弄來的女人們如數送走，府裏恢覆平靜。

老太太開始排算孫女兒們的婚事，也同意秦老大婚事從簡，就要急了將孫女一一嫁人。姨太太們一聽，歡欣鼓舞的，盼了許久總算女兒們能有個歸宿了。

秦溶再去見楚耀南時，楚耀南一臉得意的炫耀，對秦溶說：“你小子，怎麽謝我？若不是我，你不定如何受罪呢？”

“幫我也是幫你自己。”秦溶說，“依你這麽高傲的性子，才不肯被人如此擺布侮辱。”

楚耀南冷笑，擁擁被子說：“知道那個雪玉嗎？她好像遇到些麻煩。”

一聽雪玉遇到麻煩，秦溶瞪大眼問：“雪玉在哪裏？”

“董家呀。我聽董家的一位副經理說起，好像雪玉在那家很受氣，蔣家欠了董家很多錢，董家不依不饒，媳婦肯定是不想娶了，可也不想這麽輕易的放過雪玉小姐。你好歹算雪玉的娘家哥哥吧，幫她出個頭吧。”

秦溶不容分說就要轉身出去，聽到雪玉有難，他不顧一切了。

“阿溶！”楚耀南喊住他說：“幫我把這錢給去清虛觀給那道士送去封口。買他來演戲不容易，好說歹說才拿錢封住他的口。你要快去，別讓人看到。道士答應我，收了錢就在定江消失，再不回來。”

秦溶接過地址和錢，也不細問，就草草的走了。

心裏惦記雪玉，就將個錢委托給阿丹去做，自己去奔董氏商行尋董家大公子出來說話。

秦溶吃了閉門羹，直到太陽西下，也沒能等到董家大少爺出來見他，灰頭土臉的回去，心裏抱怨怎麽近來這麽多不順的事。

回到府裏，一片寂靜，十二姨直對他擺手，他不明白為什麽，幾名大漢已經迎上說：“二爺，老爺吩咐，回來就請書房去一趟。”

如臨大敵的陣勢，秦溶看著夾道驚慌失措的一雙雙眼睛註視他，仿佛送他去上刑場。

秦溶看到娘，剛開口要問，就聽到書房裏楚耀南的哭聲：“爹，爹，不敢了，爹，饒了南兒吧。”

秦溶不知發生了什麽事，娘推他一把哭道：“你這孩子，怎麽越學越頑皮了。連你爹都趕耍弄了。”

秦溶進到書房，身後的門砰的一聲閉上，驚得他正欲回頭，卻被一聲“哎呦呦”的慘叫吸引視線。

“爹，爹，不要打了，兒子再也不敢啦！”求饒聲慘噎，秦溶被眼前的景象驚得目瞪口呆。

楚耀南，那風光無限的楚大少，如今跪在大紅色地毯上，頭深深埋入地毯上，五體投地，低聲啜泣。淩亂的衣衫，白凈的肌膚上道道腫痕，反令秦溶驚得瞠目結舌。

跪在那裏也就罷了，只是這姿勢……簡直令他這旁觀者都面紅耳赤的發臊，楚耀南不是六歲的頑童。

父親秦阿朗咆哮著，揮舞家法一鞭鞭抽打，那兩條瘦削筆直的腿，小豹子般曲線優雅的腰身，偶爾擡起楚楚可憐的淚臉，和那荊條煎熬得劈啪作響的皮肉，都令秦溶可氣可憐。

想痛罵他一句：“你小子賤骨頭呀！還不躲！”

誰想楚耀南竟然不敢動一動，任他抽打，只是不停地告饒，宛如個扯謊被家長抓個正著懲罰的孩子。

秦老大看秦溶進來，鐵青個臉問：“怎麽，跑腿而錢給那道士了？陰氣重不宜圓房是嗎？爹給你們看看，是不是陰氣太重，還是歪心思太重？”

秦溶這才恍悟卻原來是東窗事發，只是父親如何發現此事，還是楚耀南這小子不打自招了？中看不中用呀，他狠狠瞪眼楚耀南，可也無法串供，心裏飛速思索什麽環節出了故障，就聽父親一聲惡狠狠地呵斥：“褲子脫了，看你哥什麽樣子了，學他，給我跪好！”

秦溶最看不起楚耀南如狗一般俯首貼耳的樣子，臉面盡失。他脖子一梗說：“事情是我做的，你要打就打。士可殺不可辱，要我學他被你欺辱，那是做夢。”

秦老大火氣上頂，挽個袖子就沖向秦溶，楚耀南撲去抱住父親的腿央求：“爹，爹，不關弟弟的事。主意是我出的，事情是南兒找人辦的。弟弟蒙在鼓裏知之甚少，不怪他。二弟的打，南兒替他受了吧。”

那副哭哭啼啼的樣子，也不顧了害臊。但秦溶的目光忍不住向他身軀上多看幾眼，楚耀南肌膚如玉雕，多一分嫌胖，少一分嫌瘦，真是人中精品。秦溶曾經從心裏鄙視楚耀南，雖然欣賞他的才華，卻鄙視他的為人和心計。不想他如今狼狽不堪還如此仗義，挺身而出包攬所有罪責。

“你小子還逞英雄了？也好，我成全你們兄友弟恭這一遭，就少打溶兒幾下。你給老子撅好，把這剩下的鞭子領了，再領你弟弟的。”揮著鞭子再打下時，楚耀南疼得面孔扭曲，那張原本漂亮得魅力無限的面容各外猙獰，豆汗淋漓的。

鞭子打去大腿時，楚耀南側臥在地上揉著傷隱隱綽綽的哭著，爬起身艱難的說：“再來！”

