不管怎麽說，琉璃燈節總算是在一片歡呼聲中，還有頂著鍋蓋的紫蓬的呼嚕聲中結束了。我真的不知道她的呼嚕聲是怎麽從鍋蓋底下漏出來的……不過算了。

葵驅使著紙人們將畫舫駛回了碼頭，那裏已經有馬車在等候著了。我們乘著馬車回到了紫蓬家的大宅，此時東方的天空已經露出了魚肚白，不久就將迎來黎明。鬧了一夜之後，我看到葵她們的臉色都不是很好看。而至於我大概臉色就更差了，不但一夜沒睡，而且還被吸了血。不過在回來的時候，葵一直用比較奇怪的眼神看著我和小夜。

……大概她們三個還是看到了吧。

一想到自己和小夜做的那檔子事兒被外人看到了，我就想挖個坑把自己埋掉。

雖然吸血這行為還可以用吸血鬼的生存需要來解釋，但是接吻什麽的……

罷了。隨她去吧。

回到宅邸後，我們簡單地洗漱了一番，倒頭就睡了過去。等再次睜開眼睛的時候，已經是下午時分。接下來的兩天時間，薇奧拉都在帶著我和小夜在青丘城裏到處亂逛。雖然老實說我並不是特別地想帶上小夜，但是她一旦黏上來，我是甩不脫的。唉，只好如此了。就這樣度過了兩天，在燈節結束後的第三天上午，薇奧拉告訴我，我們要出發了。

“哦？汝等這便要去了嗎？”在早餐的時候，薇奧拉正式向紫蓬告辭。而紫蓬看起來也沒有多少要挽留我們的意思。她用筷子撥弄著面前碗裏的各色小糕點，嘟囔著轉頭對我道，“唔嗯，也好。也好。此去鬼山郡，倒是也別有一番風光。不過那些天狗可不像吾等狐族一般好說話，不過，有這條龍在汝身邊，想來也無大礙吧。”

說著，她拿起面前的杯子喝了一口裏面的東西，皺起眉頭。大概是葵又偷偷地把她的酒壺和茶壺掉了包。不過講道理的話，一大早晨就喝酒，的確不像樣子。

“鬼山郡……很危險嗎？”我聽她的話裏有些猶豫，於是不由得開口問道。雖然就如她所說，只要薇奧拉在我身邊，我就沒什麽可擔心的，不過終歸還是有些好奇。

“說危險也不危險。”紫蓬說，“鬼山之國的天狗們只是有些性情粗野，而且不大與外人接觸，僅此而已。倒不是什麽食人的怪物。只不過她們侍奉的主人山鬼比較難搞。”說到這裏，她撓了撓頭，“山鬼啊，與吾等狐族不同，山鬼是山林的神靈和精魂，在某種意義上，山鬼在山中的地位等同於天龍之於天空與水域。盡管山鬼本性不壞，但是汝要知道一點，山鬼這種存在，即使是她們的善意，對於凡人而言，也未必是什麽好事。”

我默默地點了點頭，紫蓬繼續道，“況且鬼山郡一向都有‘神隱’之事，那便是山鬼和天狗在擄人入山了。進山砍柴的樵夫，打獵的獵師，乃至於采藥人，倘若回應了山鬼的呼喚，都有可能遭遇‘神隱’，被帶入山林中的異境。至於在那裏會發生什麽事情，那就誰也不知道了。”

“山鬼的呼喚？”我奇道。

“然也。言語本身便是一種咒術，山鬼便是以此施咒，來抓捕那些貿然回應呼喚的蠢貨。”紫蓬喝了口茶，眉毛皺成一團，看來茶的味道並不好，“切記，如若在山中行走，有人喚汝之名，切勿回應，切勿回頭，切勿停步。”

我點點頭，表示已經記住了。紫蓬舒展開眉頭，看向旁邊的薇奧拉，“唔嗯，會不會有些說得太多呢。那邊那條母龍，有汝在的話，吾也不必囑咐這許多吧？”

“哪有。不如說正是要你來說這些。”薇奧拉懶洋洋地晃了晃頭，“我呢，在抵達蒼門城之前，無論遇到什麽，都是不打算出手幫這孩子的，除非她真正遭遇了生命危險。”

“汝還真是個絕情的師父哪。不過這樣也好，有機會的話，也是該在吾這三個不成器的女兒身上用用這法子了。”紫蓬咂了咂嘴，視線在葵她們三個的身上掃了一圈，“唔。剛才說到哪裏了。對了，切勿停步……嗯。還有便是，若看到彩色角的鹿，石頭縫裏的花，或是過於怪奇美麗的事物，切勿采擷，切勿獵捕。那說不定就可能是山鬼飼養和種植的玩物。倘若損毀，一樣是要被神隱的。”

“這樣的話，鬼山郡應該有很多采藥人和獵人之類的人被神隱吧？妖官不管嗎？”我問道。

“山中自有山中的規矩。靠山吃飯的人不會不懂。”紫蓬哂笑道，“那些真正亂闖深山乃至於丟了性命的蠢貨，妖官也救不了。不過還有一點務須註意，盡管通常不會有，但以抓人為樂的山鬼的確存在。遇到這種惡趣味的家夥，凡人無論如何是跑不掉的。但想必那時候，汝的師父也會出手吧。”

