大哥勸完娘親出來已經接近傍晚了，清湯掛面煮了幾碗餵飽那三個小孩兒，卻不見老二的人。平時這會兒早就應該回來的，怕不是出了什麽岔子。

正巧這會兒雪也下大了，大哥心裏開始急了，拿上蓑衣準備出門找人，卻見外頭籬笆且開，小乞丐凍得摔在門口。

好不容易回暖了，小乞丐睜開眼發現喉嚨腫疼，說不出話，咳嗽好幾聲後，有人拿了碗水過來，遞給小乞丐，便就著那碗喝了下去。

熱水燙得喉嚨更疼了，不過卻能說出話來，小乞丐抽抽鼻子，看著面前的人，雖然擦了藥，不過那臉上的青紫還是顯現出來，絕對又被那群催賬的粗人不由分說的打了一通。

小乞丐心裏頭發酸，說:“大哥我回來晚了，遇到大雪……”

“嗯，別說了，你歇歇，我去給你面條熱一熱。”

他拉著他大哥說:“別浪費了，我喉嚨疼，吃不下。大哥你坐坐，我跟你說會兒話。”

難得見這老成的弟弟想撒嬌，大哥也樂了，盤腿坐在床邊說:“怎麽了？闖禍了？”

“沒呢，不僅沒闖禍，我想到法子讓咱們還上錢。”

“呵呵，什麽法子說來聽聽。”

“一個孩子值三兩銀子呢。”

“什麽？”

“……大哥，我把我自己賣了。”

“胡鬧！你這小子！趕緊隨我去找那魯老二把賣身契討回來！”大哥提著小乞丐的腰帶，就打算出門找人。

小乞丐急忙往床上縮，說:“大哥你別傻了，這哪兒成！”

“怎麽不成！我後悔了行不行？我明日就去找賬房先生提前支銀子去找魯老二還上，你是鐵定不能賣給他的！鐵定不能！”大哥說著說著竟然有些哽咽了，那能提起把四個小孩兒都抗在肩上的手此刻卻在發抖。

小乞丐心想，這大概是因為大哥也猜到了自己說出的話多麽不現實。

“我這兒還有一銀錠子，是昨兒那雨竹林外頭有個大人賞的，你拿去給娘看病，老三也到年紀上學了，把他送私塾去，剩下的錢就補補屋子吧，或者來年買些藥種，把藥材曬幹了賣可賺很多錢呢……”

大哥也不知道聽沒聽進去，手裏頭攥著那銀錠子，幾乎弄破手心，一直念叨著說:“苦了你了，可苦了你了……”

次日天還沒亮小乞丐就爬起來了，昨兒那魯老二就給了他回來道別的時間，可自己卻遲遲不歸，還呆了一夜，只怕今天去少不了一頓打。

小乞丐穿上衣服，想了想卻又脫下，換了之前乞丐穿的那身。自己這衣服等老三大了還能穿呢，別被自己穿走給埋汰了。

想到這兒小乞丐便關了門離開，屋外雪已經停了，借著最後時間，小乞丐還把門口雪掃了。走之前最後看了眼這茅草屋，沒再留戀的離開。

“少爺，這請帖是蘇家公子給的，說開春了請少爺去賞櫻。”

秦鐘看了眼請帖，說:“櫻？他是說西門外那元音寺的櫻？”

“應該是，少爺。遠城只有那處有櫻。”

“那元音寺在山頂上，除了羊腸小道沒路可走。我這腿……他是打算背我上山？”

“……那屬下這就去回絕了他。”

見那仆從要離開，秦鐘卻喚住了他，說:“張勉，回絕後跟他說，下次雨竹林我做東。”

張勉楞了下，又躬身答應，說:“屬下明白。”

秦鐘自己握著輪椅拿出信件看，自己爹娘去年便去了鄰國游玩，走就算了還留了一堆爛攤子。先是敲定什麽婚事，又是雜七雜八的生意，自己要不是從小在秦老爺面前耳濡目染學了一些，這會兒怕不是把秦家給敗了都說不準。

那魯老二不過就是一個放高利貸的，近幾年賺了些錢便高調的不行，明著暗著說不願意把女兒嫁過來，擺明了是看不上自己這個殘廢。

再不做出點回應，還真以為秦家怕了他。

為首的丫鬟輕輕敲門，說:“少爺，廚房用最後幾株冬梅做了甜點，現在給您送進來嗎？”

“進來吧。”

幾個丫鬟便端著盤子進屋，糯米的淺紅色糕點顏色十分討喜，那梅花點綴在上頭，更是漂亮。秦鐘心情也好了很多，便拿起咬了一口，旁邊丫鬟立刻拿著幹凈的蠶絲帕擦去秦鐘指尖的糖粉。

“甜了。”

“奴婢會吩咐下次少些蜂蜜。”

秦鐘這會兒乏了，說:“煙兒，讓西門那於家給我打幾副梅花瓷器，要冰裂紋的。做好了差人送回皇城給姐姐。”

“是，少爺。”

“那死殘廢，真他媽當老子怕了他。逼急了老子找人把他做了！”

旁邊的女人倒了杯茶遞給魯老二，說:“爺，這話可說不得。那死殘廢再怎麽說，家裏還有一位做妃的姐姐，枕邊風要是一吹您可……”

魯老二一聽這更是氣，擡手給了那妖媚的女人一巴掌，說:“你是覺得我治不住那殘廢了？？”

被扇了一巴掌的女人急忙跪下，討好的說:“不是不是，爺，我的意思是殺雞焉用牛刀，您想對付他何必找人做了他呢？”

“那殘廢現在還沒全部繼承家業，這會兒就是個沒牙的病貓。但是那姓秦的老狐貍要是把家業都……”

話還沒說完，就跑進來一個家丁樣的小廝，一邊跑還喊著什麽。

“老爺，不好了。”

“你他娘的才不好呢！”

“不是不是……老爺，咱鋪子出事兒了。”

“什麽？？？”

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