天光大亮，喬斯年和阮致臻遇見找回來的常伯，原來常伯找到官道邊開茶鋪的村民，托他們看顧靳琛和庚午，自己架著馬車回來找他們了。

“大公子放心，我來往安平城經常在這茶鋪歇腳，是熟識的人家。”常伯想起昨夜就後怕，忍不住逾越道，“大公子當保重自身，您若是有個好歹上善醫館可怎麽辦。”

阮致臻不欲多說，撇開與鎮北侯府的交情，讓他眼睜睜看著一個四歲小兒被挖去膝蓋骨，他做不到。

“報官了嗎？”閉眼假寐的喬斯年問道，這麽多人死在官道上遲早會驚動官府。

“讓店家的兒子去安平城送信了，我讓人回村裏尋會趕馬車的村民，喬公子若是等不及就讓他送您去安平城。”常伯萬分感激喬斯年，知道喬斯年趕著去安平城，他自己肯定走不開，只能盡量安排妥帖。

“我也和斯年一起走，”阮致臻頷首，“靳琛要盡快送到鎮北侯府，這些人在北境就敢對鎮北侯府的人動手，怕是膽大包天不會收手。”

喬斯年熱烈歡迎，他現在窮得只剩下馬車了，有阮致臻在剩下的幾天應該不用他花錢。

茶鋪在一個三岔路口邊，兩間茅頂土屋外的竈臺上熱氣蒸騰，老遠就能聞見香味。

常伯還記得喬斯年要避開火，見喬斯年聞著香味就醒了，也沒讓自己停車就慢悠悠往前。

“做什麽慢下來？”阮致臻問道，“是不是茶鋪有問題？”

茶鋪裏的也人太多了些，這半上午的居然擠滿了，還有人看見他們的馬車就往這邊走來，阮致臻有此一問也不算突兀。

“停，我在這裏下車，”喬斯年說道，“我從地裏繞過去，你把馬車趕到前面，給我帶些吃的，我在前面等你們。”

於是大河村的老少爺們兒就看見馬車停下，一位白衣勝雪豐神俊逸的公子下了車，懷抱長匣走過田間地頭，遠遠地繞開他們上了前面的官道，領頭的族老、裏正面面相覷也不敢再靠近馬車了。

那邊如何喬斯年並不知道，和馬車一起過來的除了他要的吃食還有四歲的靳琛。

常伯不好意思道，“喬公子，村民太熱情，小公子怕生，他要跟著過來，你看這……”

喬斯年挑眉，難道他就不是陌生人？

“你去忙吧！”喬斯年一口白面饅頭一口醬肉，“這家的醬料不錯。”

“多謝喬公子！我讓他們多備些路上吃。”

靳琛仗著自己現在只有四歲，奶聲奶氣問道，“你是喬斯年，喬斯文的兄長？”

原來是認識斯文，喬斯年見他粉雕玉砌的一團很是可愛，有些手癢，“對呀！我是喬斯文的哥哥，斯文是不是很可愛？”

喬斯文很可愛？這怕是天底下最大的笑話，從喬斯年一臉微笑中看出兩分威脅的靳琛違心道，“太可愛了。”

“哈哈哈，你有眼光，”喬斯年終於忍不住放下筷子伸出魔爪捏上他左臉的奶膘，“你也很可愛，歡迎你來我們家玩兒。”

所以，說不可愛就不歡迎嗎？

靳琛沒有見過這時候的喬斯文，怕露餡不敢多說，等喬斯年吃完飯又說了幾句後他就揉著眼睛表示困了。

小孩子瞌睡多，喬斯年要幫他脫衣服，靳琛拒絕，自己脫了外衣鞋襪鉆進被子裏。

喬斯年也靠著車廂閉上了眼睛，吃飽喝足後他很快就睡著了。

等喬斯年呼吸平緩，被子裏的靳琛翻身躺平，一覺醒來回到大耀瑞興二十三年七月初九，本該昨夜殘廢的雙腿完好，本該死在兩天前的國士之才就睡在旁邊，品性高潔福澤萬民一點兒都沒看出來，倒是看出些無賴蠻橫，不得不道一句果然是喬斯文的親兄弟。

馬車震動，喬斯年睜開眼見阮致臻縮著手腿擠在車廂裏，問道，“村子裏有人會趕馬車找輛車不難吧？”

“馬車給庚午了，他是傷患你不會讓我跟他擠吧？”阮致臻四處打量，沒看見木盒，問道，“你的五毒蟲呢？”

“怎麽？阮大公子帶了什麽好東西給它們吃？”喬斯年勾起嘴角，“或者想見識見識。”

“我又不是沒見過，”阮致臻認真道，“懷璧其罪，斯年對鎮北侯府有恩，以後在北境當是無懼，應該不需要這個五毒蟲！這一路過去還有幾個村落，不知道什麽時候就碰見火。”

