第44章 (1)
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沈瑛這幾句話確是忠心為主的肺腑之言, 但是沒有道理。至少, 她不該來求她。
太子要保, 還是要棄，是廟堂上臣黨之間的事，如今竟落魄到女官為他綢繆打算, 求到她這婦道人家的跟前，一旦傳出去，太子有何顏面立足朝堂。
韞和彎腰將人攙起，字字也很真誠，“韞和居於深閨後宅, 一無父兄倚靠, 二無門路可走, 承禦所請, 韞和有心無力。承禦求錯人了。”
沈瑛扣住她的手腕，用了幾分力道：“但能救太子的, 大梁只有夫人了。”
她眼裏作出痛苦之色, 張著嘴想說什麽，又似難以啟齒。
“我知道了。”怕傷了她這份心，韞和很輕地抽出手, “你讓我想想。”
她側過身, 對著照了一排蘭燭的殿壁, 影子投在上面, 拉得老長, 定住一般。
過了一陣, 韞和揉著手腕，朝外緩步挪了兩步，像是打算說了話就要走。
她道：“皇後待史家的知遇之恩，史家銘記在心，他日太子有難，史家當盡力而為。”
燈下滿身縞素的女官還很年輕，卻已經同她侍奉的女君被宮闈禁庭圈死了。
韞和想起初見那日，漫天雨霧，她替她引路，善意地告誡，“宮中路徑覆雜。”
她動了惻隱之心，婉轉地提醒，“沈承禦是皇後跟前最親近的人，靈殿上還是不要缺席的好。”
她想她說的夠清楚了，她只代表史家代表她自己來做這個決定，不會牽扯趙家進來。
沈瑛豈能聽不出話裏的重點，然而她也是沒有別的辦法了。縱觀滿朝，除了一位心生退意的沈相，還有誰敢和朱家分庭抗禮，站出來為太子說話。
百足之蟲，死而不僵，史家衰敗，也是百年大族，後人也是流著梁氏血脈的皇親，即便不念舊恩，多少會顧著這層親緣，從中周旋吧。
得了韞和親口允諾，沈瑛萬分感激，要再伏跪謝恩，韞和已徹底背過身，沿著殿門透進的光源走遠。
目送那道纖影落成一抹淡灰，嵌進暮色，壓在沈瑛心裏的石頭有了松動，卻始終不敢大口喘氣，紓解煩郁。
人都去跪靈了，殿上沒有旁的宮人，銅漏在角落裏落著水，夾雜著一點刺耳的響動，是未合攏的隔扇在風裏撲扇作響。
沈瑛獨自走到最深處，拉開壁櫥的門，一具屍體咕咚滾到足下。
纖細的脖頸上掛的纓繩沁著血，勒痕剜得粗重，原本一張白嫩稚氣的小臉紫脹不堪，十分醒目，但鼓出的眼球更為猙獰。
素日跟在她身側，喚著她瑛姐姐的熟悉臉孔，就這樣悄無聲息地躺在腳邊。
只因為看了不該看的，她騙她到這裏，親手將她勒斃。
不知道用了多少力氣，手上留了遮不住的把柄，草草掩埋屍體過後，她在井邊洗手。
手掌的血跡淡去，勒痕尤在，是洗不掉的。
沈瑛握緊了手，聲音在風裏顫栗，“皇後，臣的手也不幹凈了。”
…
南熏殿已經空置，停靈的地方在前朝，訃告放出來，大臣祭奠，哀聲四起。
太子沈浸在喪母的悲痛中，一夜之間老如枯木，要倚靠著內監才勉強跪在靈柩前，聽完冗長乏味的誄文。
太子掩面痛哭，身後的眾人哭態萬千，誰是真心，誰是假意，也不是看誰哭得宏亮。他們左右不過是走一個過場，論真心，誰都越不過親兒太子。
