九方城。

鳴海位於天空中的都城。

雖然之前我也有想象過它的模樣，但是——天空中竟然會有一片海洋，這卻是我無論如何都想不到的。

“這片海域叫做天空海，顧名思義，是天空中的海洋。除了它是被雲層所托起的之外，與陸地上的海洋別無二致。”薇奧拉的聲音悠悠地傳了過來，“你可以將它看作是一個巨大的蓄水池，只不過建造這池子的材料不是石頭與土，而是雲霧。”

“被雲霧托舉在空中的海洋……這種事也是有可能的嗎？”那無限廣闊的蔚藍幾乎要將我的視線全部吸走一樣，我只是盯著那碧藍的穹頂出神地看了片刻便覺得有些目眩，連忙低下頭來揉揉眼睛，苦笑道。

“這便是鳴海建國之時，天龍一族於空中開辟的雲中聖地了。”似乎是看我的樣子有些滑稽，薇奧拉的聲音裏也不禁帶上了一絲笑意，“看，那海上的白城是地上眾民的居所，而在這之外的海域便是天龍的領地。這天空海的海底便是鳴海龍族的白玉京，而那海上白城內則是鳴海三大望族所居住的十二樓。”

我歇息了片刻，擡起頭再度望向那永遠被虹橋籠罩著的白色巨城，一時間只覺得口幹舌燥，那樓城磅礴而恢宏，仿佛巨人的廳堂，比之薇奧拉在法梵德的龍堡，卻又多了十二萬分的繁華與巍峨，倘若說雪山中那群龍翔舞的龍堡是過濾掉一切喧囂之後所留存下的，最遙遠也最寂寥的詩篇，那麽九方城便是對權力、榮光與信仰的最好詮釋，它是坐於九天之上，統掌四方八極的無上威權，這讓我甚至產生了一種錯覺，仿佛那在地上看來高不可攀的天之穹頂，在這裏也只不過是觸手可及的琉璃瓦蓋，並沒有絲毫的特別之處。

“我們已經與天平起平坐了啊……”我凝視著九方城的白色城門，不禁神為之奪，喃喃道。

這句未免有些太孩子氣的囈語換來的只是薇奧拉的一聲輕笑。隨即馬車再度向前移動，長長的車隊沿著石橋慢慢駛向那白城之內，直到那白色的城門掠過頭頂，我才驚覺，之前在城門外所看到的景象，尚不及九方城真正勝景的十中之一。

在得到守城妖官的放行，進入城內後，我的雙眼才終於真正地深陷並且迷失於這座城市的繁覆之中。城內建築物的線條揮灑得恣意而酣暢，屋瓦石墻，飛檐拱頂，橋梁門樓，皆是由白色的大理石砌成，層層環繞盤卷，占據城市最頂層的是那直沖天際的白樓與高塔，纖細的白石橋梁在那無數塔樓之間跳躍，宛如披在舞女身上綺麗的絲帶與流蘇，又如蜘蛛網一樣互相連接，倘若說那樓群的尖頂是一個個點，那麽這些白橋就是從點上延伸開來，於一個個不同平面上交叉穿梭的線條，紛繁華麗。

視線從那被高塔和橋梁切割得片片破碎的碧藍蒼空眾滑落，城市的中層同樣令人眼花繚亂，我的目光幾乎是立刻就被那纖巧精致的亭臺樓閣所捕捉，從而深陷其中無法逃離，倘若說將這座城市豎直劃分為三個空域，那麽最上方便是仙人的國度，被雲霧繚繞著的青冥之境，中層則是眾生喧囂繁華的紅塵之地，與那純白與蒼藍的空域不同，這裏有著十足絢麗的色彩，只不過這些顏色混雜融合在一處，全部又都歸結於那即使斑駁不堪也顯得如此純潔的白色。我能夠聽到樓臺酒肆上樂師彈奏的琴音，能看到舞者飛揚的裙裾，商賈小販往來叫賣，青水之魚米，赤水之異獸，白水之金玉，黑水之木石，四方之品類，八荒之珍物，盡皆匯聚於此，供人挑選把玩。

而最下層則是河流與道路交錯纏雜的領域，在這一點上，九方城像極了我所見過的青丘城，河網水系密集而發達，路邊便是河流，河邊又是道路，白石板鋪就的官道與清澈的河水（或是海水？）一同構建出了九方城的道路網絡，船只、馬車與行人往來穿梭，絡繹不絕。便如蒼門城的來者不拒，在九方城自然也能看到凡人與妖類同行一道，不分彼此。

良久，我才我從這令人目眩神迷的景象之中掙脫出來，靠在車廂上稍作休憩。這時我看到小夜與芙拉維雅也如同剛才的我自己一般，扒著車窗戶，兩人擠在一起望著窗外的風景，時不時地發出小小的驚嘆聲。而當她們回過身子來坐下的時候，小臉上那恍惚而神往的神色也不禁令人莞爾。尤其是小夜，此刻她臉上哪裏還有之前的陰霾？活脫脫就是一個為這美景而神奪的普通女孩兒。

