過道陰暗、逼仄而漫長，頭頂是一排老式燈泡，兩側墻壁貼著花紋骯臟的壁紙，造型全然相同的房門每隔一段距離就有一扇，都上了鎖無法開啟，銹蝕的把手比看上去要堅固得多。這是什麽鬼地方，簡直就像上世紀二三十年代的低級旅館……裏奧扶著潮濕發黴的墻壁向前走，試圖尋找下行的樓梯，他不知道目前身在幾樓，但從“魔王”埃蘭的話中，至少能得知這一層並不是頂樓。

右側某一扇房門的把手似乎有些松動，裏奧用力搖晃了幾下，打開了這道門，裏面是一個空曠而古怪的房間，墻壁、地板包括天花板的顏色都是全然的灰白，踩進去時，他發現腳底往下陷，原來四壁都裝置著軟墊，就像精神病院裏的小白屋，用來防止病人在發狂時撞墻自殘。看來這是一間防止被囚禁者自殺的囚禁室。

他退出這個房間，繼續前行，又有一些房門被陸續打開，裏面的設施與用途令人觸目驚心——硫酸池、解剖臺、石灰井、掛滿刑具的刑房、煤氣室、焚化室……這他媽的究竟是什麽鬼地方？建造和使用這棟建築物的人根本就是個以折磨與虐殺為樂的變態！裏奧看著這些透著陰森血腥與恐怖意味的房間，頭皮發麻的同時，胸中燃起一團憤怒的烈焰：如果這裏真的沾滿了受害者的鮮血，他一定要把始作俑者繩之以法，扔進監獄或死刑室！

地板並不平整，有時像上坡，有時又像下坡，過道不斷地拐彎，仿佛在一個首尾相連的梅比斯環裏跋涉，永遠也走不到盡頭。不停流失的體力與傷口的疼痛讓裏奧的腳步越來越沈重，酸痛麻木的腳掌幾乎無法擡起。他把後背靠在一扇門邊的墻壁稍作休息，後肘不知道碰到什麽突出物，發出令人牙酸的咯吱聲響，仿佛生了銹的鐘擺。

他的耳朵聽到了某種沈悶的、隆隆的聲響，越來越近，越來越近……

那是什麽？一個黑沈沈的、直徑超過一米的金屬球，龐大得幾乎塞滿了走廊，如同奔跑在滾球道上的巨型保齡球，朝他轟隆隆滾來！

——見鬼，這場景就像一部年代古老的低成本恐怖片！但事實擺在眼前，即使他把自己貼在墻壁上，也逃脫不了被碾過後肚皮緊貼脊背的下場！

裏奧瘋狂搖晃著兩側的房門，希望其中任何一扇能有絲毫松動，無望後他轉身拔腿狂奔，邊跑邊拽路過的每一道門——他記得前一扇能打開的房門離這裏不遠，但身後逐漸逼近的轟響提醒著他一個殘酷的現實——無論如何，他也來不及跑回那裏！

絕望的恐懼像尖刀剜攪著他的大腦，在他以為在劫難逃時，從頭頂傳來一個男人的聲音：“抓住我的手——快！”

求生本能催促著他，毫不猶豫地躍起，抓住了那只從天花板伸下來的援手。

一雙戴著露指戰術手套、強健有力的手牢牢攥住了他的手腕，將他向通風管道內拉升。裏奧十分配合地用兩條前臂架住管道口的金屬板，奮力向上攀援，在對方的幫助下把吊在半空的身體迅速拉進了方形通風管。

碩大的鐵球從他腳下滾過，金屬球面在靴底橡膠上擦出一道刺耳的聲響。

裏奧趴在氣味難聞的通風管道裏大口喘氣，絕路逢生的顫栗感從心底泛起，在腎上腺素的驅動下傳遍全身，令他的肌肉不由自主地抖動起來。

“放松點，已經沒事了。”耳邊一個聲音說到。

裏奧定神去看這個緊要關頭救了他一命的男人——就跟他面對面，趴在同一根通風管道裏，黑發、黑眼、黃種人，看起來很年輕，不超過二十八歲，容貌十分英俊卻缺乏特色，看到時驚艷，過後又印象模糊，就像從時裝雜志封面上覆印下來的一樣。一口流暢的英語略帶牛津口音，他的語言老師八成來自英格蘭南部。

