刑事調查分析辦公室內，肯森毫無隱瞞地展示出所掌握的一線資料，與李畢青陷入熱烈討論，連帶著對磕磕巴巴的中國口音英語表示了極大的寬容。期間他多次邀請對方參與案情分析，最後還依依不舍地要走了手機號碼。兩人握手告別時，羅布不由看了一眼裏奧，果然在搭檔的臉上發現了隱藏的驕傲與煩惱。

“當初我發現西維爾交的第一個女朋友是個超級辣妹時，也差不多是這種心態。”他感同身受地拍著裏奧的肩膀，“又樂見，又擔憂，很矛盾是吧。好在我沒有戀弟情結，兩下半就調整過來了，這對你可能有點困難，夥計。”

裏奧沈下臉推開他的手，“我也沒有！我只是不希望他摻和進來，明白嗎？他只是個普通學生，讀讀書、玩玩PDA，或者交個女朋友去餐廳喝喝下午茶，這才是屬於他的生活，而不是像我們一樣，追在某個變態殺人犯後面，一路看著血肉模糊、子彈橫飛的場面，最後收獲一堆悲痛、絕望、仇恨、詛咒等等負面情緒！這是我們的戰場，我不想把他拉進來！”

羅布不以為然地說：“他又不是個沒有思想的布娃娃，任由你拉來推去。你覺得這是戰場，或許對他來說卻是個發揮天賦與才華的舞臺。如果打著‘為你好’的借口就可以隨意幹涉與規劃別人的人生道路，那是一己之私，裏奧，將來你會後悔的！”

裏奧臉色陰郁，沒有吭聲。

“我知道其實你心裏頭明白著呢，就是放不下。好啦，固執不是壞事，可要是到了偏執的程度，你就該去找心理醫生了。”羅布開玩笑地摸出手機，“我認識一個很出色的醫生，對各種心理疾病和心理障礙都深有研究，還兼做戀愛感情指導，需要留他的電話號碼嗎？”

“去你的！”裏奧擂了他一拳，忍不住笑了。

這次談話之後，裏奧給李畢青弄了個臨時出入牌，以實習生的身份可以出入FBI分部辦公大樓，當然，權限不高，一部分樓層屬於保密區無法涉足。即使這樣，華裔男孩仍高興得無以覆加，被他閃亮的感激目光深切註視的聯邦探員，竟覺得臉皮有些發紅發熱。

語言學校的課程被安排到了上午和晚上，中午吃過飯後，李畢青理所當然地搭上裏奧的順風車，整個下午混在刑事調查分析科給肯森打下手——後者簡直是如獲至寶，走到哪兒都攜帶著新來的助手，一臉蕩漾的笑讓裏奧很有種把他拖去地下格鬥訓練場“切磋”一番的沖動。

就在禁毒署辦公室兇殺案發生後的第十一天，第五名受害者躺在了市法院大門外的臺階上。那是一名準備運送囚犯的執行法警，在眾多法警的同行下，被人在兩百米外槍擊，第一顆子彈打中了他的胸部，在他向後栽倒時，又有兩顆子彈射入腹部，當場死亡。他的上衣口袋裏，跟那個死在警局門口的市警一樣，有一枚黑棋小兵，也不知道兇手是什麽時候、怎麽放進去的。

警方還來不及喘口氣，次日又出現了第六名受害者——一位值夜班的騎巡警，摩托車被突然飛來的鐵鏈絆倒，他還沒來得及從地面爬起，就被扭斷了頸椎。兇手力量之大，使得他頭顱整個向後扭轉180度，耷拉在後背上，就跟恐怖片裏的場景似的。現場也留下了一枚棋子，白色小兵。

一時間群情洶湧，兇手手段之狠辣、態度之囂張，尤其是極具針對性的下手目標，引發了整個執法者系統的憤怒。媒體的質疑批判與來自系統內部高層的問責督促，化作沈甸甸的壓力，壓在專案組的身上，連裏奧也接到了來自FBI總部的電話，命令他必須盡快幫助市警擒兇，遏制事態進一步擴大。

為此裏奧已經三天沒有睡過一個安穩覺、吃過一餐舒心飯，連一貫吊兒郎當、油嘴滑舌的羅布，臉上也添了不少凝重之色。可惡的是，可供追查的痕跡依然稀少得可憐，從法警身上取出的5.56mm北約制式步槍彈用途很廣，除了軍用外，還廣泛運用於各種小口徑運動步槍，作為運動會的射擊比賽用彈，因此無法查出兇手使用的槍支型號。騎巡警被害現場的隱蔽處發現了殘留的大半個腳印，從紋路上看是一雙大路貨的普通軍靴，腳印補完後根據×6.876的公式，測算出兇手身高大約在6英尺2英寸（1.88米），根據腳印深度對比，推測體重200磅（91公斤）左右。

倒是李畢青那邊，有了一個非常重要的推測。裏奧接到他打來的電話時，正獨自開著黑色雪弗蘭Suburban，飛馳在前往湯姆森監獄的路上。因為警方在監獄附近搜索時，發現了一處疑似射擊點的地方。

