不遠處, 女人的聲音陡然響起：“站住！什麽人？膽敢擅闖永恒森林？”

赫爾修斯停下來，前方傳來細碎的腳步聲，片刻後, 溫潤的光亮起，西休米越過天使的肩膀，定睛望去，旋即發出哇的一聲讚嘆。

只見對面走來四頭高大的白鹿，皮毛柔順, 體態優雅，領頭的白鹿鹿角奇長，彎彎曲曲, 猶如繁瑣的幾何圖形，說不出的漂亮。

白鹿的背上坐著四個精靈，三男一女，女精靈打頭陣, 剛才的喝聲正是出自她的口中。

他們手中均持有弓箭，木質的弓柄上嵌了數顆夜明珠，發出淡淡光芒, 仿佛一盞盞夜燈, 照亮四周幾米範圍。

四個精靈的容貌都很美, 皮膚白皙，雙眸翠綠, 金色的長發披散，用一根皮繩綁束於額頭，手臂上遍布紋身。

女精靈此時正拉著弓，鋒利的箭直指二人，厲聲質問道：“你們是誰？來永恒森林所謂何事？”

赫爾修斯把西休米輕輕放下, 漠然道：“我們是來見阿爾洛狄斯的。”

“人類？”

女精靈冷冷打量少年和天使，少頃後道：“渺小的人類，就連你們的光明神未經允許，都不得進入永恒森林。”

赫爾修斯猜測對方應當是夜巡隊，毫無法力，感受不到西休米的神性，故而把他們看成普通的人類，遂抖開雙翅，釋放出天使之力。

“精靈！”他傲慢地說，“請你仔仔細細看清楚，我們是否有資格？”

強大的氣場猶如狂風驟雨，剎那橫掃過精靈們，迫使他們不得不放下手中長弓，就連胯|下白鹿都當即後腿幾步，四蹄不安地踏地。

“原、原初天使！？”女精靈顫聲道。

“赫爾修斯，不要這樣，你嚇到他們了。”

西休米及時出言，阻止了天使的肆意妄為，繼而朝前一步，越過赫爾修斯。

“女士你好。”他朝女精靈說，“我們是來見生命神阿爾洛狄斯的，之前與他有約，特來給他送一樣重要的東西。”

女精靈定了定神，緊張地說：“生命神大人正在古樹裏沈睡，我們並沒有收到他的神諭，說有人類會來拜訪。”

西休米頓覺奇怪，他明明看過赫爾修斯的記憶，阿爾洛狄斯當時承諾過，歡迎他隨時進入永恒森林，怎麽這些精靈卻不知情呢？

“可是阿爾洛狄斯說過，”西休米質疑道，“允許我們任意進出這裏啊？”

“對不起，人類。”女精靈道，“如果是這樣的話，請您出示生命神大人的信物，這樣我才能相信你們，並且放行。”

赫爾修斯馬上道：“信物在這裏。”說著手中幻化出一片綠色樹葉，綠光一閃，女精靈馬上擡手接住。

“這是阿爾洛狄斯贈予的。”赫爾修斯說，“你可以辨別一下真偽。”

女精靈拿著樹葉看了看，神情登時一變，震驚道：“這、這是生命古樹的葉子！？原來是尊貴的客人，實在對不起。”

“無妨，謹慎為之是應該的。”西休米好脾氣地說，“那麽女士，我們現在可以去見阿爾洛狄斯了吧？”

“實在抱歉，恕我難以從命。”女精靈解釋說，“我們的級別不夠直面生命神大人，還須得帶兩位先去見精靈王，再由陛下帶你們去到生命古樹那裏。”

“沒關系，這樣也可以。”西休米道。

女精靈微微頷首，說：“我這就通知陛下。”說著拉起木弓，向空中射出一箭，箭聲呼嘯，劃出漂亮的弧度，很快消失於夜幕中。

接下來，她朝遠方吹了個響亮的口哨，不消片刻，一頭雪白的鹿從密林深處緩緩走出，四肢雄壯，鹿角巨大。

白鹿到得西休米面前，前肢跪地，黑色的鹿眸看起來濕漉漉，透出溫順的善意。

女精靈說：“有請兩位騎上白鹿，隨我們來。”

赫爾修斯道謝，而後扶著西休米先上，自己則坐到他身後，從後面把少年緊緊摟在懷中，白鹿平穩地起身。

女精靈駕馭鹿角調頭，三個男精靈隨後，白鹿載著西休米和赫爾修斯，自覺跟上隊伍，與女精靈的坐騎並肩而行。

這是西休米第一次騎鹿，好奇的不得了，雙手扶住鹿角，不時摸摸白鹿柔軟的脖頸，白鹿便輕輕打了個響鼻，似乎很愜意。

赫爾修斯見他喜歡，遂問：“大人喜歡這頭鹿？”

西休米知道天使想說什麽，馬上打斷道：“千萬別跟阿爾洛狄斯討要它，我若是真想養，等咱們回到莊園，差人買來便是。”

“這裏是它的家鄉，故土難離，肯定還有很多它的親人，我怎麽可能把它帶回去？那也太殘忍了。”

“遵命，我的大人。”赫爾修斯笑著說。

西休米忽而想起什麽，轉頭示意自己有話要說，赫爾修斯便把頭微微靠前，西休米的唇貼著他的臉龐，極小聲地問：“你怎麽會有生命古樹的葉子？”

少年的唇瓣柔軟，赫爾修斯霎時渾身燥熱，濃濃的情意在心裏不住蕩漾，抱著西休米的手臂也下意識收緊。

強烈的欲望在天使腦子裏橫沖直撞，此刻他只想轉過頭，狠狠吻住少年的唇，細細品嘗那甜美的味道。

見天使不吭聲，西休米用後肘輕輕捅他一下，追問道：“餵，問你呢，哪裏來的葉子？”

