“爹，難道席爺寫信給爹，是請爹去那邊？”楚耀南神秘地問。

秦老大瞪他一眼罵：“就當什麽都沒看見，晦氣！大過年的。”

楚耀南頓頓說：“爹，您可聽說了。我在南洋那邊聽人說，日本人本來是想請天津的秦爺出山的，就是民國那位大總統，那家裏的女人真給臉，拎著幾塊凍豆腐把上門來的漢奸給打出去了，銀元灑滿了街。人人稱快，可是沒幾天，秦爺就被暗殺在寓所裏了。”

秦老大拍拍小楚的肩頭說：“南兒呀，爹一把老骨頭了，雖然你奶奶總說，爹這一輩子造孽太多，沒給子孫積德積福，可是爹這點晚節是要保的。不必替爹擔心。”說罷笑起來。

“爹爹，爹爹。”稚嫩的聲音，楚耀南睜大眼驚喜的望去，門開道縫，擠進來一個娃娃。白嫩的小臉，彎彎的眉目，漂亮的小模樣。

“爹，這是…… ”

“你弟弟源兒呀，十二的孩子。”秦老大說。

楚耀南喜出望外，抱起孩子說：“叫我，叫南大哥。”

源兒好奇地問：“你就是南哥哥嗎？爹爹總提起你。”

楚耀南摸摸孩子的小臉兒說：“你剛出生呀，就在大哥手掌裏尿尿。”

說著咯吱著孩子咯咯的笑個不停。

“源兒，源兒，又來煩你爹爹來啦？”十二姨扭個身子進來，看到楚耀南就是笑，抱過源兒說：“源兒可真會找，知道你爹最疼你南哥哥，就貼了過來。你可是要學習你南哥哥的本領，日後繼承你爹的家業。”

她說著，看了秦老大笑笑，又說：“源兒越來越頑皮了。姐姐們都說，怎麽看怎麽像南少小時候的樣子。”

但楚耀南對那“繼承家業”四字頗為敏感，只斂住笑意望一眼十二姨。十二姨若無其事地為老爺整理書案上的筆墨，秦老大擺擺手道：“這裏不用你張羅，等會子溶兒會來做。”

楚耀南同十二姨抱了源兒出門，十二姨滿臉得意的笑對他說：“南兒你的命不好，若是沒有那倆個小野種闖來，我的源兒你當師父，日後這秦府要多太平？”

楚耀南笑了說：“老天爺不公，若當年我投胎到秦府，豈不更太平。”哈哈一陣笑。

正月初五，老太太帶了家中女眷去廟裏上香，府裏便冷清清的。

楚耀南在外料理完生意回府，來到父親的書房前，聽到裏面激烈的爭吵聲。

“你怎麽可以出爾反爾呢？應下來發的賞錢，答應了就一定要給。幫裏的兄弟們還指望這錢過年呢。”

“我說過不給嗎？我是說緩幾日再給，如今戰火不停，生意不好，爹不需要個時候周轉呀？”秦老大怒道。

“這事關士氣，收回來的那筆錢先調用了又如何？你少掙點錢又怎麽樣？”秦溶不依不饒。

楚耀南心裏暗笑佩服，想不到這些年秦溶的底氣大漲，膽敢同老爺子叫板了。

“你這是跟你爹說話呢？啊？別以為過大年老子就不敢打你，什麽過年裏打孩子，天天挨打。老子就讓你天天挨打了。癢癢撓呢？我的癢癢撓去哪裏了？”

楚耀南聽得哭笑不得，推門進去說：“爹，這是唱的哪一出呀？是缺錢周轉嗎？兒子手裏還有些款子，是開春兒買棉花種子用的，先給二弟去周轉吧。”

秦老大笑罵一句：“你小子如今財大氣粗了，南洋那地界兒就那麽容易掙錢？”

楚耀南坐下說：“不易掙錢，若是容易兒子早就回來了，還用當豬仔？”

父子說笑一陣，楚耀南反覺得父親上些年紀，人也平易近人了許多，性子反而像孩子了，有時候任性，有時頑皮。

晌午時分，還不見家中女眷們回來。

花姐過來請示備什麽午飯。

秦老大來了興致說：“走，爹帶你們兩個出去吃。哎，杏花樓的南乳小排骨，百果雞丁，紅燒劃水，那才是香。”

楚耀南隨父親來到後院去開車，卻看到五輛勞斯萊斯，不同的型號顏色，令他咂舌。他問：“爹呀，阿沛還喜歡這銀翼天使呢？”

秦溶楞楞說：“是爹給你買的，一年買一輛。第一輛從海外定回來時，恰是五年前的除夕，就差了五天，沒能交到你手裏。”

一陣沈默，楚耀南揉揉眼睛跳去車裏把弄著方向盤，再看看鑰匙盒裏精致的鋼筆，聽秦老大在一旁說：“養兒子才是賠錢貨。平日不見開口要東西，要個東西就是大件的。”

