後來發生的事便是羅玉堂與那龜公在公堂上相互推諉，誰也不肯承認自己與此案有關，又在不停給對方潑些臟水，場面一度混亂，使得譚九齡只得把兩名嫌犯先押到大牢中再行處置。

造成這一切的君子游像個沒事人似的笑看這出鬧劇，還是聽了葉嵐塵那聲低低的咒罵才意識到自己太過得意忘形。

“你這狗東西，本官遲早要你好看！”

雖說他的一切行動都是自己授意，可蕭北城對他的用意屬實摸不大清，如今案子沒查明白不說，還鬧得沸沸揚揚人盡皆知，這不是打了刑部的臉嗎？

“你可得小心著會被順天府記恨。”

“怎麽會呢，這案子一結，順天府和刑部都恨不得把我供起來養著，我可是給他們引出來一條大魚啊。”

“哦？那本王倒是想聽聽，究竟什麽魚才能讓葉嵐塵啞口無言。”

飯桌上，君子游夾了只雞腿到自己碗裏，不在意形象的啃著，朝蕭北城意味深長的一笑，“這要是說出來了可就沒意思了，再者，我得裝作是意外摸到了魚尾巴，要不然可就成了蓄意而為了。”

這人猴精猴精的，都快成妖怪了，怎就甘心囿在小城裏寫他不入流的破書呢？

翌日，譚九齡就差人送來了消息，說是羅玉堂招出了些敏感的內容，還請二位去往順天府一敘。

到了地方，別的不說，師爺先送上了本供詞，連著翻看幾頁，前言不搭後語的，一看就是被人刪減過的證據。

譚九齡請蕭北城與君子游落了座，對二人行過禮後，便引薦了順天府的師爺，模樣瞧上去很年輕，眉眼間透著股精明的味道，和縉王府裏那位柳管家有些相似。

“下官見過王爺、先生，這位便是我順天府的白燼白師爺，年紀雖輕，卻很有遠見，是個靠得住的人，實不相瞞……昨日羅玉堂招供了一件不得了的大事。”

“府尹但說無妨。”

“是與……西南商行有關。”

聽了這四字，蕭北城不說話了，只顧低頭喝茶。

如此反應讓譚九齡有些慌張，按說他身為部下，為了日後官運亨通該是與刑部尚書葉嵐塵親近的，本不該求助於縉王，只無奈今日之事實在太過棘手。

“西南商行，只怕是有人想動侯爺的東西啊。”

蕭北城是站著說話不腰疼，事情發展到現在，跟他確實沒什麽關系，不上心也是正常。

因著君子游初來乍到，對此不甚了解，蕭北城又懶得多費口舌，便請白燼為他講說了來龍去脈。

“定安侯秦之餘乃是西南人氏，不少人都認為西南商行就是老侯爺的產業，只是明面上是歸了一位地方大賈所有。西南商行自十三年前入京發展甚快，從最初只為來往於大淵各地的商賈行個方便，到現在下設當鋪、賭坊、錢莊等各種斂財渠道。若他們安分守己，順天府也查不到他們頭上，但從六年之前，他們推出了一個新奇計劃至今，時常會有人在他們的慫恿下傷害旁人。”

君子游抱著小黑，嘟起嘴來朝貓兒吹了口氣，一聽這話立刻精神了，“慫恿犯案？這還不夠判刑的嗎？”

“話雖如此，但他們行事極其小心，從未留下把柄，況且西南商行背後的勢力是侯爺，就算是順天府也很難……”

白燼嘆了口氣，從抱著的卷宗中抽出一疊來，數算著近些年來審理的與此相關的案子。

“李狗蛋弒父案，王麻子傷弟案，劉鐵柱毒子案……這一樁樁一件件很明顯都是他們的手筆，犯人也曾招供是受人蠱惑，但他們也不知對方的身份，案情一直拖延沒有進展，刑部便下了死令，將這些傷人害命的送上刑場了，所以至今都不曾查處西南商行。”

“他們先是會誘惑無知者花些小錢為親朋投下一張保命簽，若是在期限內被設保命簽的人死於非命，便可得到幾十倍甚至百倍的賠償。起先人們對此一無所知，就算投了簽也不過是出於好奇，然而當他們窮困潦倒，不得不使些旁門左道的時候，西南商行就會慫恿他們殺害被投簽的親朋，甚至在背後出謀劃策。我懷疑，就連犯人走投無路，也是被他們動了手腳。”

驗屍那日，君子游的確從羅玉堂口中發現了些端倪，猜到會釣出條大魚，卻沒料到竟是巨鯨，現在對方咬了鉤，若是自己還不知撒手，恐怕就要被連人帶船的掀在滔天巨浪之中，連骨頭渣子都剩不下了。

他咽了口唾沫，看了看滿面愁容的譚九齡與白燼，又將目光移到了悠哉悠哉吸著煙，仿佛事不關己的蕭北城身上。

雖然出盡風頭讓他感受到了快感，但君子游還不打算年紀輕輕就死在權鬥中，猛地站起身來，話也不說便朝門外跑，儼然一副要跑路的姿態。

可他才出幾步就被人絆倒在地，連懷裏的小黑也丟了出去，撲通一聲悶響，摔得下巴生疼。

蕭北城探著作惡的腳沒縮回來，假模假樣伸了個懶腰，還不忘浮誇的問候一聲，“喲，先生這是要去哪兒啊？慌慌張張的，又尿急了？你是不是有什麽難言之隱。”