監獄外墻的雙層電網高4.5米，哨塔則高達八九米，而使用巴雷特M33型狙擊彈的不是巴雷特M82就是M107，有效射程在1850米，最大不超過2100米，在這個範圍內，根據彈道和俯仰角，尋找一個足夠高度、100%視野的射擊點，並不是十分困難的事，頂多就是耗費時間，一個一個可疑點搜索排除過去。搜查的警察在緊鄰監獄的密西西比河對岸八百多米外，一棵十二米高的大樹上發現了攀爬刮擦的痕跡，懷疑兇手就是藏身在這棵樹的樹梢上開的槍。

裏奧把著方向盤，接通藍牙耳機，聽見李畢青在手機中對他說：“1、8、3、11、1，知道是什麽嗎？”

“每起兇殺案間隔的時間。”裏奧熟稔地回答。

“同時也是吃子的間隔步數。”

“吃子？”

“對。第一枚被吃的白兵離開局幾步先不說，第二枚被吃的黑兵離之前的白兵是一步，八步後黑兵被吃，三步後白馬被吃，又十一步黑兵，一步後白兵。”

“這麽說，兩個兇手是根據對弈的吃子，來選擇殺人的時間與目標？”

“完全正確。而且，我懷疑這不是一局普通的對弈，於是讓人編了個程序，把吃子情況代入國際象棋的棋譜大全，果然找到了最為吻合的一局——是那場著名的深藍之戰！”

“什麽之戰？”裏奧對國際象棋並不熱衷，不解地問。

李畢青解釋道：“是1997年5月11日，國際象棋頂級大師卡斯帕羅夫，對抗IMB超級電腦‘深藍’的第六局。在這關鍵性的一局中，具有強大計算能力的電腦戰勝了人腦的智慧，令卡斯帕羅夫徹底敗北。兩個兇手選擇了這一場歷史性的棋局，作為對抗的平臺，可謂是含義深刻，我們可以引申一下：人腦與電腦之戰，天然與人工之戰——冷兵器與熱兵器之戰，白刃格鬥與機械火力之戰！發現相通點了嗎？”

裏奧立刻抓住了關鍵：“所以槍擊案留下的是黑棋，因為白棋吃掉了它，執白棋的兇手執著於用熱兵器顯示他殺人的手段與能力，而執黑棋的兇手則熱衷於在吃子後用冷兵器殺人。這兩個人觀念不同，所以互相較勁。‘這不是普通的連環兇殺，而是白方與黑方之間的游戲；是冷兵器與熱兵器的較勁；是兩個殺手以城市為棋盤、人命為棋子的博弈！’我現在終於明白你的意思了！”

“就是這個意思。現在的問題是，棋局還未終結，根據那一戰的棋譜，後面還有三個吃子，分別是白騎士、黑皇後和白城堡，如果兇手沒有擅改棋局的話，下一個被吃的白騎士，是白兵後的第四步，時間上算起來，就在今天！”

裏奧猛地踩下剎車，在剎車片尖銳的嘯叫與險些打橫的車身中，他咬牙說：“今天！第七個受害者！會是誰？”

“很遺憾，這個我推測不出。”手機另一頭傳來李畢青低落的聲音。

“你已經做得很好了。”裏奧安慰道，“不用考慮如何阻止，抓捕兇手的事就交給我們，你只要繼續分析、推測就好。”

“嗯。”華裔男孩用軟糯的鼻音應了一聲，又接了句：“裏奧……小心點。”

“放心，我會的。”感受到對方話語中的關切之意，聯邦探員柔聲回答，然後掛斷了通話，重新發動車子。

繼續行駛幾分鐘後，車身後方突然傳出“轟”的一聲響，裏奧隨即感覺車身抖動著向右傾斜，幾乎把不住方向盤。

爆胎了，這種鄉下的碎石路真是見鬼。他在心底暗罵一句，腳下反覆輕踩踏板，收油減擋將汽車緩慢停到路邊，開門下車查看情況。

果然是右側後輪爆胎，他彎下腰檢查輪胎，在看清那些紮進橡膠的三角形鐵錐時，心頭凜然一跳：這不是意外事故！一股危機感油然而生，在這電光火石之間，他的手指已插進外衣，一按快拔槍套的彈閘，摸出槍柄——但仍遲了一步，腳踝仿佛被一雙鋼鉗緊緊夾住，猛地向後拖拽，重心失衡下身體整個向下撲倒！

在倒地的瞬間，裏奧的腦中頓時出現了下一秒後的場景：一柄利器，將從他背後襲來，刀刃斜向上，避開肋骨直接刺進他的肺葉，他甚至連一聲慘叫都來不及出口，頃刻倒斃在車旁！

死神的鐮刀削來，殺氣砭膚刺骨，他背部的肌膚幾乎感覺到了那冰冷的刀風，電擊般的顫栗感從腳下直沖脊椎。在生死一線間，他曲起左前臂撐住近在鼻端的碎石路面，同時用盡全力絞緊大腿，雙腳像兩股扭在一起的電線掙脫了鉗制，猛地翻過身來，視線還來不及調整焦距，右手就朝約摸是人影的方向毫不猶豫地扣下扳機。