跪久了，人也會跟著麻木，心裏是什麽情緒一五一十全表露在臉上，刻滿了倦怠和壓抑。
那些公主皇子嬌生慣養，哪裏受得了這種苦楚，餓著肚子，罰著身子，臉色白裏透黃，黃裏透著病態。
皇後是嫡母，庶妃生的子嗣都要盡孝，岐王梁寬也不能例外。
右昭儀肖想著東宮之位，寧願他跪幾日，受點苦，也不要他在皇後喪葬上遭人詬病。
岐王腦子靈活，袖子裏偷偷藏著吃食，臉色倒比旁人略好。
梁帝心疼少子受累，賞下金玉，過去短短幾日，封賞源源不斷地擡進岐王寢宮，竟不曾惦念發妻半點好。
丞相沈諒痛心疾首，在奏表中隱晦地表述，請他看在夫妻份上，慰藉太子。
右昭儀耳目眾多，在曹國公那裏聽聞沈諒之請，思索著說了幾句話，梁帝深以為然，叫人秉筆擬詔。
對外宣稱，皇後為民殫精竭慮，憂思成疾，民間受了皇後恩惠，理應焚香齋祭。
詔書擬完，謄抄數份，由禁衛張貼在各處公示。
渤京的仲秋冷得不似十月。
黃鬃馬自梁宮門洞飛馳出來，一路揚塵呼嘯，橫沖直撞，路上行人小心避讓著，還是拂了滿臉滿身的土。
那馬背伏著孝麻穿戴的士卒，懷中托舉黑綢一卷，口中振振有詞：“國後新喪，城中不得行嫁娶之禮，不得高朋滿座，飲酒尋樂，如有違者，原地處置。”
駿馬絕塵離去，又嗆得路人咳嗽個不停。
粗布衣衫的中年男人朝地上狠狠啐了一口，“宮裏哪時不曾死人，偏來擾我們窮人的清靜。”
同行的人忙扯住他，小心翼翼道：“天子腳下也口無遮攔的，當心剮你九族，絕你後人。”
那人聽後更沒了好臉色，“皇帝枉殺賢良，寵幸奸佞，只管自己逍遙快活，哪顧百姓死活，還不如死了的好，死了都幹凈。”
隨即也有人跟著義憤填膺，“誰說不是，自朱妃入宮以來，國中何曾有過半刻安寧，杜皇後在時今上還能勉強治理朝政，杜皇後臥病之後，處處打壓杜家，縱容朱氏幹預朝綱，任由朱黨胡作非為，而今杜後病薨，往後如何……還真是一言難盡。”
梁國建朝百年，歷經二十帝，開國的太.祖皇帝原是前朝手握重兵的將軍，篡位奪權建立梁國，定渤京為都。
如今廟庭上坐著的梁帝，自即位以來，民間頗多非議，言論涉及帝位來路不正，非為正統，多有諷刺指責，梁帝初服時，就有數位民間文人私下編著文集，厲斥梁帝的弒父殺弟之舉，細數罪狀三十餘條，樁樁件件，大肆指責。
謠讖也不是空穴來風，梁帝為東宮太子時，為人陰險狡詐，好大喜功，尤近女色，作風敗壞不堪，先帝不喜他行為舉止，多次起詔易儲。梁帝生性多疑，宮中又有眾多耳目心腹，聽得父皇改詔另立的風聲，連夜逼宮奪權，殺害父皇及諸弟，嫁禍皇叔。
梁國傳到梁帝手中，昌盛了數年，後因常年依賴丹藥，耽溺姝色，漸漸無力延續，傳到外頭的說辭，無非是美色誤國，追根究底，還是帝王自己昏聵失德。
更不消說，寵妾滅妻，偏愛庶子。
幾個人滿腔義憤無處發，個個扼腕長嘆。
宮裏死一個人，本也尋常，然而杜皇後病薨，倒惹得積怨多時的梁人怨聲載道。
避讓在街旁的一架馬車內，孟石琤目睹了一幕，唉唉地嘆氣，和旁邊坐的中年人感慨，“渤京要變天了，這可不好玩。”
