“差不多得了,這點屁事，也值得在太後靈前吵成這樣，丟人。”

“羨……黎相。”

“想做什麽就隨他去好了,你以為自己真能攔得住他嗎？我不是慫恿他，主要你們吵得人腦仁兒生疼不得安生，要麽出去掰扯,要麽就別管，他的心肝兒在你手裏，還有大好的未來在等著他,你還怕他把自己玩死了嗎？”

果然還是枕邊人的話更有說服力,江臨淵沒再堅持,退後幾步表示自己不會阻攔，望著那人遠去的背影，嘆息聲戛然而止。

“羨魚，我總覺得這回走,他就不會再回來了，你就不擔心嗎？”

“不擔心。”黎嬰依舊雲淡風輕,用手墊著扶手撐著下巴，懶洋洋地打了個哈欠,“你應該記得我爹書房的那副畫像吧。”

江臨淵稍加思索,“記得，桌案正對的那面墻上掛著這副畫卷,你說怕風吹日曬淡去了丹青之色，每月只展開來曬這次防潮防蟲,我偶然看過這次，畫卷上繪著個身披甲胄的背影，馬尾高束,披風飄飛，英姿颯爽。”

“那個人，是林溪辭。”黎嬰淡然道。

這個答案震驚了江臨淵，在現有的畫像與人們口耳相傳的敘述中，林溪辭似乎一直都是以溫潤優雅、病弱無力的形象展現人前，與畫面上所呈現出的凜然之氣大相徑庭，完全無法想象竟會是同一人。

“你以為一個才在科舉考試裏嶄露頭角的新秀，為何會在短短兩年內就爬上禦史臺的位子，真是因為他瓊華宴上那句‘想到您身邊去’嗎？先皇的疑心比起咱們的皇上更甚，越是容易得到的東西，他越是不會輕信，所以他以身涉險，考驗了他的忠誠。”

回想林溪辭入朝前後那些年發生的大事，不難想到一個關鍵的轉折點——下征南蠻。

和蕭景淵這喜歡坐山觀虎鬥的兒子不同，羨宗蕭鶴延是位野心勃勃的君主，一生勇猛好戰，多次征戰蠻夷之地，親臨戰場，嗜血拼殺，在林溪辭入朝後曾兩次出征蠻地，一次是他得了重用的一年後，另一次則是在他身故後徹底征服南楚。

那一次，羨宗孤身犯險，為蠻人所俘，南楚以十八座城池為代價，張了血盆大口漫天要價。

遠在帝都的黎三思急得火燒眉毛，正和幾個固執的老臣爭執是否妥協，官印都快扣下了，又從前線送來了飛鴿戰報，說那林大人身披盔甲率領數十精兵沖鋒敵陣，一刀剁了那蠻楚將軍的狗腦袋，嚇得楚王不得不把羨宗完好無損地拱手送回，順帶著進獻黃金萬兩作為賠款，之後一安生就是好幾年。

這事當時傳得沸沸揚揚，不知怎麽又有人辟了謠，說取南楚將軍首級的人並非林溪辭，而是赤牙衛的新人侍衛，叫陸隨風，後來還榮升了半個將位。

人們都覺著林溪辭是個肩不能扛，手不能提的柔弱書生，尤其是後來還成了個病秧子，就更不可能沖鋒前線，救主殺敵了，於是傳言漸漸平息，人們也都深信是小陸將軍救下先皇的事實，然而現在看來，似乎並非如此。

“那時的流言是真的，沖入敵陣救出先皇的人就是林溪辭，這一點那少了根羽毛的鶴簪就能作證。但先皇本意只在試探，一早就做好了萬全的準備，所以‘單槍匹馬’這個說法並不準確。”

“所以你的意思是，林大人不弱，他的兒子也是如此，是我杞人憂天了。”

黎嬰坐懷不亂，“不，你的擔心很有必要，只是給錯了人。”他轉動輪椅的輪軸，背過身去，單手扶著宮墻，咬牙使力，竟然站了起來。

他呼吸有些急促，婉拒了前來幫忙的江臨淵，把胸中這口氣咽了下去，虛弱道：“你該擔心的是蕭景淵那個不知輕重的狗東西，我有種不好的預感，君子游可能……雖然我很想看到狗皇帝自尋死路，但是不能讓君子游為他平添罪業，我改變主意了，你現在就去阻止他，快，快去！”

