十分鐘後，司麗娜那邊傳來不好的消息：追蹤不到手機所在位置，可能是因為手機完全損壞，或電池被拔出。

壞消息讓羅布臉色凝重，但裏奧卻出乎他的意料，並沒有露出挫敗或沈痛的神情，這讓他感覺他的搭檔就像一根被拉伸到極致緊繃的弓弦、一塊被加熱到極限溫度的巖石，不到最後一絲拉力施加或一桶冰水潑下，就會一直保持著這種臨界點的MAX狀態——這令他很是擔心，當最後一刻降臨時，他會不會因負荷過度而猛地四分五裂。

租住的公寓裏空無一人，裏奧和羅布從17樓電梯直下，分秒必爭地直奔波特蘭州立大學。

今天在語言培訓班裏授課的教師正好是韋恩，被裏奧劈頭蓋臉的一問，弄得有些緊張：“畢青？是，是的，他今天有來上課，雖說遲了一點，但昨天請過假，我還以為他今天不會來了……現在？我不知道……各位，有沒人知道你們的同學李畢青上哪兒去了？”他轉頭問課堂上唧唧咕咕說著話的十幾名學生。

片刻後一個華裔男生懶洋洋地舉起了手：“之前我看到他接了個電話，然後就拎著包出去了。”

“什麽時候？”裏奧追問。

“大概……一個多小時前吧，不記得了。”

“聽到他通電話說什麽了嗎？”

“嗨，我怎麽知道？難道我看起來像是那種整天打探別人隱私的人嗎？”那個男生不滿地叫嚷。

“難道你不是嗎，八卦男？”他的同桌乘機攻訐。

課堂裏又亂哄哄笑成一團。

裏奧拔腿就走，連一句客套話都沒留給韋恩，剩下大個子白人在他身後尷尬地搖了搖手指：“……不用謝。”

“現在怎麽辦？”羅布追在裏奧身後問。

裏奧強迫自己跳痛的大腦冷靜下來，理清那些紛亂如麻的思緒，“假設，給畢青打電話的正是雷哲，他會怎麽說？尤其是在他殺人嫌疑犯的身份已經曝光之後？畢青不是個做事沒輕沒重的人，他必須有個非常有力的借口，才能把他引出去，而不是立即報警。”

“呃，‘其實我是無辜的，兇手另有其人’之類之類的？”羅布努力思索著說，“不，案子證據確鑿，畢青自己也很清楚，他不會相信這套說辭。那麽會是什麽……難道是偽裝自殺前的一段真心告白打動了他，令他不顧危險地去見他最後一面？”

“狗屎，你這是什麽推測！”裏奧難得爆了粗口。

“這很有可能，不是嗎？別告訴我你看不出來，那個拉美小子對畢青有意思。”

“廢話，所以他才把他當做下手目標！”

“不不，我指的不僅僅是那種變態的欲望，而是某種隱藏的……情愫？或許在他看來，畢青是他所選定的目標中，最與眾不同的那一個……”羅布用盡量不刺激裏奧的說法表達自己的觀點。

但他還是不可避免地刺激到了黑發的搭檔，後者像對待窮兇極惡的犯人一樣惡狠狠地瞪著他，幾乎是咬牙切齒：“怎麽個與眾不同法？把屍體布置得更精致一些嗎！該死，你要是再這麽口不擇言，我會狠狠揍你一頓，我發誓！”

“是我的錯！”羅布立刻舉手做投降狀，“我們回到正題，他會把畢青引去哪兒？”

裏奧咬著牙沈默了，他們的行動陷入了舉步維艱的僵局。

嗨，裏奧，猜猜我去哪兒了？一身家居服的華裔男孩光著腳丫，盤腿坐在沙發上，抱著厚筆記本，右手鉛筆的末端俏皮地咬在嘴裏。噢，別露出這麽為難的神色，好吧，降低難度，我會給你提示的……