“嗯…………”

赫爾修斯發出毫無意義的聲音，低頭註視少年的唇，半晌才回過神來，答道：“那天在夢境殿堂，生命神帶混血精靈走時，是化成樹葉離開的，你還記得嗎？”

西休米嗯了聲，赫爾修斯繼續道：“他們走得匆忙，忘了贈送信物，我當時想到今後肯定會來永恒森林，所以就留下一片樹葉，未雨綢繆。”

“哇，你好聰明。”西休米誇讚道。

“謝謝大人。”赫爾修斯禮貌地說。

看到兩人親昵地咬耳朵，女精靈臉都紅了，好不容易等他們說完，這才開口問道：“敢問這位少年閣下，該如何稱呼您？”

天使說：“你可以稱呼大人為夢境之主。”

夢境之主？

女精靈對這個稱號一無所知，聽起來似乎也是位神靈，但怎麽看起來像個人類？

然而原初天使赫爾修斯威名遠播，卻對黑發少年畢恭畢敬，女精靈由此推斷，這位夢境之主定然是個了不起的神靈。

她不由得放低姿態，謙卑地說：“夢境之主大人，請容許我做一下自我介紹，我的名字叫安娜艾爾芙，是精靈族第一護衛隊的隊長，今日正好當值夜巡。”

“恕我能力低微，沒有認出您尊貴的身份，還請您對我剛才的唐突見諒，我只是擔心你們是魔女團|派來的，所以才會冒犯到您。”

“很高興認識你，安娜艾爾芙隊長。”西休米騎在鹿上，朝對方笑道：“你不必自責，你只是在認真履行責任，我對此十分理解。”

“謝謝大人。”安娜艾爾芙感激地說。

鹿隊安靜地行進，那群林靈們仍在跟隨，忙忙碌碌地圍前圍後，咯咯咯吵個不停。

西休米忍不住問：“它們在說什麽？”

安娜艾爾芙道：“它們說大人您長得很好看，頭發的顏色很像魔女。”

這已是西休米第三次聽到魔女兩字了，不禁好奇問道：“魔女團究竟是什麽來歷？為何你們要這樣防範她們？”

“她們是一群邪惡的女巫。”安娜艾爾芙說，“偶爾會潛入永恒森林作惡，是我們精靈族當前最大的敵人。”

“女巫？”西休米想了想，又問：“她們長什麽樣？是不是像書裏畫的那樣，穿著漆黑的鬥篷，騎著掃把飛來飛去？”

“沒有精靈見過她們的真實模樣。”安娜艾爾芙道，“見過她們的都已經死了。”

說到這裏，安娜艾爾芙不免哽咽，忿恨地說：“她們很少有機會進來，但每次入侵，都會帶來殺戮，數千年來，有不少同袍死在她們手中，她們都是魔鬼！”

看到對方難過的神情，西休米不忍再追問下去，安娜艾爾芙卻自顧自道出，精靈族與魔女團的千古仇恨。

正如天使之前所述，魔女團信仰早已逝去的遠古外神，心心念念想讓永恒森林回到太初的樣子，她們堅信生命古樹可以覆活那些外神，妄圖竊取古樹能量，成就她們的覆興大業。

然則滄海桑田，世事變遷，永恒森林早就不屬於遠古神明，現在則是生命神和其眷屬精靈們的領地，當然要保衛家園，是以同魔女團們形如水火，勢不兩立。

幸而魔女團成員數量稀少，只有法力，沒有神力，自然抵不過森林生命神，因此數千年來也只是不時騷擾，與精靈們展開游擊戰。

但由於她們神出鬼沒，且手段卑鄙齷齪，精靈們往往猝不及防，長年累月的戰鬥中，使得不少精靈喪命。

西休米不解問道：“阿爾洛狄斯為何不將她們全部剿滅呢？”

“回大人。”安娜艾爾芙說，“若想徹底殺掉她們，生命神大人必須動用強大的神力，大人擔心，由此會對永恒森林造成不可彌補的傷害，所以才忍耐至今。”

西休米了然，而就在這時，一行人來到永恒森林的最深處，這裏是精靈們居住的村落，隨處可見建造在樹上的木屋，樹屋門外都點綴有夜明珠，發出盈盈白光。

很多精靈都被吵醒，紛紛從木屋內探頭出來，爭先打量稀有的人類客人，目光中充滿了好奇，但看起來十分友好。

進入村落後，夜巡隊的三名男精靈旋即離開，安娜艾爾芙則引領他們來到一座高大的宮殿前。

那宮殿全部由巨木搭建而成，屋頂鋪滿樹枝，整體造型盡顯自然之美，門口懸掛兩盞長明燈，照得四下一片光明。

宮殿前，一個男精靈長身而立，穿著華麗的長袍，他的身後則跟隨數位精靈，著統一的灰白色長袍，齊齊朝鹿隊方向望來。

居前的男精靈身材高挑，長相俊美，赤|裸結實的小臂上布滿墨綠色紋身，手中握有一根白色權杖。

他的金色長發在月光下閃耀著動人光澤，氣質優雅不凡，給人一種說不出的寧靜之感。

西休米一怔，只覺這種感覺十分熟悉，繼而想起來，他在塞林格子爵身上也感受過同樣的氣息。

就在他困惑之時，男精靈闊步上前，右手成拳，放置於左肩頭，微微鞠躬，攜身後眾精靈們，朝兩人行了個標準的王族禮。

“歡迎夢境之主大人和原初天使光臨永恒森林。”男精靈的聲音婉轉、動聽，恭敬地說：“我是精靈王亞瑟蘭德，很榮幸見到你們。”

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