說到琵琶,最先想到的理所當然是印象中的四弦樂器，是大雅之堂增添意趣的消遣，亦是秦樓楚館裏姑娘們用來吸引恩客的手段。不過這話從蕭北城口裏說出來,絕對沒那麽簡單，試著往相反的方向想去，不難想到令人毛骨悚然的可能。

“彈琵琶……我似乎有所耳聞。”

“這是一種嚴酷的刑罰,受刑者往往會被脫光上衣，兩手高吊在木樁上，將兩側肋骨暴露在人前,行刑者手持尖刀在肋骨上劃過,反覆割肉,刀尖掠過骨頭，發出令人膽寒的聲響，就被稱為彈琵琶。”

親口講述這駭人聽聞的可怖刑罰，蕭北城有些無奈,悄然移開目光，環視著承載了太多他兒時記憶的擁鶴樓,忍著鼻尖微微泛起的酸意，嘆道：“林溪辭在獄中遭受拷打,寧死不屈,最終死於彈琵琶。而當時行刑的人，就是桓一公公。”

君子游聽得心裏咯噔一下,想起當初桓一公公欲殺黎嬰，被花不識假扮的淵帝罰跪在王府時就曾對他提起過林溪辭。他當時只以為對方把自己當作了那人的兒子,卻不曾想到還有這一層聯系。

如此想來……林溪辭與君思歸的死，恐怕都與這位千歲大監脫不了幹系。

“得知林溪辭是受刑慘死，母親一時難以接受,受不了刺激，也跟著去了，而將這細節透露給我的人卻是看似與此無關的司夜，你認為，他在這之中扮演著怎樣的角色。”

望著那人嚴肅認真的神情，君子游借著喝茶的空隙，目光掩藏在了那人看不到的暗處，“如果把司夜看作是獨立於各方勢力之外的人物，他出賣桓一公公，又將這秘密傳給了你，說明告密者是他們雙方之外的人。王爺可以排查當年至今依然能與之抗衡的人，如此一來，便明朗了許多。”

事實上，符合條件的人在京城有且僅有一個。

蕭北城愁眉深鎖，緩緩吐出一個名字：“定安侯，秦之餘。”

“如果把當年的事與今日的種種遭遇聯系起來，許多疑惑都能迎刃而解。”

君子游食指沾著茶湯，在桌面上分別寫下了幾個人名，便是“長公主”、“桓一”、“定安侯”與“司夜”，“首先我們要理清頭緒，想殺害林溪辭的人是誰？”

那人想也不想的答道：“先皇。桓一是先皇最忠實的狗，這點無需質疑，只要是先皇想做的事，他都會無條件順服，也正因如此，先皇才會給了他至高的權柄。”

“那麽這裏又出現一個疑問，如果先皇真的想殺林大人，大可直接交由桓一公公去做，既然已經收回林大人的實權，也放出了他是前朝餘孽的流言，便是再無顧忌，隨時可以動手，說句不好聽的，甚至是該趁早斷絕後患，但林溪辭卻是死在長公主生子之後，難道只是顧慮了長公主的心情？這不合情理。”

“……你說的有理。”

“依我看，想殺林大人的未必是先皇或桓一公公。若真的在意長公主，先皇也不會收回賜婚的成名，況且桓一公公手下的東西二廠可以殺人於人無形，到時來個先斬後奏，長公主也無力阻止。”

最主要的是當今這個時代，就算貴為皇親國戚，國家大事也輪不著一介女流說不，先皇要是真想殺林溪辭，單憑一個長公主是阻止不了的。

“而且非常重要的一個時間點似乎被人忽略了，先皇收回成命後，便將長公主遠嫁月氏，待長公主回來時，林大人的夫人也已經有了身孕，才有此後黎三思幫助君思歸與林夫人逃去姑蘇這回事，因此林大人的婚事極有可能是先皇所賜。那麽請問，先皇有何理由賜婚於一個明知不久後就要削弱實權，甚至是註定被處死的人呢？”

“你這麽一說，我倒是想起這位林夫人的身份，她本姓錢，父親是順天府尹，若林溪辭失寵，且先皇有除他之意，是萬萬不會在母親遠嫁月氏後讓他迎娶高氏的。”

“所以我們被人誤導進了歧途，真正想殺林大人的人並不是先皇。如果桓一公公真的對先皇唯命是從，那麽除掉林大人的人也不會是他。”

他說得有理有據，讓人無從辯駁，蕭北城點點頭，抹去了他寫下“桓一”二字的水痕，盯著剩下的三人出神。

君子游又分析道：“再說司夜，我聽聞他此前為人所害，空占著大理寺卿之位，被人架空了實權，甚至掏空了大理寺的老本，硬是讓三法司之一的大理寺成了虛職，自己也遭人投毒，半死不活的躺在荒屋裏，無人問津。我初為少卿時還顧念著他的身份，曾將他接回大理寺，哪成想是給自己找了個大麻煩，現在想想還頭疼……可見在此之前，他是不得寵的。”

