梁帝心思狹隘, 從來沒什麽容人的雅量, 這次罷了沈諒, 即命曹國公朱薔前去收沒宅邸, 督促及早出京。

可憐一個風燭殘年的伏驥老臣，匆匆收拾行李，也不給幾日寬限, 天未亮便被禁衛吆喝著推搡起來，往外頭哄趕。

年輕男丁灰頭土臉的，再顧不上昔日體面，薅過家眷往車裏一陣硬塞。後宅那些老小媳婦哪曾經歷過這樣的陣勢，擠在逼仄的馬車裏哭哭啼啼, 十分狼狽。

京城仕宦的起起落落看多了, 也就麻木了，朱薔已經見怪不怪，待府裏騰空了, 沖歪坐在一旁石凳上的老人敷衍地拱了拱手，“老丞相, 請吧。”

沈諒撐了下石桌，家僮伸手扶，他推開了，自個杵著杖站起來, 瘸著一條腿, 也能一步一步走得穩重踏實。

這錚錚文人風骨著實令人欽佩, 可惜啊, 是個愚忠。

朱薔信步跟在後頭，撇了下嘴角，沈諒渾厚的嗓音自前方清晰地遞過來，“曹國公，這棋還沒下完，你也別得意太早。”

“老丞相說得是，晚輩定會謹記在心。”一個失了勢的，心有不甘，逞口舌之欲罷了，和他計較什麽。

朱薔就這麽個散漫的性子，口頭上占不到上風，他也不在意那點顏面，只要手段上夠狠辣，叫對方吃吃苦頭，往後自曉得斟酌好了和他說話。

朱薔擺了個手勢，禁衛陸續撤出沈府，從中庭一路出來，對著大門，正好勾了沈府的牌匾下來。

匾額砸在地上沈甸甸地彈了兩下，騰起的灰幾乎迷了眼睛，朱薔嗆了一鼻子，皺著眉頭直接踩在上頭走出來。

“曹國公，未免太過分了。”

朱薔揚袖拂走檐灰，循著聲源望去，卻是沘陽長公主駕臨，連忙下了臺階，三步並作兩步地到了跟前，哈腰道：“長公主怎到了這來？”

“怎麽的？沈府去了牌匾，如今改歸曹國公了不成？”沘陽公主腹前交握起手，冷眼瞧著煙灰彌漫的宅邸，並不叫他起身。

朱薔偷偷擡眉，眼前一只細白如凝脂般的手露出來，輕輕搭在縹色廣袖，腕上玉鐲相襯著，別樣的好看。

不禁喉嚨一滾，心思蕩漾起來，腦子裏反反覆覆全是新納進門的妾室，只因為那雙手生的柔若無骨，把玩起來尤其暢快，從不要她做別的。

他看直了眼，那只手的主人似是有所察覺，猛地一縮，嚴嚴實實地覆進了袖底。

朱薔楞了楞，這才慢悠悠直起了身，“哪敢哪敢，長公主可要入內看看？”

“不必了。”沘陽公主懶得應付，轉身上了車。

朱薔視線追著那道窈窕的縹色倩影，大拇指有意無意地摩挲著，眼底沈了一絲算計的精光。

韞和跟在後面上車，只覺背脊一道熱辣辣的視線，扭頭撞見，果然還是沒有半分收斂，她又羞又憤，眼睛往旁一斜，賞了個白眼。

朱薔暗暗舔著嘴角，摸了摸鼻梁。

這小娘子是個有脾氣的。

沈諒年邁多病，又拖著幾十口人，怕是才出城沒多遠，甲笙騎馬沖在前頭打探，沘陽公主催著馬夫駕車追趕。

不大一會兒，甲笙折返回來，說是陳王在長亭裏，正和老丞相話別。

沘陽公主訝了一瞬，道：“下去看看。”

韞和扶她下車，遙遙望去，不遠的官道漫在冷霧中，幾駕青布油車錯落停著，婦人孩子已經從車裏出來，和男人侯在亭子外。

沘陽公主一來，男人們立刻正色揖禮，年輕媳婦們不識寡居多年的長公主，亦步亦趨地跟著做。

都是士族大家出來的閨秀，一朝成庶民，華裳褪盡，洗凈鉛華，凡事都要親力親為，那番過程如何艱辛，韞和深有體會。

將一張張懊喪的面孔望到眼底，韞和鼻腔裏泛著酸澀，無比思念遠在茴州的母親。

沘陽公主同沈諒的長子說了幾句話，內心深處歉意更甚，“是我梁家對不住你們。”

