沈祠口中叼著蠟燭，不情不願的彎腰走在甬道之間，要不是蕭北城也屈尊進到洞中，這會兒他指不定要怎麽哭天喊地的發牢騷。

他這人迷信，雖有一身好功夫，卻是怕極了牛鬼蛇神，挖墳掘墓這種損陰德的事更是不願做的，若非如此，他在京城亂墳崗的時候也不會那般別扭。

“王爺，您說那群孩子真的會在這兒嗎，這裏面要真是陵墓，嚇都該嚇死了，怎麽會……”

話還沒說完，蕭北城點起了火折子，附身對著地上的痕跡看了又看。

他指尖一蹭，輕撚著湊到面前聞了聞，“是血，顏色還很新，那群孩子果然是在這裏。”

專註於用帕子捂著口鼻的君子游一聽這話來了精神，眼巴巴往前湊了湊，蕭北城與沈祠對視一眼，才發現這個家夥也跟著進來了。

“你下來做什麽，裏面空氣汙濁，還不快出去！”

“那孩子是我的學生，我怎能棄他不顧，況且我已好了許多，王爺不必憂心。”

山體崩塌導致甬道中間斷裂，入口處堆積了許多淤泥，這個時候再想走回頭路無疑是自找麻煩。由著君子游的堅持，念著幾個孩子的性命懸於一線，短暫的猶豫過後，蕭北城還是決定帶他一同上路。

甬道中的一路很是艱辛，上方時有水珠滲入，淋得三人渾身濕透。雖是江南水鄉，但入冬以後還是刺骨的冷，為不讓蕭北城擔心，君子游一路忍著咳喘，大氣都不敢出上一口。

“看這流水越來越多，許是又下起了雨，得盡快找到那些孩子，不然會有危險。”

沈祠還有另一層擔憂，“王爺，聽聞古墓裏隱秘機關甚多，外來人闖入很可能性命不保，您說那幾個孩子……”

“子游教出來的學生不會是蠢貨，明知前方有危險，他們會停下來等著大人來營救的。”

君子游註意到了蕭北城對他稱呼的改變，悶不吭聲沒有出言，他怕自己一張口，就是幾聲粗重的喘息，嚇得二人掉頭就走。

出了甬道，沈祠率先跳進下面的耳室，搭手扶住蕭北城，兩人又一同把君子游拉了下來。

後者用蠟燭照亮了泥濘的地面，發現除了他們的鞋印之外，還有一些較小的雜亂腳印，以及點滴血跡，看得出來這些孩子也是嚇壞了，才會逃的如此狼狽。

“他們之中有人受了傷，須得盡早找到他們，我們快往下走吧。”

“先生且慢，王爺也請來看看這個。”

一聽沈祠的語氣變得嚴肅而沈重，君子游湊上前來，嚇得一時沒忍住倒吸一口涼氣，竟然就這麽喘了起來，扯著蕭北城倒在一邊，後者忙扶住他，分神去看了一眼，才發現地上除了淤積的泥水與破碎的瓦片之外，還躺著一個人。

君子游犯了病，蕭北城自是擔心他的身子，連連幫他撫著胸口順氣，想到臨行時姜大夫囑咐過遭遇意外可用烈酒緩解他的病情，便拿出了隨身的酒壺，小心的餵了君子游一些，看他稍微好轉，才讓沈祠去看地上那人的狀況。

“王爺，這人已經死了，身體涼了，但還沒有僵硬，應該死的時間不長。”

“死因呢？”

“口中有淤泥，鼻子裏是幹凈的，脖子上纏了一條繩索，會是被勒死的嗎？”

不等蕭北城回答，君子游先擺擺手，邊喘邊說：“不會，人若是氣絕而死，定是一副瞪眼吐舌的吊死鬼模樣，嘴裏哪還會留的淤泥在？看看有沒有什麽外傷。”

前後又檢查了一番，沈祠才發現這人後腦有一道鈍擊的傷痕，只是被淤泥蓋住了並不顯眼，血混在泥水中，若不是刻意去看，也很難察覺。

“難道方才王爺看到的血痕是這個人留下，而不是那些孩子們？”

“此處留有孩子的腳印，想來他們是到過這裏的，如果來時發現這裏有一具屍體，他們定會嚇得驚慌失措。可看這些腳印雖然雜亂，卻都是朝著一個方向有序走去，也許他們下到耳室來的時候這個男人還沒有出現。”

順著蕭北城的思路推理下去不難得出一個結論，沈祠琢磨著，“也就是說，這個男人是在那些孩子之後才進來的，根據時間判斷，死了也才不過一天？”

君子游點點頭，在蕭北城的攙扶下走了幾步，看清了死者的打扮，喃喃道：“腰帶上鑲了顆珍珠，這可不是尋常百姓家能穿戴得起的東西。”

“那，他是大戶？”

“大戶自然會穿著綾羅綢緞彰顯身份，但他身上只穿著深色的布衣，本是一副低調的打扮，卻又靠一顆珠子惹人註目，如果我沒猜錯，他一定經常出入黑市的拍賣行，而且是提供貨品的常客。”

