可惜，現在不會有人回答我的問題。

世界在一剎那間凝固成了停滯的灰。

雖然身為旁觀者的我，沒有受到任何影響，但是我仍然能夠清晰地從這停止不動的世界中讀取到一條再明顯不過的信息。

——時間，被停止了。

那個金發的女人在這停滯的時空之中，慢慢地走到了紅鳶的面前。

“這樣一來，你就死了。”

她伸出一只手，猛然探入紅鳶的胸膛。

沒有飛濺的鮮血。因為在這凝固的時間裏也並不會流動。我只能眼睜睜地看著那個惡魔一樣的女人一臉輕松寫意的樣子，赫然將紅鳶的心臟挖了出來。

那鮮活的心臟被擎在她的手中，不知為何，或許是所有接觸到她本體的物體，都不會再受到時間停止的影響吧——那顆心臟正在一跳一跳地搏動著，殷紅的鮮血順著她的手指滴落，隨後再度被停止的時光封閉，凝滯在半空。而胸口上被開了一個碩大血洞，甚至能從中看到身後景象的紅鳶，則對此完全無知無覺，她的身體與意識都被凝固在時間停止前的那一剎那，在這停止的世界中發生了什麽，她一無所知。

“你甚至不知道自己已經死了……”

女人的臉上稍稍露出無趣的表情。她隨手將心臟扔到一邊，然後再次伸出手指，插入紅鳶的脖頸。我看到紅鳶的皮膚急速地萎縮下去，就像是被吸幹了血液一樣，轉瞬之間，她就成為了一具木乃伊也似的幹屍。女性甩手將手指抽了出來——她的指尖上沒有沾染哪怕一丁點血跡，幹凈到近乎於詭異。

“於是時間開始流動。”

她擡手打了一個響指。

剎那間遍布一切的灰色盡皆消失，時間的流動恢覆了正常，紅鳶那幹癟的軀體撲通一聲墜落在地上，與此同時降臨的還有一聲幾乎將整個大廳掀翻的轟然巨響。

即使是身為靈魂體的我也忍不住在這巨大的轟鳴之中頭暈目眩，整個身體都在狂暴猶如海嘯一樣的聲浪之中顫抖。

緊接著大廳的墻壁破碎了。一道龐大的紅影猛地撞了進來。

是維德尼爾。

他的身形比起我第一次在法梵德見到他時又大了一圈，赤紅色的巨龍裹挾著焚天滅地的兇威，摧垮了磚石泥瓦破壁而入，隨著維德尼爾的到來，大廳地面上的羊毛地毯砰的一聲忽然燃起了熊熊烈焰，無數火星四濺，在那一剎那間升高的溫度擠壓點爆了空氣，巨大的爆炸與熱浪以紅龍的軀體為中心擴散開去，我的視野中一剎那間飛沙走石，炎風狂舞，爆裂碰撞之聲不絕於耳，無數火星遍地開花，地毯、墻壁、桌椅……盡皆開始燃燒。當這場風暴結束之後，我看到的是已經完全變作火海的殘破大廳，維德尼爾的身姿，以及他翼護在身下，被防護魔法保護住的紅鳶的軀體。

巨龍沒有任何的猶豫。幾乎是以失去理智的程度，維德尼爾咆哮著昂起頭，從口中噴出了一顆熾亮的火珠。

那就像是一顆小太陽一樣，它剛剛出現的一剎那，我就感到周身一涼。

那顆火珠，它——它正在吸納周遭火焰的熱度。

狂風席卷，火焰驟然被撲滅，那火珠在眨眼之間就將依舊站在原地沒有動彈的那金發女人吞沒。緊接著，一道通天徹地的熾白色光柱拔地而起。

這與維德尼爾在進入古堡之前施放的火柱，完全是不可同日而語的招數。

然而一道火柱並不是終結，紅龍的口中不斷有白光凝結，一顆顆火珠連珠炮般飛出，無數光輝的炎柱轟然炸開，熾白火光橫掃而過，我的視野頓時被一片炫目的白所淹沒，就像是直視炎夏正午的烈日那般，如果我不是靈魂體而是肉體凡軀的話，恐怕光是在第一道火柱炸開之時就已經雙眼盡盲了吧。

我已經沒有餘力去細數一共有多少火柱炸開，而是擡起雙臂擋在面前，試圖略微減少一些這烈光照眼的苦楚。

很快，光芒散盡，我放下雙臂，看到的是一片緩慢到極致的世界——時間的流速減慢了，但是卻並未停止。

大廳已經消失了。

取而代之的是一片熔巖窟穴。

除了巖石之外的一切都已經被燃燒殆盡，就連巖石也化作了黑紅色半熔融狀態的熔巖，完美地展現著火山口內部的景象。地面被巖漿蓋滿，毫無立足之地。紅鳶的軀體被防護魔法包裹著漂浮在維德尼爾身邊，而那金發女性的身上，則多了幾分焦黑之色。

