方明笑道：“原來就是此事啊，當然可以，那你今晚可得早些睡。”

采薇重重點頭，這模樣比她吃到糖葫蘆的時候還要開心。方明如往常一般從櫃子裏拿出被褥枕頭到堂屋的椅子上睡。采薇心裏仍覺高興的很，因為很快她就要和方明哥哥一起進城了。

第二天一早的時候，村長便走到方明家來。但見方明還沒起身，也沒覺得有什麽奇怪，反正大家都是男人。

“村長，您怎麽來了。”

村長道：“我啊是特意來請你幫個忙的。”

方明道：“有事您盡管說便是，只要能做到的，我一定去做。”

村長欣慰的點點頭：“這不就是中秋節了，咱村想請你寫幾副對聯什麽的，還有村志銘也該重新寫了。”

方明點點頭：“沒問題，那什麽時候要？”

村長道：“當然是今天之前了，越快越好。”

采薇聽到這裏便知今夜肯定無法去集市了，她也顧不得穿沒穿衣裳便沖了出來。

“不...不可以！”

方明見采薇還穿著寢衣，當下便拿起自己的衣服替她穿上。村長看到此幕，也嚇得閉上了眼，這俗話說男女授受不親，更何況女子的軀體怎能在男子面前呈現。

采薇嘟了嘟嘴：“方...方明哥哥你答應我..答應我要去集市的。”

方明見她這樣緊張原來就是因為怕去不了集市，擡手刮了刮她的小鼻子，“傻瓜，誰說不能去的，當然要去。”

村長捂住了眼，“方明，這是怎麽回事？這姑娘是哪個？”

方明將采薇護在了身後，低聲道：“村長，她叫采薇，是我...是我遠房的表妹，到我們家來暫住的。”

村長點點頭：“你可是讀書人啊，這男女之事你該自有把握的。就算是你表妹，你也不該總是讓她住在你家啊，這孤男寡女成何體統啊。”

方明想想也是，雖然這些日子朝夕相處總覺得有幾分變化，可到底采薇還那麽小，才十四歲而已。他嘆了口氣，隨後看向了采薇。

“這樣吧，隔壁家王嬸子也是一人獨住，不如你把這丫頭送過去。”

采薇聞言，急道：“我...我不走..我要陪著...方哥哥！我不走！”

村子不由皺眉，見這小丫頭確實有幾分可憐，但若說和方明是遠房親戚，這長得似乎也沒有一丁點相似之處啊。不過長得倒是挺標致的，雖然是個結巴，但好歹也是個姑娘家。

他微微一笑，從懷中掏出一顆豬油糖來，“丫頭你聽爺爺說啊，這方明可是咱們村的秀才，你們這住在一起免不了村裏人是要說閑話的。”

采薇不懂什麽大道理，可她卻能明白方明哥哥是秀才，將來是要考試的，說不定能成為狀元然後就成為朝廷大官。要是這樣的事兒傳了出去，對他名聲確實有所影響。她只知道，凡是對方明哥哥有影響的，那就一定是不好的事。

方明心中猶豫，其實他一直想等采薇及笄之後便娶她過門。怎知卻被這村長給發現了，他一直是循規蹈矩的人，所以村長這麽說他也一定會遵守。而且說來也是，采薇是女子，這傳了出去對她名聲不大好，因此便決定了村長的同意。

村長吧嗒吧嗒幾口水煙，這才道：“那我就先在門外守著，那個方明...還得麻煩你抓緊點時間幫咱們把對聯寫好。”

方明道：“對聯是沒問題的，只是這村志銘還需一點時日才行。”

村長嗯了一聲：“成，你放心吧，到時候咱們會給你銀兩的，反正這中秋之後就是秋試了，你也得好好準備準備。”

方明點點頭，看了一眼失落的采薇，張了張口想說點什麽，又不知從何說起。采薇也默默嘆氣，她自小便被父母遺棄，甚至曾靠著乞討才能長這麽大。眼下她已將方明視同家人，如今卻又要與他分開，這心裏更是酸楚的很。