與此同時，早他幾步離開的君子游已經行至陰陽道，朝陽初升，霞光輝映，他停步在明暗交界線之前，再踏前一步，便是未被日輝普照的陰影之處，一步踏下，就將墜入無底的深淵。

在那深淵的另一端，凝視著他的是那個面目和善，心卻比孤海還深的男人，依舊一副慈眉善目，將所有的陰險詭詐都掩藏在了虛偽的皮囊之下。

“我還以為，至少你會給自己一個狡辯的機會。”君子游稍稍活動了負傷的左手，只恢覆幾天，傷口還沒能完全愈合，動作稍大些就鉆心的疼，只方才那一下，繃帶上又透出了血跡。

這樣的他只怕近不了對方的身，就要先被自己一身舊傷拖垮。

一身水色便服的蕭景淵迎風而立，肩頭被雨水打濕一片，卻絲毫不在意自己的千金之體。

他註視著這個神情冷漠的年輕人，笑得從容隨和，完全不像是將要被指著鼻子，條條框框列出罪狀的犯人，又或是身為一國之君的權柄讓他無所畏懼，完全感受不到窒息的壓迫感，與被逼入絕境的恐懼。

他右手四指微微勾起，君子游警覺地向後蹭了半步，甚至做好他隨時投出暗器的準備，然而對方在袖中翻騰了半天，只摸出了個白油紙包。

蕭景淵緩步上前，跨過了那一道陰陽的交界，拉著君子游的手，將東西放在他血流未止的掌心，順便扶正了他歪扭著的發髻。

他耳語般輕聲道：“他給你的東西呢？交出來吧，你留著那無價之寶簡直暴殄天物，帶進棺材裏又不能開花結果，不如物歸原主。”

“哦？物歸原主？”

隨著他話音落下，蕭景淵只覺腰間一涼，隨即笑容僵在了臉上。

君子游笑瞇瞇地擡眼，單手碾開白油紙包，將裏面包裹的乳糖塞進蕭景淵口中，話音雖輕，但每一字都是清晰可辨的：“那勞煩您老人家，親手下去還給他吧。”

夾雜著雨絲的狂風呼嘯而過，卷起二人下垂的衣擺，抵在蕭景淵腰間致命之處的冰涼硬物，赫然是那支曾許了江山的鶴簪。

“……開玩笑，你以為這樣威脅就能挾持朕嗎？膽敢動手，你和蕭北城都逃不出這座宮城！”

“那就來試試啊，蕭景淵，惜命如你，別不敢動啊。”君子游竭力克制著聲音不發顫，特意咬重了字音，以免透露內心的不安。

被雨水浸濕的額發帶著天然的弧度貼在臉上，那一瞬間，他泛著血光的眼神真有幾分搏命的氣勢。

其實他們彼此都是心知肚明，君子游心裏有著牽念的人，不舍得與人同歸於盡，只要蕭景淵肯與他對峙，他未必舍得跟人一起赴死，哪怕只有一瞬間的猶豫都會敗北。

萬幸的是這一次他的對手比他更加貪生怕死，哪怕明知可能甚微，蕭景淵都不願冒那萬分之一的危險，硬是張開兩手，緩緩擡起，移到身側，做出了十分明顯的投降姿態。

“你不該……”

“事到如今，該與不該都不應由你責備我了。查了這麽多大小案子，我自認是個思慮萬全的人，尤其是在面對你的時候，不得不打起十二分的精神，每一個決定都是要經過深思熟慮的。”

蕭景淵的笑容有些僵硬，“那麽今日來見朕之前，你做了怎樣的決定？”

“兩個。”君子游笑笑，“在簪子上塗下見血封喉的劇毒，保證這一刺下去，咱們兩個閉眼就能歸西，不留後悔的機會，也不讓別人懷著救人的僥幸。”

“心狠手辣，還真是你們父子行事的風格。”

“皇上過獎，咱們彼此彼此。”