裏奧閉起雙眼，任由那個虛幻的人影在腦海中笑語，如同眼前所見一般真實。你會給我什麽樣的提示，在哪兒，畢青？

他猛地睜眼，回身朝教室內奔去，沖到李畢青的座位旁，上下檢查他的課桌椅，韋恩好不容易整頓好的課堂又變成了一盤散沙。

找到了！他的手指在抽屜裏的一處筆跡上停滯，那裏用黑色水筆寫著一行英文：“大黑胡桃樹。”

裏奧一陣風似的再次沖出教室。完全被無視了的韋恩無語地望著他的背影，表情訕訕：“……再次不用謝。”

西海岸原本盛產黑胡桃樹，由於數十年來大量砍伐，數量已經銳減到需要保護的程度。州立大學裏有一些，其中最大的一棵就在校園東側，鄰近森林公園的地方。

兩個身穿深色西裝的男人在校區裏急奔，一路上相當惹人註目，不斷引來“嘿，我見過這兩個家夥，就在兇案現場的警戒帶旁邊，他們是FBI！”“難道我們學校又要發生什麽倒黴事了嗎？”諸如此類的竊竊私語。

十幾分鐘後，裏奧與羅布氣喘籲籲地橫穿整個校區，找到那棵高大的黑胡桃樹，不出意外樹下已經空蕩蕩的沒有人了。這是個中轉站，他們一定在這裏說過話，裏奧心裏非常清楚，他只是希望畢青出於謹慎，能繼續留下一些線索。他繞著樹四下轉悠，仔細尋找。

“嗨，我找到了！”羅布的鞋底踩到草叢中一塊硬物，撿起來看是一部摔散了架的嶄新手機，後蓋和電池就落在機身的附近。他蹲在地上，擡頭看了看茂密的枝葉，推測道：“他應該是把手機塞在枝杈間，而後掉下來的……可能是雷哲開始用強硬的手段，控制他的對外通訊，他一邊引開對方註意力，一邊把手機偷偷藏在上面。”

“很合理。”裏奧說著，把手機拼裝起來，嘗試開機。幸好，黑莓相當耐摔，他在手機裏快速瀏覽一番，找到了一段時間標示為1小時25分前的錄音。這段錄音只有短短的90秒，裏奧不假思索地按下播放鍵。

“……聽著，我並不想傷害你，只想和你好好談談。”

“你可以說了。”

“在這裏？不，我不想被任何人打擾，讓我們去一個安靜、優美的地方。”

“雷哲，我不想跟你去任何地方，而且接到你的電話後我本來想報警的，要不是你威脅說一旦報了警，就把那個昏迷的女生從教學樓的頂層扔下去！”

“那只是個玩笑，放心，我不會這麽做的，當然，我也絕對不會傷害你，我發誓。我只是腦子裏很亂，無數念頭像鋼刀一樣在裏面攪動，讓我痛苦不堪……除了找你，我想不出還能找誰尋求幫助，而不讓自己徹底瘋掉！”

“你可以找警察。”

“不！不……是，是的，我會自首的，在我們談完話之後——畢青，拜托，給我個傾訴的機會，別把最後一扇門也關上，求你了！”

片刻的沈默。

“去哪兒？”

“就去那裏，之前你不是說想找人一起去看看，卻一直沒能成行，今天我陪你去，走吧。”

錄音到此戛然而止。

羅布提著一口氣，焦急地問：“那裏是哪裏？該死，最關鍵的一句沒出來！”

“我已經知道了。他曾幾次叫我陪他一起去，但不巧總碰到我忙碌的時候……”裏奧隨手將手機放進口袋，馬不停蹄地趕往停車處，“是國際玫瑰檢驗園！”

