夜裏，一聲尖叫劃破靜夜。

秦溶警覺的翻身躍起，不及穿鞋摸槍沖去樓道，阿沛，是阿沛的尖叫聲。樓道地燈依稀的光影中，阿沛連滾帶爬的撲來，光個身子失魂落魄的樣子，喃喃地喊：“鬼，有鬼，有鬼！”

“啊！”

一聲淒厲的尖叫，阿沛一腳踩空滾落下樓梯。

“沛兒！”母親聲嘶力竭地呼喚，哭奔過去。

秦溶沖向前一躍跳下，扶起目光驚恐的阿沛。秦沛指了樓上慌張地說：“鬼，紅舌頭青面獠牙鬼，要吃我！”

房門依次打開，燈光通明，秦溶不容分說沖去秦沛的房間一腳踢開門，靜悄悄沒有聲響。

楚耀南和秦老大也聞訊而來，燈光打開，仆人們上下搜翻，只那扇樓窗劈啪的開開闔闔，發出枯燥的聲響，窗外樹影婆娑。屋裏屋外，什麽異樣的東西都沒有搜到，更沒有絲毫痕跡。

“該不是做噩夢了吧？”楚耀南揉揉眼睛試探地問。

“鬼，鬼，青面獠牙長舌頭，吊死鬼。”秦沛鼻青臉腫，滿臉是血，門牙跌落了三顆，狼狽不堪。他紮去母親懷裏嗚嗚的大哭著，“那房子鬧鬼，我不住，鬧鬼，我不要！”

秦老大在房裏逡巡一圈出來說：“快請大夫來。”又轉向身後掃視眾人說：“不管是真鬼假鬼還是內鬼，她敢在秦府顯身，就是同我秦阿朗為敵。若敢再來被我抓到，我打她去十八層地獄永不得翻身，做人做鬼都不行！”

說罷躬身去抱秦沛起身。

“啊，疼呀。”秦沛大哭著。

楚耀南試探道：“爹，該不是他摔斷腿了吧？”

秦沛也不顧了羞恥，那狼狽的模樣癱坐在地上，有人遞來塊兒沙發巾為他遮羞，秦沛大聲哭鬧著。

“孫兒，我的乖孫孫怎麽了？”老太太奔出來，摟住秦沛縱聲大哭著：“傻孩子，奶奶就說，換床容易做噩夢的，你偏不聽。明早讓你爹請法師為你祭祭床神再住。”

“疼死啦，奶奶呀，我不要那間房子啦。楚耀南的房子鬧鬼呀！”秦沛大哭著。

秦溶一驚，其實他的目光也一直在凝視楚耀南看他的破綻。只是楚耀南神色安詳，絲毫沒有異樣，聽到秦沛這麽說就安撫道：“我小時候那房子也鬧鬼，婆婆也曾請過法師來做法的。”

老太太被點醒，點頭稱是痛苦道：“都怪我，怎麽就忘記這個事兒了。”

秦沛被擡走後，秦溶立在那裏冷冷地望著楚耀南，楚耀南看他一眼說：“你去陪陪他吧。估計是窗外風搖樹影嚇到他，明天吩咐下人伐去就是了。那個房子裏，聽說曾吊死過爹的一名小妾，被冤枉死的，說她和副官有染，被爹掛在樓裏當眾打了頓‘吊鴨子’，沒臉活了，就上吊了。那窗子格子上的鏤花是她親手設計的圖案。”

秦沛斷了腿，搬回原來的房間住。楚耀南也不肯再搬回那間鬧鬼的屋子，就住在樓道盡頭的一間客房裏。

秦沛滾落樓梯傷了腎，開始尿血，府裏上下一番忙碌，請了無數名醫來看病。

這天秦溶回府，見到在祖母懷裏撒嬌抱怨的秦沛和圍在周圍的眾人：“奶奶，您不知道孫兒小時候住的那個地方吧，是雞圈，就是有錢人家房後面壘砌的雞圈。我們尋個大些的圈，就擠進去，門口蓋上些稻草，擋風的，很多和我一樣逃難的孩子就在夜裏這樣凍死了，我是命大的。”