“先皇在時，大理寺因為一樁舊案失了君心，在那之後先皇便提拔了刑部，日漸忽視大理寺的存在，一直到你上任時才恢覆原本的職能。而當時，負責調查那起舊案的人就是司夜，如果他重病一事不是外人所為，而是他為了讓人掉以輕心而偽造出的假象，那麽在這數十年間，他究竟做了什麽？”

“恕我冒昧，那起舊案是……”

蕭北城摸向桌底，指尖輕觸，機關被扣動，隨即彈出了極其隱蔽的暗格，其中放了不少紙頁泛黃，甚至字跡都模糊了的卷宗。

君子游隨手翻了翻，找到一份印著大理寺卿章的文件，提名的標頭正是……

“林皇後與廢太子李重華之死……”

“當年景陵發生大火，在廢墟中人們找到了大小兩具遺骸，鑒定了遺體佩戴的信物，確認死者為靖明宗的皇後林氏與廢太子李重華。但現場疑點重重，朝中不乏陰謀論者，因此許多人懷疑，這只是林皇後與廢太子金蟬脫殼的脫身之計罷了。”

“何以見得？”

“景陵地處長安城外，四面環山，少風少雨，且有暗河流動，就算不甚走水，若無大風，火勢也不該起的太兇。況且林皇後與廢太子住在琴山別院，最先起火的卻是守陵宮人所住的偏房，宮女太監安然無恙，反倒是燒死了遠隔一條長道的林皇後與廢太子，這豈不是太可疑了？”

如此聽來，皇後林氏與前朝太子之死的確蹊蹺。

君子游找到了繪有景陵地形的藍圖，已經有人用朱砂標註了起火點與琴山別院的位置，兩處中隔有一條類似宮城陰陽道的長廊，邊側立有磚石砌的紅墻，按說可在一定程度上阻止火勢。

他問：“是何時有人發現走水，並找人來滅火的？”

蕭北城不確定自己的記憶是否準確，又翻看卷宗，確認了時間，“偏房徹底燒著的時候，有荷花池旁飼魚的宮女發現了濃煙，立刻喚了太監打水滅火。花池旁剛好是修葺不久的暗渠，打開閘門，很快便引了地下水去滅火，是在偏房的火撲滅之後，人們才發現琴山別院也陷入一片火海。”

“這就奇怪了，如果火是蔓延過去的，人們沒理由忽略琴山別院的火勢，況且僅僅一道之隔外的偏房燒的滿天濃煙，吵得沸沸揚揚，林皇後與廢太子也不該無動於衷。”

“所以你認為，死的人並不是真正的皇後與太子。”

君子游嘟著嘴，歪著腦袋看向蕭北城，又搖了搖頭，“亦或是早在火勢燒來以前，他們就被困在別院裏動彈不得了。就算在大火中身亡，也很少有人是被活活燒死的，木材燃燒後產生的廢氣也是致命的毒物，吸入太多就會頭暈目眩，喪失意識與行動力，重者更是危及性命。”

他連翻幾頁，找到了記錄現場狀況的關鍵部分，“卷宗記載，林皇後是在墻邊的角落裏被人發現的，廢太子則身體僵直著倒在房間正中，死狀恐怖。因此查案的人推測，廢太子是自己想不開了放火***，林皇後救子心切，沖入火場沒救出來人不說，自己也不幸遇難。容我多嘴一句，人是得絕望到什麽程度才會想到用縱火這種傷人害己的低劣手段自殺啊？”

君子游現在後背還火燒火燎地疼，總覺著這個死亡現場過於詭異了，“死者身體僵直……除非廢太子這個時候已經死了，否則火燒身體，忍耐力再怎麽強的人都不可能做到一動不動，就算沒死，他肯定也是無意識的狀態。”

蕭北城拖長調地“嗯”了一聲，捏著薄紙，似乎有了頭緒，順著他的思路推理下去：“照你這個說法，林皇後的死狀才是正常的，她匍匐在地卑微求生，拼命呼吸所剩不多的空氣，並試圖爬到門前求救。會不會，琴山別院並非案發的第一現場？”

“只有最先進入火場，並且在景陵說得上話的人才有機會動手腳，他的身份不會很尊貴，即使遇險也不會令人在意……能找出這樣的人嗎？”

蕭北城回憶著這份看了足有上百遍的卷宗，快速翻動著紙頁，猝然停下，指著角落裏非常不起眼的一個人名，“就是這個人。”

時任景陵大總管的太監，李炅。

作者有話要說：今天也是雙手奉上萬更，能夠感覺到頭頂逐漸稀疏……難過。

感謝各位看文的小可愛鴨～

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