秦老大在落地窗前曬太陽捶腿，爐子燒得火熱，熱氣熏出他一臉紅光，看到二弟帶楚耀南進來，瞟一眼沒有說話，忽然起身驚愕道：“南兒，你的臉是怎麽了？”

“大哥，我擒這個畜生回來任你發落，這畜生膽敢同我頂嘴了！”

“你看你，你個做二叔的，什麽大不了的事兒。”秦老大搖頭嘆氣，指了楚耀南問二弟：“你打的？沒告訴你打兒子不要打臉嗎。哪裏不好打，看看打得豬頭一樣還能見人嗎？”

拉過楚耀南看了看對秦樁棟說：“好了，這個事就這麽了了，當叔叔的，和個孩子計較什麽。”

秦樁棟哭笑不得，楚耀南剛要開口，秦老大說：“好了，有些事，不必說，心知肚明就好。爹都知道了，去吧，你娘在尋你呢。”

楚耀南不甘心還想再說，秦樁棟卻勸他離去。

此時楚耀南進退兩難，他本想快刀斬亂麻將此事言明，再負荊請罪，求秦老大救出春寶，他寧願替秦溶去送死。只是秦老大閉目養神不再睜眼，楚耀南只得強忍淚水，被二叔拉走。

“春寶兒，春寶兒，你跑去了哪裏，別嚇三奶奶呀，寶兒。”三姨太撲闖來，看到楚耀南忽然問，“寶兒，是你把春寶兒帶去玩了？”

春寶兒這個名字讓楚耀南聽來刺耳，心怦怦地跳，不知母親發得什麽神經。他攤牌給二叔，就是要求二叔設法救出春寶兒，可是如今，日本人若嗅出異樣的味道，怕小春寶兒兇多吉少，他如何向九泉下的大哥交代？

正在淒然神傷，卻聽到一個稚嫩熟悉的聲音：“奶奶，我要尋爺爺去騎毛驢，我在找驢鞭子。”

噔噔噔的腳步聲跑上樓，楚耀南愕然在原地不敢回頭，他生怕猛一轉身，那寄托希望的唯一的聲音也消失了。

“小叔叔，小叔叔。”一雙小手從後腰伸到他身前，緊緊摟住他的大腿，那雙稚嫩的小手，楚耀南一把緊緊抓住，眼淚倏然落下，驚喜的問：“春寶兒，真是你嗎？”

“小叔叔，再不要送春寶兒出國坐大游輪啦，春寶兒不要離開小叔叔和爺爺，那些人是壞蛋，他們打春寶兒還拿針紮春寶兒。”

孩子貼在他身後抽抽噎噎的哭，楚耀南猛轉身跪在地上抱住春寶兒上下打量，眼淚模糊了視線卻驚喜地問：“春寶兒，是你嗎？春寶兒，你怎麽回來的？”

“哼”的一聲不屑的聲音，秦老大的聲音傳來在身後不遠處：“當你爹是吃幹飯的呢。”

楚耀南回頭眼巴巴地望著父親，那份無顏以對的愧疚和自責令他抽噎著哭個不停，跪行到父親面前。

秦老大負手站著，也不看他，用癢癢撓掏著後背左顧右盼漫不經心地說：“你什麽都不必說，秦溶平安歸來前，爹什麽都不想跟你講。走吧，去吃飯。”

楚耀南抱住春寶兒坐在自己身邊，秦老大卻說一句：“春寶兒呀，來，爺爺給你吃你喜歡的灌湯包子。”

小春寶兒笑逐顏開，仿佛重新掉入蜜罐兒一般，跑去秦老大身邊被秦老大抱起放在腿上，祖孫二人親熱無比。楚耀南低頭不語，眾人面前極力克制那份神傷。聽大娘牛氏在問：“溶兒這是去哪裏跑買賣，這些天都不見個人影的，也不說一聲。”

霎時間父子叔侄都無言以對。

“兒子嗎，圈在屋子裏哪裏可以，出去跑跑也錘煉一下。”秦老大說。

“南少，你的電話，一位小姐打來的。”婁管家進來通稟著，楚耀南一驚，倏然起身，望一眼二叔，隨即淡笑了說：“我這就去。”