“那第二個呢？”

“跟皇上你，玩一場驚心動魄的游戲。”

君子游的手有意一松，蕭景淵長出一口氣，不等他動彈，簪子尖銳的一端又頂上了他的腰際。

“別亂動。”那人小聲威脅著，語氣比方才輕松許多，動作卻是絲毫不讓。

他註意到周遭的動靜，悄然偏頭，只見陰陽道兩側的墻頭上數個黑影潛了下去，他把蕭景淵逼得更緊了些，後者甚至能夠感覺到針尖穿透層層衣物，刮蹭到了他的皮肉。

誠如君子游所言，這個平生只愛權勢的皇帝實在過於惜命，以至於立刻擺手，命人不得輕舉妄動。

“朕的君卿可是什麽事都幹得出來，你們千萬別激怒了他，否則你們都要去給老太後陪葬！”

“皇上此言差矣，被殺的分明是‘殉’，只有壽終正寢後入了葬的才叫‘陪’。說到這個，我有點好奇，在你心中，究竟是我父親林溪辭給先皇陪葬，還是羨宗蕭鶴延給我父親陪了葬呢？”

蕭景淵端詳著君子游說話時的神情，有些摸不清他問出此言的用意，思來想去，還是選擇避開這個尖銳的矛盾，“你就打算這樣頂著朕，白白在這些無關緊要的事情上浪費時間嗎？”

“瞧皇上這話說的，倒似我非禮了你一樣。不談這個也罷，容我多嘴再問一句，您可知我是何時在京城立威的？”

聰明人都知道，這個問題的答案絕不是在君子游入京後因為花魁案嶄露頭角時，而是……

“推翻振德賭莊，推翻慕容皓。”

“沒錯，查幾件冤案只會成為茶餘飯後的談資，讓百姓知道有我這麽個人存在，並不能起到什麽實質性的作用，只有當人們的利益真正被觸犯時，他們才會銘記為他們挺身而出的人。”

“你好深的心機。”蕭景淵發自內心地感慨。

“多謝讚譽。經過那件事後，皇上也該意識到了，我是個賭徒，經常會在難以決策的大事上押註，不如這回你就順我一次，咱們聽天由命，讓老天爺來決定生死吧。”

說罷，君子游以迅雷不及掩耳之勢出手，簪尖迅速在蕭景淵後腰上劃出一道血痕。

“你……”

不等蕭景淵大發雷霆，他又以相同的方式割傷了自己的手腕，讓對方一時無言。

“我的傷處比你更加致命，毒發也是我比你更先死，這樣，皇上肯坐下跟我好好談談了嗎？”

蕭景淵稍稍失了分寸，面對此情此景，啞笑道：“你還真是不擇手段……”

“多謝皇上誇獎，微臣愧不敢當，跟您比起來，我簡直差遠了啊。”

他笑瞇瞇將腕上的新傷展示在對方眼前，“看到滲在血跡裏的瘀痕了嗎，那是血液被劇毒沾染後凝成血塊所造成的現象，一旦這種黑痕蔓延到脖子，人就徹底沒救了，所以咱們剩下多長時間，還是由皇上您自己斟酌吧。”

“你真不愧是林溪辭的兒子，毒啊。”

蕭景淵固然知道君子游的話裏有不少誆騙他的成分，但哪怕有丁點喪命的可能，他都要鏟除所有的威脅，所以他先賠了個笑臉，對人服了軟。

“有什麽話是不能好好說的呢？咱們君臣一場，朕縱容你多年，也不算一點情分都沒留下，你這樣何苦呢？”

“皇上不必白費力氣，別忘了，到時你派人去取解藥還要耗費時間，萬一讓您千金之體有個好歹，誰都擔不起這責任啊。”

