船行如飛，一路直奔入海口。

秦溶回首看定江兩岸的霓虹燈影，心裏一陣淒然。背井離鄉的哀楚從未曾有，只是如此走得令他覺得窩心狼狽。

他在艙裏，隨便拾起一張報紙看，上面赫然的字樣，日本政府通牒，要求定江市長嚴懲元兇，否則將有非常行動。

心裏一陣憤慨，分明是見不得人的卑鄙陰謀，還恬不知恥要嚴懲元兇。而他這“元兇”正倉皇出逃，他倏然起身就奔去尋阿彪，想掉頭回定江，難道天下就沒個說理的地方了嗎？躲去二叔那裏可能躲一世？

“看，前面有艘軍艦！”阿彪驚叫著，楚耀南不放心秦溶，派阿彪沿路護送。

沿著阿彪手指方向望去，果然一艘軍艦駛來，隨後還有一艘軍艦。

“媽媽呀，這是出了什麽事？”阿彪嘀咕著，漸漸看清了那軍艦上升起膏藥旗，日本人！

秦溶眼睛瞪大，他不成想是日本軍艦，只是日本軍艦如何開進了定江灘？

此刻，軍艦上的人也看到了他們的快艇，探照燈刺眼地打在秦溶臉上，一陣嘰嘰咕咕地喊話，軍艦靠近他們。

快艇上的法國水手打著手勢揮舞旗幟，見是法國快艇，日本軍艦沒有糾纏，徑直駛去。

秦溶左思右想覺得不對，忙對阿彪說：“我怎麽覺得要出事呢？快，我們回去！”

“不能回去呀。”阿彪阻攔著，“南哥說送二少走，就一定送二少去西京。”

“可這軍艦來者不善。”秦溶正說著，又見幾艘軍艦駛來。他好奇地問：“日本人多少軍艦開到我們中國來？”

快艇被迫靠岸，秦溶總覺得事情蹊蹺，執意上岸，尋個最近的藍幫碼頭，要了車直奔小潘哥的教導總隊。

人才到駐地，就聽到炮聲隆隆，他分辨那炮聲，好像就在西陵倉庫附近，心裏不由緊張，匆匆告知值守的人看到的敵情，也顧不得許多，開車就奔回秦公館。待到了秦公館，才知道日本的軍艦開進定江，開炮了。

“誰許你擅自做主回來的！”秦老大暴怒道，吆喝四大金剛，“你們怎麽搞的，讓你們護送二少離開定江，怎麽讓他自投羅網回來了？”

“爹，我不走！”秦溶焦急道，“我沒有殺那些浪人，就是他們死了，也是罪有應得。難道在咱們的地盤，就沒個地方說理了嗎？”

姨太太們議論紛紛，有人讚成秦溶的說法，附和著罵小日本；有人則擔憂，勸秦溶速速離去。

楚耀南說：“爹，仗打起來了，說明我們這邊並沒有妥協屈服，還是有骨氣明是非的。二弟不用走了，走也沒有用了。”

“爺爺爺爺，哪裏在放花炮呀？”小春寶兒捂著耳朵跑來問，眾人愕然，卻酸澀的笑不出。

“乖，是打仗放炮呢。”

“什麽是打仗？是放花炮嗎？”小春寶兒認真地問。

秦老大搖搖頭，抱起他說：“春寶兒乖，走，去睡覺。”吩咐奶娘抱走春寶兒。他又囑咐楚耀南說：“你速速去安排，設法送秦沛和春寶兒及家裏的女眷離開定江。”

“爹，沒這麽嚴重吧。您也太小看我們的軍隊了。十九路軍是粵系，打仗最有骨氣，哪裏像胡子卿的東北軍？”秦溶道。

楚耀南瞪起眼，就狠狠地瞪著他，秦溶嘀咕一句：“我說的不是實話嗎？你聽聽，這炮聲槍聲，是雙向的，打起來了。‘九一八’那夜，脫了褲子被人打，不敢還手，丟人呢！”

“好了好了，這還沒打出個眉目呢，你們哥兒倆反是先窩裏鬥了。都滾回去！”秦老大罵咧咧道。

楚耀南卻不肯走，猶豫著似有話說，秦溶也不走，似盼望楚耀南先走。

“都是怎麽了？”秦老大火道，又吩咐楚耀南：“還不快去辦事，家裏的錢物都要速速轉移，槍炮沒眼！”

