深夜十一點, 豪華的白色馬車停駐在莊園門口。

塞林格坐在車上，看了眼兜裏的懷表，輕輕嘆了口氣。

西休米伯爵大人應該也差不多這個時間到家吧？想起那位修斯管家說“我家大人要十點入睡”, 塞林格不免有些愧疚。

若不是他拉著伯爵大人聊關於精靈們的事，對方也不會被耽擱，但幸而沒有家裏人苛責。

不像自己……

想到這些，拍賣會上的喜悅之情瞬間被沖淡，塞林格惆悵地下了馬車。

不怒自威的中年管家攜數名侍從和騎士, 等在莊園門口已有多時，見到自家少爺後馬上看表，而後面無表情道：“塞林格子爵, 您比老爺規定的時間回來晚很多。”

塞林格溫和地說：“管家，我記得已經提前跟你說過，今晚去參加邦斯行的拍賣會。”

“只是一個男爵舉辦的拍賣會而已。”中年管家不屑地說，“需要您這麽長時間嗎？”

“拍賣會結束後, ”塞林格解釋說，“我跟一位伯爵大人聊了很久，因此耽擱了。”

“伯爵大人？”管家詫異道, “哪位伯爵大人？星河城還有伯爵大人去參加這種小型拍賣會？”

塞林格耐下性子道：“是西休米伯爵大人。”

中年管家的臉色登時柔和不少, 微笑著說：“若是這位伯爵大人, 那是應該好好聊聊。”

對於管家這種精分行為，塞林格習以為常, 只沈默地點點頭，迅速進了莊園。

他婉拒了管家準備的晚餐，只說自己不餓，徑直回到二樓臥室，鎖上房門。

坐在落地窗前的搖椅上, 塞林格迷惘地望向窗外，遠方是無盡的黑暗，透著說不出的壓抑，有如他現在的人生。

塞林格始終無法理解，為何在母親去世後，父親便將所有關註力都放在他身上，開始幹預他的愛好，甚至限制他的行為。

他喜愛花草樹木，癡迷於精靈文化，卻遭到父親的強烈反對，甚至趁他不在家時，將他買來的珍貴植物、魔法草藥，以及與精靈相關的物件全部低價轉賣。

他只是想要一點自由，能過上自己喜歡的生活，做自己喜歡的事，然而這些在父親大人眼裏，通通被看作是不務正業。

為了讓他“浪子回頭”，父親還管控他的財務，盡管家族生意每月收入不菲，但父親分給他的錢卻少得可憐。

多虧他還有些商業頭腦，通過學習精靈古書籍，研制出不少可以治病的草藥、以及貴族女性們的護膚品，繼而瞞著父親，偷偷開了幾家店鋪，生意興隆，為他賺得不少金幣。

不若像今晚這兩件拍品，估計他連零頭都付不起，只得眼睜睜看著寶貝落入他人之手。

即便如此，花費一百一十三萬金幣也令他捉襟見肘，短時間內應當是拿不出什麽錢了，只能等下個月店鋪結賬，方能緩和。

塞林格催動意識，從空間儲物戒指中拿出心頭血和森靈之劍，將它們放於桌上。

月光溫柔地灑進房間，襯得淡綠色的精靈血格外誘人，塞林格右手托腮，靜靜註視著它，拍賣師和西休米的話猶在耳邊。

“喝下它，可以令你獲得植物親和力，擁有木元素！”

“子爵大人是否打算先飲下心頭血，再將這把寶劍附魔成木元素武器？”

“謹慎為之可以理解，精靈血雖然能帶來木元素，但畢竟還有些副作用，會令你變得像精靈們一樣，討厭肉類，喜歡吃素。”

