他迅猛地脫下褲子，側過身，隨手拾起一條大哥遞來的浴巾圍上，一陣寒涼，卻緊張地說：“大哥，我，我要去解手。”

大哥將一條小毛巾搭在他肩頭，指了前面說：“櫃子走到頭，拐角處是茅廁。”

他喔了一聲，趿著破裂的拖鞋去浴室。

“小夥子，聽你這口音，定江那帶來的吧？吳儂軟語，聲音柔柔的好聽。”一人問。

楚耀南側身，便池旁立著位老伯，和善地同他搭訕。

他草草應了幾句，老伯又問：“定江的浴堂比北平要氣派吧？聽說那都是洋人開的浴堂，噴香水的。”

他忙離去，旁邊一個木桶，漂著個木瓢，舀水凈手。

一個好心人招呼他說：“小兄弟，來，我幫你。”

他伸去手，冰涼的水淋下。

忽然一聲吆喝：“讓開讓開！”

一大漢過來，楚耀南擡頭望他，頭頂禿瀉，滿面紅光，還長個酒糟鼻頭，樣子滑稽。 這種小蛇蟲他本是不屑一顧的。

“呦，眼生得很，不曾見過你呀。”大漢搭訕說。

楚耀南不理他，轉身就走。

“盤子生得還挺靚的，哪個班子的？”那人問。

一時間他並沒明白，他詫異地望著那人，眸光裏滿是疑惑。

他出門，向浴池走去，身後那人就隨在身後一把拉住他手腕問：“你那位主顧開多少錢給你？”

他的眸子極亮，如水一樣，那人情不自禁去摸他的面頰，低聲問：“哪個堂子裏的？”

楚耀南心裏一陣的惡心，卻聽那邊大哥已經在喊他：“小弟，這邊來。”

他應一聲踩了積水強壓一口氣，如踩了只蒼蠅般的惡心，強壓自己不要生事。

只那人不甘地追在他身後咧個大金牙如蒼蠅追隨，“小兄弟，等等我。你怕什麽？不打聽我九頭龍在這北平地頭上，誰敢惹！”

冷不防不知趣的大手隔著他腰間的浴巾揉弄。

楚耀南心裏的怒氣頂起，竟然一只鼠蟲都來戲弄他，一把推開他，想發作，又忽然笑了。

於是他停步對他報以嫣然一笑，桃花眼燦然生春，指指那池子。

“咱們，那邊，水裏去？”那人垂涎三尺地笑著。

在浴池邊，那人吆喝著哄散眾人，霎那間，楚耀南飛起一腿，一聲慘叫，那人騰空飛起拍進浴池，啪的一聲巨響，水花四濺。

驚呼聲叫喊聲，一群人驚得叫嚷著奔逃，如水裏炸來炮彈。

“小弟！”卓銘韜不明狀況一聲驚叫，沖上來一把推他閃去一旁，看著沒頭蒼蠅般四下亂跑的人，就要帶他離去，仿佛保護個孩子。緊緊抓住他的手不肯松開。

原來大哥不曾看清發生了什麽事。

楚耀南暗笑，見那些人爬起嚇得連滾帶爬地抱衣服逃跑，整個浴池空蕩蕩。

只剩楚耀南莫名其妙地望著那些奔跑的人問水裏的大哥：“哥，他們，他們怎麽跑啦？”

清晰的滴水聲叮咚叮咚響在耳邊，空泛的聲音，彌漫的白霧。大哥靜靜打量他，卻不急惱。

掌櫃的趕來莫名其妙地問：“出了什麽狀況？”

楚耀南聳聳肩笑答：“剩這澡堂子似只為我們兄弟開的一般。”

掌櫃尷尬地陪笑說：“小店打烊。”

“我們少你銀子啦？”楚耀南矯情地問，掌櫃只得退下。

偌大個浴池裏只剩兄弟二人，十分愜意。楚耀南含笑得意，再看大哥默然不語。

大哥為他搓背，撫摸他背後的傷痕問：“同人打架了？”

他搖搖頭：“養父打的。心情不好就打人。”