由於不是周末，位於波特蘭市西南區的國際玫瑰檢驗園游客稀少，漫山遍野的花田沐浴在萬裏碧空的晴光下，數不勝數的花朵蒸騰出的馥郁香氣，熏得人有些昏昏欲醉。

玫瑰、月季、薔薇，管它什麽科什麽屬，對此刻的裏奧而言不過是絆腳的植被、礙眼的遮蔽物，他與羅布在山岡、谷地、樹林間跋涉尋覓，增援隊伍正在趕來的路上。

當他們路過一處隱蔽的山坳時，嗅到空氣中一股隱隱的腥味，被無處不在的花香裹挾著，向四面八方氤氳開來……“血腥味！”羅布像只被人掐住脖子的貓頭鷹，尖銳地叫起來。裏奧渾身一顫，用手臂破開棘刺密布的薔薇花墻強行擠進去，渾然不覺臉上脖子上劃出的道道血痕。

就在一大叢茂密的多花薔薇深處，面朝下倒伏著一具血肉模糊的赤裸人體，渾身上下被十幾根新鮮折斷的薔薇莖條洞穿，血泊從他身下漣漪般向外擴散，花枝下肥沃的土壤貪婪地汲取著鮮血，將那一片地面染成了陰晦不祥的暗褐色。

裏奧腳下打了個趔趄，朝前方的灌木叢中栽倒，幸虧羅布一把拉住了他的胳膊，卻在下一秒被他用力推開。此刻他已全然看不清路、忘記了搭檔，甚至無暇去顧及什麽犯罪現場保護規定——讓所有東西都他媽的見鬼去吧！他要馬上知道，那是不是畢青！

他不顧一切地撲到那具屍體旁邊，猛地將他翻了過去——

不是他的男孩！

謝天謝地，那不是他的男孩……

“是雷哲！他竟然死了？！”羅布兩三步沖過來說，“這種死法……以眼還眼，以牙還牙，是‘殺青’的手法！屍體還有餘溫，估計剛死半個多小時，‘殺青’可能還沒走遠，我們要趕快通知特勤隊搜捕！”

“畢青應該還在這附近……快找到他！”裏奧恍若未聞，擡起赤紅的眼睛逼視羅布，有那麽一瞬間，後者以為那是一雙身陷絕境仍拼死抵抗的困獸的眼睛！

棕發綠眼的聯邦探員似乎一下子領悟過來：此時此刻在他的搭檔心中，追捕“殺青”的渴望已經遠遠比不上丟失的那個男孩。如果找不到畢青，或者更糟糕，找到的是他的屍體，裏奧那根已經抻緊到臨界點的神經，準會“崩”的一聲，徹底斷掉！到時事態會演變成什麽樣，羅布也不敢肯定，現在他只能與裏奧一起，以雷哲的死亡地為中心點，向四周輻射狀搜索。

幾分鐘後，在不遠處的樹叢後面，他們終於看到了倒在樹下的一個人影。

“畢青！畢青！”裏奧沖過去，跪俯在他身旁，顫抖的手指搭上他的頸動脈：溫熱、跳動著！他的男孩還活著，只是陷入了昏迷狀態。裏奧小心翼翼地扶起他的上半身，抱在懷裏，朝由遠而近奔跑過來的警察們厲聲喊：“叫救護車！快，救護車！”

俄勒岡衛生科學大學附屬醫院，一名戴眼鏡的外科大夫拉開病房的門走出來，等候在走廊的裏奧和羅布立刻迎上前：“醫生，他怎麽樣了？”

中年白人醫生對這名由FBI送來的患者顯然也很上心，翻看著報告單回答：“他的意識已經恢覆了，但伴有頭疼、惡心、眩暈、畏光及乏力等癥狀，懷疑是腦震蕩，這塊地方——”他指了指自己的枕骨示意，“受過鈍器打擊。”

“嚴重嗎？要怎麽治療？”

“幸運的是，核磁共振掃描後沒有發現其他顱腦損傷，比如顱內血腫什麽的，應該沒什麽大問題。我給了他一針鎮痛劑，再留院觀察兩三天，沒有不良反應就可以出院了，近期註意適當臥床休息，避免腦力和體力勞動。”

