寒風吹打窗紙，嘩嘩作響。

楚耀南睡夢中被凍醒，翻個身，將身子蜷縮做一團。窗簾子透進些光亮，分不出是月色還是燈影，白光刺眼。

他揉揉眼起身，掀開窗簾一角，見庭院裏銀白色一片，屋瓦也熠熠閃耀銀光，下雪了，厚厚的一地，鋪了棉絮般的松軟。

心中莫名的興奮，在定江罕見如此大的雪，只是去東北時見過深山老林裏的大雪沒過腳踝高，天地一片茫茫頗為壯觀的景色。如今又見久違的大雪，他也不顧了寒冷，翻身起床，披了棉袍跑出房子賞雪景。

跺跺腳來到屋外，卻見老夫人房裏的燈光還是亮著，吱呀的開門聲，悉簌的腳步聲。

大哥恰從母親房裏走出來，見他只吩咐說：“吵醒你啦？去睡覺吧。天冷，母親的腿疾更嚴重了。”

大嫂端個水盆緊隨其後說：“春寶兒他爹，只剩三塊兒煤餅了，就都燒在娘的房裏吧。”

“深更半夜，不便打擾鄰居，明早先去隔壁李大嬸家借兩塊。”嫂子說著，將盆裏的水潑在庭院角落裏。

“你今夜就先抱春寶兒去娘的炕上睡，順便照顧娘。小弟同我睡，多蓋幾床被子，一起取個暖。”卓銘韜安排著，聲音低低的，卻絲毫不覺狼狽。

“待我去同校長預支下月的薪水應急。”

“已經預支了一個月，可還能再給你？”大嫂擔憂道，隨口試探，“那天來的那個江董事長，看去人還蠻忠厚的，不過就是在東北做報社買賣，你……”

卓銘韜的目光驟然變得冰冷，原本的熱度被幾句話驟然澆滅，狠狠瞪了妻子。

大嫂的話咽回，只哽咽道：“敵占區又如何了？總是中國的地盤，百姓總是要吃飯穿衣過日子吧，難不成東三省的中國人就不活了嗎？留在東三省不肯出來逃難的就都是漢奸賣國賊了？”

卓銘韜陰沈著臉色說：“我自有一番道理。辦法總會有的，若我明日籌不來錢，不如就把我那塊端硯拿去琉璃廠賣掉，換些錢先給娘養治吧。”

這家人，活得捉襟見肘。楚耀南倒是橫定一顆心，明天一早，他一定想方設法去籌措錢，不然這種日子如何過下去呢？

“兄長嫂嫂，小弟有幾個要好的朋友，不如我明日去借些來周轉，日後再還。”楚耀南說，話出口，有些含糊，朋友他倒是有，可是若他出面，怕是暴露行蹤，老頭子就要來抓他回定江打斷腿了。

“回房睡覺去！這個事不必你操心！”大哥怒道。

大嫂拉拉他的衣袖，示意他不必再說。

卓銘韜深吸口氣，郁悶地轉身回房。

“大嫂！” 楚耀南摸摸袖子裏，還有幾枚錢，就趁大哥離去塞給嫂子說：“今天在天橋套圈贏來的，就這些，買幾塊煤餅吧。”

看楚耀南跳個腳揉個耳朵取暖，大大的眼睛困惑地望著大哥的背影，凍得不停地吸著鼻子，撇撇嘴滿是抱怨，嫂子心疼道：“你大哥就是這個脾氣，仿佛上輩子同錢有仇。”

“春寶兒娘，是家裏煤餅子燒光了吧？”跨院那邊的李大嬸披個襖走來，也不寒暄，提個籃子，放些柴禾和幾塊煤餅，感動得大嫂落下淚來。

“出門在外都不容易，遠親不如近鄰的。”李嬸子說，熱情誠摯的話語聽得人心裏暖暖的，煤餅沒燒，卻不覺得冷了。

“兵荒馬亂的，都是天殺的小日本鬧的，都是逃難在外，互相幫襯是應該的。”

一籃子寶貝的煤餅，楚耀南看得心酸，曾幾何時，連這煤餅都要當作烏金捧在手裏了，只是他二十年來，黃金餅都不曾看在眼裏，卻偏偏自己趕來受這份貧窮，想來就無奈。

他幫嫂子提個竹籃去廚房籠火，嗆人的氣味令楚耀南咳嗽不止。

這邊在攏火，他蹲在爐膛旁，感覺那絲暖意。

“兄弟你這份心意嫂子領了，只是你大哥絕對不許借錢的。若他肯開口，何至於到今日的地步？想昔日沈家的家業富足時，一家人也是勤儉度日，這攢下的積蓄不及花，就被炸沒了。炸掉房子的第二日，有個洋行的人仰慕他的名氣，邀他去什麽洋行做事掙大錢，他就是不肯，說是那個洋行和日本人有關，不吃嗟來之食。”

楚耀南心一動，忽然記起惠子透露的消息，仿佛日本人想要大哥去做事，大哥不肯。

一個人一無所有，饑寒交迫，卻還能固執到如此，倒也難得。

國破，家亡，多少同胞一夜間傾家蕩產，家宅被炸得瓦礫無存。又有幾人如大哥這般頑固？

“廢墟裏能尋出的東西，就這些了，那塊硯臺，是公公昔日之物，留得念想。”嫂子哽咽道。

楚耀南說：“嫂子，不如那塊硯臺讓我去賣吧，琉璃廠我認得個店掌櫃，或許賣個好價錢。”

