沈祠便把燈籠湊上前去,讓那人看清了何石頭上的傷。君子游沈默不語，用帕子擦去了手上的血汙，從身後用兩手按住了何石的雙肩,沈聲發問：“都到了這個份兒上，還不打算說實話嗎？”

“老爺，您這是什麽意思啊,我可是被打了頭，還差點兒沒了命啊。”

君子游起身，擡眼一瞥老榆樹周圍,方才吊著他的麻繩還掛在枝頭被風吹著來回擺動,腳下也沒有任何墊腳的東西,很顯然，何石是不可能把自己吊上去的。

“先生，樹枝那麽高，他站起來了都碰不到繩套,怎麽會是他自己上去的啊？”

聽沈祠幫著自己說話，何石狡辯道：“就是,你都不看看那有多高的嗎，要是能行,你自己怎麽不試試！”

才剛吼完,就見君子游笑瞇瞇的湊了上來，渾身都泛著殺氣,竟然一把揪住他的頭發，迫他擡頭去看那險些勒死了他的繩套。

“看來你是已經迫不及待想看我揭穿你的把戲了,對不對啊？殺害了肖崇，王大海，豆豆爹,以及周萬安的真正兇手，何石。”

“你……”

“我？我什麽，有說錯嗎？”

何石嚇得一句話也說不出來，但沈祠還沒明白過勁兒來，傻乎乎的替人辯解，“先生，前面的案子不說，光是今天他受害這事顯然不是他自己能做得了啊，難不成他還有什麽同夥，或者共犯嗎？”

“共犯的確是有，但在今天共犯並沒有提供給他什麽有用的幫助，所以何石受害一案根本是他自導自演的鬧劇。”

何石氣急敗壞的喊道：“證、證據呢！就算你是官老爺，也不能這麽空口白牙的汙蔑人，說我殺人，證據又在哪裏！”

這時候旁觀了半天好戲的蕭北城坐到老榆樹下的花壇邊，點起煙來，不緊不慢的吸了一口，才道：“你是真把別人都當成了傻子，你的傷是怎麽造成的，心裏真就一點數都沒有？”

君子游裝模作樣的朝人作了一揖，“王爺果真英明，光是看著我手上沾到的血跡就能看出異樣。”

“那是自然。如果說一個人好端端走在路上就被人重擊後腦打昏了去，首選的鈍器自然是木棍一類重量偏輕又好上手的東西，再不濟也得是頗有重量的石塊，這樣才能保證一擊下去，人一定會被打昏，避免了可能被看到長相的危險。但方才子游摸過你的傷處，手上沾染的血跡卻是深淺相同，顯然不符合木棍與石塊攻擊後的表象。”

君子游看了看自己的手，附和道：“的確，不論是木棍還是石塊，打擊過後都會留下創面深淺不一的傷口，血跡凝固的時間不同，所呈現出的顏色也是不同的。你的傷口，只有可能是被較平整的石塊打擊才有可能造成。”

蕭北城又道：“這村子不怎麽富裕，最氣派的宅子都不是用青磚蓋成的，可見找不到什麽可用的磚塊，如此一來，你的傷便只能是……”

“自己在墻壁或地面撞擊而成。”

兩人對視一眼，便知對方猜測與自己所想相符，也算是心有靈犀了。

“現在派人去找的話，用不了太久就會發現某處還留有你的血跡吧？不過看你傷的這麽厲害，地方離這兒應該也不會太遠，否則頭部受到撞擊後走路搖搖晃晃的你是很難到這兒來的。”

這話才剛說完，姜炎青就在一戶人家的墻角發現了異樣，朝人招了招手，“就是這兒了，快看，這裏有血跡。”

君子游回過頭來，自信一笑，“你看，我說什麽來著。”

何石還不死心，“就、就算是我自己撞傷了頭，你又怎麽解釋我會到這裏呢？老榆樹那麽高，總不會是我自己跳上去的吧？”

“你說對了，就是你自己上去的。不過不是跳，你是爬上去的。”

君子游使了個眼色，沈祠便極其自覺的爬了上去，只要不和神神鬼鬼的靈異東西扯上關系，他的膽子可就大了起來，一步跳上險些吊死了何石的粗枝，檢查一番後回稟，“王爺，先生，上面沾了些還沒幹的泥土，應該是有人上來過不假。”