我聽了她的話後，偏頭看向薇奧拉，後者微微頷首算是表示同意，我這才放下心來。

“我們一定要走山裏嗎？”我想了想，接著問，“山鬼的勢力範圍中只有山中吧？到大路上走不就可以了？”

“汝想的倒美。只可惜鬼山郡十萬大山，深山遍布，哪裏有那許多大路給汝走。雖然官府有修官道，但也不過寥寥幾條，要想從此去蒼門城，除非走水路，否則翻山越嶺是免不了的。更何況，汝這師父也不會讓汝走大路或水路圖個清閑吧。”紫蓬翻了翻白眼。我一怔，然後看向薇奧拉。

“我們不走大路去蒼門城。”薇奧拉對我微微一笑，道。

“汝看吧。”紫蓬立馬就拍起了手，一臉幸災樂禍的模樣。

我嘆了口氣。

“當然，汝可能也不會遇到山鬼和天狗之類。畢竟汝等不可能徒步前去，還是需要代步工具，不會真正地深入那荒無人煙的老山。不過山裏的野獸、小妖之類可能還是免不了的。”紫蓬笑著安慰我。

“說到代步工具，不如把你家的紙馬車給我們一輛？”薇奧拉看向紫蓬，笑道。

“比吾這裏的紙馬車好用百倍的東西，汝還不是揮揮手就能召來。”紫蓬繼續翻白眼，然後從袖子裏掏出一疊白紙，也不知道她使了什麽法術，這疊白紙漂浮在空中飛到了薇奧拉的面前，後者將它們收了起來。

吃完早餐後，我們便向紫蓬和她的女兒們告別了。臨走之前，紫蓬這家夥還送了不少食物給我們，在紙馬車的車廂裏堆了一大堆，只留下供四個人躺著的位置。而臨走之前，我們也換了一身便於行動的裝束，薇奧拉換下了那身華麗繁覆的宮裝，一身荊釵布裙，一頭長發也束了起來。

“我來駕車吧。”在紫蓬的庭院外，她將那疊白紙丟在地上，召喚出了紙馬車，然後坐在了車夫的位置上。

“你什麽時候會駕車的？”我看著這個美麗的車夫，不由得笑道。

“就在剛剛。”薇奧拉朝我眨了眨眼，而小夜則偷偷地用指甲紮著我的掌心。

“多謝您的招待……嗯，這真的是一場愉快的旅行。”我忍著疼，轉過身對紫蓬鞠了一躬。

“這些客氣話，汝就不要說了。去吧，快去吧，汝的路還很長。不要在這裏駐足。”紫蓬雙手插著腰，身後的大尾巴一擺一擺的。

“也謝謝你們……”我對她身後的葵三姐妹說道。

“您多禮了，反而是我們招待不周。”葵依舊有些拘束地向我行禮。相對害羞的海棠沒有說話，而飛花則有些不舍地抓著我的衣袖，“以後再來鳴海的話，一定要來看我們啊。”

我點了點頭，笑道，“一定。”

“然後到時候再給我講講那邊的故事。”

“沒問題。”

“一言為定？”

“一言為定！”

我摸了摸飛花的頭，然後小夜開始用力捏著我的手。芙拉維雅已經竄上了車，不斷地催促著我。

“那麽就再見了。”

我轉身和小夜一起爬上馬車，向紫蓬一行人揮手。薇奧拉懶懶地揚起馬鞭，在空中甩了個鞭花——也不知道她是什麽時候學來的——兩匹紙馬邁動四蹄，載著我們開始前進。隨著馬車的行進，紫蓬和她的宅子逐漸變小，然後直至消失在視野之外。

“這趟青丘之旅怎麽樣？”前面的薇奧拉這麽問我。

“真的……很不錯。”我搜腸刮肚想找些形容詞，但是最終只是給出了“不錯”這個看起來有點蒼白的評價。

“覺得鳴海怎麽樣？”

“是個很好也很特別的國度。”我由衷地說。

“你知道嗎，小未白。”薇奧拉漫不經心地說。

“什麽？”

“‘國家’這個詞，相比於‘國度’而言，總是少了些浪漫和傳奇的味道。你知道為什麽嗎？”

“……為什麽？”

“如果只是提‘國家’，那麽大部分人的第一反應，都只會想到人民、財富、物產、國土……這些過於物質和世俗的東西。因為這是‘家’，有著太多現實的意味。但是‘國度’呢？它不一樣。‘度’是什麽？它有著‘家’無法比擬的時間和空間的跨度……‘國度’不僅僅是用眼睛能看到的東西，它代表的是更加廣闊的東西……是的，這片土地，這片土地承載的東西，以及在這片土地上發生過的事情……它的全部歷史，人們的歡笑，人們的哭泣，人們的喜怒哀樂，以及一切的全部……”

我靜靜地聽著薇奧拉的話，直到她回過頭來，朝我露出一個淡淡的笑容。

“所以聽到你說‘國度’，而不是‘國家’的時候，我很開心。”

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