“我呸！”

被他擺了一道，君子游很是不滿，可這種情況又不能再逃一次，可就尷尬了。

不情不願回了原處，君子游如坐針氈，旁人還沒搭話，蕭北城又奚落道：“這點小事也值得你驚慌失措，讓別人見了笑話，會以為本王護不住你，別做這種會惹人誤會的事。”

君某人只得悻悻應了聲“哦”，渾身不舒坦也只得咬牙挺著。

白燼又道：“羅玉堂曾是刑部的人，況且此案與西南商行有關，或許會成為徹查真相的關鍵所在，所以順天府決定依靠王爺……”

說了這麽多，還不是想擺脫刑部那位的桎梏？

蕭北城把空了的茶盞往前一推，狗腿的譚九齡立刻給他滿上，笑的諂媚而無奈。

要說這位是為攀附權貴，君子游也不信，都這一把年紀了，改侍其主總歸不大容易，是要經過深思熟慮的。

順天府在刑部管轄之下，擺脫那位死壓著他的葉尚書，和背後的定安侯府勢力也不容易，想來也是萬般無奈。

不過蕭北城也是個圓滑的人，沒有急於給出答覆，說了再考慮考慮便打道回府。

回去的路上，君子游厚著臉皮跟他一同擠在轎子裏，活像只為了討主人歡心的哈巴狗兒，奈何對方根本不給他面子，抱了他懷裏的小黑，便把他一腳踹出車廂，還不忘提醒：“路上人多耳雜，有話回去再說。你要是想吹枕邊風，本王也不介意。”

“老王八，吃屁吧你！”

“你說什麽？”

“王爺您生的真好看啊，在下看了心裏就歡喜，什麽火氣都沒了。”

之後總少不了詳談今日之事，這個過程既是蕭北城對君子游的考驗，也是後者摸清縉王底細最好的機會。

蕭北城特意擺好了棋局才命人去喚君子游前來，就在他王府的湖心亭中，賞著不可多得的美景，也是愜意自在。

君子游來的時候剛沐浴過，濕發還披在肩頭，身上只搭了件就寢的單衣，鞋也沒穿，就光腳踏在青石板鋪成的小路上，一路悠悠閑閑的來了。

那人一見蕭北城便說：“王爺可真是好雅興，命案當前還有心思邀我賞月，也是位奇人。”

“命案當前還有心思赴約，咱們彼此彼此。”

見他在深秋夜裏吹著寒風也是這副德行，蕭北城並未表現出對他的關心，卻是悄悄讓柳管家落下了湖心亭遮風的簾子，還在亭中點了兩三個炭火盆，足足夠暖。

君子游也不拿自己當外人，大模大樣坐在蕭北城對面，從簍中摸出一顆黑子落在盤上，便破了蕭北城擺了半天的殘局。

“下次王爺換個暖點的地方說話吧，在這裏吹太久的冷風，只怕在下這身子受不住。”

“可有疾癥在身？”

“不打緊，多年的老毛病了，哮癥這病，治不好。”

聽他這話，蕭北皺起眉頭，脫下外袍披在君子游肩頭，俯身到他面前，將他兩只冰涼的腳放在腿上，用掌心捂著。

“明知有頑疾在身還這麽不愛惜自己，你是找死嗎？柳管家，去拿幾件厚毯來。”

他這般反應倒是讓君子游無措，原本這副打扮前來只是想盡可能的縮短與他共處的時間，不想他竟是如此在意。

君子游下意識想縮回腳來，卻見蕭北城用他受傷的手按住自己的腳踝，大有弄痛了他，就把自己這腿也打折一條的架勢，只得僵在那裏，動也不敢亂動。

“順天府的事，你怎麽看？”

“這是王爺的事，在下不好插嘴。”

“本王知道你是個聰明人，不必刻意說些裝傻的話。你在此案中出盡風頭，便是在京城嶄露頭角，如今天下人皆知你是我縉王府的人，再想著疏遠可就是真傻了。”

他的話太過現實，不免讓君子游感到失落。

“是啊，沒想到來京城一遭，是真的回不去了。既然說到順天府，在下認為王爺既有廣納賢才的想法，不妨收了二位大人。府尹譚九齡寧可鋌而走險，不顧前途也要查明西南商行的罪行，可見是位好官，可他本人沒什麽主見，全靠白師爺出謀劃策，這兩人打包一起送來，可是天上掉餡餅的好事。”

“你說過天上不會掉餡餅，怎現在不這麽想了？”

君子游朝人意味深長的一笑，“王爺您錯了，天上掉餡餅，敢接的是愚人，不敢接的是懦夫。而接了之後能剝開沾染灰土的外皮，吃到鮮香流汁內餡的人，才是真正的贏家。”

“哦？那你是想做贏家，還是愚人？”

“這正是我該問王爺的話，因為我，就是王爺切開骯臟餅皮的那把尖刀啊。”

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