“可以進去看看他嗎？”裏奧問。

醫生點點頭，在他進門時又補充了一句：“對了，他有近事遺忘的臨床癥狀，對受傷當時情況及受傷經過不能回憶，如果要盤問什麽，最好再過一段時間——我不希望我的患者在你們FBI手上繞了一圈後病情加重，謝謝。”

裏奧向他道謝後走進病房，華裔男孩正昏昏沈沈地躺在病床上，從雪白被單上方露出一團溫暖柔和的栗色頭發。鎮痛劑起了作用，他暫時屏蔽了頭痛與眩暈，筋疲力盡地睡著了。裏奧搬了張椅子在床邊坐下，又探身過去掖了掖被角。

然後他靜靜地、專註地看著他，像一座紋絲不動的守護者雕像，許久之後，起身離開了病房。

“嗨，我親愛的男孩，你覺得好些了嗎？”披著淺金色長卷發的美艷女探員抱著一大束百合走進病房，俯身在患者右邊臉頰印上一個香吻。

“沒事了，醫生說明天就可以出院。”李畢青局促地笑了笑，似乎下意識地想摸一摸走運的右臉，又覺得不好意思。

“真可愛！如果我改變了挑男人的口味，那可都是你的錯。”緹婭饒有興致地看著華裔男孩羞赧的模樣，似乎在調戲中找到了某種樂趣，“裏奧那混蛋這兩天有沒有來探望你？”

“有來過一兩次。”李畢青說，又立刻替對方解釋：“我知道他工作很忙。”

“別這麽輕易原諒他，親愛的，給你個忠告：對待一面不開竅的鼓，就得用重槌敲。”緹娜朝他眨了眨眼睛，“相信姐的判斷，他就是那種類型的男人——某方面已經遲鈍到了人神共憤的地步。”

“呃……”李畢青莫名其妙地想了半天，忽然意識到：“你，還有羅布——他也說過類似奇怪的話，你們是不是誤會了什麽？其實裏奧和我只是——”

“——我知道、知道，”緹婭笑瞇瞇地截口道，“局勢沒有明朗之前，說這些為時尚早。”在對方進一步解釋前，她很利落地伸直手掌：“放心，這個話題我會就此打住。”

她解開挎在肩上的女式坤包，翻弄了一下，掏出一本書遞給病床上的患者：“這是在雷哲？唐恩家中發現的。他的遺物一部分被收進罪證科，一部分被寄給了親屬，這本書的扉頁上寫著‘贈與Betring?Lee’的遺言，按正常程序應該要轉交給你，但被裏奧扣了下來，要不是我無意中在他辦公桌裏發現，估計它已經進了粉碎機和垃圾車——我有沒有告訴過你，那個混蛋最擅長的就是固執己見和無視別人的感受？”

李畢青接過那本書，封面上詭異冰冷的“心魔” 兩個字後面，暗金色的金屬質感被利刃割開，露出半張冷艷而森然的臉。

《Heartsick》，那是裏奧曾經在公寓的沙發上看的一本懸疑驚悚小說，他想看它的中文版，但這裏買不到。他記得自己曾經對雷哲提過一次，當時拉美裔男孩不以為意地笑了一下，隨口說：“我有個在臺灣的朋友，回頭問問他能不能寄一本過來。”

沒想的是，雷哲竟然還記得這件小事。

更沒想到的是，直到他死後，這本姍姍來遲的書，才帶著某種姍姍來遲的含義，被送到自己面前。

李畢青神色覆雜地用掌心摩挲著光滑的封面，片刻之後，聲音低沈而由衷地對女探員說：“謝謝你，緹婭。”

像是感受到對方不可名狀的情緒，緹婭很體貼地道了別，臨走前在他左臉上也印了個吻。

李畢青坐在病床上，安靜地翻著書，手指在紙頁間輕輕滑過，仿佛在觸碰心尖上的那一絲顫動……直至翻到最後一頁，他才怔住，從兩頁間拈出書簽般夾在其中的東西——那是一小枝枯槁的深紅色薔薇，脫盡水分的脆薄花瓣上，還殘留著生前嬌嫩豐潤的餘韻。