眾人啞然，老太太的眼淚愕然落下，顫抖了牙關詢問的目光望向牛氏時，牛氏側頭掩淚。

“那雞圈能搶到都是好的呢，小乞丐遍地的和我們搶地溝雞圈避風過冬天，若被有錢人家發現了，那管家婆子用燒火的鐵鍁打頭，您看，您看，我頭上還有道疤呢。”

秦沛掀開頭發，露出一道明顯的疤痕。

老太太對了牛氏嚷：“春桃兒，你口口聲聲的你們小姐如何如何了，你就是這麽伺候小主人的？燕萍留下的可憐的孩子，你，你怎麽這麽沒有良心，燕萍待你不薄，男人都分給你，你，你忍心讓她的兒子住雞圈？你……”

手中拐杖提起就向牛氏的頭敲去。

慌得秦老大匆忙起身去攔，秦溶已經眼明手快箭步向前，一把擒住那拐杖，憤恨的目光瞪著老太太。

“你，你反了你了！沒教養的野崽子，果然是丫鬟生的下賤種子！”老太太氣惱得口不擇言。

秦老大疾步上前慌得一把握住秦溶的腕子，喝一聲：“溶兒，松手！”

責備的目光逼視秦溶，秦溶卻不屈的瞪著老太太，仿佛眼眸中無數利箭要將她射穿。

“反了，反了！”老太太氣得捶胸大哭著。牛氏慌得噗通跪地叩頭求饒道：“老太太，您打吧，是春桃無能，讓少爺吃苦，跟了我受盡了風霜煎熬。老太太您打吧，別和溶兒計較，溶兒不懂事，回頭讓老爺打他給您解氣。”

秦溶卻對母親吼著：“起來，您跪了一輩子，膝蓋還沒跪疼嗎？”

秦樁棟拉開秦溶，喝他道：“臭小子，得罪你奶奶就是自己尋死了，骨頭緊啦？”

秦溶猛然松開被父親緊緊握住的拐杖，這頭一松，秦老大執著另一端，反是一個趔趄倒退幾步跌坐在榻上。

“老大，你，你給我好好教訓這個小野崽子。反了，真反了！秦家還沒出過這種不孝兒孫。”

秦溶卻義憤填膺地質問：“他住雞窩，我娘住的哪裏？知道嗎？我娘就用身子當籬笆墻，冰天雪地裏為我們堵了雞圈一夜不睡，睡下去就會被凍死！他吃草討飯當乞丐？是娘跪地磕頭磕得頭破血流討來的飯，先是給他吃飽，才給我吃。娘自己偷偷去啃草根樹皮充饑，疼得肚子硬得像磚頭。雞圈的主人家放狗來咬我們，娘丟下我不管，把他葉沛壓在身子下，自己的腿被扯開皮肉爛得生蛆，還要爬著去討飯。娘實在爬不動了，就對我說，溶兒，若是娘死了，你要答應娘，照顧你哥哥，為他去討飯！”

秦溶粗重喘息，隱隱的哽咽聲，淚水強咽入喉頭，指了秦沛憤然道：“我母子虧欠他的，我不知道。我六歲就去街上討飯當乞丐，因為娘的腿壞了。我被打得頭破血流，我討回飯來餵他吃，自己在一旁咽口水。娘說阿沛是哥哥，我要讓著哥哥。我險些被乞丐打死，幸好被青道堂的蔣大哥救了一命，收養我，教我讀書寫字。蔣堂主給我錢，讓娘送我去讀書，可娘把錢都用在他身上，對我說，讓他先讀書做大官，日後我們母子就衣食無憂了。這些年，我拼死拼活在江湖混，掙來的錢給了娘，娘不舍得吃喝，都用在他身上，去最好的貴族學校，穿洋人的衣服，還和同學攀比花錢，娘卻生病都舍不得去買藥。他是秦家的長子，少爺命，他該當少爺的時候你們這些親人都在哪裏？你們早些給他一個富貴的家，何苦委屈他住雞窩受這份苦？”

眾人聽得啞然無語，姨太太和小姐們開始唏噓，老太太尷尬的張著嘴，秦沛將頭紮進她懷裏。

秦樁棟拉一把秦溶拍拍他肩頭說：“二小子，知道你受苦了。可是這家裏，這屋梁下，你進來了，就要守這裏的規矩，想想青道堂也會這麽教你，是嗎？”