何石猛的站了起來，因為頭部受到撞擊，人還暈著，搖搖晃晃險些摔倒，卻沒有人肯可憐他而扶他一把。

“我……如果我是在上面套了繩子才跳下來的話，一定會扭斷自己的脖子。”

“所以你才把繩子懸得那麽高，盡可能的縮短了下墜的高度，導致村民救你的時候都很吃力不是嗎。”

“可……可我沒有理由，對，我沒有理由這麽做！”

這個關鍵時候，蕭北城又開了口，“有理由的不是嗎？”

“死去的瘋姑娘與幾樁案子中的女受害者，就是你的理由。”

這話一出口，何石嚇得臉色煞白，也不漲紅臉反駁了，兩眼失神的癱倒在地，捂著臉失聲痛哭。

他哭的聲嘶力竭，在黑夜裏顯得格外駭人，似是痛悔，又似是憤恨。

他哭了許久，眾人也便在旁聽了許久，末了，宿十安也帶著他調查的結果趕了來，將卷宗呈到了蕭北城與君子游面前。

“王爺，先生，查出來了，何石本姓劉，幼時因為家中困苦，養不起男丁，便被父母過繼給了何姓的人家，後來何家家破人亡，他才淪為了孤兒。而第一起案子中被肖崇所負的翠娘，娘家也是劉姓。”

蕭北城緩緩吐出了口中的煙霧，眼波平靜，未有絲毫波動，“看來，這就是你殺人的動機了。可你自己也害死了一位姑娘，同樣背負著人命債的你，有什麽資格替天行道。”

“不是的！我沒有害死她，那不是我做的！”

宿十安氣急敗壞的跺著腳，“到了這個份兒上你還不肯認，你難道想說是姑蘇府衙冤枉了你不成？”

“不，不是我，她……她不是我害死的，是周萬安！”

“你放屁！周萬安為人老實，一直是村裏好兒子的典範，雖然三十未娶，可他一直安分守己的照顧著家裏年事已高的老母，從未有過出格之舉，你還想誣陷好人不成！”

“呵，好人嗎……越是這樣看起來清清白白的好人，做了惡事就越是讓人難以相信，而那些看起來無惡不作的人，連做了好事也會被認為是別有用心，這世道公平嗎！”

面對何石的質問，君子游只道：“不公平！可你既然做了錯事，就要永遠承受自己帶來的惡果，這難道不是應得的報應嗎！”

被痛斥一番，何石再次哭了出來，想到自己的所作所為，自知不配得到諒解，兩手收在身前，便在那人面前跪了下來。

“老爺，都說人之將死其言也善，在我死前，我想招認自己的罪過，還想揭發那些人的惡行，我若一五一十的交代出來，您……願意信嗎？”

“不必說與我聽，有姑蘇府衙審理此案，我並無理由插手。你以為如今的我，算什麽東西呢……”

君子游苦笑著解下大理寺少卿的腰牌，久久凝視著，緊緊握起，突然想通了似的，想將其丟入村外的河流中，被沖走了，也便沖淡了他從前所擁有的一切。

可他揚起手來，還未將東西扔出去，便覺著手被人握了去，再難動彈。

蕭北城扼住了他的手腕，從他手中接過腰牌，愛若珍寶的擦了擦，便放進了自己的袖袋。

“再怎麽說也承載著過往的回憶，何苦扔了它。”

留著，說不定日後還能用得上。

關於此案的結局，便是何石在獄中招認了當時瘋姑娘之死的真相，與自己殺人的動機。

原來，何石是為了找出翠娘才搬來村裏，在逐漸了解村民的過程中，他發現不止肖崇一人犯下該殺的大罪，所以他假借飄吊子的傳說在一年內連殺四人，從肖崇到豆豆爹，再到王大海，無不是有負於女子的該殺之徒。

但周萬安卻是個特例。

“何石交代，其實在殺害肖家父子的那夜之後，他處在亢奮中難以入眠，所以打了二兩燒刀子，在村口醉的不省人事。夜深時他終於醒來，在回家途中撞見了周萬安對瘋姑娘行不軌之事，於是趕走了周萬安，但瘋姑娘精神狀態不佳，誤將何石當做了害她的兇手，所以……”

“何石承受了不白之冤，開始記恨起了真正的犯人周萬安。”

君子游翻看著父親留下的賬本，心不在焉的答道，似乎從始自終都沒有仔細聽過宿十安的通報，卻又早就猜到這樣的隱情。

“話是這麽說，可他卻說自己殺害周萬安是有理由的。”