李叆豈眼睛落在烏雲密布的梁宮，嘴角抿成一條直線，“嗯，是要變天了。”
烏雲黑沈沈的壓在頭頂，一場暴雨避無可避，不是要變天怎麽的。
孟石琤探出的腦袋晃著，眉頭蹙作一團，對雨天深惡痛絕的心情又增了幾分，“搞不好要淋雨吶。”
李叆豈催馬夫回府，孟石琤還在哼哼唧唧地抱怨，下雨了，雨大了，要是濕了鞋襪，有損他皇太孫的英姿。
李叆豈耳朵疼，實在鬧心，屈指敲他的腦袋，“你不回蜀地，整日耗在我這裏，究竟有何不可告人的目的？”
孟石琤就不愛聽這話了，好像有多嫌棄他一樣，“蜀地偏遠難行，我與舅父十年都難得一見，培養培養感情嘛。”
李叆豈頓時冷笑，“冠冕堂皇得很，我不問你了，你心裏打的什麽算盤自個兒清楚。”
一臉心虛的孟石琤揉了揉鼻子，安靜了片刻，耐不住寂寞要討他嫌，“我聽聞舅父在尋找門路，想做幕僚，可有什麽眉目了？”
怕他不耐煩聽，又接了一句話，“依舅父之見，投在宋國公門下如何？”
李叆豈總算正正經經看了他兩眼，平日不著調，沒想到還有這般遠見。
“那你說說看，要我投在他門下的理由。”
孟石琤語塞，他就隨口一試，他還當真了。
“這個呀，從算命相面上頭來說，趙君湲面相……面相飽滿，是人中龍鳳。”他才不要說，是為了一個女人。
“面相飽滿？”
李叆豈一副果真還是如此的表情，語重心長地拍了拍他肩膀，“太孫殿下，聽舅父一言，沒事多讀書。”
孟石琤：“……”
皇後出殯這日，渤京下了一場暴雨。太子梁羨服斬衰，扛白幡，徒步至皇陵。
跪了幾日，捱了一場雨，太子終於病倒。
太子妃辜氏衣不解帶地侯在榻前，為他侍奉湯藥，擦洗身體，無微不至。
梁羨對辜妃沒有男女之情，但真心實意感激她的不離不棄。
“我對不住你。”大婚以來，還是第一次和自己的正妃說話，梁羨卻想了好久，始終沒能想起她在牒譜載錄的閨名。
辜妃倒騰著碗裏剩的殘渣，手裏停頓了一下，藥味苦澀刺鼻，仿佛自己嘴裏也翻了藥的苦，一直湧到心尖。
對不住什麽？她是渤京最矜持清高的女子，她沒有美貌，也不屑使用骯臟不入流的手段討好丈夫。但她是最聰明隱忍的女子，太子簡簡單單五個字，她一下就看到了自己那伴著青燈佛龕的命運。
“殿下，為什麽？”她想給自己一個公道。
梁羨病得糊塗，在她面前卻理智到不可思議，“我需要一顆滾燙的心，你沒有，也不需要有。我盼著你，離開宮闈禁內，去任何地方，愛任何男子。”
辜妃楞在那裏，攥在勺柄上的關節漸漸泛白。
嫁進宮廷的女子，她能愛誰，誰敢染指。
宮女從外頭進來，喚道：“太子妃殿下。”
她嚇了一跳，放下碗起身，走到一旁，“怎麽回事？”
宮女面露難色，“陛下跟前的人又來詢問，太子若能下地了，去一趟議事殿。”
太子的靠山才剛剛垮掉，他們已經等不及要將他趕出東宮，給岐王騰位置。
辜妃交握在腹部的手絞在一起，心裏惴惴，辜家不頂用，她還可以去求誰呢？
糾結著，掙紮著，抓心撓肺一般，滿腦子都是太子那句，“我需要一顆滾燙的心。”
她抓破了手，輕輕點頭，“知道了，你下去吧，我在這裏等良娣。”