阮致臻已經從常伯那裏知道喬斯年在定山縣上善醫館停留過，還有城外破廟裏的雨燕，具體常伯也不清楚，還要回去問白翎。

喬斯年懷抱火·藥·罐，自己也忐忑，但是那群黑衣人說是為財，誰知道是真是假，說不定什麽時候又冒出來了，還有袁斌也不知道有沒有後招，黑·火·藥現在不能銷毀。

知道阮致臻也是好意，喬斯年笑道，“我會考慮的，多謝！”

靳琛看著兩人打啞謎，五毒蟲他知道是用各種毒物餵出來的蟲子，因為只吃有毒的東西，有些人用他們辨識衣料飲食居所是否有毒物，五毒蟲雖難養成但是有幾只也到不了懷璧其罪的地步吧！

靳琛仰著小臉，“喬哥哥養蟲子了嗎？我也有只蛛蛛，可好看了。”

喬斯年嚇唬他，“對呀！我養的是吊睛白額大蟲，白日在這山野之中跟著馬車奔跑，晚上就會出來守夜，翻著肚皮給我當床睡。若是你晚上哭鬧擾了我的好夢它就會‘啊嗚’一口吃了你。”

“咯咯咯，”靳琛不知道別的小孩子怎麽樣，看喬斯年張牙舞爪反正他覺得挺好笑的，也就笑了出來。

“哈哈，你怎麽笑起來像母雞下蛋。”喬斯年抱起靳琛一通揉，“太可愛了。”

靳琛僵硬著身體從他懷裏爬出，“哥兒男子授受不親！”

“小大人，您今年貴庚呀？”喬斯年裝模作樣拱手問道。

“我剛過四歲，已經開蒙了，會背《百家姓》《三字經》。”靳琛挺著小胸脯，一臉的快誇我快誇我。

喬斯年逗他，“哦！我們家斯文四歲的時候也會，他還會寫好多字呢！”

不可能，喬斯文那手字簡直是春蚓秋蛇，怎麽可能是四歲就會寫字的人，難道是小時了了大未必佳？還是因為沒有了喬大國士？

見靳琛先是楞住似是不信，突然又一臉熱切的看著自己，喬斯年給自己豎起大拇指，斯文別說哥哥不疼你，生死之間都不忘記給你找小夥伴，這可是鎮北侯府的小公子呀，在這異世兒時玩伴的情意總是要深上幾分的，“你以後多和他玩兒，讓他教你，我們家還有好多吃食，你也可以嘗嘗。”

讓喬斯文教他，就算了吧，他也不是嘴饞的小孩子，靳琛點頭如搗蒜。

兩個用心不純的人居然就這樣達成了“共識”。

阮致臻神色覆雜地看著喬斯年拐帶靳琛，覺得這人越了解越看不清，見人落難可以毫不猶豫伸出援手，為了避免利器落入歹人手中可以舍財舍命，又能毫無愧色當著他的面利用靳琛加深與鎮北侯府的聯系，善良無畏、狡詐又坦蕩，讓人實在生不起氣來。

之前報來的消息只是表象，喬斯年絕不是個簡單的人，上善醫館耀京分館的管事該換了。

村裏的車夫夜裏不敢趕車，這晚他們本來可以借宿農家，可是喬斯年堅持要宿在野外，阮致臻也擔心夜裏有什麽事連累了村民，讓車夫把車停在官道外，然後打發兩個車夫去村裏借宿，明早再過來。

年紀大的車夫一臉恭敬，推辭幾句後帶著年青走了。

喬斯年用冷開水泡了餅餵靳琛吃了晚飯，帶著他在草地上做伸展手腳，“一二三四，換右邊，二二三四，換左來，對，再來一遍……”

阮致臻看著喬斯年又是單手叉腰側壓身體，又是弓步下壓腿，毫不在意別人的目光，突然生出些羨慕。

那邊已經變成了開合跳，“身體中正，站姿跳躍，雙腳分開比肩膀略寬，雙手伸直往頭頂方向擊掌，再跳一次後雙腳並攏，雙手拍大腿兩側，一二三四五六七八，二……怎麽了？沒吃飽，再給你泡張餅子？這就對了，跳起來，生命在於運動，三二三四……”

“小少爺自打離開耀京就沒這麽開心過。”庚午臉上毫無血色像白紙一樣，用喬斯年的話說這是個狠人，昨天還是血葫蘆，躺了一天就下地走動了，要是他自己，不，絕對不能是他自己。

“你管那叫開心？”阮致臻指著靳琛，“不是生無可戀、被逼無奈、忍氣吞聲？”

“大公子還是早些成親生子，做了父親就會明白不樂意他早就鬧起來了。”庚午淡笑著道，“喬公子很得孩子歡喜。”

要是靳琛真的只有四歲，庚午的經驗之談很可能是對的，奈何那邊的小孩小小的身體裏住著大大的靈魂，他是真的生無可戀、被逼無奈、忍氣吞聲。

阮致臻道，“可不是。”

白翎那丫頭不過和他相處了十來天，回去後天天提起，日子長了才提的少了些，喬府出事他都沒敢告訴她，怕她不管不顧鬧出事，現在看來沒告訴她是對的，喬斯年沒有求助大皇子肯定是自有打算，上善醫館摻和進去說不得還壞了他的事。

作者有話要說： 周一見！

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