“因為殺害瘋姑娘的人，就是周萬安。”

說到這裏，連閉目養神的蕭北城也不禁擡眼看了他。宿十安目瞪口呆，估計是想問他為何會知道這些，君子游卻是微微一笑，拿出一本雜集來朝人晃了晃。

“這故事是我爹寫下的奇談，包括飄吊子的傳說也是如此，我想何石就是在老村長家的倉庫裏看到了我爹留下的這些遺物，才想到了借由飄吊子的傳說制造出連環殺人案的假象吧，這也是為何飄吊子的傳說早就流傳，卻是近些年才被人深信的原因。”

蕭北城慢悠悠道：“記得你還說過，何石還有個共犯，不一起抓起來真的好嗎？”

“這個啊，可以肯定的是，那個人做事是無心的，並不是有意成為他的棋子，這樣都要被定罪的話未免可憐了。”

說著，君子游把地上堆放的書籍雜物都整理了一番，回想起他們最先在村口老榆樹下看見飄吊子那天的清醒，蕭北城便已了然。

“原來是他啊……”

宿十安仍是一頭霧水，“誰？是誰啊？你們在說什麽啊？”

君子游朝他做了個噤聲的動作，笑道：“那你可得答應我，不追究他的罪責才行。”

“不知者無罪，如果是被利用的話，當然還是要怪罪魁禍首的何石。”

“有你這話我便放心了。其實無意中被何石利用的人，就是老村長王富貴。當日我們因為發現飄吊子出現而急於出門一看，不是被老村長給攔住了嗎？其實那個時候，老村長是出於好心才來警告我們不要與飄吊子打照面，無意間給何石打了掩護。”

“可是，如果吊上去的人是何石自己，他要如何逃脫，又如何在地上留下那樣的痕跡呢？”

君子游拍了拍手上的灰塵，從角落裏拿出一捆麻繩，對人擺了擺手。宿十安會意，便接了過來，將繩子的一端拋到了梁上，使得整根麻繩穿梁而過。

蕭北城給自己倒了杯茶，品茶的間隙喚了聲“沈祠”，便把對此一無所知的小侍衛叫了進來。

君子游問：“沈祠，如果我在這繩子上打個結，然後把你的脖子吊上去，你會怎樣？”

沈祠氣的直跺腳，“這還用說嗎，肯定是像何石一樣被吊死了啊！”

“說得好，但是何石並沒有被吊死。其實早在到何石家裏時，我就已經開始懷疑是他做了這些了，但他家的麻繩很長，就算按照當日垂吊下來相差不多的長度，也會餘出來很長的一段，如果真的是他所為，那剩下的麻繩被用在了哪裏呢？”

他邊說邊把沈祠拉近了些，將麻繩纏到了他腋下與肩部周圍，剛好打了個叉形，要固定重物的話是十分穩定的。

“如果是像我這樣，將著力點從脖子移到腋下，再將繩結套綁在後頸的位置，這樣看起來也是很像套著脖子吊上去的不是嗎。”

沈祠還有些懷疑的擺弄著身上纏繞的麻繩，“這種方法真的行得通嗎，吊起來不會看出異樣嗎……”

“當然。”

君子游又叫來了兩個親衛，幫忙把沈祠吊到了梁上，固定好繩子的位置以後，沈祠果然像是被套著脖子吊了上去，一動不動的話，看起來還真像個死人。

不過蕭北城看了他的樣子，很快提出了質疑，“你難道沒有發現，他被吊起來以後上半身前傾，也很僵硬嗎。”

那人點了點頭，擡手在沈祠屁-股上打了響亮的一巴掌，“聽見了沒，別太僵硬，放輕松一點，身體自然下垂。”

原來沈祠從來沒做過這種距離死亡很近的事，太過緊張，身子不由自主緊繃了起來，兩條腿都頂了起來，活像根木棍。

聽了君子游的話，他乖乖放松了身子，即使如此，也只是腰部以下的位置自然下垂了，上身還是由於被吊著腋下而顯得有些前傾。

“王爺，當時我們沒有發現異樣的原因很簡單，因為何石是正對，或是背對著我們的。”說著，他便轉著沈祠的身子，把後者的背後朝向了蕭北城，“這樣看起來會顯得身子矮小一些，但離遠看來就看不出什麽異樣了。”

“要真是如此，他該怎麽控制身體在風吹的情況下不會轉向側面朝向我們的方向呢。”

