詛咒來得是多麽令人猝不及防。

很多人或許只在短短頃刻斃命，靈魂則被巫妖們困住，成為身不由己的殺人道具。

“大家小心。”阿依達提醒道。

噗嗤——！

阿依達感覺自己似乎踩到什麽粘稠的物體，旋即低頭查看。

女巫們天生可以在黑暗中視物，她發現腳下有張巨型人臉，鑲嵌在地面，更為恐怖的是，那張臉其實是由無數大小不一的臉組成。

巨臉被她踩出深深的凹陷，登時發出哀嚎：“為什麽要踩我的臉？你既然踩了我的臉，那就下來陪我吧！”

“荊棘！”

阿依達念出咒語，手中倏然現出一朵帶刺的黑玫瑰，她將法力註入其中，玫瑰的尖刺瞬間變成利刃，刷然刺入全部人臉的嘴巴裏。

“生長！綻放！枯萎！”

阿依達喝道，霎時間，所有人臉同時發出慘叫，繼而化作黑煙，消失不見。

“很好，女士！”赫拉克絲朝她豎起拇指，誇讚道。

看來女巫們並非看起來那麽不堪一擊，方才這法術可謂是幹凈利索，幫她節省了不少體力。

“呵呵呵，”頭頂傳來令人毛骨悚然的聲音，“看來我的食客們並未能招待好遠道而來的貴客。”

所有人立即擡頭，只見一只血紅色的氣球正從上方緩慢降落，而後停在距離眾人頭頂的不遠處。

赫拉克絲當即持匕首，稍一蹬地，漂亮地躍至空中，猛然朝紅氣球刺去。

啪——！

氣球炸開，紅色碎片夾雜著黑色霧氣，轟然翻滾，頃刻遍布整個餐廳。

“小心！”阿依達驚叫，同時抖開一道巫術屏障，護住赫拉克絲及眾姐妹。

數息後，霧氣散盡，餐廳寂靜無聲，眾人屏息凝視四周，緊張地提防被敵人偷襲。

等了半晌，不見有何異常，赫拉克絲松了口氣，嘲道：“裝神弄鬼！”說著便打算轉身離開。

就在這時，那道詭異的聲音再次響起。

“當你是看客，我是小醜，當你是小醜，我也是小醜……”

那聲音不斷重覆這段毫無意義的話，於空曠的餐廳內久久徘徊，接著鉆入每個人的耳朵，在眾人的腦子裏嗡嗡作響。

猝然間，女巫們的心智被那聲音迷惑，仿佛陷入沈睡般，直挺挺地站在原地，再也無法移動。

傀儡術！

赫拉克絲暗道不好，忙釋放出夢境之力，但為時已晚，她的身體也變得僵硬如石，只意識勉強維持清醒。

見法術得逞，聲音的主人終於現身，那是個木偶小醜，穿著細條紋禮服，臉上塗滿油彩，血紅的大嘴直咧到耳根，說不出的駭人。

木偶小醜手裏牽著紅氣球，來到被控制住的眾人面前，獰笑道：“出來吧，孩子們，這群女人已經被我控制了，瞧瞧她們這鮮活的模樣，應該可以為我們提供更好的軀殼。”

話音甫落，昏黃的光逐漸亮起，十張長椅憑空出現，每一張上面都有一盞陳舊的油燈，燃燒的火苗忽明忽暗，照得四周鬼影重重。

一陣陰風吹過，油燈熄滅，椅子上赫然坐著形象各異的玩具人偶，正是盤踞在這裏的巫妖。

其中一個破爛的木偶從凳子上跳下，擡起它那快要散架的胳膊，指著赫拉克絲，說：“小醜爺爺，可以把她給我嗎？我想用來做個護衛。”

“你少忽悠小醜爺爺！”洋娃娃也湊過來，氣鼓鼓道：“你只是想占有這個女人的軀殼，彌補你剛才被踩碎的身體罷了。”

那木偶正是之前挑釁赫拉克絲、卻慘遭碾壓的男童，為了逃脫，它甚至不得已放棄自己的靈魂碎片，遁入一具垃圾玩偶中。

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