當顏惜再次醒來的時候，整個房間已是一片暗黑。他眨眨眼覆又閉上，蜷起腳往裏縮了縮，感覺口內又幹又渴，腹中饑腸轆轆，想來竟真是睡了整整一日光景。

他在床上翻了幾轉，實是再也睡不著，只得掀開被子半坐起來，癡癡望向頭頂墻板。

【被打斷雙腿，趕出如斯了……】

幾個時辰前春滿的話忽又飄入耳中，顏惜念起這茬，忍不得眉目微蹙，略顯煩躁地繞起肩側垂發來。

誰料一道揶揄之聲，卻猛然從幾步之外的妝臺處幽幽響起。

“睡了一整天，這下醒了竟然還賴著床不起……果然是要出閣了，所以人也變得懶了麽？”

顏惜微微一怔。幸得他心態好反應快，下一刻便回過神兒來，飛快地下床站好，行了一禮，恭敬道：“穆爺。”

黑暗中，那被叫做穆爺的人並未答話，但他唇角處的笑意，卻是越揚越高，越來越大。

他自然，便是十五年前從天牢之中逃脫，從此下落不明的暄國六皇子──玄穆了。

玄穆上下打量了顏惜一陣兒，莞爾道：“該不罰清慕的。倒要感激他逃了，才能讓你出了閣。”

顏惜心底自是暗暗冷笑，然而面上卻是裝得一副低眉垂眼，逆來順受之態，低聲道：“哪裏。無非是顏惜撿了運，又承蒙穆爺看得起罷了。”

玄穆笑而無言，默默看他一會兒，忽然揮手召喚道：“你過來。”

“嗯？”

顏惜擡頭錯愕，這下，是真的有些不解了。本來，穆爺竟然會出現在他的房中，這就已經足夠令人吃驚的了──要知道，穆爺至今還從未踏入過如斯任何一位小倌的房間，也從未讓如斯裏的任何一位小倌，離自己有半步之近。

而現在，穆爺不僅進了他的房間，甚至還伸手喚自己過去他身邊……反差如此之大，饒是他顏惜，也不禁忐忑難安了片刻。

“過來。”

盡管沒讀過書，但顏惜也深谙“話不過三”的道理。他點頭稱了聲是，緩步走了過去。一路斟酌，最後停在了離玄穆大半步左右的地方。

玄穆低頭瞄了一眼那個位置，表情顯然非常滿意。他點點頭，柔聲稱讚道：“果真聰明玲瓏。”

顏惜本以為他還有下文，但站在原地等了好一陣兒，卻又不見他再開口說些什麽，於是心中愈發拿不準穆爺今晚的來意究竟為何，只能勉強應了聲：“承蒙穆爺誇獎了，顏惜大字不識，又哪當得起聰明玲瓏這四個字。”

“只有會認字的才能聰明玲瓏嗎？”玄穆挑挑眉，“曉悠那孩子倒也認識幾個字，但那腦子，不也仍是頑固不化，愚蠢至極麽。”

顏惜楞了一下。

玄穆見狀笑了笑，忽然向前探臂，輕輕握住了顏惜白玉似的手腕兒：“怎麽，都睡了一天了，竟還沒忘掉那斷腿的家夥麽。”

顏惜張張嘴，真不知該如何作答。良久他幽幽一嘆，低聲道：“忘不掉？那倒也沒有。只是……難免覺得可惜罷了。”

玄穆瞇起眼睛：“原來你仍是個心軟的。”

“……沒有心軟，”顏惜抿抿唇，於薄線之中緩緩擠出一句，“只是沒那麽絕情罷了。”

玄穆冷笑：“對他？你敢有情？”

顏惜自然是清楚無夜和憶竹的下場的，然而此刻被提及此，他竟也不慌不恐，反而淺淺一笑，平心靜氣道：“穆爺誤會了。顏惜剛才所說的情並非感情，而是……觸景傷情。”

“哦？”玄穆自下而上滑過玉腕兒，像是玩味，卻又實在漫不經心地問道，“他觸了你的什麽景，傷了你的什麽情？”