他看著采薇走進了房裏，身影極其落寞，三兩步走上前去，從腰間取下一塊玉佩來。

“采薇，你放心，秋試之後我就會上京赴考，到時候如果功成名就我就回來娶你。”

采薇楞了楞，好半天說不出來話，欲語淚先流。方明撓了撓頭，憨笑了兩聲：“只要你不嫌棄我年紀大，我...＂

采薇急忙擺手，“我我...我不嫌棄...方明哥...要...加油！”

方明重重點頭，將手中的玉佩親自替采薇戴上。他面色一紅：“這是我們方家的傳家之寶，我娘說將來要留給媳婦的，你要等我回來。”

采薇嗯了一聲，一時也是面頰緋紅，她低頭看著這塊玉佩，似要將之深深印在腦海之中一般。村長再三催促，采薇這才三兩手收好了衣裳，一個大大的包袱挎在手邊走到了門口。

方明親自將她送到王嬸子那邊去。王嬸子向來一人生活，雖有一兒子，卻是十天半月見不著一次，索性就當沒有這個不孝子。

一看到采薇模樣乖巧，性子文靜，自是喜歡的不得了。方明臨走之際將身上所有的銀錢都給了王嬸子，希望王嬸子能好生待她。

集市上自然是很熱鬧的，因為是中秋所以家家戶戶都高掛門聯、花燈，齊坐一起賞月吃月餅。方明走到一個攤子前，一眼便相中那支簪子。上面是一支銀子制成的蜻蜓，而旁邊還有一朵鍍金的小花，其做工也是精致的很。

“公子，一兩銀子。”

“一兩銀子...”方明看了一眼錢袋，咬咬牙給了一兩銀子將這個簪子買了下來。回到家中之後，連夜便給采薇送了過去。

王嬸子笑道：“方明你還真是有心了。”

采薇低頭一笑，接過簪子，心中如小鹿亂撞一般。二人在河邊散步，采薇親手做了月餅帶給了方明吃。二人並肩而坐，雖從未有過任何肌膚之親，可那心底卻有著堅定的信念。

“咳咳！”采薇輕聲咳了幾聲，方明見狀，緊張不已：“你怎麽了？好端端的怎麽咳嗽起來了，是不是感染了風寒？”

采薇搖搖頭稱沒事，暗自將那帶血的手帕藏了起來。這個時候一定不能再讓方明分心了，她絕不能再繼續拖累他。

第二日一早，方明就開始幫村長寫村志銘以及對聯。家家戶戶為表感激都把平日裏得到的魚肉蝦帶到了方明家去。他自是吃不了這麽多，只留下一點，剩下的全都給王嬸子帶去了。

王嬸子家中有一兒子，老大不小了也是成日游手好閑。

他在城裏輸了錢，便打算回家找王婆子要一些，怎知半道上就看到了方明提著好魚好肉走了過來，瞧他那樣好像是去自己的家中。

奇怪，這方明和自己家沒什麽交情，怎麽這大過節的還給送肉去？

“王二狗你回來了。”

“對了，小虎，這方秀才去我家幹啥？”

小虎白了他一眼：“你還不知道呢，他家那表妹暫住在你們家，當然得好魚好肉招待著。“

“表妹？這寒酸秀才啥時候多個表妹來？”

＂不知道，他說是遠房表親，村長說這孤男寡女共處一室很是不便，所以讓這丫頭住在你們家。反正你也不常回去，你今兒怎麽想起回來了？”

王二狗道：“這不是中秋嘛，肯定得回來看看我老娘了。”他心裏尋思著，這秀才把表妹寄養在他們家，也不知道是多大個丫頭，這銀兩什麽的肯定得好好盤算清楚才行。於是乎等方明前腳剛進門，他後腳就回到了家裏。

王嬸子見王二狗回來，滿臉不悅：“你總算還記得這裏有個家。”

王二狗笑笑：“我這不是跟人學做生意嘛，今兒中秋肯定得回來看看您。”

“做生意？怕是又要問老娘要錢！”

王二狗諂媚一笑，走到王嬸子跟前又是捶腿又是捏肩的，好不殷勤。方明笑了笑：“王兄你回來了。”

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