秦溶奮力甩開二叔的手，再掃一眼父親厲聲道：“規矩，十八年了，我們母子流浪吃苦時你們在哪裏？誰給我們個規矩？如今我葉溶頂天立地的熬成漢子了，不稀罕什麽榮華富貴了，怎麽冒出個爹來給我立規矩，不必了！我受用不起。”他倒退幾步避開眾人，敵意的目光掃視四周。

“溶兒，溶兒，你瘋了不成。”牛氏哭嚎著，驚恐的目光望著秦老大一步步迫近走來，飛起一腳踢在秦溶腿上。秦溶身子一歪跌跪在地，掙紮著再起身，秦老大飛起靴子踢在他身後，咬牙切齒道：“你，是我秦老大身上的一滴血，一塊兒肉，跑到哪裏我也要尋回來！你改變不了，就不要自討別扭。去，給你奶奶磕頭認罪去！”

老太太揉揉淚眼搖頭說：“老大，放開他，別為難孩子了。他這麽說，倒是我們虧欠了燕萍和春桃兒主仆了。她一個丫鬟，帶了兩個小子，逢了亂世，可怎麽活過來的。沛兒，還養得這麽水靈，知書達理的。是我們，虧了她們母子。”

一番話說罷，慌得牛氏不住磕頭，喊聲“老太太”，老太太同她抱頭大哭。屋梁上縈繞著哭聲，秦樁棟拉了秦溶起身對大哥說：“大哥，二小子這野馬駒子，慢慢的調教，我先讓他回房去歇著吧。怕是今天鬧了一日，乏了。”

“嗯，這奶娃子累了就要鬧覺，讓他下去吧。”秦老大奚落道。

空空蕩蕩的房子，秦樁棟幾把扯開領口的風紀扣，松一口氣，低眼望了臥在床上的秦溶說：“還犟哪？這回可好了，滿定江城都知道你小子屁股上烙了個鬥大的‘秦’字了。”說罷呵呵的傻笑，一屁股坐在床邊，臂肘碰碰身後的秦溶說：“人在江湖走，撞鬼都是緣。你小子可有個什麽不知足的？若尋回的爹不是他，喏，撞個生父是個酒鬼賭徒殺人越禍的賊，你怎麽辦？那不還是你親爹？你二叔我長這把歲數，聽說過爹不認兒子的，沒聽說過兒子能不認爹的。你說，你小子這命要多好有多好，你二叔沒兒子，你爹沒兒子，家裏盼星星盼月亮盼十多年就等兒子。唉，這偏偏是你們哥兒倆，你爹和奶奶嘴巴都樂得合不攏了，當個寶貝捧你們兄弟在手心都怕化掉。在秦家當兒子，要星星不給摘月亮，你還什麽不知足的？”

他來到母親房裏，幾位姨太太正圍了她七嘴八舌地談論置辦綢緞做秋裝的事，一見他進來，都起身笑了告辭離去，頗為懂事。只九姨娘拉一把秦溶，情不自禁的揪揪他的耳朵疼愛般的說：“你個小東西，脾氣怎麽這麽的倔，少吃不得苦的。”

若是平日，秦溶定會翻臉，只不過此時，秦溶只報以一笑。

“娘，近來累到了吧？”秦溶問，坐在母親身邊。

“不累不累，只是一顆心為你懸著，生怕你氣不過，生出什麽事端，惹惱了老爺吃苦。”牛氏撫摸他的頭頂，疼惜的望著他，眼淚忽然蓄了淚：“溶兒，恨娘嗎？這些年，最委屈的就是你了。娘五年前就打聽到他的下落，只是娘不敢道出，若是不肯認，又如何？若是他心裏還恨沛兒他娘，對你們兄弟不利又如何？早知道他至今沒有一個兒子，我就早早的送你們兄弟認祖歸宗，也少受些苦。”

秦溶心想，這場鬧劇總算收場了。怕是一場十八年的苦情戲，王寶釧獨守貧窯十八載，守得雲開見月明，如今母親總該有個歸宿了。

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