在書頁下方的空白處，有一幅用鉛筆手繪的素描，線條簡單，卻栩栩如生：兩扇關閉的大門，緊緊纏繞著無數帶刺的藤蔓，如同被一張密實的網封住，無法開啟。在大門中央，那些長滿尖刺的藤條上，捆縛著一個赤裸的男人，血跡在他身上開出了淒艷的紅色薔薇。

耳邊傳來輕微而熟悉的腳步聲，李畢青撫摩著素描下方的文字，頭也不擡地問：“你認得這兩行字嗎，寫的是什麽？”

“那是拉丁文。”黑發的聯邦探員站在病床邊，低聲回答：“‘我心中住著一只惡魔，請化作帶刺的薔薇藤蔓，永遠束縛它。’”

李畢青擡頭看他，眼眶中倏地湧出搖搖欲墜的淚光，“這是他給我的書！是他對我的懇求！天哪，如果我能早一點……早一點……”他哽咽著，似乎已語不成聲。

裏奧居高臨下地凝視著他，眼神溫柔而冷酷：“我想告訴你一個真實的案例。FBI曾經追捕過一個連環殺人犯，他的最大愛好，就是把受害者的肋骨做成風鈴，懸掛在屋檐下，整整二十七串風鈴。當我們沿著線索即將抓到他時，他忽然失蹤了，不久後給我們寄來一封信，說在捕獵中遇上了真命天女，他們結婚了。為了那個深愛的女孩，他願意金盆洗手，放下屠刀。結果你猜怎樣？”

“他在你們的通緝令上永遠消失了？”李畢青帶著濃重的鼻音問。

“不，一年半之後，他又重出江湖，剛找到新的下手目標，就被我們逮住了。搜查他位於沙漠邊緣的小屋時，我看到了屋檐、走廊上那一串串令人心驚肉跳的風鈴——那時風鈴的數量增加到了二十八串，你知道，最後那一串，是誰的肋骨？”

李畢青露出了難以置信的神色：“……天，是他的妻子？那個他深愛的女人？”

裏奧沒有否認，接著沈聲說：“連環殺人犯最可怕的地方，不在於用什麽手段、殺了多少人，而在於他們的目的就是殺人本身。他們是精神變態者，不理會別人的痛苦感受，不為自己的犯罪自責，對面臨的懲罰毫無反應，在他們的心理構成中沒有內疚，只有永無止境的欲望。

偶爾，非常特殊的情況下，他們仿佛覺得自己獲得了拯救和凈化，產生了為善的念頭，但那只是假象——道德與法律，當這兩條控制內心獸性的鐵鏈被他們親手斬斷，那頭咆哮的噬人猛獸，無論多少條帶刺荊棘也無法束縛，哪怕是以所謂的‘愛’的名義！”

“不要心存愧疚，畢青，這不是你能夠辦到的事，只有上帝才能拯救他的靈魂。”裏奧將手重重按在華裔男孩的肩膀上，“記住，他們是連環殺人犯，從雙手沾滿第一個受害者的鮮血開始，就已經沒有退路可走。”

“是的……”李畢青垂下眼瞼，喃喃地說：“從雙手沾滿第一個受害者的鮮血開始，就已經沒有退路可走。”他擡頭望向裏奧，唇角浮起極淡的一絲笑意：“我已經不需要這本書了，隨便你怎麽處理。”

“我會燒掉它，作為惡魔的陪葬品，可以嗎？”裏奧問。

李畢青點頭，揉碎了掌心裏那一枝枯萎的薔薇。

（薔薇刑完）

下個Part預告：

新的城市，毫無頭緒的連環兇殺案，裏奧身陷絕境險些喪命，殺青以殺手身份正式登場。

敬請期待～

籠三卷 宛若深藍

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