這是一張他從未見過的陌生面孔。與那雙漆黑眼睛對視時，他不禁想起深冷處理後的戰刀，黑色塗層掩蓋住刀刃的反光，令人忽略了它那致命的鋒利，仿佛野獸的尖爪藏在光滑的皮毛下。他裸露在外的肌膚感到一種被侵削的凜然。

仿佛靈光突現，又仿佛醍醐灌頂，裏奧在這一刻忽然就明白了對方的身份。他翕動了一下幹燥起皮的嘴唇，一個名字，準確的說是一個代號，從腦海深處豁然而生——

“‘殺青’！你就是殺青！”

男人盯著他，距離近到鼻息相聞，嘴角慢慢挑起一絲邪氣十足的笑意：“你好，裏奧，鍥而不舍的追捕者。”

裏奧無聲地張了張嘴。整整一年的追捕，他有太多的疑惑、憤怒與感慨，曾經無數次設想過倘若抓到他後該如何審問的細節，此時此刻卻一個字也說不出口。這個突如其來，而又近在咫尺的相遇，把他的思維攪成了一盆無數碎塊混雜的沙拉，被醬料黏糊糊地裹在一起，手中不見了刀叉，不知該從哪一塊下口。

最後是殺青先開了口：“來吧，跟著我，我們從通風管道離開。這裏到處都是機關，有些已經年久失靈，有些還能觸發運作，總控制室在頂層的臥室裏，我想你不會喜歡單身匹馬去挑戰那兩個職業級的殺人狂。”

他開始用鞋底蹭著內壁往後退。裏奧怔忡片刻後，終於找回了語言能力，在許多糾纏不清的疑問中，抽出當前形勢下最為關鍵的：“這裏是什麽地方？”

“Holmes的恐怖城堡——聽說過嗎？”

“福爾摩斯？”

“不，不是那位著名的大偵探。是H?H?Holmes。”

他這麽一說，裏奧立刻反應過來：亨利？霍華德？霍爾莫斯，美國犯罪史上的第一個連環殺人犯，也是第一個患有精神分裂的連環殺手。無愧於“施痛醫生”的外號，他利用謀殺騙取保險金、搶占產業，累積起巨大財富，然後建造了一座酒店式大樓“The World’s Fair Hotel”，等著受害者自投羅網。其中一百多個房間各有千秋，剛才他已經見識過了部分血腥設施與用途。這一座遍布機關的兇殺城堡在霍爾莫斯事發逃亡前，被他親手焚毀，警方從廢墟中發掘出兩百多具屍骸，簡直就是一座燃燒的地獄。

在關押期間，這個殺人無算的醫生還寫書申辯無罪，他的崇拜者們在廢墟上重建了酒店，並稱之為“Holmes的恐怖城堡”，作為旅游景點對外開放，但很快又被一場來自受害者家屬的怒火夷為平地。霍爾莫斯上了死刑臺，殺手的幽靈卻仍在燒焦的廢墟、在人們心靈的黑暗面徘徊，酒店被第二次重建，不少獵奇者、狂熱者來到這裏參觀、膜拜，直到政府下令將之徹底封閉。

一個世紀過後，這棟兇殺城堡的覆制品已經是密歇根湖畔僻無人煙的荒城，沒想到又成了兩個連環殺人犯的棲身之所。

“糟糕透頂的地方……”裏奧邊跟著殺青在通風管道內爬行，一邊喃喃道。

“可不是，就跟一頭肥蜘蛛一樣，只會坐等獵物上門，不分老弱病殘照單全收，一點技術含量都沒有。”殺青說。

果然，警察和殺人犯的思路絕對不會在一條道上！裏奧咬著牙確定，又痛又累的身體連怒氣都調動不起來了。“為什麽要救我？”他陰郁地問，“我以為我們該是死對頭。”

“我們的確是死對頭，而我此行的目的也不是為了救人。”殺青輕笑一聲。

——當然，是為了殺人。裏奧在心底默默地補完後半句。

“作為附贈品的探員先生，我不要求你報答救命之恩，只麻煩你一件事：別妨礙我的工作。”殺青的動作忽一停頓，側過臉，語氣冰冷地說：“不然我就袖手旁觀他們把白騎士放在你的屍體上。”