沘陽長公主操持婚儀，又接著操持喪葬，都沒怎麽合眼，人已經疲乏得不行，還是強撐著到東宮探視太子。
太子喝過藥早早睡下了，辜妃代他在前殿接待客人。
長公主掛念幾句，自己也咳嗽起來，畢竟是長輩，在皇陵歷了那場雨，再要強的身體也扛不住風寒侵襲。
辜妃聽完叮囑，也勸她保重身體，“太子這裏有我守著，姑母不必擔憂，好好歇一陣，養足精神。”
長公主頭疼難忍，說聲告辭了，起身的剎那天暈地轉，辜妃伸手扶她，被旁邊一只手搶先。
“殿下，我來吧。”
辜妃循聲看去，是一位做婦人打扮的年輕女子，素色廣衣，喪髻無一釵環，卻是唇紅齒白，蛾眉修頸，俊得出奇。
辜妃沒見過韞和，結合那些道聽途說，猜到她的身份，便道：“趙夫人，勞煩了。”
韞和斂襟告退。
雨水漫進廡廊，東宮各殿遍地潮濕，韞和扶掖著長公主，辜妃送她們出東宮。
一路行來，三人和韶如夢迎面撞上，韶如夢侯等了許久，聽說有客，才避在外頭。
原來客是她們。韶如夢微微福身，目光落在那張略帶驚訝的臉上，嘴角的弧度放大了。
韞和垂了眼皮，屈膝行禮，挽住長公主乘上坐攆。
人走遠，韶如夢開門見山，“殿下，請準妾身回一趟韶家，從長計議。”
方婕妤涉嫌謀害皇後，是死罪，搜查拷問時，有人截獲她未來得及銷毀的書信，信中透露的內容皆和帝王息息相關，懷疑她和鬼面之士有所勾結，罪加一等。
梁帝痛恨她的背叛，叫人嚴加看管起來，留她茍延殘喘，做一個魚餌，目的是引她的同黨上鉤，一並鏟除幹凈。
掖庭裏的婦人手腳粗壯，心辣勁狠，使的那些刑具也巧妙，叫人受盡皮肉之苦，又不會傷及臟腑。聽說方婕妤求死無門，在掖庭獄中受遍了極刑的折磨。
韞和不能入眠，屋後雨打芭蕉，擾了她一夜的心神，獨自枯坐到天明。
她害婕妤到這步田地，良心受盡煎熬，思來想去，不知道如何救她脫離苦海。
她有自己的想法，身邊卻沒有可以替她斟酌的人。
如果是趙君湲，他會怎麽做？韞和印象裏，他是柔情又絕情的人，給她的家書寫得如公文一般簡明扼要，乏善可陳，只怕會無情拋棄。
永晉建議，“不如和七娘商量。”
季凰素來沒主意，渤京靠得住的僅有仲璜而已。
韞和差人請她來，央求助她設法搭救婕妤。
仲璜那幾日不在渤京，不清楚發生了什麽，聽韞和道明原委才知方婕妤救了她性命。然而，她並沒有施以援手的打算。
韞和問為何，仲璜道：“她本就是死間。”
韞和怔住，“何為死間？”
仲璜道：“為主生，為主死，永不背叛。”
韞和臉白如紙，她不知道，祖父在下一盤多大的棋，竟把棋子安插到帝王枕邊。
“誰是她侍奉之主？難道是我史家？”
仲璜不答，只道：“宮廷於婕妤而言生不如死，她既有選擇餘地，何不成全。”
韞和憤然，“活著不易，誰想去死，即便是死間，也不會輕賤了性命。阿姊，我不救她，會愧疚一生。”
仲璜握住她的肩，神色嚴肅，“犀娘，聽我說，婕妤不能救。她不死，牽連之人不計其數，且勿因小失大，枉送更多無辜之人。”
韞和聽進了道理，知道阿姊並非唬人，婕妤不好救，不能救，不禁掩面自怨。