他這話氣得蕭景淵額頭上的血管都暴了起來，可惜無奈，命被人抓在手裏，對方就是可以為所欲為。

再者方才君子游的話中也透露出了一個十分關鍵的線索——解藥不在他手裏，就算他把君子游按在這裏扒光了也找不出保命的法子。

無奈，蕭景淵只能妥協。

一處隱蔽的涼亭，漆器的棋盤上擺著十二只一模一樣的杯盞，君子游慢悠悠拎著新沸的紫砂小壺，每一杯都是滿到了杯沿才罷手。

命在人手裏捏著，蕭景淵是坐立不安，生怕耽擱了時間，毒素深入血脈，就是華佗再世也難留得命在，又擔心讓旁人越俎代庖會激怒他本就不怎麽穩定的情緒，斟酌再三，還是親力親為，幫他斟滿了其餘杯盞。

“多謝皇上，難得見你這副狼狽樣，把命懸在刀尖上一遭還真不虧，不過我有信心，接下來要做的事一定能讓我把你從頭到尾，從外到內看個透徹。”

說到這裏，君子游取了擺在棋盤正中的杯盞，倒盡其中滾燙的茶湯，又從懷裏取了銀質酒壺，將其中的純釀傾倒在盞中，頓時酒香四溢。

“七年恨。想當年，京城一位名酒匠不幸喪女，為追憶愛女，他以愛女夭折的七歲之齡為釀酒期限，將幾味劇毒淬於酒中，在亡女靈前起誓七年後便以這斷腸之物自我了結。先皇一杯，當年你打落了一杯，猜猜最後這一杯會入誰的口啊？”

君子游扣上盞蓋，漫不經心地端了杯熱茶到面前，瓷蓋在杯沿上刮了一周，撇清浮沫，而後歸位，手法極其嫻熟地前後各轉了半圈，讓清露也順勢流出，輕搖碗身，便將杯口的殘茶倒盡，只留了最清純沁人的茶湯。

蕭景淵神情愈發僵硬，臉色也有些發青，不好在君子游面前失了分寸，只得端了杯離自己最近的，學著他方才的樣子試了試，效果卻不怎麽樣。

“聽說這品茶的法子是我父親林溪辭自創的，他小時候過了幾年苦日子，即便後來到了侯府，也因為自己是個外人而不敢鋪張浪費，做什麽都小心翼翼的，喝茶都得泡上一遍又一遍，嘗不出滋味了才舍得丟，所以他總結出的經驗，就是最好的提純法子。”

君子游一邊說著，一邊把剩下幾只杯子的茶湯都撇清了，盞蓋一扣，根本分不清哪杯才是致命的毒酒。

他最後才把自己放涼的那杯遞到蕭景淵面前，順帶著把對方弄得裏外臟兮兮的半杯喝了下去，不嫌棄也不避諱，沒心眼似的，還是看著對方半晌沒動彈，才後知後覺是他疑心自己會下毒手。

“放心吧，我要是真想殺你，方才就不會告訴你解藥這回事了，我不是那麽陰險狡詐的人，別把我想得太壞了。”

“但你也絕對沒有朕想得那麽好。”蕭景淵冷笑著抿了口茶，似乎是覺著喝一口與喝十口都是一樣的毒，到了這個節骨眼上，也沒必要再糾結死不死的問題了，於是幹脆咬牙，仰頭喝了個底朝天。

“皇上真是海量，那咱們就別浪費時間了，賭局已經開始了，我問，你答，答上來了，我喝，答不上來，你喝。”

蕭景淵聞之一笑，指腹在杯沿上輕輕劃過，少頃，“嗯……”了一聲，“聽起來似乎不賠，但你就不怕自己喝到劇毒的七年恨嗎？”

“所以說這是賭局，一個賭徒最基本的素質就是願賭服輸，我要是死了，那就是老天爺都不想讓我究出個結果，人是鬥不過天的，我認命，不恨也不怨。”

聽到這裏，蕭景淵也沒了耐心，他朝人一攤手，做了個“請”的手勢，意思便是要他開始第一個問題。

君子游並沒有急於道出他心裏最急迫想知道的問題，這種時候最重要的就是能讓對方放下戒心的誠意與足以蒙蔽無知的演技，為讓蕭景淵在他面前卸下所有的偽裝，他選擇從對方身上一個微不足道的細節率先入手。

——白玉扳指。

這龍鳳呈祥的鏤刻，精湛的雕工，上乘的玉質與成色，看起來還真是……眼熟。

作者有話要說：我是個沒有感情的碼字機器…

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