秦老大立在風雪裏，扯絮般的雪片紛紛揚揚撒落，他舉頭，看不清天空，灰蒙蒙陰沈沈，如他此刻心情一樣壓抑。

嘎喳喳的腳步聲，踩在積雪中格外清晰的聲音，身後傳來楚耀南的聲音：“定江很多年沒有下這麽大的雪了吧？耀南在南洋時，日日關註國內的消息。”

秦老大望著枯枝頭的一個鳥窩，目光呆滯，他問：“你如何看出的破綻？”

“其實爹也早看出破綻，只是太過猶豫。爹遲疑的時候，耀南還在想，這似乎不是爹的風格，爹做事是當機立斷的。爹要的是取舍，不是對錯。”楚耀南一句話，秦老大倏然回頭驚詫地望他，仿佛兒子一把撕開自己面上的一層面具，措不及防地讓他以真面目直面世人。

他蠕動口，可不知如何說，其實他起初也不信那夫婦的鬼話，只是他好奇什麽人做後臺，讓這農婦說得有板有眼，同真的一樣。但他犯了猶豫的，是因為那夫婦確實是牛氏的親戚。

“臭小子！怎麽同爹講話呢？別以為翅膀硬了，爹就制不了你。”秦老大嘴硬的堅持，卻見楚耀南唇角漾出笑意，似帶了些許嘲弄，反令他氣焰立時消減了許多，就深深咽口氣說：“南兒，爹知道，當初那事兒，你心裏一直忌恨爹。只是那次……”

其實那次也是個取舍，他和秦溶這兩個兒子間的取舍，楚耀南心知肚明，卻側個頭，明亮的眸子蒙了層迷惑的霧氣啞了聲音問：“哦？爹說得什麽，南兒記不得了。南兒只記得南兒自幼頑皮，在秦府裏就是霸王，小時候一有病就大哭不止，六歲前就是在姨娘們的手裏傳來傳去的整夜整府不得安寧的。”

秦老大“嗯”一聲，也不知該如何說，就問：“秦溶他，他在哪裏？”

“大娘房間裏。才我過來時，他在安撫大娘呢。”楚耀南說。

“十二這個賤貨，我就知道她肚子裏的孩子……我就知道，可是自欺欺人。”秦老大狠狠捶墻，牙縫裏擠出幾句話。

楚耀南始料未及父親會同他直言至此，也是吃驚不已，畢竟這對一個男人來說是奇恥大辱。

“我本想睜一眼閉一眼就過去的。”秦老大說，痛苦地閉目不語。

“這個兒子便不得而知了。”楚耀南含糊地敷衍。

“你不必再隱瞞了。南兒，爹沒有看錯你，你當機立斷得對，這個家，要得是太平和睦，要得是風平浪靜。”

沈默許久，楚耀南才跪下說：“爹，兒子膽大妄為了。兒子不曾想十二姨膽小，就真跳樓尋死，兒子只是想使詐，敲山震虎，告訴她一句那牛家姑婆姑爺已經向爹和盤托出真相和幕後主使，招認了。”

“自作孽，不可活！”秦老大連連嘆氣，扶起楚耀南說：“不怪你，不怪你。”

秦老大來到秦溶的房間，他正在整理行囊。

從未有過的驚駭，秦老大大叫一聲：“你這是去哪裏去？”

秦溶回頭看他，面無表情，冷冷道：“阿溶不是前天就向您稟明了嗎？蘇州大定絲綢廠的貨出了些問題，要過去同對方談判。要去個三五日才回來。”

見秦老大窘然地發笑，多少猜出他誤會了些什麽。秦溶說：“我娘那邊安靜下來了。若是你處置了那瘋婆子瘋漢子，最好不要告訴她，否則她會發瘋。”

秦老大點點頭，不去看秦溶。

秦溶提起箱子戴上帽子就要離開時，忽然道：“不要再去驚擾我娘，她受不得這種屈辱。被人冤枉時，他男人沒能站出來保護她。”

秦老大愕然，卻無從解釋，其實楚耀南說得對，那種時候，他應該當機立斷，即使斷得錯了，總能停止一場騷亂。他汗顏，點點頭說：“你娘，這裏有我。”

秦溶大步出門，想去給母親告別，恰見樓道裏楚耀南在逗弄八哥兒，八哥兒在學舌：“平安大吉，平安大吉。”

“怎麽，這是出遠門？”楚耀南問。

秦溶苦笑道：“多謝你，多謝你的高明。一直無暇向你道謝。”

楚耀南笑笑說：“謝我嗎？回來請我吃飯，我記住了。”

“源兒，他是無辜的。”秦溶說。

楚耀南微驚，旋即低聲說：“你都知道了？”

“我還沒想象的那麽傻。”秦溶說，“只是十二姨做得並不高明，這招數太落俗套。”秦溶頻頻搖頭，搖頭，百思不得其解一般。

楚耀南也說：“其實鋌而走險，未必是不高明。只是阿沛和你，尤其是你的這招風耳，那眉眼，和老爺子生得一個模子裏刻出來一樣，你說老爺子該信誰的？”楚耀南拍拍秦溶的肩頭說：“我該恭喜你，因為關鍵時刻，老爺子還是選擇了你，盡管鐵證如山他不得不猶豫，可見他心裏你最重，起碼比起我。”

立在那裏，楚耀南仰頭向上望，引得秦溶也向上望去。楚耀南的目光落在那根黑玉樓欄柱上，格外紮眼的一根欄桿，在滿是漢白玉雕琢的欄桿中顯得另類，那是五年前因吊打楚耀南，楚耀南奮力掙紮而折斷的欄桿。事後發現那松動斷裂的欄桿，府裏去尋人修補，尋不到那同色的漢白玉石材，總是顏色有異。秦老大當機立斷，讓換上一根黑玉金星欄桿，雖然紮眼，卻是點綴。秦溶有些汗顏，想說些話，楚耀南卻大方地伸手同他告別說：“一路保重，但願你回來時我還沒走，可能我很快要回南洋去料理事務。”

秦溶來到蘇州，才下火車，就見站臺上亂哄哄很多挑夫過來爭相為他挑行李，也有人拉客住宿，一群婆姨各個熱情無比，更有人媚眼在他身上搜索著嗲嗲地問：“這位少爺，生得一表人材的，看來就是有錢人呢。去我們家客棧住吧，便宜呢。”

又有人過來拉勸著請秦溶去住她家的客棧，早有身後的兄弟過來轟趕為秦溶解圍。

此地龍蛇混雜，不宜久留，秦溶緊緊風衣拉低帽檐正要離去，就聽到不遠處的啼哭聲：“他爹，別打孩子，我們娘兒倆沒偷懶，真的，一早來撿煤核，就拾到了這些個。”

小女孩兒哇哇的大哭聲，秦溶尋聲望去，那個女娃娃四五歲大小，生得白凈可愛，哭起來更讓人憐惜。圍觀的人已經有人議論紛紛，他從人旁而過時，餘光不經意間向那邊望一眼，恰同一個目光不期而遇。

“你，雪玉！”秦溶嘟噥著，忽然驚呼一聲推開眾人向前：“雪玉，雪玉，我來了！”

那被男人揪打的女人蓬頭散發驚愕在那裏，看到秦溶如遇魔鬼般大叫著抱起女兒撒腿就跑，分開眾人，落荒而逃。

“雪玉，雪玉，你跑什麽，雪玉，我是溶哥呀。”秦溶不容分說拔腿緊追，那女人在出站口一閃，就不見了蹤影。不會錯，他不會看錯，是雪玉。

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