仲璜握住她冰涼的手，“犀娘，叔祖布的局，是數年心血，我們不能因她一人壞了整個局。你來，我帶你見她一面。”
…
還是那一身春綠色錦緞襦裙，破敗不堪，衣不蔽體，整個人侵泡在血水中，面頰沾染點點猩紅，她的傷口已經腐爛化膿，腥稠的膿血在光滑潮濕的地磚上蜿蜒開，惡臭令人作嘔。
侍女們捂著口鼻，遠遠站著，打量奄奄一息的女人，露出嫌惡神色。
任誰也不敢相信，她竟敢和那些魑魅魍魎勾結。這位伴在梁帝左右如蓮花般孤傲清冷的美人，不過一夜光景，曾經的君王寵妾淪為了可殺可辱的階下囚。
“到底是受何人指派？痛快招出來，婕妤也免受皮肉之痛。”
嬤嬤滿面慍怒，眉頭緊緊鎖在一處，頗有不耐之意。
“我說過了，並無他人指使，此事皆是我、是我懷恨在心，精心設計。方家為陛下忠心耿耿，只因妖道三言兩語，滅我全族老少，我死裏逃生，忍辱負重，只為有朝一日能殺死無道昏君。”
血水裏斷斷續續傳出低弱無力的聲音，隨即發出微細的譏笑，“我全部交代了，你可以動手了。”
在場的嬤嬤侍女俱是一震。這位婕妤真是剛烈的很，受盡了酷刑還不肯供出幕後主使。
“好啊，那就繼續上刑，妾倒要看看婕妤到底能撐到幾時。”
嬤嬤走近婕妤，動作粗暴地擡起她纖瘦的下巴。果真是風姿卓絕的俏佳人，可惜，宮闕後闈從來都不缺胭脂枯骨。
嬤嬤手指漸漸用力，要將她的下巴碾碎一般，“婕妤做了鬼，別來找妾尋仇。”
鹽水傾桶而下，方婕妤痛苦嗚咽，蜷縮著，翻滾著，嘶聲力竭的哭喊逐漸變成了尖銳的狂笑。
她突然停止掙紮，生生忍受著鹽水噬咬傷口的劇痛，笑得愈發張狂。
“宮中只剩這些用爛的伎倆了嗎？”想她幼年流離失所，受的苦千倍萬倍不止，還怕這些賤婢酷刑逼迫。
“婕妤好骨氣！”
“婕妤一個舉目無親的民間孤女，竟能輕易入宮，位列嬪禦，實在令人匪夷所思。背後若無人指使操縱，你何必舍棄榮華富貴涉險其中。昭儀已開金口，若老實交代尚有活路，不然這裏就是婕妤今生的葬魂之所。”
“黃泉而已，死有何懼。”她幼年失去怙恃，流落民間，於這人世早已了無牽掛。她只是，心有不甘，心有不舍。
她太恨了，恨自己賤如草芥，無能為力，未能在有生之年手刃昏君，顛覆骯臟的梁室，替冤死的族人，以及眾多被昏君妖妃恣意戕害的國之賢良出一口惡氣。
如今窮途末路，她把餘下的希望全部寄托在史公身上，因此，就算肉爛身殘，也斷不會供出幕後主使。
她是存了必死之心，要全忠義之名。
方婕妤冷笑一聲，發絲濕噠噠地粘在了毫無生氣的面龐，有力無氣地看著再次扣住她下顎的嬤嬤，“不要再白費力氣了，再問也是那句話，要殺要剮，悉聽尊便。”
“好，婕妤不開口，我們便日夜施刑，讓你嘗嘗求生不得，求死無門的滋味。”嬤嬤狠狠一推，將半身浴血的婕妤摔在地上。
方婕妤受盡半日極刑早已疲憊乏力，趴在地上斷斷續續地喘著氣。
嬤嬤以為她死了，蹲下身去看，只見眼前之人嘴巴一張一合，痛哼幾聲，暈死過去。
…
窗外淅淅瀝瀝下著雨，掖庭獄籠罩在茫茫雨霧中，分外潮濕。