素來溫厚的男人紅了眼眶，婦人們跟著埋頭抹眼淚，那個最年幼的孩子不知所措地望著哭泣的大人，也扯著嗓子嚎起來。

韞和要尋那顆糖，又不好探進衣衫裏取出來，只得輕輕撫著孩子的小腦袋，笨拙地哄著。

亭子裏的人影起了身，沈諒出來了，肩背微拱著，腿一瘸一拐，每步都艱辛無比。

沘陽公主快步迎上，喚他明公。

沈諒感到意外，微笑道：“千裏送君，終有一別。公主來送，只怕陛下要責難。”

“我心由我，不由他。”沘陽公主招手示意家僮，“我這裏有一物，想贈予明公。”

僮兒捧了一根黑檀木磨的手杖，沘陽公主接到手中，飽含情意，“此杖為我祖母章獻皇後生前所用，今贈予老丞相，望不要推卻。”

沈諒一腿受傷行走十分不便，如今僅用竹杖支撐，他接過檀木柺杖，細細摩挲，看看韞和又看看長公主，神情動容不已，“老臣謝長公主厚賜。”

他垂袖躬身，長公主一把挽住，“明公路上慢行，珍重。”

一句珍重，只怕是今生最後一次。這個地方他再不來了，也來不了了。

“老丞相，請等一等。”

梁羨不顧儀態地從長亭跑下來，喘著粗氣，動手解起衣帶，大概是因為緊張兩只手不停地顫抖。

解開衣帶，韞和嚇了一跳，只見他從裏衣捧出苧布縫的袋子，還冒著熱氣，而貼著的那片肌膚已經燙出巴掌大的紅印。

老丞相連忙打開袋子，香氣澎出，炒過的栗子還熱乎著。

眾人都驚了，怕栗子冷了不好吃，他竟貼在胸膛，用自己的身體溫著。

沈諒眼裏含淚，再多的言語在這一刻都哽在喉嚨裏，他抱著那袋栗子退了再退，鄭重地朝梁羨叩了一首，“殿下，老臣去了。

梁羨笑了，韞和瞧著那笑，莫名覺得傻。

立在車轅前，沈諒回望了幾眼京城，又對幾人施了一禮，揮淚登車離去。

沈家長子殿後，待馬車啟動上路，捧出小拜匣一只，奉到梁羨跟前，“父親臨行前曾徹夜難眠，不知還能為殿下做什麽，留下什麽，思來想去，肺腑之言盡都裝在這匣子內了。”

梁羨接過拜匣，沈家長子欲言又止，背身上了馬，護著馬車顛簸前行。

馬車漸行漸遠，掩於滾滾紅塵中，梁羨小心地摳開鎖扣，盒子打開，看見裏面的東西後突然大哭起來。

韞和走了兩步，看了眼，嘴唇微張著，一盒風幹的蓮子。

蓮子，憐子。

這位陪伴太子二十餘個春夏的老丞相當真是盡了全力，他如今能做的，只是請太子保重自己。

韞和既驚又震，甚至有一種恐懼，回去的路上都被這種沒來由的奇怪情緒所牽扯。

馬車停下時，她被一陣突兀的呼喝聲嚇到，隨後車帷掀起來，楊潯露了腦袋進來，“母親這就回了？”

一眼瞧見韞和，又忙道：“犀娘妹妹要不要下來走走？有幾個友人在這，一起去看河燈。”

沘陽公主不樂意他交那些朋友，眉頭一蹙，“見的都是什麽人，自己整日廝混就罷了，還來攛掇你妹妹。”

楊潯冤枉，“都是正經的朋友。焰心亭上設的茶宴，幾家女眷也都在，母親放心好了。”

沘陽公主不信，手掀了窗帷一角，韞和循人看去，是幾個年輕人，各騎著一匹高大剽悍的紅馬，身姿卓然，舉止矜貴，皆是出身王臣貴胄家的子侄。

見到長公主的車駕，都紛紛下馬，過來曳袖拜見。

長公主不愛熱鬧，三言兩語打發了，對韞和道：“你近日憔悴了不少，一味悶在家裏也不好，不如和你表兄出去玩，有他護著你，姨孃放心。”

韞和也想出去透風的，原以為她不同意的，聽了這話忙不疊地下了車。

楊潯帶著她，棄了馬走路，所幸不遠，沿著河邊只走了一刻。

到了那裏，韞和有點打退堂鼓了，人山人海的，往哪走都攘著肩踩著腳，甲笙護在她旁邊，韞和的鞋面上還是落了好幾個腳印，小臉都皺成包子了，“表兄，今兒什麽節日？”

“不是什麽節日，國喪過了，陛下放了禁，在河裏放燈沖厄。”

