“若是說到聰明漂亮玲瓏剔透還善解人意的人，今日我還真遇到一個，那人不費吹灰之力便能勸得三王退兵，轉身回來還幫我進宮來找你。殿下，您這麽告誡我，是不是知道些什麽？”呂謙那一雙和遲音相似的桃花眼微微瞇著，眼尾一挑，讓人覺得有一種說不出來的精明。

“那人是誰？”遲音心裏一凜，顫顫巍巍地小心問道。捂著心口臉上淒惶，下意識就覺得有些不妙。

“那人叫顧行知，蘇州人士，當年咱們在白雲書院和他有過一面之緣。這幾年他在江南名聲煊赫，我早就再想見見他，卻沒想到在這樣的情景下遇到了。”

“你，你，你。”遲音心道果然是他，氣得半天說不出話來。面上還得收斂收斂，咬著牙，冷笑著道：“他人在蘇州，怎麽剛巧在這關頭來了這兒？還勸退三王？他哪裏來的本事和目的？且還好心幫你？這個人來路蹊蹺，到底懷著什麽心思咱們都不知道，你可要多加小心。”

“這也是我想來問您的，殿下。今日你在乾清宮裏選了沈明河。剛好，也是沈明河的人救了駕。還剛好，其他三王入不得城，唯他在宮裏。這三個剛好湊在了一起，殿下，您可否為謙解惑，這當中到底發生了什麽。”

“你在懷疑本宮？”遲音楞了一瞬，片刻便反應過來，掀起眼皮看了眼他，板著臉，帶著威嚴的清冷神色。

“臣不敢，殿下不必緊張。”呂謙深深望著他，臉上擺滿了凝重認真。“只是這一切太過巧合，殿下。一切皆已成定局，臣自知改變不了什麽，只是臣想問問，這當前局面裏，在您預料裏成了幾分？您這麽幫他，又在沈明河那裏，得了多少允諾。”

“成了十分，並無半分允諾。”遲音毫不愧怍，甩了把袖子，理直氣壯極了。

絲毫不把自己的倒貼當回事。

“所以說，一切，您本來都預料到了。只是這只是您的一廂情願，沈明河並未來找過您？”呂謙深吸口氣，死死盯著遲音，有些不可思議問道。

“是這樣。”遲音聲音沈沈，摩挲著自己的下巴，小心回道。怎麽聽起來那麽像倒貼呢？

饒是再沒臉沒皮，遲音也聽出了呂謙話裏的絕望。頗有些心疼地望了他一眼，心裏糾結自己要不要告訴他，以後還要持續倒貼這回事。

“既是如此，那又為何這般？您可知，您在乾清宮的一番作為讓他贏了多少？那是多少人奢望一輩子，哪怕窮極一生都不敢想象的？”

大權君授，師出有名。有了遲音在乾清宮的作為，往後無論是誰都不能再置喙他沈明河。哪怕他跟其他三王一樣野心勃勃圖謀不軌。除非他日後真的行那謀反之事。

“你問本宮為何這般？”遲音輕哼一聲，心思轉的極快，眼睛眨也不眨地胡說道：“若是你事先知道有人已然暗度陳倉，等著守株待兔。你會不賣他個順水人情？至於這件事情本宮是怎麽知道的，你不若去問問那個以一己之力阻攔三王進城的人。到底是誰在幫沈明河，還需要本宮告訴你嗎？”

“顧行知，是他透露給你的消息。”呂謙深吸口氣，覺得遍體生涼。片刻間所有的一切都對上了。

“攔住三王，不是怕他們進城生靈塗炭，是為了替沈明河拖住時間正兒八經地當上攝政王。至於怎麽說服您，先讓姜松逼宮，他只要提前告訴您沈明河在宮裏，您便吃了一顆定心丸。識時務者為俊傑，您知道姜松螳螂捕蟬，在後邊的那只黃雀卻是沈明河。怪不得姜松拿命逼您，您還能義無反顧地選了沈明河。怪不得，他能讓我如此輕易地進來這裏。我懂了。不愧是他，不費吹灰之力便能替沈明河做這等大事。”呂謙起伏著胸口有些激動，急急忙忙說了一大堆，不知道是在給遲音說的還是他自己。

“差不多吧。”遲音眨眨眼，打著哈哈。心想聰明人就是不一樣。他就說了一句，呂謙就能把所有東西毫不費力地聯系在一起，還順便給顧行知安了這偌大罪名，簡直天衣無縫。

不過左右顧行知就是沈明河的人，屎盆子倒在他身上倒也合情合理。

說不定還能有點別的效果，比如，遲音暗搓搓瞥了眼有些崩潰的呂謙，眉頭一挑，莫名的覺得自己心情不是一般的好。

“既然這是賢王派人苦心孤詣而為之，那臣便暫時不用擔憂您的安危了。”呂謙重重嘆了口氣，頗有些不甘心。“日後如何，咱們，只能走一步看一步了。”