楚耀南大步離開餐廳去接電話，秦老大望一眼秦樁棟，似乎眼色中有些不安。

不多時楚耀南進來笑瞇瞇地說：“爹，兒子有位國外的同學回來，大家要聚會。總是不好推辭掉，兒子去去就回。”

見父親猜疑的目光看他，就頓了頓又補充說：“可能去喝酒跳舞，會回來晚一些，若是太晚，兒子就去西陵碼頭那邊去睡一晚，明天再回來。”

秦老大就直視他，似要看穿他的謊言又尋不到確鑿的證據，那目光犀利地逼視他。

楚耀南抿抿唇說：“爹要是不喜歡，兒子就不去了。不過是包董事長的女兒包惜惜是她表妹，也要去的。”

秦樁棟起身說：“我去送送耀南。”

轉身隨楚耀南出門，低聲問：“有情況？”

楚耀南搖頭說：“我想明天主動去三和洋行聯系他們，把假情報透露給松本再說。今天晚上真是朋友聚會，二叔，南兒也是成人了。”

那羞澀的小模樣低個頭，讓秦樁棟將信將疑。

楚耀南從樓上更衣下來，依舊是衣服光鮮，頭油抹得光亮，從裏到外都透著貴氣逼人。

五妹在身後拉拉他說：“哥，身後沾了根鳥毛。”

為他粘著，欣賞地看著他說：“哥，和哪位美人帕托呀？”

“看看，那頭發抹得，螞蟻都能在上面劈叉。”秦老大罵著，“褲子包得這麽緊做什麽？一邁步不怕裂開？”

逗得幾位姨太太掩口在笑。

楚耀南開車出去，心裏異常沈重。

父親絕不是如此寬容大度之人，他眼見多少人死在父親手下，如今他的背叛，父親似有所覺察，怕絕不輕饒。可是父親為他尋回小春寶兒，應該不是這幾日開始動手，怕是早就察覺出事情異樣，不同他講就遍地撒網了，父親要做什麽？

但是無論如何，是他無禮在先，是他背叛罪不可恕，他極力壓抑心中的仿徨憤懣，沖向黑夜，他要去見惠子，去見那些約他出來的人，他要只身解決這場驚心動魄的暗鬥，要保住秦溶平安歸來，哪怕他自己粉身碎骨也在所不惜。

“聽說，秦老大曾經還有個小弟弟，年輕不懂事，吃裏扒外拿了點幫會裏的錢養女人，竟然被他給斃了。心狠手辣的，把他老爹氣死了，老娘給氣病了臥床三年不起。黑幫裏的人，都冷血無情的。”惠子攪動咖啡說。

“彼此彼此吧。你們向小春寶兒下手，也是幹脆利落呀。”楚耀南冷笑奚落，憤怒的樣子。

“不是我們做的，你為什麽懷疑是我們？松本君不是一直在幫你籌措錢救春寶兒嗎？”

“老秦說是你們做的。”楚耀南手中咖啡杯蹲在桌案上，惠子一臉委屈：“你這人，真是狗咬呂洞賓不識好人心了。是，我們想方設法讓你籌錢，讓你搜集情報也是沒辦法的事，你可以不答應呀，松本就可以求別人。松本是我的好朋友，你也是，你們兩個都要逼我。再說，若是秦阿朗同此事無關，怎麽松本動用這些人都不能救出小春寶兒找到綁架者的下落，偏偏秦阿朗輕而易舉地找尋到？”

楚耀南說：“我不同你廢話了，你知道他那個人恩怨分明，破鏡重圓也有裂痕了。我想拿筆款子就走，藍幫誰當少主同我楚耀南無關。不過，你們東北開多少價錢，我要掂量，要夠我養活春寶兒和自己的，我要讓春寶兒富貴極人。我要建立比藍幫還大的基業。好了，談條件吧。”

惠子說：“這麽就對了，商人嗎，誰當皇上同你有什麽相關？”

楚耀南笑了，挑挑眉頭說：“那我就信你一次。我只要黃金，不要現鈔。”

“那要看你的情報值不值錢？”

楚耀南說：“聽說，秦溶帶那位神秘的客人去了胡子卿療養的地方。”

“這個我們知道。”惠子不屑道，“你的消息晚了些。”