方婕妤從撕心裂肺的痛楚醒來，望著黑幽幽的屋頂，咳了咳嗓子，掙紮著爬起來，才發現自己躺在榻上，身上血跡已經清理過。
“還好嗎？”聽婕妤的咳嗽聲，宮女慢慢地撫著她的背。
宮女面生，她有些詫異，擡目四看，依稀可見對面站著兩個女人，做掖庭宮人的裝扮。
方婕妤捂住嘴角，淚光盈盈地看著來人，“你怎麽來的，不要命了？”
闔宮都等著拿她，她來這裏，不是自投羅網是什麽？
仲璜輕聲道：“無妨，公主協理此案，我為她效勞，奉命而來，合情合理。”
韞和捧著燈臺，一步步走到她身前，方婕妤虛著的眼睛倏地張大了，“夫人！”
韞和側身坐下，觸碰她面頰上一指長的鞭痕，翻出血紅的肉，可見那鞭子抽在臉上的力道。
“我害了你。”她的嘴唇顫個不停。
“如果犧牲我能換來一日清平，死亦瞑目了。”
韞和知她油幹燈草盡，是活不成了，頓時悲從心起，“婕妤置身事外，何苦助我……”
方婕妤喃聲道：“方氏家破人亡，我為仇恨而活，顛沛流離，受盡折磨，多虧史公收留，悉心栽培，助我入宮，史公恩德無以為報，唯有這副殘軀還算有用。”
她悲憐地笑了起來，看著韞和失了血色的臉，“世道不安了，梁帝昏庸暴戾，殘害忠臣，妖妃狐媚惑主，籠絡重臣，禍亂朝局，無論朝堂還是後宮，誰都是如履薄冰。夫人，你還有很長的一段路要走……要多加小心。”
“我當謹言慎行。”韞和無聲凝噎，緊緊抓住她的一只手抵在胸口，心裏鈍痛如刀割。
方婕妤笑道：“往後道路險阻，盼你如履平地。”
窗外的雨越落越大，用過晏食的嬤嬤們已經頂著風雨，急步而來。
“她們來了。”仲璜聽力絕佳。
知道嬤嬤又來拷問，方婕妤緩緩躺下，背過身，沈重地閉上雙目，“我們，來生見吧。”
仲璜催促，韞和離開床榻，頻頻回首。
“等等。”婕妤出聲喚她。
韞和回頭，望進她清明閃亮的眸子，心底湧出一股無法言說的惶恐。
她道：“你，太心軟，不要這樣。”
韞和咬唇點頭，捂著臉，投門而去。
瀕死的人長長地舒了一口氣，清明流失，目光渙散，她突然輕聲笑起來，闔上了雙眼。
隔扇陡然大開，殘風倒灌進來，她瑟縮著抱住自己。
數盞燭籠驅散了堂上的沈抑黑暗，嬤嬤宮女魚貫而入。
“婕妤可想明白了。”
…
婕妤死了。
她們離開不久，消息隨後傳出來。
“她是宮裏最幹凈的人。”
窗欞有細小的縫隙，風進來，火苗‘茲茲’地搖晃，像父親帽盔上迎風飛揚的紅纓，韞和伸手擋住，任火燙著掌心。
大概身負仇恨，從進宮的那刻起，方婕妤就註定會在爾虞我詐的宮廷殞命。
“犀娘，敢不敢殺人？”仲璜問她。
韞和想了片刻，搖頭。她的手從未握過劍，殺人更未想過。
仲璜笑了，“你想報仇就要殺人，不殺人怎麽報仇？”
“我們中間出了一個叛徒，要不是她故意傳信暴露婕妤，婕妤何必受苦。這個人險些害了所有人，居心險惡至此，你敢不敢殺她？”
韞和站起來，“她在哪？”
“隨我來。”
外頭雨已停，仲璜扯了帷帽替她戴好，裹上鬥篷，抱她上了馬背，一路出城。
內鬼已被篩出，捆著雙手，由人按在地上，等待發落。
仲璜偕韞和進來，有茶即刻奉上，仲璜讓她坐在簾後，自己裹著寒氣掀簾而入。