他的側臉無比俊秀，也無比冷淡，看得裏奧心臟直抽搐，說不清那是一種痛恨還是遺憾，亦或兩者兼而有之，他甚至在這一刻萌生了把這個已入歧途的家夥拉回正軌的念頭。“你說‘工作’？這不是你的工作，也不是你的責任，殺青，是我的。”他語重心長地說，“我知道你痛恨他們，但你正在變成他們，相信我，你不會想在照鏡子時，看見一個想親手扼殺的自己。”

“你想勸我棄暗投明，重回法律的懷抱嗎，長官？可惜她自顧不暇，一大堆政客、貪官、奸商、黑幫早已把她糟蹋得像個艾滋病晚期的妓女，她根本就顧不上那些影響力微薄的殺人犯。要知道殺人犯們再怎麽努力，也只能一個一個殺，而政客們只要動動嘴皮子，那可是足以屠城滅國的大功績呢。”殺青嗤嗤地笑起來，帶著濃厚的諷刺。

他這是在混淆主題，偷換概念，裏奧心道。

“再說，我可幫你們省了不少納稅人的錢。你看，政府每年花在死刑犯身上的美金足有一個億，監獄裏每個囚犯每年的消費高達三萬，人民用血汗供養著這些早就該下地獄的渣滓，司法流程冗長得像裹腳布，法律條款上的漏洞多得猶如漫天星鬥——作為執法者，你不覺得無奈和羞愧嗎，不感謝我替你們一勞永逸地解決了所有浪費和麻煩嗎？實際上，我覺得我還是不夠強悍，畢竟個人力量有限，只能盡我所能，逮住一個解決一個。”殺青沈痛地說，末了發出了一聲悲天憫人的嘆息。

裏奧簡直要被他氣笑了，一個人能把自己的理念貫徹實施到這種地步，也算得上是了不起了，盡管在他看來這完全就是偏激的謬論。不過，他能感覺得出，這些剖白中，刻意偽裝的成分遠遠大過於真實，就像殺青的臉一樣，你根本不知道哪張面容是真，哪張是假。這個男人將他的靈魂深藏在迥異而多變的面具下，他的心緒比泥鰍還滑不留手，使得就連對付過無數犯罪分子、深谙心理戰術的裏奧也生出了一股深深的無力感。

用不著跟他辯論，直接抓住他就好，有些人生道理，當他獨自面壁許多年後自然就想通了，裏奧恨鐵不成鋼地想。

“好啦，別再試圖勸我改邪歸正了，聯邦探員，我很清楚自己想要什麽。你可以繼續追捕我，我也可以繼續逃脫追捕，咱們各憑本事。”殺青邊爬邊不以為意地說。

“我會抓到你！”裏奧堅定地回答，“即使不在今天——總有一天，我會抓到你，讓你去你該待的地方。”

“聯邦監獄嗎？那可真是個好地方。”殺青哂笑，“或許某一天我會心血來潮進去旅游一番，但不是因為被你抓到，而是我自己想進去。”他忽然停住爬行的動作，從口袋裏掏出螺絲刀，擰開身下的一塊金屬板，然後從洞口輕松躍下。

裏奧也隨著他把腿伸出洞口。在跳下來時，已經撕裂得不像話的傷口再次受到了沖擊，他雙手撐地半晌爬不起來，渾身一陣冷似一陣地打起寒戰，汗水從額際滾滾而下。

殺青扶了一下他的後背，摸到滿手的鮮血，皺了皺眉說：“你失血太多了，用不了多久就會休克。”

裏奧在他探向自己的衣服拉鏈時，警惕地抓住了對方的手，“幹什麽？”他虛弱而淩厲地問。

“還能幹什麽，幫你處理一下傷口。”殺青的語氣聽起來有些隱怒與焦躁，“放心，你現在鼻青臉腫得像個豬頭，但凡審美觀正常的人看了都不會有任何遐想！還是說，這其實是一種欲拒還迎的手段，你在心裏期待著什麽呢，探員？”

裏奧被他話中的暗指氣得握緊拳頭——他只是職業性地防備著任何人過於親密的接觸，對方卻產生了如此不堪的聯想。當殺青用與內容全然不匹配的典雅口音說出這一番惡毒的諷刺時，他頓時有種辛苦培植了一年的盆栽好不容易開花後才發現把豬籠草誤當成風信子的惱羞成怒。