一道灰白冷光掠過他眼前，在格洛克18堅硬的聚甲醛外殼上磕出一聲悶響，將手槍挑飛出去。裏奧握住因巨大震蕩力而疼痛欲碎的右手腕，接連翻身滾出了兩三米外。

他擋住了襲擊者的致命一刀，但也付出了失去武器的慘重代價。本來腳踝上還插有一把備用的XR9袖珍手槍，可惜在遭襲的那一刻就被拔走了。

不過他也借機看清了襲擊者的模樣，雖然對方戴著頭罩，只能看到一雙放著冷光的細小眼睛，眼中透出的殺意毒蛇般令人不寒而栗，但可以清楚的看出這是個白種大漢，身高和體重目測起來，就跟兇案現場那個腳印得出的數據差不多——這個人，很有可能就是留下白棋的殺手！

原來今天被選定的第七個受害者，就是自己！在對方舉刀撲過來的同時，仰躺的裏奧雙手撐地，雙腳猛踹向對方脛骨。他的深蹲力量達到350公斤，任誰被這一腿踢中都不會好受，甚至會直接骨折。但裏奧這一腿結結實實踹在對方小腿肌肉上時，卻感覺仿佛踢到鐵板上，反震力令他腳掌痛到發麻。

蒙面兇手趁機一刀劃過他的小腿，在腳踝拉出一道血口，若不是裏奧縮得快，恐怕韌帶已被這一刀削斷。

這是個格鬥高手！裏奧忍痛一個鯉魚打挺躍起，右腿猛力掃踢對方持刀的手腕，卻被及時擡臂輕易避過。對方在他落腿的瞬間搶身跨步上前，寒光凜冽的刀刃直刺他右側腰部的腎臟位置。這一刀速度實在太快，且正抓住他腿勢將盡之時，裏奧避無可避，只得極力旋身扭轉腰部肌肉，在後背上硬生生挨了一刀，西裝被鋒利的刀刃一劃而破，湧出的鮮血瞬間染黑了深色布料。

接連兩下中刀，雖然傷口不深，並沒有傷到要害，但不斷的失血與劇烈的疼痛仍嚴重降低了他的速度與體力，裏奧心下更是悚然：對方的身手，即使與格鬥專家安東尼比起來，也不遑多讓。這已不是他能正面對抗的層次！

眼見刀光再次鏑割空氣疾掠而來，一股絕望從心底直沖而上，如鑿開的冰層窟窿下噴出的高壓水柱，幾乎凍結了裏奧的大腦。他的求生本能卻在這一刻斷然出擊，將之間倒地時暗暗扣在掌心的一把碎石子，朝對方劈頭蓋臉地打出去！

蒙面兇手下意識地舉起雙臂擋住頭臉，裏奧趁這個轉瞬即逝的機會，將腿部肌肉像彈簧般壓縮後猛彈出去，眨眼間竄出三四米遠，飛身撲向路旁草叢中的那把格洛克18。在對方沖過來的同時，他以一秒的微弱優勢搶先握住了槍柄。扳機保險無需另啟，他的手指迅速扣下扳機，一翻身就是三下點射。

在裏奧搶到手槍的剎那間，蒙面兇手就判斷出大勢已去，原以為可以一刀斃命的輕松突襲，卻被這個看起來像小白臉的聯邦探員生生拖成了難啃的硬骨頭。他當機立斷，在槍聲響起之前側躍出去，翻滾進路旁一人多高的玉米田。

這條碎石路離鄉下小鎮湯姆森已經不遠，雖然僻靜無人，路邊仍有不少被翻墾過的良田，夏天的玉米已經抽穗，綠油油的青紗帳籠罩住大片田野，一眼望不到頭。蒙面兇手的身影幾下拱動，很快消失在一片翠幕中，裏奧緊接著射出的幾顆子彈，只掀起了一波葉翻桿折的氣浪。

燥熱的寂靜重新降臨了這條鄉村小路，裏奧在槍口泛出的硝煙味中深深地吸著氣，鼓噪的心臟劇烈拍打胸腔的聲音被他慢慢咽了下去，後背與小腿上的布料已被鮮血與汗水徹底浸透。

一陣失血後的眩暈像飛旋的禿鷹群降臨大腦，他脫下西裝外套，撕開袖管繞著腰身緊紮兩圈，勒住後背的傷口，又在腳踝的傷口上也綁了一圈，起身吃力地換上後備胎，然後回到車內駕駛座，點火發動車子。

他目前的位置離芝加哥市區足有230公裏，回頭就醫是不可能了，只能繼續往前開，去往湯姆森監獄所在的小鎮——但願那個人口不到600的偏僻鎮子上有一家能為他縫合傷口的診所。

20分鐘後，黑色雪弗蘭Suburban停在湯姆森小鎮main街的一座平房前面，裏奧望了一眼招牌上醒目的紅十字標志，拖著疲軟的腳步走進玻璃門，滿身血跡地站在一位身穿白大褂的醫生面前，在對方大驚失色前掏出證件：“FBI，我需要你的幫助……”

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