呂謙走的極為幹脆，遲音目送他離開，只覺得他步履匆忙，有些失了平日的從容。

夜色濃重，遲音躺在床上睡意寥寥，回想著今日和呂謙說的那番話。

到底在這宮闈之中，遲音估摸著自己和呂謙的話怕是被人聽去了七七八八，左右也是讓他們聽的。呂謙知道，遲音也知道。所以這鍋，顧行知背定了。

不用到明日，誰都會知道他顧行知好手段。

無論如何，沈明河該是松了口氣。無形之中，自己又幫了他一個忙。

……

“沈府”兩字的匾額掛在京城官邸聚集的地段裏的時候，像是一瓢水澆在了早就燒熱的油鍋裏，炸起了一城的喧囂。

不少人望著那寥寥幾筆的沈字，又是唏噓感嘆，又是搖頭無奈。只因為沈家終於將手伸進了京城。

江南沈家，因著沈家的手眼通天，因著賢王沈明河的無情手腕，因著沈家軍的所向披靡，必將在京城占下一方天地。

沈府裏倒是沒有外邊那麽喧鬧。一方院裏，沈府的大管家，早已經跪在地上一個多時辰，被秋天不怎麽灼熱的陽光曬了一腦門汗。

沈信在水盆裏凈了手，慢條斯理地跟大管家說道：“來京城的時候大哥便說了，一筆寫不出兩個沈，讓我好好跟著他，事必躬親，才不枉家族淌這趟渾水。可你看看，我跟著他勞心勞力，他轉眼卻將那等大事派給了顧行知，宮內部署我一應不知，我一個沈家人，他卻把我當了外人。說到底，”沈信的眼睛一瞇，狹長的眼裏迸射出一絲嫉恨的光。“外邊的就是外邊的，哪怕盡心盡力扶持他，他也還是不把自己當做沈家人。”

“少爺多慮了，再怎麽著賢王殿下也姓沈，又如何會吃裏扒外，將好處送給別人虧著裏家？必是這事兇險，才不敢告訴您，讓那外人去做。”大管家頭上汗大滴大滴地往下落，壯碩的身子匍匐在地上像極了一只毛毛蟲。還是不停抖顫著的毛毛蟲。

都說沈明河不好伺候，沈家哪個主子又是好伺候的？整日浸淫在權勢裏，爾虞我詐，勾心鬥角，誰的性情都好不了。

尤其是這位自詡嫡出的二少爺沈信。

“他能請得動文淵先生顧行知，也是他的本事。大哥曾親自去蘇州，幾經勸說，顧行知都未曾答應為他效勞，如今倒是搖著尾巴來伺候沈明河。”沈信卻不理他，兀自在那兒自言自語道。“看來，這顧行知也就那樣了。沈家正經的主子不要，倒是願意跟著一只狗。他以為，離了沈家，那沈明河是個什麽東西。”

“是，是，他不是個東西。”大管家連忙說著，尖著嗓子應和著他。像一只學舌的鸚鵡。“不過是個破落戶的繼子。若不是搭上了沈家，誰知道他是誰？哪裏能繼承這異姓王的爵位，從此飛黃騰達，飛上枝頭變鳳凰。”

“不過少爺，可他現在已經是賢王了，得了沈家的爵位，便跟沈家綁在了一起，更遑論說他不日便是攝政王，若是丟臉了，丟的不還是咱們沈家的臉？”大管家臉上肥聳的肉隨著說話一顫一顫的，只是因著頭埋在地上，誰也看不見。

也看不見的是他眼底那一閃而過的精明。

“誰說他便代表沈家了？”沈信突然皺眉，一腳踹了過去，將大管家踹倒外地，才按下心裏的狠厲道：“吃裏扒外的東西，不是想自立門戶嗎？好呀，我倒要看看，待到那時，沒了沈家扶持，他還是個什麽玩意兒。”

……

沈府的天空之上驚起一群飛鳥。在舒朗的天空下疾飛而過，片刻間成了悠悠白雲裏幾不可見的黑點。

“不去攔？”顧行知一字落定，視線穿過窗邊，望向那飛往江南的信鳥。

“攔得住一只鳥，可攔得住一個人？若是攔不住，又何必枉費氣力？”屋裏人未露面，頎長的身形臥躺在紅簾紗帳裏，那陣陣風動。吹得紗帳輕蕩，讓人覺得一股華貴的漂亮。

“看來王爺已然胸有成竹，覺得可以高枕無憂了。”顧行知不看他，看著明凈如洗的天空淡淡道。

“多虧了顧先生為本王出謀劃策，排憂解難。”沈明河一笑，隨手拈起散在床上的一縷頭發，細細把玩。“從宮中傳出來的一席話倒是替本王解了圍，人人都知道本王有如今成就全拜顧先生所賜。”

“即便是我所為，可我也是為你所驅。歸根到底，還是王爺好手段。不過，王爺這手段，沈家人可放心？”

“那又如何？”沈明河笑笑道。“沈信這個人最是嫉恨我，總覺得我沈明河離了沈家誰都不是。若是別的沈家人知我在培植黨羽，定會覺得我有異心。而他。”

“卻是巴不得你另起爐竈，讓你和沈家分道揚鑣。所以不僅不會阻止你，甚至還會替你在沈家遮掩。畢竟，沒了沈明河，沈家嫡出的那位大少爺，他的親哥哥才是最大的贏家。”顧行知深吸口氣，自己把話替他說了，只那話裏帶著幽怨，怎麽聽都不覺得他開心。

“怪不得，你願意讓他跟了來。”顧行知嘆了口氣。“王爺果然心思縝密，這次連我都讓你利用了個徹底。而今已上賊船，卻不知怎麽下來。”

“是不知怎麽下來，還是不想就這麽下來。”沈明河靜靜道，清冷的臉上沒半分表情。“安國公呂謙對乾清宮那位忠心耿耿，若他真的坐穩皇位，安國公必脫不開身。你若是不入局，便半分幫不了他。”

“所以我更不能與你同流合汙。”顧行知回過頭來，微瞇著眼睛道。“若為你賣命，日後和他同室操戈，實不是行知願見之場面。”

“若我能幫你一飛沖天，直上雲霄呢？若我允許你在我身邊暗中替他籌謀，直到你有足夠的本事能光明正大地庇護他呢？”

“為何？”顧行知一楞，坐在原地，臉上一派從容，唯衣袖裏的手指在緩緩收緊。

“我需要一把刀。”沈明河輕聲呢喃道。“一把替我斬破桎梏，殺身成仁的刀。”

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