蕭北城瞥了屍體一眼，發現此人身材並不高大，而且皮膚過分的白皙，可說不像個男人，一看就是沒經過風吹日曬的。

這副模樣也就讓他想起了早些時候在瑯華閣中見到的那位假廚子。

“他是個土夫子。”

“莫名其妙死在這種地方，應該是被同夥殺人滅口了，先不管他，要緊的是先找到那些孩子。”

君子游一反常態沒有深究此人的死因，拿著蠟燭四下照了照，看到了與甬道相反方向的矮門，想也不想便鉆了進去，引得蕭北城無奈嘆氣。

沈祠問：“王爺，那這具屍體……”

“先不管了，活人總比死人重要，待回去以後再找人把他帶出去也不遲。”

方才還一副半死不活的模樣，恢覆了精神的君子游也不知哪來的力氣，片刻也不敢耽擱。

可越往深處走，地上的泥濘就越少，留下的腳印也就越淺淡，等到了一處岔路的地方，就完全看不見孩子們留下的痕跡了。

他顯得有些沒註意，便去問蕭北城，“王爺，這可如何是好。”

“本王也沒做過挖墳掘墓的缺德事，就算你問，本王也不知如何答你，不如就用最笨的辦法吧。”

說著，他對沈祠試了個眼色。

後者會意，咳了一聲清了清嗓子，便是氣沈丹田震天動地的一聲吼。

“李小三——你在不在這裏啊——”

中氣十足的聲音回蕩在深邃的墓道中久久不絕，就在沒有聽到回應，君子游心涼了大半的時候，從其中一條路裏也傳來了幽遠的哭聲。

他二話不說沖進通往聲音源頭的墓道，蕭北城生怕他誤打誤撞碰到什麽機關，與沈祠也是立刻跟上。

只有這種時候，君子游才會表現出和平日裏不符的模樣，瞧他健步如飛的樣子，誰又能想到他惡疾纏身呢？

望著他的背影，蕭北城心事覆雜，總覺著在人生這條路上，他似乎也是這樣跑在前面，一不小心就甩下了自己，再也找不見了。

“王爺，前面情況不太對啊，您有沒有聽到什麽？”

沈祠的提醒讓蕭北城回過神來，停步靜聽，發現除了君子游急促的腳步聲外，還有潺潺的流水聲自墓道深處傳來。

“不好，前面恐有地下水，子游小心！！”

虧得他一聲喊，千鈞一發之際，君子游停下了腳步，一看自己不知何時已經跑到了冥殿之中，身前就是一座斷橋，那人再喊慢半刻，他都要失足踏下丟了性命。

君子游連退幾步，跌坐在地上喘得厲害，想看清周遭的狀況，奈何蠟燭微弱的火光根本不足以照亮偌大的空間。

蕭北城趕了過來，緊著又給他餵了口酒，聽著那些孩子們的哭聲近在咫尺，走到斷橋邊往下望著，看不清下面的情形，卻能隱約聽到拍水的動靜。

“木橋斷裂的痕跡很新，應是年久失修，走上去的時候壓塌了朽木，孩子們才掉了下去。既然這些孩子下去都沒事，應該不是很高，沈祠可有帶繩索？”

“帶了王爺，您和先生就在岸上拉那些落水的孩子，我下去把他們一個個抱上來。”

沈祠邊說邊把繩子在腰上纏了一圈，固定在較為安全的橋墩上，正準備下水，忽聽身後傳來一聲驚叫，嚇得他趕緊停了下來，低頭一看，哪成想竟然是君子游跳了下去。

“先生！說好了我下，你救人心切也不至於……”

突然發現事情不對，沈祠猛然回頭，就見蕭北城藏於袖中的防身匕首已然出鞘，而距其一步之遙的黑衣人正是將毫無防備的君子游推落水中的真兇。

“本王面前也敢造次，反了你。”

眼看蕭北城就要出手，沈祠護主心切，立刻上前與人纏鬥。

而落水後奮力掙紮的君子游只能勉強說出幾個字：“王爺，救……”

聽了他的呼喚，蕭北城急於救人，俯在岸邊伸出手來，意外握到一只小手。

君子游渾身濕透的浮在水中，抓著粗糙的石壁，拼了命的高舉起撈來的孩子，把人推向了蕭北城。

“王爺，快把他們拉上去，下面還有兩個，兩個！”

“別急，一個個來，這便讓沈祠下去幫你。”

他把第一個孩子拉上岸的時候，剛好黑衣人因為不敵沈祠而溜之大吉，後者還想追去，沒跑出多遠就被腰上系著的繩索阻了腳步，又聽蕭北城命他速來救人，只得放棄追擊的最佳機會。

“子游，把手給我！”

君子游明顯體力不支，他堅持著把最後一個孩子推上去的時候已經沒了力氣，再伸出手來也是力不從心，竟然就這麽從蕭北城指縫間滑走，閉眼沈進了水中。

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