楚耀南抱個狐狼皮褥子來到大哥房裏，鉆進大哥的被窩裏。

那被窩裏雖然涼，卻有大哥身子的暖意。

大哥將他抱來的冰涼厚重的被子壓在身上。

被子窄，大哥為他掖好被子角，他就緊貼去大哥身後，開始脫內衣。

大哥皺皺眉頭看他，滿臉疑惑。

楚耀南身下是那暖暖的狐狼褥子，脫個光溜溜的如條魚鉆進被子說：“自幼養成的習慣，穿上累贅反睡不穩了。”

“睡吧！”大哥說，側翻過身去，牽動那略窄的被子，他只覺一陣涼氣襲來，打個噴嚏。

“冷嗎？”大哥忙將自己的被子往他身上多蓋些，反露在風裏。

他一個翻身湊貼去大哥身後，將個臉貼去大哥後背，就覺得大哥身子僵硬了，自己忽然覺得很好笑。

大哥一動不動，他就摟住了大哥的身子，那脊梁骨筆直而硬，身子卻暖暖地。

他打破沈寂說：“哥，還是小弟尋份活計吧，在家裏游手好閑的總不好。傳出去讓人笑話。”沈默片刻，大哥拍拍他的手背說：“我看你的文章還有些功底，不如明日和校長說說，去教書吧。”

仿佛天下所有做生意的人都是下九流一般，楚耀南心裏不服，深咽口吐沫。

見他不語，大哥問：“怎麽，不願意？”

“那幾個錢，什麽時候能夠給母親治病？”他嘀咕了抱怨。

大哥翻過身，面對他，因離得緊，眼眸深邃得幽亮，一本正經道：“小弟，或許你有些本領經商，但是你年少，大哥怕你一入商界無法把持，是非難斷，誤入歧途。世道艱難，但人總是要有自己的一份操守，所以，大哥寧可守了貧窮，也不想你出錯，日後九泉之下對爹爹無法交代。”

楚耀南看那目光，凜然而咄咄逼人，沒了白日裏那文質彬彬的文弱。

他無奈哼了一聲說：“小弟明白的，君子固窮，不為五鬥米折腰。大哥不喜歡，小弟就依大哥安排了。”

心裏還是不快的，只是暗恨這人迂腐得令人生厭了。這不是打腫臉充胖子嗎？過得捉襟見肘的日子，有病無錢醫，一家老小饑寒交迫，還不許借錢，也不許賺錢，難道等死嗎？他深深吸口氣，轉過身，卻聽大哥一句威喝：“不服嗎？”

“不，不敢！”嚇得他一個激靈，仿佛寒氣鉆入被窩激到他骨子裏一般。心裏也暗罵自己，為什麽怕他？若是爹爹膀大腰圓的發怒時令人害怕也就罷了。

“小弟，大哥家這河溝淺，或裝不下你這條龍。但是進這個門，就要從這裏的規矩。”

他不情願地“嗯”了聲，大哥為他掖掖被子，卻試探著如他一般伸手摟緊他的腰，睡下。

一覺醒來，不見了大哥。楚耀南睜眼，聽到大哥吸溜鼻子的聲音，不住咳嗽。

隔個簾子，大嫂抱怨的聲音：“怎麽頭燙成這樣，不要去學校了。這麽大的人怎麽被子也蓋不好？”

楚耀南翻個身，才發現竟然大半個被子被他壓在身下，大哥那邊怕一夜都不曾睡穩，被凍到了。他睡覺不老實，娘夜裏都要為他來掖被子角，怕他凍到。

“不妨事，我去學校，還要支錢買煤呢。”大哥說。

起床來吃口粥，清可見底。

堂屋裏老太太的呻吟聲更緊，春寶兒的哭聲：“娘，餓，餓，要吃芝麻燒餅。”

他想，總不能坐以待斃，就沖進堂屋招呼春寶兒說：“春寶兒，過來，小叔有辦法讓你不餓，小叔會打鳥，帶你去捉麻雀烤了吃。”

春寶兒眼睛一亮，仿佛看到香噴噴的烤肉，立刻不哭了。

藍幫在北平的分舵坐落在白塔寺旁，叔侄二人尋來，只遠遠徘徊地望著，楚耀南腳下猶豫。

不過幾個月前，他來北平，那盛大的場面風光無限，來迎接他這個藍幫少主。可如今，邁進這一步要何等的代價？門口出來老宋，戴個禮帽嘻哈地同旁邊的兄弟說笑，楚耀南心裏一揪，咬牙離去。

三和洋行，門口日本人在送客，點頭哈腰的“哈依哈依”，頭都要紮去地上一般。

春寶兒拾起小石子就要砍去，狠狠地罵：“小日本，沒好心眼，炸了我們的房子。”

楚耀南忙攔住他，心想，就算找到惠子，又如何？日本人的錢，即便惠子是本份的生意人，也同情中國的遭遇痛恨軍國主義的胡來，可畢竟是日本人的錢。想到這裏，只得作罷。

從白塔寺走到老王府胡子卿的住宅並不遠，巍峨的庭院依舊，只是胡少帥早搬離此地。他在門口遲疑不定，春寶兒問：“小叔叔，我們去哪裏打麻雀，春寶兒走不動路啦。”

叔侄二人坐在路邊的臺階上，雪依舊在下，揚揚灑灑的。

春寶兒說：“打來麻雀先給奶奶吃，奶奶吃了，腿就不疼了。”

他的手觸到懷裏那塊兒大哥的寶貝端硯，心想去琉璃廠還很遠的路程，擡頭，恰見一座賭局，心裏暗喜，來錢的路數就有了。

…

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