“穆爺該是知道的。顏惜自小在北延長大，而後又一路奔波來京……生世雖短，但也算是見識了不少人情悲歡，”他適時地垂低眼，不覆方才的淡定伶俐，反倒示起弱來，“曉悠失腿在前，被棄在後。想想他前半生在如斯，過得這般浮華奢靡，然而後半生，卻不得不爬行乞討，淒苦至死……實在令人唏噓。”

玄穆拍拍他的手，口氣暗含嘲諷：“京城斷腿的人有多少？天下斷腿的人又有多少？一個曉悠就能讓你想到那麽多去，看來這不是心軟，而是心細了。”他頓頓，眼神凝於一處，空落茫遠，似在回望舊夢前塵：“再說，半生富貴半生淒苦的人又何止他曉悠一個？”

在如斯之中，即便不是心眼縝密思慮玲瓏之人，卻也明白穆爺絕非簡單之輩。往昔種種，不說驚心動魄，卻也絕對一言難盡，不流俗同。顏惜念及於此，忍不住擡了眼去看。只見穆爺與五年前初見之時並無絲毫差別，仍然面容俊美眉目如畫，應該就是那些故作風雅的嫖客口中，時常稱讚念叨著的……天香國色，絕代風華？

只可惜他們大都見不著穆爺的真面目，因此那麽多的好詞好句，也只能白白說給一些不入流的貨色聽。在他看來，盡管如斯裏的小倌兒都是皮相頗佳，絕無醜的道理，可是在他眼中，能夠被真正稱為美人的，迄今為止，也不過三人而已。

穆爺，清慕，以及六年前的絕煙崖上，那一位唇角笑意微淌，眼底暖光浮動的無名少年。

這樣一想，顏惜又不禁感到些許自傲。雖然他這半生過得得苦悶清貧，但比之那一眾有眼無珠，難飽眼福的嫖客來說，卻是要幸運得多了。尤其是當他想到，最後的那一位是只有他才見到過的時候，他心中這份莫名而來的驕傲，竟變得愈發濃烈厚重，甚至於不堪忍受起來。

那個人是他的，只是他顏惜一個人的──似乎是這樣一種難以啟齒的微妙心情，就在那一瞬間，自上而下鋪天蓋地，完全擊潰了他。

顏惜本就是為了那個人的一句話，才不管千辛萬苦來了如斯，又不顧世俗眼光當了小倌的。而留在如斯的這麽多年裏，無論白天黑夜，夢裏夢外，他更是無數次地想起過那個人，想起過那一年，終日雲煙繚繞，看不分明的絕煙崖。

顏惜恍惚。京城繁華，卻又哪比得上那時崖邊天際的流雲漫漫，霞光重重。一陣風來，就仿佛長出雙翼，往下可以直奔谷底深淵，往上可以扶搖重霄九天，身輕似燕迅疾如風，萬裏江山如畫，都盡在他二人的眼底掌中，好不快活。

這樣的夢他日覆一日，早已做過了太多太多遍。然而次次再夢起來，卻仍舊令他身心皆動浮想翩翩，不願醒來。

“你在想什麽？”

“嗯？”

顏惜一想起那人便容易出神，這時忽覺手腕一緊，又聽見熟悉的聲音驟然響起，這才恍然驚覺自己如今的狀況處境，不禁心中一驚。

“穆……”

“噓，”玄穆輕聲打斷他，手臂微一使勁兒，便將他給拽了過來，立在自己身前。他撤去方才眉目之間明顯至極的懷念神色，沖著顏惜淡淡一笑，戲言道：“如此恍惚迷離……是想起了哪段舊事，哪個故人？”

顏惜不敢亂動，也不大敢對穆爺說謊，因此沈思片刻，只得低著頭恭恭敬敬低聲回答：“事是舊事，人是故人……穆爺不都說了。”

玄穆看著他，目光沈靜如水，卻不知在那底處，早已經轉過多少驚濤漩渦。良久他幽幽一嘆：“真是滴水不漏的回答。”

顏惜還未來得及辭謝，便感覺玄穆的手臂逐漸往上往裏深入探去。

“既會做人又會說話，”玄穆在顏惜的左肋處輕輕捏了一把，很滿意地看到他瞬間慘白的臉色，以及搖搖欲墜的身子，輕笑道，“現在看來，你也應該很會做事兒……顏惜，你實在是一個天生的小倌兒。”