“阿沛鬧了幾次想要，爹都沒舍得給他，就等你。”秦溶說。

楚耀南當機立斷，選了輛最新的銀魅，載了父親和阿溶去吃飯。

父子三人酒足飯飽歸來，秦老大道：“看吧，這群妖精肯定是去逛廟會了，晚飯前能回來就不錯。”

車到大門口，楚耀南按喇叭示意開門，卻見一對兒老夫婦撲擋在車前。

楚耀南機警地起身將父親擋去身後，秦溶也跳下車摸槍，這才戒備地後悔，出門沒有帶保鏢，也過於冒失了。

“你，你是阿溶吧？”蒼老的聲音問，拄個拐杖過來一位老婆子，虛個眼打量著秦溶。

“十八年不見，都長這麽大了。”旁邊的老漢附和說。

秦溶驚愕不已，車上的秦老大和楚耀南面面相覷。

“溶兒呀，你娘呢，你娘春桃兒和你弟弟海子在哪裏呢？”老婆子問。

秦溶側頭望著老夫婦問：“你們是誰？怎麽認識我？”

“啊呀，這個孩子，怎麽連姑婆都不認識了呀。你們六歲前，你爹好喝酒，總撒酒瘋打你們小哥兒倆，你娘哭著帶了你們哥兒倆總往姑婆這裏躲，姑婆還給你們煎蛋吃，忘記啦？”

秦溶搖頭，他牢記兒時的苦難，如何也記不得有這個姑婆姑爺爺。

“你們認錯人了吧？”秦溶問，總覺得可笑。

“沒認錯，沒認錯，怎麽會認錯呢？”姑婆說，“家裏鬧水災，活不下去了，千辛萬苦按了地址找來，聽說你們風光了，來秦府住了。”

秦老大吩咐一聲：“溶兒，走了。”

猜是窮親戚，喊賬房打發幾個錢就是了。

不想姑爺大嚷著：“溶兒，你們母子這可不對呀。當年要不是我兒子幫你們滴血驗親的，怎麽你們就享福了。”

婆子慌得一把捂住老頭子的嘴責怪：“你胡說些什麽，仔細被這家的老爺聽了去。”

“你慌得什麽？這個樓這麽高，哪裏就聽到我們說話了。若是春桃兒那個沒良心的裝傻卸磨殺驢，我就闖進去向秦老板告發她去，我的孫兒海子，我們要把海子尋回來。”

秦老大掃一眼楚耀南，楚耀南跳下去吩咐秦溶上車不必理會，自己對老頭兒老婆子說：“知道藍幫是什麽所在嗎？玩那套八仙跳雙過門就別班門弄斧了，仔細腦袋，腦袋。”

楚耀南離開，那對兒老人卻追隨了喊：“這位爺，莫不是也認得我們家春桃兒的？他們不能忘恩負義呀。

待牛氏回府，家裏上下亂作一團。

那對兒夫婦死死拉住牛氏說：“春桃兒，你個死妮子。你當出幹下丟臉的事兒，和我家那傻小子私奔，你還騙走了我們家所有的錢，沒個音信。你把我們的孫子還我們，我們的錢也還給我們。”

牛氏楞楞地說：“姑婆，您說的是什麽話？當年你們把我賣給人家當丫鬟，我就再沒回過家。你還來找我做什麽？要不是你，我能自幼當丫鬟伺候人嗎？”

“哎哦，這個死妮子呀，說這沒良心的話。你騙誰呀，啊？你沒回過家，那你這兩個崽子誰給你養大的。你偷漢子搞大肚子回來就下崽兒，那溶兒就是我給你養大的。你勾搭你表哥私通被我們發現痛打了一頓，你懷恨在心嗎？念在你為我們孫家好歹生出個後人，我們就認了，可你不該逃跑還把我那可憐的海子冒給別人當孩子。為去定江，你們拿走我們老兩口子養老的棺材錢，我們這些年什麽都沒埋怨。直到聽說孩子他爹死了，你把海子的姓兒都給改了呀。”那婆子哭得淒淒切切，哭訴得聲淚俱下，十分可憐，反令秦溶好奇地問，“娘，她是誰，怎麽在這裏胡說八道的？”

“哎呦我不活了，如今我也不怕家醜外揚了，我的孫子都沒了，我無望了。春桃兒她找個大夫玩障眼法唱雙人跳，把自己的兒子說成是她姑爺家的孩子，還拿海子去冒充是死去的小姐的孩子，她不安好心呀她！”

眾人議論紛紛，將信將疑。五姨太壯個膽子問：“你是說，當年滴血認親是做了手腳的？”

那婆子一拍手說：“可不是嗎？我聽人說，西洋人那玩意兒不是都準的，不信你們試試，十個裏面是要錯上個三四成的。這府裏可有親生的父子母女的，不妨當場試試的呀。”

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