“這個答案很簡單，他根本就控制不了。”君子游朝人一笑，自信滿滿，“王爺可還記得，當日我就發現吊在樹上的遺體似乎情況不大對勁，所以急於前去一看，卻被老村長攔了去。那個時候就是有風吹過，調轉了何石的面向，所以才讓我發現了端倪。”

沈祠還在梁上吊著，倒也不急著下來，忙問：“可是先生去找人的時候，何石已經不見了，地上只留著一串趕屍女鞋子的痕跡，這要如何解釋呢？”

“這也很簡單，因為那串腳印，根本是為了迷惑我們而營造出的假象。”

“假象……可是趕屍女的鞋子可說世上絕無僅有，那種又圓又大的痕跡，應該也不是一般人能留下的吧？”

“這可不一定哦，我記得村裏有座荒廢已久的染坊，曾經為了將河水引到坊中便於工作而建了座水車，那座水車的轉輪不大，恰是一個成年男子能搬動的重量，上面用來傳水的瓢具也是做成了上弧下直的形狀，應該與地上的形狀相差不多，只要推動水車的轉輪，就能輕易在地上留下這樣的痕跡。”

宿十安愁眉緊鎖，深思許久，“可如果是這樣的話，他將轉輪帶來再帶走，一路上都該留下痕跡才是，為何只有老榆樹下……”

“宿大人糊塗了，你忘記了嗎，只有老榆樹下的泥土是被人撒了水的，其餘位置都是燥硬的幹土，就算留下痕跡，也不過是一層浮灰，風一吹便散了。”

“原來如此……那麽第二天積了更多的露水，就是因為他想迅速將痕跡磨滅，好讓我們無從發現那是水車留下的痕跡嗎？三貴兒啊，快去查查老染坊的水車現在何處！”

衙差奉命去了，眾人喝了幾盞茶的功夫便趕了回來，向人通報：“王爺，大人，的確如先生所說，老染坊的水車轉輪上確實留有泥土的痕跡，應該是被使用過的證物。現在兄弟們已經將東西送回府衙，就等著大人檢驗了。”

這會兒沈祠還在梁上掛著，還沒明白其中的玄機，“先生，我還是不懂啊，為什麽要用水車偽造出假的腳印呢？”

“自然是為了將我們引入歧途，想來何石也知道趕屍女有雙世間絕無僅有的鞋子，才想把罪責推給她們吧，卻沒想到還是自己暴露了嫌疑。”

說到這裏，門外忽而傳來一陣腳步聲，素華素錦姐妹進門對蕭北城與君子游行了禮，姐姐帶頭先給人道了謝：“多謝先生肯相信我們是無辜，勞煩先生一場，小女子不盡感激。”

而素錦見了還吊在上面的沈祠則是掩嘴偷笑，“哎喲，小哥哥，你怎麽變成這樣了啊，嘻嘻嘻，真丟人呀。”

在喜歡的姑娘面前丟了面子，沈祠覺著臉上掛不住，急著掙脫下來，卻被君子游中途制止。

“等等，你再掛會兒，難道你就不想知道何石在消失後去了哪裏嗎？”

這下沈祠是又好奇又著急了，紅著臉直蹬腿，“那先生您快點兒說啊，我都在上面掛了半個多時辰了！”

這回逗笑了蕭北城，一個沒忍住，便笑出了聲，引得眾人哄堂大笑。

君子游笑的上氣不接下氣，還是犯了咳喘，開始氣短了才講起當日的真相。

“我們都以為犯人是在留下腳印後才逃之夭夭，實則不然，何石事先留下了迷惑我們的腳印後便把自己吊在了樹上，也許身上的繩子是提前綁好了的，等他到了村口，爬上老榆樹後只要將繩結系在粗枝上，再跳下去便可以將自己懸在空中吊起。待我們發現異狀，又被老村長阻攔的時候，他就會切斷麻繩，順勢逃到我們難以發現的位置。”

“究竟是哪裏，他又沒長著翅膀，如果逃走的話，積著淤泥的地上一定會留下他的腳印不是嗎？”

蕭北城緩緩開口：“所以，他根本就沒有逃。”

而是在夜色籠罩下藏身於高處，靜靜觀察著他們的一舉一動，享受著把一群人玩弄於鼓掌之間的快感。

作者有話要說：今天依舊是爆肝的萬更，熬夜碼字到頭禿。

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