只吃素……？

塞林格想了想，自己並無口腹之欲，吃肉和吃素對他沒有區別，因此算不得是副作用。

至於是否還有其他未知的危害……塞林格認真思索。

不知為何，雖然同西休米只有一面之緣，他卻無條件信任這位少年伯爵，既然伯爵大人和他那個壞脾氣的管家都說沒有，想來應當是安全的。

再三顧慮後，塞林格終於作出決定，飲下這瓶精靈王族的心頭血，令自己擁有木元素，從而獲得魔法協會的認可。

這樣的話，他就可以名正言順地擺弄花草，鉆研精靈文化，而他的父親再無權幹涉這一切。

塞林格收斂心神，拿起盛放心頭血的玻璃瓶，打開精巧的蓋子，短暫遲疑後，舉起瓶子，閉上眼睛，一飲而盡。

濃郁的草木清香瞬間充盈口腔與喉嚨，味道說不出的甜美，那是大自然的味道，是自由的感覺，塞林格甚至感受到森林中微風撫過，樹葉沙沙作響。

他靠著椅背，沈浸在這種美好的幻境中。

過不多時，塞林格身上開始微微發光，猶如窗外的皓月，光芒寧靜而柔和，他的耳廓變得尖銳，而整個人的氣質也發生變化，透著說不出的清冷。

良久後，幻境之感消失，塞林格睜開眼，綠色光芒於他雙眸中剎那閃過，尖耳朵旋即恢覆原狀，身上的光也倏然消失。

他站到房間的全身鏡前，發現自己的容貌和身材並沒有什麽變化，看起來還是一名普通人類。

只不過……似乎哪裏不一樣了，塞林格看了半晌，找不出究竟何處不同，索性放棄。

接下來，他打算附魔這把森靈之劍，與之綁定，否則被父親發現，說不得又要被賣掉。

緩緩抽出透明的劍身，塞林格將森靈之劍持在手中，靜靜等待自身的木元素附魔，但足足一分鐘過去，什麽都沒有發生。

什麽情況？

塞林格有些迷惑，難道心頭血是假的？亦或是由於某種原因，自己並未獲得木元素屬性？

到底是哪個環節出了差錯？

認真將拍賣會回憶一遍，塞林格終於想起來，艾洛斯在介紹這把劍時曾說過，附魔還需要持有者的鮮血，都怪他當時太激動，聽得匆忙，差點忘記。

他小心摸到透明劍身，在上面輕輕一劃，手掌便被鋒利的劍刃割破，鮮血很快從傷口溢出。

霎時間，森靈之劍仿佛有了生命，通過傷口如饑似渴地吸收他的血液，如此過了很久，久到塞林格覺得有些頭暈目眩，森靈之劍終於有了反應。

透明的劍身逐漸顯現，同時發出綠色光芒，隨著那光越來越耀眼，劍身開始嗡嗡作響，最後綠光轟一下炸開，轉瞬收斂於劍身之中，消失不見。

森靈之劍附魔成功，而塞林格也成為它的新主人！

由於已經擁有木元素，塞林格掌上的傷口自動愈合，皮膚完好如初，他舉起手中附魔後的寶劍，仔細端詳。

森靈之劍的劍身長約三尺，上面刻有細密的綠色花紋、以及覆雜的精靈圖案，而在劍身下方，靠近劍柄處則刻有一串精靈文字。

塞林格研究精靈文化多年，亦是懂得不少精靈文，於是湊近辨認內容，繼而下意識輕聲念出：

“米迦卡迪奧……？”

猶如念出古老的咒語，灰色迷霧頃刻降臨塞林格家的莊園，那群忙碌的未知存在們裹挾於迷霧之中，此時俱是異常興奮，摩拳擦掌。

“米迦卡迪奧，那個偉大的亡者，他覆活啦！”

“你看他現在這個樣子，能算覆活嗎？”

“那有什麽關系，他的魅力還在。”

“對！把他送給祂，頂替魅魔的角色。”

“別提那個該死的魅魔，竟敢背叛迷霧圈！”

“還不是可惡的天使從中作祟，憑什麽每次他都占上風？”

“這次肯定能扳回一局，米迦卡迪奧會幫我們奪回祂的寵愛。”

“可是米迦卡迪奧不是迷霧圈的啊？”

“給他五分鐘時間，如果能順利進去，說明他是，如是不能，就殺了他！”

“你這個方法毫無邏輯可言！”

“怎麽沒有邏輯？我說有邏輯！”

“我說沒邏輯！”

“有邏輯！”

“沒有！”

“有有有！”

“沒有沒有沒有！”

“…………”

“閉嘴！你們兩個蠢貨！先把他送進去再說！”

就這樣，迷霧們在莊園內盤旋很久，終於達成共識，繼而如蝗蟲般，催眠尚未熟睡的人類，屏蔽一切魔法道具，鋪天蓋地湧入塞林格的臥室之中。

視線內到處都是灰霧，霧內還隱約可見巨大的陰影游移，耳畔傳來聽不清內容的低語聲，莊園內探測異象的道具卻沒有絲毫動靜。

短暫的慌亂後，塞林格很快反應過來，眼前的一切很可能跟剛才他念出的名字有莫大關系。

他反覆深呼吸，竭力冷靜下來，開始應對分析。

從前在古書籍中他曾讀到過，這個世上存在某些未知神明，任何生靈都不能念出祂們的名字，否則神靈可能會註意到你，而後投放力量降臨到你身邊。

這麽看來，米迦卡迪奧很可能就是某個未知神靈，而這些濃稠的灰霧便是祂的傑作，只不知祂是善良還是邪惡。

塞林格決定還是先從臥室出去，再去尋找幫手，騎士、守衛，哪怕是莊園裏的侍從也好，總比他獨自面對危險要強得多。

憑借強大的方向感，塞林格手中緊握森靈之劍，朝臥室房門移動，四分鐘後，這位子爵大人“幸運地”通過迷霧圈的考核，成功摸到了門把手。

打開房門，塞林格閃身出來，又迅速關閉，倚著門板，閉上雙眼，背後早已被冷汗浸濕。

他長長吐了口氣，睜開眼，打算動身去尋人。

然而下一刻，當他看清眼前的一切後，整個人猶遭雷劈。

只見周遭一片漆黑，到處彌漫著灰色迷霧，辨不清方向，仿佛置身於無盡的虛空。

而本該是二樓的過道，此時卻變成灰色的石階路，在那石階的盡頭，則矗立著一座輝煌而雄偉的宮殿。

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