“……You son of bitch！”黑發藍眼的探員忍不住爆了粗口。

殺青無所謂地聳肩，一把扯開他的衣襟拉鏈，扒掉浸透鮮血的作戰服，掀開裏面的彈力背心。一道被蹂躪到慘不忍睹的巨大傷口出現在探員的後腰，尚未融化的縫線成了幫兇，把皮肉撕扯得血肉模糊、不成形狀。“見鬼……”殺青喃喃道，迅速拉開自身深灰色運動衣的拉鏈，從內側暗袋裏掏出速效止血粉，灑在傷口上，再貼上代替縫線的彈性橡皮膠布，利用膠布的收縮力把兩側的皮肉黏合在一起。

傷口算是勉強合攏了，殺青查看他腫脹青紫的左肋，用手指輕輕按壓，“第9、10肋骨閉合性骨折，我現在沒有什麽東西可以固定，但只要不再撞擊它，問題不大。”說著又捧起他的臉頰仔細查看頜骨移位和異常動度的情況，“懷疑是上頜骨低位骨折，你得做個CT掃描，如果移位得比較厲害，可能需要手術切開覆位，恢覆咬合關系，並在顴牙槽脊和梨狀孔邊緣用接骨板進行固定。”

“聽起來有點嚴重。”裏奧被他托著頜骨，含混不清地說。

“你需要及早治療。”殺青放開手，指了指前方拐角：“那兒有下行的樓梯。這裏是二樓，下到一樓後，你按照這條路線走，很快就會找到大門。”他從暗袋裏抽出一支黑色水筆，拉過裏奧的手，在掌心畫了一幅簡易路線圖，點明了其中需要避開的機關，“大門反鎖了，從外面難以破解，由內開啟卻容易得多。”

“你知道這座大樓的內部結構？”裏奧問。

“有跡可循的東西，只要摸準了門路，沒什麽是查不到的，這就是網絡時代的好處。”殺青最後摸出一部手機，揣進裏奧的外衣口袋：“出去後你有兩個選擇，一、走上50分鐘到一個小時路程，回到文明社會——鑒於你的受傷情況，我不建議你這麽做。二、找個隱蔽處等一小時後，這部手機就會自動開機，然後你可以使用它聯系你的組織，讓他們派人來接你。”

“為什麽要一個小時……這是你計劃好的作案時間？”裏奧一怔，眼中精光乍亮，強忍著頜骨骨折帶來的吞咽困難與語言障礙，極力想要說服對方：“見鬼，你打算獨自一人，對付兩個專業殺手？你知道他們的底細嗎？他們一個是曾經的黑市格鬥冠軍，一個是退役游騎兵，你覺得你能勝過他們聯手？這不可能，放棄吧，殺青，把這事交給我們處理，我發誓，那兩個人渣一定會得到相應的懲罰——”

“噓。”殺青用右手食指貼上了他的嘴唇，灰黑色戰術手套的頂端露出一點瑩白的指尖，“別再浪費體力、折磨傷口。我希望你能自己走，裏奧，而不是被我打暈了丟出去。”

“該死，你真是頑固得令人惱火！”

“彼此彼此。”殺青在他面前緩緩擡起手刀，“你有三秒鐘考慮時間。”

裏奧一咬牙，拖著疲痛的軀體轉身走向樓梯。

此刻他的頭腦異常清醒：以他目前糟糕的身體狀況，根本無力阻攔殺青，也無法對抗魔王和騎兵，唯一也是最好的辦法，就是盡快聯系上警方，讓他們派出特警隊與突擊隊前來圍剿。

殺青註視著裏奧的背影消失在走廊拐角，眼神覆雜閃動，臉上卻是一片缺乏生機的淡漠。指尖摸了摸充滿彈性、光滑柔軟的面皮，這是一道完美的保護層，將他與情緒流露的危險隔離開來。

連環殺人犯是他的敵人，警方和FBI也是他的敵人，在這種孤立無援的時候，多餘的情緒只能徒增負擔。

他站在原地等了幾分鐘，估計裏奧已經走出大門，便順著樓梯下到一樓，動作迅捷地朝配電房摸去。這棟廢棄已久的大樓沒有電力公司的線路，應該是靠發動機供電，只要切斷照明，室內自然光匱乏，幽暗將為他的行動提供最好的掩護。

黃昏籠罩著密歇根湖畔的荒涼城堡，夜色即將降臨。

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