楚耀南就詫異地望著他，許久才反問：“爹，若是定江失守，中國還能有安寧的土地嗎？您還能逃去哪裏？我們就守在這裏，哪裏也不要去。兒子是想跟您請命，耀南想，耀南想問問小潘哥和二叔，耀南想參軍去打仗，打他狗日的！”楚耀南眼中噴火，大哥的慘死，國恨家仇湧向心頭。

秦溶也熱血沸騰道：“爹，阿溶也是這個話。小日本打到家門口，秦溶不想逃，秦溶想打！”

秦溶握緊拳頭，楚耀南狠狠捶他肩頭，緊緊擁抱他，目光裏含著淚光。

“反了你們了！打仗有軍隊呢，老子捐稅沒少納，用你們狗拿耗子去？都滾去幹正經事兒去。”秦老大罵。

“爹—”秦溶焦急道，剛要說話，秦老大從脖子後掏出癢癢撓，用食指摩擦著自言自語道：“哎，幾天不開葷，你也熬不住了是吧？”

楚耀南拉拉秦溶的衣襟，丟個眼色示意他退下。

秦溶依舊不甘心，卻被楚耀南連推帶拉扯出門外。

“迂腐，狹隘，土匪！”秦溶罵著，跺腳氣惱，摩拳擦掌。

楚耀南敲他腦袋奚落：“你小子還真有點呆氣哈。他不讓你去，腿在你身上。”

秦溶眼睛一亮，心想楚耀南說得有理，他自己可以去。

“不過你別急。你還是和小潘哥或二叔聯系上，不然白白去當炮灰送死。”楚耀南提醒著，懶散地回房去。

秦老大看兒子都離去，出門看看確認沒人，才吩咐費師爺來發電報給秦樁棟。

“告訴老二，這仗打起來了，需要軍餉補給，我秦阿朗給，我傾家蕩產也要支持把小鬼子打出中國去！”秦老大踱著步說。

費師爺遲疑道：“大爺，三思呀。大爺一份愛國之心，費某欽佩。只是，商人在商言商，若是公開和日本人做對，若是有個萬一，日後，如何在定江灘立足？”

“沒有個日後！若是小日本占了定江，國無寧日！家無寧人！”秦老大瞪眼道。

“爹—”秦溶出現在門口，他驚喜地望著父親，崇敬之情溢於言表。

不知再說些什麽，直走向父親。

秦老大手中癢癢撓直指他喝道：“皮子癢癢了來討打嗎？還不去睡覺！”

夜晚，秦老大躡手躡腳來到兒子養傷的那間房子。

沒有拉窗簾，月光灑在床上，映襯出楚耀南光潔如玉的容顏，他摟抱著小春寶兒睡得正香，睡夢中在笑著。只是被子踢了一半，一條大腿露在外面，緊摟的小春寶兒倒是包裹得嚴實。

“這孩子！”秦老大無奈搖頭，為他拉上被子，被子壓在身下，他又怕驚動楚耀南，輕輕拍拍他抽著被子低聲罵：“看你娶了媳婦怎麽辦？”

蓋好楚耀南，又去秦溶的身邊，秦溶側身睡著，眉頭緊皺，似在發愁。

秦老大用手指舒展他的額頭，低聲罵著：“你小子有什麽愁的？吃喝爹都管了你了，闖了禍爹給你擦屁股。臭小子！”

就坐在床邊靜靜地守著兒子，嘆口氣，去洗漱了倒身睡覺。只是近來太疲倦了，不知不覺就睡到大天亮。

一睜眼，發現左右床上空空無人。不見了平日鞍前馬後伺候的楚耀南，也不見了愛睡懶覺的小倔驢子秦溶。

兩張床疊放整齊，只是床單上各放了一件東西。楚耀南放的是一封信，規矩地寫著“父親大人親啟，不肖兒耀南叩首”

秦溶床上只放了一把金鎖片，是洗兒宴那日他親手掛在秦溶脖子上的。心裏暗叫不妙，不用說，兩個楞小子被這一夜的炮聲招惹得心頭癢癢，怕是從軍去了。心裏暗罵，當軍隊那地方也是你們想來就來，想去就去的？但又一思忖，秦溶這孩子平日還有毛頭小子的魯莽，只是南兒不應該呀。

他對了門外大喊：“來人呀！”

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