背後的手遲疑，順著腰際滑下，他慌得去按那浴巾，大哥卻掀開他的秘密。傷已不是很痛，只是硬硬的檁子按上去還是難受。

“可見你有多調皮。”大哥嘆氣。仿佛他是個八歲的娃娃。卻並未因他今日的事怪罪他。

他得意地回頭一笑：“小弟只聽大哥的話。”

洗過澡，大哥卻不許他再穿來時的衣衫，只給他一身幹凈的棉袍，漿洗得帶了淡淡肥皂氣息的短衫內衣。他穿上，帶了些新奇，總覺得滑稽。大哥上下打量他說：“長短合體，只是略肥大些，讓你嫂子給你改改。”

回府的路上，他夾了自己換下的衣衫，覺得可笑，腳下的元口布鞋踩在地上有些硌腳。

忽然記得小時候他愛穿皮鞋，爹爹就逼他穿元口布鞋，那土得令他發笑的老頭兒鞋，如今十餘年後還是難逃束縛。

小侄兒春寶見他險些沒有認出，嫂子一看他這身打扮掩口笑個不停。棉袍很重，卻十分溫暖。

堂屋裏供著父親的牌位，香爐裏的香氣味嗆鼻。楚耀南接過大哥手中的香，拜了三拜，恭恭敬敬插入香爐中，撩衣跪下，穩穩地磕了三個響頭。

再擡頭時，望著那空空的牌位，就想起奉天卓家老宅裏看到那幅戎裝將軍的畫像，心裏頓生一種崇拜，凜然仰頭，望著身前肅立進香的大哥，聽他說：“爹，小弟耀南落葉歸根了，來給爹磕頭請安，望爹爹在天之靈保佑小弟，也保佑一家平安。”

卓銘韜背了遍家規，要楚耀南一句句隨他念誦。待他背過一遍，楚耀南已經連篇成誦，然後說：“大哥放心，小弟一定嚴守家規，聽從大哥教誨。”

隨後耀南叩拜了母親、大嫂，小侄兒春寶過來給他叩頭，乖巧地喊著：“小叔叔。”

楚耀南笑了，眉目笑得如畫一般甜美，摟過小家夥抱起來親了又親。

晚飯十分簡單，裂開縫隙的黑漆雕落的八仙桌上放著黃白黑三色的餑餑，一碟苤藍絲，一碟白菜心。楚耀南見大哥恭恭敬敬將一個白色的餑餑遞給母親，又將一個黃色的餑餑掰開一半給楚耀南。

“南兒，吃得慣嗎？”老太太和藹地問，將自己那個白面餑餑掰一塊兒遞去他碗中。

小侄兒在一旁眼巴巴地望著，深深咽口唾沫說：“小叔叔不乖，白面餑餑是給奶奶吃的。”

楚耀南恍然大悟，白色的是白面饅頭，黃色的該是苞米面窩頭，那黑色的，不知是何物？

他笑了將白面餑餑放去小侄兒碗裏說：“小叔不吃這個，你吃。”

孩子大大的眼睛眨眨，將饅頭放回盤子裏搖頭。

楚耀南吃口那金黃色的苞米面，紮口難咽，忙喝一大口菜葉湯才勉強送下喉嚨。

再看嫂子和大哥，碗裏那黑黑的餑餑，想來比他碗裏的還難吃。

他故作糊塗地笑了問：“大哥吃的這是什麽？從沒見過黑色的餑餑。”

將自己的一塊放去大哥碗裏，去掰來大哥的餑餑。

“你吃不慣的。”大哥按住他的手，“是黑豆面的。”

楚耀南愕然，他知道黑豆，就像他記得苞米一樣。

曾經數年前，他去東北玩耍，胡少帥帶他打獵，得意地對他炫耀，東北地大物博，滿地的高粱苞米，苞米人都不屑吃的，是為騾子馬大牲口吃的。

他還笑話，北方的牲口口糧都比南方牲口好，南方牲口能吃上黑豆就是改善夥食了。如今，他們靠苞米改善夥食。

老太太說：“兵荒馬亂，四處糧價飛漲，哪裏還買得起白米白面。什麽時候天下太平就好了。”

楚耀南心裏澀澀的感覺，那黑豆面餑餑卻更難下咽了。

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