蕭傲未曾想過，剛回來就見到了淩清，毫無任何準備，就這麽猝不及防的見了面，比起當年他離京時，淩清長高了不少，氣質一如當年般沈靜。

幸得有鐵面遮臉，蕭傲的情緒並未曾外露，他狀似沈穩的看了一眼淩清，隨後望向淩清的身後，片刻後跪了下來。

“孩兒不孝，未能在母親身側盡孝。”

鎮北王妃已經有幾年未曾見到蕭傲了，乍一見面激動的拂開了丫鬟，走到蕭傲身邊扶住了他的手臂將人給扶了起來。

“回來，就好。”

“還請母親上馬車，能趕在正午前回京。”

鎮北王妃聞言不再耽擱，朝著馬車的方向走，淩清能感覺到蕭傲對自己微不可見的排斥，她在這方面上的感知一向敏銳。

眼看著鎮北王妃已經走到了馬車旁邊，淩清也朝著馬車的方向走，即將上馬車時突然回頭，蕭傲依舊站在原地不曾離開，淩清仿佛透過他臉上戴著的厚厚的鐵面看到了蕭傲的溫柔。

視線在蕭傲的鐵面上停駐片刻後，掀開車簾坐了進去。

蕭傲邁著沈穩的步伐走到馬邊翻身上馬，等到軍隊再次前行時，捏著韁繩的手骨節處微微有些發白，鐵面遮蓋下薄唇克制的微微發顫。

淩清的身份不宜去鎮北王府，在回到了城中後就自顧自的回了丞相府，帶著冬枝去了幾家鋪子查賬。

她並非是未曾被蕭傲歸來擾亂思緒，恰恰相反此時淩清的腦袋中亂糟糟的，說不出其中的情緒緣由，在她情緒煩亂時，下意識的想去尋找一些別的東西來做。

第二日一大早，丞相府的大門就被人敲響，看門的小廝打著哈欠開了門，當看見門外站著的是一太監，手上托盤上還放著一明黃色的物件時，心猛地就是一驚，急忙跪下請安。

那太監是皇上身邊的太監總管，跟在皇上的身邊已經有些年頭了，傳聖旨的活兒做過不少回。

得知了這太監的來意後，小廝不敢拖延，急忙就叫了人去通知丞相夫人。

扶搖院內淩清將將起身，換好了衣服坐在梳妝臺前，冬枝五指靈活的幫她梳了一個發髻，用一根簪子固定好。

這時候一個丫鬟突然進來，臉色帶著幾分焦急，淩清認出了這是她母親院子裏頭頗為得用的一個丫鬟，詢問：

“可是母親有何事要交代？”

“回稟小姐，是前頭來聖旨了，夫人讓奴婢過來叫小姐到前頭去接旨呢。”

淩清頭發已經梳好了，跟在丫鬟的身後朝著前頭走，心中開始思索了有關最近這段時間發生的事情，上輩子此時她已經在九皇子的後院，對此時皇上是否封賞了誰也並不知曉。

當時的她雖說已經成了侍妾，但因為頗為受九皇子寵愛的緣故，對外頭的事情也知曉一些，如若是丞相府受了什麽封賞，定然不會毫不知曉的。

淩清在心中細細的思索這段時間發生的事情，驀然腦海中浮現了郊外十裏亭那戴著鐵面的蕭傲。

丞相府的人都來的差不多了，太監將聖旨攤開，宣讀完畢後淩清楞了很長時間，郡主？前朝並非沒有封賞得用的臣子子女的事情，但她父親最近這一年未曾立下什麽大功。

如若皇上是看在父親曾經的那些付出上要封賞他的子女，何至於要等到現在？昨日蕭傲得勝而歸進了宮，今日下了封賞郡主的聖旨，如若這兩件事中間無一絲一毫的關聯，淩清自是不信的。

丞相夫人雖然也是驚訝，並未忘了禮數，給傳旨的太監塞了一個荷包，傳旨的太監拿到手上後試了試，並無什麽重量就並非是銀子了，這厚度，應當是銀票，等這太監離開後，丞相夫人面上露出了幾分憂色。

淩清這幾年所表露出來的沈著，讓丞相夫人在遇到了這件事情後下意識的過來和淩清商量。

“清清，你說……皇上這是什麽意思呢？”

淩清手輕輕地拂過自己手腕上的鐲子，伸手握住了丞相夫人的手輕輕地拍了拍，然後寬慰道：

“母親不必太過擔憂，這是一件好事兒……”