秦溶那裏能讓楚耀南替他受罰？謊是他去撒的，錢是他去送的，他挺胸說：“打我吧，南哥有病在身，剩下的鞭子，我來扛！”

秦老大詫異，看看哥哥又看看弟弟，反而啞然失笑。

指指楚耀南對秦溶說：“你看到，爹只打這跪地受罰的，你要不跪好，跪他邊上，要不請出去，我只在他肉上找回就是。”

“阿溶，不關你的事，你走！”楚耀南推他一把，恰按在他淡灰色長衫上一個觸目的血掌印。

“阿溶，你跪一邊去！讓爹，出口氣吧！”

秦溶衣服扔去一旁，跪在楚耀南身邊說：“打我吧！放過南哥。”

冷冷的聲音，平靜中滿是不屈，伏下身子，秦老大繞去身後，看著那瘦骨嶙峋的身子骨，還是掄起鞭子找一塊略有些肉的地方抽下。

“啊！”，秦溶撲倒在地上，艱難的爬起身，不想這鞭子打得這麽勁，裂開皮肉的疼痛。

“阿溶，不要！”楚耀南來護他，被秦溶用肩頭撞開，生挺著又吃了幾鞭。

卻聽喀嚓一聲，柔韌的荊條竟然斷了。

天助我也！

秦溶暗喜，借機說：“老天有眼，你打也打了，氣也消了，就算了吧。”

秦老大為戲弄般一把扔掉斷在手裏的荊條，四周看看，卻指了案子吩咐楚耀南：“南兒，去，把癢癢撓取來！”

楚耀南愕然，預見到自己隨之而來的淒慘，噙了一眼淚抽噎的跪行去取那案子上的癢癢撓，冰涼的竹板，他雙手奉上時哀求：“爹，打南兒吧，饒了弟弟。”

秦溶悔恨得牙根癢癢，真是自作孽不可活，他竟然還給老爺子買回家一根屢試不爽的家法。

荊條如刃如弦，鞭鞭陷入肉裏生痛，那癢癢撓的毛竹板就如鐵杵，拍在肉上骨酥欲碎。老爺子動了真氣，幾板子打在肉上劈啪作響，罵聲不絕，火辣辣的時東時西。他疼得扭個身子左右躲，卻躲不開。

猛然間，楚耀南縱身撲蓋在他身上來，大喊一聲：“爹，打耀南吧！”

冰涼的身軀就撲蓋在他身上。

秦溶目瞪口呆，在他身下一動不動，始料未及楚耀南如此“仗義”地撲過來以身相救。

“爹，打耀南吧。日後的活計都要靠二弟跑。再說這回忤逆爹是兒子的主意，二弟老實本份，哪裏有這些花花腸子？耀南該打，爹狠狠打吧！”

猛有種莫名的沖動，秦溶掙紮起身甩開楚耀南大喊：“打我！我一人做事一人當，我做了，就不怕打！”

秦老大心想，正想尋個機會給你小子松松肉，捋順個毛兒，自找！

一把揪起楚耀南如拎個小雞兒扔去一旁罵：“再過來，就吊起你來打！”

回身就掄起癢癢撓猛對了秦溶身後狠狠抽去：“不服就盡管來！”

劈裏啪啦一頓打，那癢癢撓寬寬的，打過的地方就一道寬寬的肉腫硬如石頭。

秦老大打過一陣不甚解氣，喝令兄弟二人並排跪好，掄個癢癢撓左右地打，邊打邊罵著。

打得筋疲力盡，才命二人跪去墻角，揪著耳朵面壁思過，自己出了房門喝水。

砰的一聲門被撞上，屋裏肅靜。

秦溶恨得牙癢，心想若不是為了身邊的小子少受苦，免得自己走了扔下他不仗義，被江湖兄弟恥笑了去，他才不會在此丟這個臉面，如今想來就恨得牙關發癢。

“你傻呀！不打自招，皮子癢癢好這一口是吧？你別扯上我呀！”秦溶忍不住破口大罵，心想若是自己逃，怕也逃不掉，門口有那倒黴的八大金剛保鏢在，他也寡不敵眾呀。

楚耀南狠狠瞪他一眼，痛楚地倒吸口涼氣罵：““你混蛋！幹點事都走水，你如何把個錢送到老頭子手裏的！”

“我，我給阿丹去送的。”秦溶納罕，分明是把個錢和地址給了阿丹，阿丹拿去告密了？

“那老爺子怎麽發現的？知道得一清二楚，打得我魂魄出竅的。”楚耀南淚眼瞪他，呻吟一聲費力去揉揉屁股罵，“還有，你下次能不能長長腦子，還嫌老爺子家法不夠多，還往回家裏買這些竹板子癢癢撓？你皮子癢癢想挨打，留了自己去用！”

秦溶被他一頓排揎啞口無言。

“笨，怎麽你娘給你生個這麽笨的腦子，惹了貨還不去挺屍去，還回來，我費盡嘴皮子快哄好他罷手了，你非是回來添油加火，害的我……我上輩子哪裏欠你了，哎呦……唉呀…… ”

幾次交鋒，秦溶才知道平日看似粗魯的光頭老爹不是只會吃雞屁股打兒子，委實的詭計多端。

阿丹揉著被抽成豬頭般的臉唔裏烏塗的抱怨著：“六爺，就省省吧，您這孫猴子翻不過如來佛老爺子手掌心。蔣堂主頂多是個唐僧，老爺子才是如來呢。你看看，我這一只腳才邁出秦府門，就被擒住了，打得豬頭似的，身子骨都要被拆成脫骨扒雞了，險些見不到你。”

…

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