“我們接下來要去哪裏？”我撩開車廂簾，向在前面駕車的薇奧拉問道。

“找個地方把馬車放下，然後去水下的白玉京。”薇奧拉道。

“直接面見龍神嗎？不用和這裏的……呃，皇帝之類的人，打個招呼？”我奇道。

“沒錯。畢竟我也是鳴海天龍一族海外的遠親，而且還是黑塔的塔主，所以招呼打不打什麽的都無所謂啦。”薇奧拉輕輕笑道，“而且，你們沈睡者之國不是也有這麽一句話？上帝的歸上帝，凱撒的歸凱撒。放在鳴海就是龍神的歸龍神，青陽的歸青陽，而我們這些龍啊魔女之類，自然是歸龍神的。”

“上帝凱撒什麽的我倒是聽說過……不過青陽是指什麽？鳴海的皇族嗎？”我問道。

“對。鳴海三大望族，青陽，雲居，雨師，其中的青陽家便是鳴海皇族，而雲居司掌相權，雨師則是祈天通靈的神巫一族，負責傳達龍神的旨意。”薇奧拉一邊駕著車一邊耐心地回答我，“其實雲居家也不能算是一個真正意義上的家族，因為這一族人實際上並沒有血緣關系，反而更像是老師與學生所組成的書院。雲居家掌控著相權與鳴海的選考制度，經過重重考試從鳴海各地選拔出來的經政治國之才最終都會匯集到他們的靈明樓內，改姓雲居，而鳴海的歷代丞相也均是從雲居家選出。”

“原來如此……”我半懂不懂地點著頭，捕捉到“雲居家執掌相權”這一關鍵信息後，這番話裏其它我不甚明白的東西，也就沒再繼續追問了。

接下來，我們乘馬車行了一段路後，又下車改乘了船，又沿著河流行駛了大概一個小時左右，兩邊的建築物逐漸變得稀少而低矮，最終直至消失，河流兩岸便只是光禿禿的石板路，原本城內喧囂的人聲也安靜了下去，就像把那紛亂的紅塵拋在了身後一般。過了一會兒，河面上忽然泛起一陣雲霧，在那霧氣之中，一叢飛檐隱約可見，又往前行駛了一段距離，霧氣散開，我這才發現我們已經來到了一片寬廣的湖面上，身後來時的水路被掩埋在一片朦朧的霧中，再也看不清楚了。

而前方則有一座月牙般彎曲的小島，島上郁郁蔥蔥，林木遍布，而一間古樸的神社便坐落於島上，我不禁揉了揉眼睛，現在我真的身處於九方城內嗎？但是這裏哪裏又像是在城市之中？反而更像是已經離開了城市，來到了一座水上神社前。

“這裏是十二樓之一的飲虹樓，雨師一族的所在之地。雖然說是樓，但實際上，這裏就是祭拜龍神的神社，一直以來都由雨師一家掌管。”薇奧拉說著，劃動小船駛了過去。神社的入口處有一座朱紅色的鳥居，那鳥居與別處的不同，兩根柱子上分別雕刻著一條盤旋而上的龍。在那鳥居之下有一個穿著黑袍的女子，足下踩著一葉扁舟，就那麽漂浮在水面上，似乎是在等著我們。

“歡迎來到飲虹樓，龍神大人已經等候幾位多時了。”待我們來到近前，那女子擡起頭來，露出一張不施粉黛的美麗素顏，略施一禮，聲音恬淡，“請隨我來。”說著，她便引著我們靠了岸，下船穿過神社的外院，來到了大殿之中。

龍神大社之內的布置與我見過的神社都截然不同，古樸而老舊的木制建築沒有任何多餘的裝潢，絲毫沒有作為祭祀一國之神的神社應有的莊嚴與貴氣，反而像是被遺棄許久的老舊祭所。大殿內的空氣清涼澄澈，帶著一絲若有若無的濕潤雨意，殿內擺設也簡單樸素，只是擺了一尊張牙舞爪的木質盤龍雕像，在那雕像前方，則有一眼用木欄圍起的泉池，池中泉水盈盈，探頭看去，甚至能在那水中看到一道彩虹的倒影。

黑袍女子在池水前站定，躬身一揖，輕聲道，“龍神大人，客人已到了。”她話音剛落，那池水便猛然裂開，一道光弧從水中噴湧而出，我看得真切，那光弧並不是別的，正是池水中的彩虹。

那水波般搖曳著的光虹就如同一道拱門般架在我們面前，我看得目瞪口呆，而那黑袍女子在光虹邊微微欠身示意，“諸位，請吧。”

“呃，您的意思是讓我們走進去……穿過去？”我有些不敢相信自己的耳朵，這簡直就跟抱著手電筒光柱往上爬一樣嘛。

黑袍女子點點頭，臉上並無太多表情。而薇奧拉則輕笑一聲，牽起芙拉維雅的雙手，向那彩虹走了過去。小龍似乎對這種事情並不感到奇怪，反而有些興奮地搶在母親之前竄了進去，在穿過虹橋的一瞬間，她們的身影便忽然消失不見。

“好吧。這很魔法。”我拍了拍臉頰，喃喃自語著告訴自己。我早就該習慣這個的，在這個充滿魔法的國度，別說是穿彩虹了，就算手電筒光柱真的能爬，也並不是什麽奇怪的事情。隨後我感到手上一涼，卻是小夜已經抓住了我的手。我低頭看去，女孩的神色稍稍有些不安和恐懼。

——明明我是姐姐來著。

我嘆了口氣，再次為自己的不成熟而感到羞愧。

“沒事的，我們走吧。”我說著，握緊小夜的手，邁開腳步走向那虛無縹緲的虹橋。

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