等安撫好了丞相夫人後，淩清回到了自己的院子裏頭，換了一身低調的衣服，戴上鬥笠同冬枝一起從丞相府的後院出了門。

鎮北王府內，當初鎮北王妃安排在蕭傲身邊伺候的福順，當初也跟著蕭傲一同上了戰場，如今依舊在蕭傲的身邊伺候。

鎮北王在回到了京城後，在太醫的調養下舊傷雖說未能治愈，但身子已經好了不少，昨日夜裏一家人湊在一起用了晚膳。

在用晚膳時，蕭傲肯定是不能將面具繼續戴上的，當他取下鐵面具後，鎮北王妃手上端著的打算給蕭傲舀湯的勺子瞬間落在了地上。

蕭傲的眼角處有一道長長的疤痕，從額頭邊滑過眼角一直到側臉處，長長的一條。

鎮北王妃並不害怕，只眼圈立刻就紅了，起身走到了蕭傲的身側，伸出手想碰卻又不敢良久後才嗚咽著道：

“我的兒啊……”

“母親不必過於傷懷，索性撿了一條命回來。”

蕭傲扶著鎮北王妃坐下，輕描淡寫的同鎮北王妃說起了那一場戰役的場景，寥寥幾句將戰場的兇險蓋過。

用過膳後，一家子人去了亭子內，蕭傲將今日進宮時向皇上提出的要求同他爹娘說了。

皇上本就是看著蕭傲長大的，鎮北王與皇上有恩，再加上蕭傲這一次出征確實立下了大功，匈奴自願稱臣，並且送上來了許多的珍寶與美人來求和，承諾三十年不犯邊境。

皇上的年紀已經大了，他的血性連同他的年紀也漸漸沈寂下來了，如今他們國富兵強，但皇上卻不願意再繼續打下去了，於是應了匈奴的求和。

蕭傲立此大功，但卻在最後一場戰役被匈奴的將領毀了臉。

到底是從小看著長大的孩子，當在禦書房內蕭傲取下面具，皇上看到那一道長長的痕跡時心中不忍，蕭傲借此提出他不求封賞，只求皇上賜丞相府小姐一郡主之位。

淩清再過上些時就已十八了，就如同鎮北王所說的那般，名門望族稍微好些的地方怕是都不願意同淩家結親，哪怕有了這個郡主之位，也未必有哪一戶好人家願意娶淩清。

但，蕭傲能做的止於此。

那一場戰役中，蕭傲不但傷了臉，腿部也中了箭，他硬挺著倒是能同常人一般走路，但如若不是故意挺著，便是有些瘸的。

在蕭傲心中，淩清那般的女子，豈是他一毀了面目又瘸了腿的武夫能配得上的？

回京的這一路，蕭傲看了一路百姓安居樂業的場景，他在戰場上廝殺護的這麽多黎民百姓安居樂業不悔，只不過……確實是配不上的了。

等蕭傲說完後，鎮北王妃和鎮北王都沈默了下來，良久之後鎮北王妃壓抑著哭腔的聲音才傳入蕭傲的耳中。

“傲兒，你……不悔麽……”

蕭傲苦笑一聲，拿著酒壺灌了一口酒。

“不悔。”是悔的。

在邊關許多年，蕭傲早就養成了隨身帶著酒壺的習慣，將一壺酒喝了半壺，隨後對鎮北王妃說：

“母妃，明日便去丞相府退婚吧，就……言我有隱疾……”

這般總歸將退婚的過錯全都攬在了自己的身上，同淩清無任何幹系。

蕭傲不善言辭，看他母妃捏著帕子又要哭泣的模樣，急忙出聲道：

“母親，天色已晚，孩兒便先回院子歇息了。”

回到自己的小院子內後，福順將蕭傲洗漱用的水送進來後就退出去的，蕭傲沈默的洗漱好，躺在床上後從一側的箱子上拿了一根發帶，是當年他出征前，淩清贈與他的。

蕭傲攥緊發帶，沈沈的睡了過去，月上枝頭，天上只餘寒星點點，再過上些時候又是槐花開的季節。

只可惜，當初那一諾，蕭傲實現不了了。

第二日上午，蕭傲在小院子內整理舊物，因著他在邊關無人伺候，回到了京中後院子內也就並未曾留人，只有個福順守在門口。

淩清頭上戴著鬥笠，身上穿著的及其低調，純色的衣裳無繡花，因著之前淩清也來過不少回，如今退婚的消息還沒來得急傳出去，鎮北王府守門的人並未曾攔著她。

等到淩清進去了以後，守門的小廝摸著腦袋心中還有些疑惑，這淩小姐是過來找王妃的還是來找小王爺的……怎的，手上拿著鞭子呢？

之前在蕭傲未來得及回京時，鎮北王妃也曾帶著淩清來他的小院子內坐上一會兒，淩清並不需人帶路就徑直朝著蕭傲所在的院子去。

福順看到有人過來，急忙跪下行禮，還沒來得急開口，冬枝就伸手捂住了他的嘴。

淩清在外管理鋪子難免偶爾遇到意外，淩裕讓人教了冬枝一些功夫，福順一時不查就被冬枝壓制的動彈不得。

福順視線落在淩清手上拿著的鞭子上，掙紮著想要開口，無奈被冬枝按的死死的。

蕭傲在屋內收拾東西，並未曾戴上面具，聽到了腳步聲時也只以為是福順，門被人從外面粗暴的踹開，當看清走進來的人是誰後，蕭傲楞住了。

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