顏惜雖然至今未經人事未嘗情欲，但他本就不拘禮數無謂風騷，再加這麽多年的調教，身體早就敏感至極，不容人試探。 眼下玄穆微微發涼的柔軟長指一路橫掃過去，無論使的力道還是找的位置，都極其詭異地恰到好處，真令顏惜啞巴吃黃連，有苦說不出。

暧昧的昏暗中，顏惜全身顫抖，就連呼吸也逐漸急促起來，間或帶著喘息。若不是死咬下唇，恐怕更為放蕩的呻吟就要洩齒而出了。

玄穆半瞇起眼，仿佛沒瞧見顏惜的反應，手依舊動著，神色一派悠然自得。

“果真是世事難料。當初你神容憔悴跪在我的面前磕頭，說著想要進如斯，還想要混到出閣的時候，誰能料到那時滿面土灰的顏成，竟然會變成如今風情妖嬈的顏惜呢。”

顏惜勉強一笑：“都是前輩和師傅們的功勞，還有……承蒙穆爺看得起呢。”

“我不重要。倒是要感激清慕，這一次逃得正是時候。”

顏惜一聽提起了清慕的名字，便很自覺地沒再說話。他和清慕雖是兩個極端，但一樣都是如斯裏最不受待見的人，常常被同時說起，相提並論。顏惜早已聽煩，因此一向不大在別人說起清慕時主動開口，自討沒趣。

然而玄穆卻將這幅表情盡收眼底，看得玩味：“你在怪我偏心他嗎。”說完手指一擰，捏住了顏惜的乳尖。

“嘶──”他禁不住倒抽一口涼氣，站穩身子，定定神道，“顏惜不敢……只是……難免好奇罷了。”

“那麽，想知道原因嗎。”玄穆眼中含笑，語氣愈發輕柔，卻也愈發古怪了。

顏惜雖然伶俐聰明，但他本對穆爺心懷敬畏之意，再加此刻，光是抵擋身體上的情欲就已經分去了他的大部分心思，因此實在是摸不透穆爺這一問究竟為何，而他今晚上的莫名拜訪，又到底是為了什麽。

玄穆的手最後在顏惜的腹側徘徊流連了一陣兒，而後慢慢滑遠，退出了裏襟衣衫。顏惜身子猛地一輕，眼前微花，費了好大功夫才堪堪站住，不至於狼狽跌倒。他不著痕跡地長長呼了一口氣，低下頭穩住聲音：“恕顏惜愚鈍不知……還請穆爺明示。”

玄穆端起茶杯啜了一口，卻不直言，反而揚眉一笑，擡腳踢了踢顏惜的膝蓋。

“跪下。”

顏惜微微一楞，但很快就反應過來，順從地屈膝跪倒在地。

玄穆見狀，眸中笑意更甚，良久伸出手去揉了揉顏惜的頭，嘆道：“你看你這麽聽話，哪裏還需要我來偏心呢。”

其實顏惜並不大明白這句話的意思，但他不願多問和清慕有關的任何東西，也就輕輕點了點頭，權當知道了。

“我叫你跪你就跪下了，可是至今為止，清慕那孩子都還沒沖我彎過膝，”玄穆的手自上而下撫上顏惜的臉，淡淡笑道，“顏惜你說，你二人心性迥異自有性格，但是外面的男人，是會喜歡像你這樣嫵媚乖巧的，還是會喜歡……像清慕那樣傲骨倔強的呢？”

顏惜微一思索，垂眼答道：“既然我與清慕不同之處甚多，那想必客人……也是各有偏愛吧。”

玄穆挑挑顏惜的下巴，笑著沈吟：“對啊，各有偏愛。”

顏惜身子一顫，腦中電光石火劈啪閃過，瞬間便懂了。此時他心中一片清明，雖然並不感到嫉妒怨恨，然而仍是難免不解：穆爺擁有如斯，是倌館的老板，卻怎麽會偏愛清慕那樣一個，相貌絕佳但卻誓死不從的烈性子呢。

