“不知皇祖母是否聽過民間的流言,傳說太祖皇帝與林氏皇後曾發生過不可言及的往事，先皇其實是……”

“無稽之談！！清絕，你可是皇族,這種大逆不道的話怎能從你口中說出，你太讓哀家失望了！”

太後的確將她的難過與痛心寫在了臉上，同時眼底略過了一閃而過的驚慌,如果這真如他所說是無稽之談，那她大可訓斥蕭北城是不動腦子聽信了謠言，甚至自甘墮落,做了謠言的傳播者。

然而她沒有,蕭北城確信他看到了太後的動搖,她在害怕。

“那麽，謠言是從何而出的呢？”蕭北城拿出了《肆野事》，攤在面前，翻到“墓王篇”,眼波沈靜，並沒有因為太後的的怒斥而失了分寸,語氣依舊平靜，“我雖不知留言是何時從何人口中傳出,卻知道是誰否認了這個說法,在林溪辭林大人的手跡中，他否認了太祖皇帝與林氏皇後的私情,並斷言羨宗與大靖廢太子李重華之間不存在貍貓換太子的可能。”

“他……他一個晚輩，怎麽可能會知道當年發生了什麽,”話至此處，太後的鄙夷盡數化作無奈，“實話說,這流言就像人人都能傳染的疫病一樣，蔓延得極快，連哀家都幾乎信以為真了，林溪辭身為靖室餘孽，就算他想得到皇位認同了這話，哀家也不會感到意外，可他偏偏……”

偏偏選擇放棄了可以洗清汙點的機會，甘願以自己一生的清名作為代價，成全了羨宗，很難讓人想到除感情之外，還有什麽能讓他付出到如此地步。

蕭北城想，也許此刻知道了真相的太後，也在感慨著林溪辭對羨宗用情至深吧……

“哀家不知傳言是真是假，但哀家清楚記得，早在先皇在世時就有這個說法了，他並不在意那些無端的惡言，也沒人敢在他面前提起，哀家認為，他一直把林溪辭視作自己的所有物，哪怕流言是真，也能心安理得坐在皇位，不被外力影響，但淵兒不同，他太過在意自己的身世，不可能接受自己身上流著靖室血脈。”

所以淵帝有兩種選擇，首選是坐實自己正統繼承人的身份，此路不通，那便除掉所有可能成為威脅的絆腳石。

不得不說，晗王這一步棋下的真是絕妙，一擊抓住了兄弟的致命弱點，令他哪怕身在皇位，也整日提心吊膽，不得不疑心身邊所有人，最後甚至因為子虛烏有的假象套路了自己兩個兒子的一生。

“敢問皇祖母，皇上早年是否格外在意自己的身世？”

說到這個，太後倍顯無奈，“他自小是在哀家身邊長大的，一向親近哀家，整天跟在身後跑來跑去，討喜得很，但不知是誰對他說了他生母並不是哀家一事，有一天他突然瘋魔似的逼問實情，哀家迫不得已告訴了他，他便開始追查聖賢皇後之死。”

從此可以看出，淵帝的確十分在意身世與血緣，晗王正是利用了這點，一擊致命。

到這個份兒上，蕭北城認為林溪辭並無在名單上設陷的理由，那麽妙法教背後真正的勢力是淵帝這點應該無需質疑，可是為什麽？

他已經手攬大權登上帝位，普天之下萬事萬物都握在掌中，有什麽理由殘害自己的百姓呢？

無民則國不為國，君不為君。蕭北城無論如何也無法理解，淵帝此舉究竟為何。

“也許，是為了李傾雅吧……”太後如是說道，“靖明宗在死前命令殉葬的那位六公主。”

詭棺案時，這位小公主的棺槨是最先被打開的，推測出她的身份後，眾人不禁唏噓，惋惜她這一生過於短暫的同時，也對當時的情形有了猜測。

如此想來，妙法教為控制人心而樹立的信仰象征，就是一個年僅六歲的女童，難道，這是在悼念枉死的公主嗎？

“皇祖母可曾聽過詭棺案時，子游險些喪命一事？”

“哀家身在宮中，捕風捉影的消息未必準確，聽說少卿在順天府中被人所害，關進停屍房中，一把火燒了下去，差點兒沒出來。不過順天府是官署，就算在夜間，火勢也不該蔓延得太快，此事甚是蹊蹺。”

“因為現場有四具體內被灌註了蠟油的詭屍，一旦碰了火星就會以驚人的速度燃燒起來，那起案子，便是妙法教的傑作。我不知他們是用什麽妖法蠱惑信徒為其賣命，可他們打著宗教、神明的名義，肆意剝奪人的性命，將朝廷王法視作笑柄，便是可殺不可留！”

太後沒有否認他的話，也是為妙法教大膽的行徑所驚，垂下的眸子裏滿溢著無措。

“皇祖母，”蕭北城輕聲道，他站到太後身前，屈膝而拜，俯首將額頭抵在地上，已是竭盡所能的謙卑。

“皇祖母，”他說，“求您救救子游，救救大淵吧，如今您應該已經明白，究竟誰才是真正的禍根。”