怕她走丟，楊潯拽著她的胳膊，幾乎是拎著人走。

韞和腳下跟不上，胳膊也掐得疼，好不容易避開人群可以松快一陣，又被一群放河燈的女孩擠到了水邊。

鞋底沾了水，踩在石頭上不住地打滑，韞和踮腳找人，楊潯和甲笙都被淹沒在人海裏。

她揮手大聲地呼喊，反倒越走越遠，韞和急得眼睛都紅了，跺著腳，臉埋進雙臂，蹲在水邊小聲地抽泣。

“和家人走散了吧。”

韞和擡頭，僅僅看了一眼，又埋進臂彎。

好討厭，又是他。

孟石琤無奈地嘆了一聲氣，半跪著俯下身，去撈飄在水面上的裙角和絳帶。

陰影落下來將韞和整個罩在裏頭，韞和也不哭了，倏地站起身，怒目瞪著他，“你幹什麽！”

炸了毛的貓似的，伸出一雙利爪作勢要撓人，但長那樣，誰怕她那雙爪子。

“沒看見？你裙子濕透了。”孟石琤也不起身，強硬地捏了濕裙在手裏，將水用力擰出來。

韞和反應過來，忙提了裙子在手，耳根漸漸爬了緋紅。先前叫人目不轉睛地看了手，這會兒又叫人看了腳，男人都不是什麽正經人。

“謝、謝謝，我自己來就可以了。”她支支吾吾地道了謝，很是吃力地往外擠。

孟石琤從後面抓過她的手腕，韞和掙了兩下沒掙開，臉憋的通紅，“你放開我，叫人看見了不好。”

這話次次都聽她說，口頭禪似的，孟石琤不禁樂了，“你這女人脾氣不好，倒是個守禮的。”

他松了力道，送了袖子在她手邊，“你牽著我袖子，我帶你出去，總可以吧。”

韞和雖然不待見他，但不會和自己過不去，猶豫了一瞬，乖乖拽了他袖子。

孟石琤人高，倒沒人敢往他身邊貼，因此帶著韞和十分順暢地走了出來。

楊潯也正找過來，看見人暗松了一口氣，對孟石琤謝了又謝，懊惱自己不夠細心，險些丟了人。

說話間有人吆喝上船，要到對岸的焰心亭去，楊潯的幾個好友已經在船上，倚著船舷闌幹向韞和這邊揮著手。

韞和要上船，孟石琤尾巴似的跟著，韞和惱他糾纏不清，他偏還來了一句，“說真的，娘子也念著我的吧。”

他聲音壓的低，卻炸得韞和耳朵嗡嗡亂鳴，渾身顫抖，又驚又怕，驚的是他口不擇言，怕的是他別語出驚人。

孟石琤笑得一臉得意，“別口是心非，不念我隨身帶著我送你的糖做什麽？”

他攤開手，一顆糖躺在掌心。韞和下意識地撫上衣襟，待反應過來，雙手抱住胸，“你無恥。”

調.戲良家婦女，他真有臉。

孟石琤挑了挑眉，“我撿到你丟的東西而已，自己掉的也來怪我嗎？”

“就怪你了，登徒子。”

韞和真想吐他一臉口水，“你跟著我，莫不是有別的企圖吧。”

話音剛落，有人從後面上來了，拍著孟石琤的肩膀，“喲，還真是孟先生。公主請先生也有幾次了，今日怎想起要來了？”

孟石琤拱手向那人行禮，笑道：“盛情難卻，我再不來便是故意損貴國公主的顏面。”

那人哈哈大笑，要同他一道到船上飲兩杯，孟石琤推了，約他一會兒去亭上一醉方休。

那人見韞和在旁，一副我懂我懂的樣子，頗為識趣地走開了。

韞和難堪極了，臉上臊得一陣紅一陣白，急著要去船上，迎面就和一個戴冪蘺的女郎撞上。

兩人相互讓路，誰也沒讓過去，韓麗娘不耐煩，索性靠邊等她先過去了。

伴著她出來的婢女扯了扯她的袖子，小聲道：“韓娘子，她就是國公在外頭娶的夫人。”

婢女是老夫人屋裏伺候的人，老夫人見過的她自然也都見過，該是不會認錯。

韓麗娘掀起皂紗，趁著暮色看去，只見那婦人在甲板跌了一腳，華服金簪的青年急忙伸出手去扶了一把。

韓麗娘眼底泛了笑，話中有話道：“俊俏的男子，哪個女人見了不動心呢。”

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原來我是個有榜的人，還要再更五千字，T﹏T

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