玄穆抽了手，從位上慢慢站起來，面無表情，淡淡道：“他們平日怎麽說你和清慕的，我都知道。罵你淫蕩下賤自甘墮落，諷他不識擡舉妄想天開……呵，”玄穆說到這裏停下來，搖著頭，輕輕一笑，“無非因為他們既沒有勇氣做到清慕那樣，也沒有臉皮做到像你這般罷了。夾在中間，上進不了下退無法，最是尷尬無能之輩，也只得耍耍嘴皮子了。”

顏惜下意識想要說一些恭維話，但擡眼卻見穆爺神色飄渺，目光悠遠，似乎是想到了哪一段塵封往事，於是張張嘴，到底還是沒有說。他本就心細至極，而又擅察言觀色，如今瞧了穆爺半晌，心中竟已然隱隱有了答案。

穆爺雖不常在如斯現身，但以他的容貌氣質，哪怕只出現過一次，也足以令人神思牽縈念念不忘了。而這如斯由他一手所建，無論裝潢設置，還是規矩講究，都極為特別，不流於同。顏惜想穆爺既出得起此等豪大手筆，而定下的諸多門禁，又分明是擺足了貴氣，再加上他個人的風貌氣度……恐怕之前，定是出身於豪門世家了。

這樣一想顏惜便頓覺釋然──既是上層之人，那麽瞧不起像他這樣出身貧賤，而後又自墮風塵的人實屬平常。反觀清慕，雖不記得自己姓甚名誰出生何處，但無論皮囊還是骨氣，都配得起一個有頭有臉的大家族。穆爺偏心於他，並不奇怪。

顏惜眼瞼微垂，低下了頭。他並未感到憤懣或是難過，因為他此刻會跪在這裏，本就是因為一個卑微的初衷。

從北延到京城，那樣艱辛漫長的一路，他耳聞眼觀，怎麽會沒有打聽出如斯是什麽，而出閣又是什麽。他還記得當自己得知這一切的那一晚，他連白天好不容易小心偷來的兩個硬饅頭都沒怎麽吃完，徑直躺倒在了路邊的大樹下，仰望天際，浮雲掩去月色，浩瀚蒼穹，只剩幾顆孤星垂於四野，閃爍明滅，漸入黯淡。

顏惜──那個時候還是顏成──嘴裏叼著根兒隨手扯來的嫩草，砸吧砸吧，眼中光芒參差，眸波時起時落，看不出心中所想如何。後來他索性不再費腦子，吐出口中草芥蒙頭便睡。待第二天朦朧醒來，日頭大好，顏成揚起手背擋住眼睛，只覺面前一切如罩金光，全都欲隱欲現，不甚分明。他頓時有些恍惚，此景雖出於日出時分，可是卻像極了絕煙崖上的日暮景色。

後來有農夫挑著擔子從他身邊輕快經過，大概是一人獨行太過孤單，一見到顏成，他便滿臉堆笑，吹著哨聲調侃：“喲小兄弟，瞧你風塵仆仆的，這是要去哪兒啊？”

顏成站起來頓了頓，轉過身逆著光，沖他風情一笑。

“去京城啊。”

多年過去，如今他人已在此，顏成也早成了顏惜。他只把那一刻難得流露的真情，留在了一個再也不會見面的陌生人心裏。

只是，顏惜還是顏成，然而故人……卻是否還是故人呢。

玄穆俯下身，拍了拍顏惜滑如絲綢般的俏臉，聲音若有若無：“人各有別，既然你不是清慕那樣的執拗剛烈，那便將你這沒臉沒皮，風騷放蕩的本事，給一路使下去吧。”

顏惜身形一僵，輕輕嗯了句，細弱蚊蠅。

接下來的話，玄穆的聲音輕得，似乎已不是在對他說。

“無論做什麽，都一定要做到底，千萬……千萬不能，中途受人蠱惑，變了初衷。”

顏惜不敢擡頭去看穆爺的臉，但是卻能感覺到，停在他下顎的那一只手，已經是止不住地輕顫。

哪一個沒有往事。只是紅塵千載，無非愛恨情仇，早不新鮮。

待玄穆撤回手掌，顏惜深深彎腰，鞠了一躬，啟唇輕言。

“是。”

如此卑微的初衷，他本就不打算改變。

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