太後沒敢看向他，扭過頭去，是想拒絕的。

她身為母親，對待養子尚有溫情，不管那人是否為君，又做了什麽，在她眼裏始終是當年那個喜歡跟在身後，一口一個“母妃”叫得親切的孩子。

她疼愛養子蕭景淵，也疼愛外孫蕭北城，當其中一人跪在她面前請求她傷害另一人時，她根本狠不下心來做出選擇。

她的唇、肩膀、雙手……整個身子都顫抖得厲害，話說不出口，也做不出任何回應。

“皇祖母，我的子游，如今還在司夜手中生死未蔔，您為虧欠林溪辭而自責了幾十年，如今，卻要眼睜睜看著他的兒子死去，無動於衷嗎？”

“那難道，你要哀家為了救他，而舍棄自己的兒子嗎？不可能！景淵是哀家的兒子，哀家要護著他，就算所有人都要與他為敵，哀家也得站在他這一邊！只有哀家不可以背叛他！！”

“可是皇祖母，這樣冷血無情的帝君，在長公主蕭挽情——您的女兒，他的胞妹，也是我的母親被殺時，選擇了視而不見。”

蕭北城輕顫著深吸一口氣，那口氣滯在胸中，仿佛能撕裂肺腑，讓人苦不堪言。

他說：“我想，母親的在天之靈，一定也在期待著她的皇兄能為她查出兇手，昭雪死因，可是她入土近二十年了……除您我之外，還有誰記得她呢？”

早逝的愛女是太後最大的弱點，果然，聽了這話，她頓時泣不成聲，嗚咽著捶打著桌面，“挽挽，我的挽挽……北城，你知道是誰害死了她對不對，你知道是誰殺了她，對不對？”

蕭北城慶幸自己保持著叩首的姿勢，這樣一來，老人家便看不到他眼中覆雜的情緒。他承認利用這點的確是卑鄙了些，可如今，除此之外他再無辦法搭救君子游。

“如果您肯助我度過這個難關，我答應您，定會將當年的事毫無保留地告訴您。”

“好……好！阿顏，去取哀家的寶璽！”

名喚“阿顏”的嬤嬤十分緊張，先是用眼神確認了太後此言的虛實，見對方心意已決，又謹慎地問道：“太後娘娘，這恐怕……不成啊，您若是為此下了懿旨，皇上定會與您心生隔閡，難道還要讓三年前的事重演嗎？”

三年前，恰好是君子游假死離京的關鍵點，也就是在那之後，宮裏傳出了太後重病的消息，“桓二”公公被以“侍疾”的借口扣在了慈寧宮不得而出，也是太後的勢力受到打壓，淵帝真正在人前表現出手攬大權假象的時候。

嬤嬤跟了太後多年，善意的提醒是不希望重蹈覆轍，然而對於太後來說，她在深宮苦等多年，總有一些東西是比權勢地位更重要的。

她搖搖頭，輕聲道：“阿顏，不論如何，哀家要知道挽挽之死的真相，還她一個公道！清絕說得對，哀家得分得清親疏，如果連哀家都不偏向自己的女兒，挽挽……挽挽就太可憐了。”

太後泣不成聲，嬤嬤也不忍堅持，這些年來，她是最清楚太後有多痛苦的人，到了這個份兒上，也是時候做個了結了。

“縉王爺，您可一定……一定……”

嬤嬤沒有說完的話，蕭北城明白，既然搬出已逝的母親，揭開了太後心中最深的傷疤，就不要讓真相再次石沈大海，不了了之。

蕭北城沒有回答，而嬤嬤很快便取來太後的寶璽，研磨、奉筆、鋪開綾錦，太後撫著錦上祥龍瑞鶴的圖騰，心中不禁感慨：“這是哀家入主慈寧宮以來，親筆寫下的第一卷 懿旨，恐怕，也是最後一卷了吧。”

“皇祖母，總有一天，您會拿回失落的權柄。”

太後聞言輕笑，“權柄……哀家可不稀罕，大權在握又如何？攔不住愛人的心，也留不住心愛的女兒，倒不比做個凡民百姓來得快活。可是清絕，哀家有點後悔了。”

“皇祖母是指……”

“將懿旨交給你後，哀家就想知道真相。”

蕭北城搖搖頭，“待此事了結，我定會帶著子游，一同與您講說當年發生的一切，還請皇祖母稍等些時日，不會太久的。”

太後並未掩飾臉上的失落，卻也沒有執著於討價還價，鄭重提筆，寫下懿旨，末尾又端端正正蓋上了寶印，借阿顏嬤嬤之手，轉交給了蕭北城。

“哀家雖不讚同你將後半生都系在一個男人身上，但皇家人丁興盛，倒也不在乎你是否留後，至少在這一點上，你無需憂心。”

蕭北城聞之一楞，恍然意識到，這居然是皇祖母在鼓勵他嗎？

“當年挽挽深愛林溪辭，哀家卻無能為力，致她遺憾終生，至少這一次，哀家不能讓她的兒子也承受這樣的不公了。其實有一句話，清絕你說錯了，這些年哀家並沒有虧欠於林溪辭，因為欠他的一切，他的兒子都已經在哀家，和哀家的孫兒身上償清了。”

蕭北城不禁勾起了唇角，難怪方才他會擔心皇祖母坐地起價，真的計較起來，他是沒有信心說服她的。

果然，到最後蕭家人加起來都沒能玩過一個林溪辭。

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