——只是“多了幾分焦黑之色”？

“在聖湖的寶劍後又是法梵德的紅龍？魔女之國總會帶給我驚喜。”她低低地笑了起來，然後笑聲轉而變得尖刻高亢，笑了一會兒後，她停了下來，雙眼中閃動著詭異而邪惡的光彩。

“我不會輕易殺死你們兩個的……”她的聲音忽然變得溫柔而輕細，就像是對戀人訴說著情話一般認真而仔細，但是那話語的內容卻令人不寒而栗。

“正好相反，我會留你們兩個一條活路。不過只有一個能活下來，另外一個必須要死。盡管憎恨我吧，憎恨自己的無力吧，悔恨吧，愧疚吧，在這一天過後的所有時光中，你們當中活下來的那一個都將被地獄的烈火灼燒。”

金發的女性露出了由衷喜悅的微笑，那笑容仿佛沾染了地獄最深處的熱毒烈焰與深淵之底的純粹惡意，只是看上一眼就讓人肝膽欲裂。那不似生靈所能擁有的表情，而更像是最黑暗的魔境中全部惡意的凝結。

似乎是刻意想要讓維德尼爾聽到自己的話，她並未停止時間，而是僅僅減緩了它的流動。隨著時間恢覆正常，那惡魔一般的女性身影突兀間消失在這片炎窟火海之中。

這時，格倫蒂娜和另外那個魔女也趕到了這裏，望著這片火焰地獄一樣的景象，驚得說不出話來。

維德尼爾的身體慢慢縮小，化為人形，他將紅鳶抱在懷中，轉過身去。

“維德尼爾……你，這……”

格倫蒂娜看到他懷中的紅鳶，臉色頓時變得慘白一片。另外那個魔女雙腿一軟，直接跪坐在地，說不出話來。

“如果可以的話，我想嘗試著救她。”維德尼爾靜靜地說，聲音平緩而沒有波瀾，就像是在述說著一件最普通不過的事。

“你也知道沒可能的吧？！她的肉體已經……已經毀損得不成樣子，靈魂恐怕也早就渡過第一道門了！”格倫蒂娜顫抖著道。

“所以我才要試試。無論成功與不成功——如果這就是命運的話，那麽我選擇接受它。”維德尼爾的神色從容而寧靜，我從他的臉上看不到憤怒，看不到恐懼，看不到悔恨與愧疚，有的只是面對命運的，那份奇妙的從容。

類似的話語，我從薇奧拉的口中聽到過。

這就是巨龍面對命運的態度——

我站在原地，怔怔地看著那安靜地微笑著的少年。

一種奇異的感觸忽然攫住了我的心。它虛無縹緲，卻又如同有著體積與質量一般龐大無比，壓迫得我喘不過氣，大腦幾乎無法運轉。在腦海與心底不斷回響著一個令人窒息的詞語——

命運。

我或許懂得一些巨龍的命運觀了。

雖然我不能用言語去描述它，但是……

——但是這就是維德尼爾的選擇吧。他直到生命的最後一刻之前也是微笑著離開的。

即使命運如此突兀地降臨，即使前一秒世界還是溫暖如初，美麗如昨。即使下一秒世界就轟然崩塌。飛來橫禍，災厄無憑，一切的詞匯都不足以描述命運的任性無常……

年輕的紅龍微笑著伸手探入自己的胸膛，他的眉毛微微一皺，面上流露出一絲痛苦之色。

當他抽出手時，手中卻多了一物。

那是一團燃燒著的烈焰一樣的東西，散發著赤紅色的溫暖光芒。

令人不禁想起家中暖和而安詳的爐火。

維德尼爾輕輕地將那團火焰送入紅鳶胸腔上那巨大的空洞之中。然後他低下頭去，輕輕親吻她幹枯的唇。

一道烈火轉瞬間從維德尼爾的腳底湧起，將他和紅鳶包裹在內，我看不清兩人的身形，只看到那火焰熊熊地燃燒著。

當烈焰徹底熄滅後，我看到的是躺在地上的紅鳶，她的身體已經恢覆到了以往的模樣，就像那剜心吸血的死狀如同南柯一夢。只不過，她的頭發已經變成了與烈焰同色的赤紅，後背上也多了一道張牙舞爪的紅龍紋身。

而維德尼爾，卻已經不見了蹤影。

——原來如此。原來如此……

我有些明白這記憶的不協調之處究竟在哪裏了。

紅鳶在這期間應當是毫無意識的。那麽她為什麽能夠知曉如此具體的景象？

答案十分簡單……因為這也是維德尼爾的記憶。紅龍的靈魂、心臟與鮮血已經完全與她合為了一體，再也不分彼此。

不……還有一個問題。

那麽又是為什麽，紅鳶的記憶中，也囊括了時間停滯之中的世界？如果這完全是她和維德尼爾的主觀意識，那麽並不應該對停止的時間有所察覺和意識才對——就更別提在時停之中那個女性所說出的話了。

我越想越覺得恐懼，越發不明所以，一想到那惡魔一樣的女人看向我的那一眼，就覺得渾身如墜冰窟，連靈魂深處都不由自主地開始顫抖起來。

很快，我面前的世界就如同被打碎的鏡子一樣盡皆破碎，那平緩的、細碎的、永不停止的波濤聲再次回到了耳邊。

我又回到了冥水之中。

面前那紅鳶的虛影已經消失不見，而我的手掌中不知何時卻多了一捧細沙。

即使冥水如何流淌洗滌，那細沙卻也不曾從我的手中流走哪怕一粒。我合上五指將它握在掌心。

——是回去的時候了。

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