“我昨天為了你們的情報，特地去尋我二叔打探。聽說，秦溶他們今天還是要去，去送什麽藥，而且，那位人物馬上就要離開定江，今晚的輪船就走。”

“今晚？不是說明晚嗎？”惠子脫口而出，神色大驚。

“我什麽時候說過是明晚？”楚耀南責備道，“只你不肯信我的，胡亂去打聽。今晚藍幫上下都行動起來，若是秦溶有個三長兩短，老爺子拿人頭試問。西陵渡口碼頭一帶戒備森嚴。”

“不是走三江口嗎？”惠子又問。

“那個消息過時了，這些人狡猾。還是我剛才聽老爺子同二叔嘀咕時才透露出的，偷聽來的。”

看惠子將信將疑的目光，楚耀南說：“我本可以不和你再合作的，小春寶兒回來了，錢對我來說可有可無。不過是多多益善。”

惠子驕傲地掃他一眼矯情道：“哦？是這樣嗎？若是秦老大知道他的養子吃裏扒外為日本人做事，若知道他的養子私自挪用藍幫的款項謀私，不知還能否讓他活？”

“你，你怎麽這麽無恥！害死我對你有什麽好處！”楚耀南暴怒道。

“所以，你別無選擇，只有跟我們走。”惠子得意道。

楚耀南如洩氣的皮球，坐回椅子，托腮冥思。

“算了，我也不想脅迫你。你要的金子，我們給你，快些行動吧，我們要你親自帶我們去。”

“好，我帶你們去胡子卿的住處。”楚耀南答應道。

惠子這才笑了同楚耀南同出了三和洋行，晚霞斜暉光線刺眼，楚耀南伸手擋眼，有些目眩。

五輛車簇擁了惠子和他的車開在中間，一路沿江邊那林蔭大道向克林西路胡子卿休養的那個診所而去。

只是行到一半時，惠子忽然喊停，車剎住，十分意外，楚耀南回頭看惠子，她卻改變主意說：“改道，今晚去西陵碼頭。”

“不行，那裏戒備森嚴，鳥也飛不進去。”楚耀南制止。

“旁人飛不進去，但你是楚大少。起碼現在還是。”惠子去摸他的面頰，挑逗般，徐徐沿那朦朧的曲線摸下，把玩般挑逗道：“楚大少如今沒少什麽，應該是威風不減昔日吧。成了，好處有你的，不成，帝國對付那些小人的刑罰，你總不想去開眼試試吧？”

楚耀南面紅耳赤僵坐在那裏，開車的司機目不斜視，反光鏡裏卻看到他的獰笑。

楚耀南甩開惠子說：“女人真是煩人。”

車就向西陵碼頭開去。

車到西陵碼頭，已經齊集了許多藍幫的人，進進出出在押送貨物。

楚耀南囑咐女扮男裝的惠子說：“低頭，不要斜視。你的那些人，若不想露馬腳，分別從旁邊的丙字號和戊字號貨艙進入，登船的地方在丁字號貨艙前。船在吳淞口，正往這邊來。”

惠子帶來的手下有八位神槍手，各自找好位置。

“南少，您怎麽來了？溶哥吩咐過，西陵口碼頭最近有要緊的貨，不許外人參觀。”攔住他路的人是西陵碼頭的小頭目西皮，過去曾經是他手下。

“西皮，我是外人嗎？”楚耀南不快地駁斥道。

攔路的人看看惠子滿是狐疑。

“新入幫的，你沒見過，聽說西陵口私匿鴉片，特奉老爺子的命令來查。”楚耀南引了西皮到箱子後隱蔽的地方說。

西皮將信將疑說：“南哥，可是為難小的了，我西皮今天混出這模樣，都是南哥賞的，怎麽敢不為南哥效力呢，只是老爺……”

“啊，阿溶，你怎麽……”楚耀南指了他身後驚愕道，西皮一回頭，被楚耀南勒住脖子一刀捅死，徐徐放倒他在箱子間的空地，拉下西皮的氈帽蓋住他的下半截臉和喉頭，仿佛西皮在偷睡。

回頭看面帶驚色的惠子，楚耀南一甩頭若無其事說：“走，那邊看看去。”

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