韞和聽著，似乎在盤問她的目的，不過片刻，便聽見仲璜的怒斥，“背叛之人是什麽下場你應該清楚。”
仲璜將手中的茶盞扔出，‘哐啷’一聲，那只茶盞準確無誤地落在女子面前，香茗流了一地，燙在女子雙腿。
那女子也不求饒，死死咬著牙關，眼裏透著狠，“我要自己的活法。”
仲璜嗤道：“滿口鬼話，你要活法，我現在就給你一個死法。”
猛一陣風將簾幕掀起，韞和透過縫隙隱約瞧見那女子的面容，是個面善的人，卻是個心狠不忠的。
韞和走出來，一張臉湊到仲璜耳邊，報了一個數，低聲道，“查妥了，全部處置幹凈。”
仲璜沒想到叔祖一手訓栽培的死士在她手上竟折了一半，癱了布置多年的局。是她太過信任，才將如此重任委托於她們。
叔祖將她們召集起來藏匿渤京，悉心□□，培養成效忠史氏的心腹勢力。多少人忠心耿耿，多少人居心叵測，到了今日她才看清楚，不是所有人都如方婕妤那般滿腔赤誠。
該做個徹底的了結了，仲璜目光陰冷，停留在身旁之人掣在手中的劍，三尺青鋒因沾染了不少亡靈的怨氣，總覺陰氣甚重。
她從座中倏然而站，取過那柄劍，看向韞和，“你來處置。”
仲璜上來，徑直將劍柄塞入手中，手把手，要教她如何殺人。
堅硬的劍柄硌疼了手，韞和恐懼由心底蔓延上來，“阿姊！”
垂簾在風中翻卷飄飛，卷起她素凈的衣裙，韞和被拖著，驚顫地朝她走去，
女子的臉猛然擡起，多年的極致訓練讓她的臉不似平常女子那般溫婉，帶著淩人的英氣和狠厲，還有僵硬的表情。
仲璜用力握著她手，道：“她是所有人最懦弱膽小的，然而就是這個懦弱的，竟然煽動近半的人叛變。”
寒氣凜然的劍鋒架落在女子頸子上，鋒利的劍刃割出極細的血線，地上的女子懼怕地顫栗起來，眼淚砸在地上，即使哭泣也看不出她是畏懼即將面臨的死亡，還是憎恨怨懟主人的無情。
“你要記住，背叛我們的人，只有兩條路可走，要麽死，要麽生不如死！”
刀鋒一寸寸割進女子的脖頸，有濃稠鮮紅的液體爭先恐後地湧出，順著肩部蜿蜒落下，砸在地磚上濺起血珠。
到死都沒有求饒的人，她是最出色的的細作，當然，也會是最可怕的武器。
撤回劍，屍身應聲委地，裙裾染上紅，在這寒冷夜色分外妖冶。
死間沒有面孔，沒有名姓，她們常年都活在暗無天日的地方，也會突然萌生走出這方天掌控命數的想法。有這樣的想法，從一開始就不該走進來，一旦進來了，她們就失去掌控命運的資格，註定以影子的形式周旋於掌握國家命脈的王臣宦吏，竊取他們的機密。
原來，這就是四朝猛虎不入山林。
韞和渾身是汗，腳下軟得幾乎不能走動。
她去看仲璜，揮劍斬了半截簾幕，極認真地擦拭著鋒刃上殘留的血跡，重新放回刀鞘。
殺人不是好事，但有時候，殺人也是痛快至極的事。
報仇了，痛快了，韞和故作淡定地走出去，風在面上怕打，她腿一軟，跌靠在門柱上，大口吐著穢物。
…
寂州之行結束後，趙君湲收到傳信，飛梟營步步緊逼，似有行動，伯執被困鳳陽，寸步難行，於是他舍了回京的路，連夜奔襲，一路往北，去鳳陽。
和伯執順利匯合，整合人馬出了城，日頭才將將落下。
趙君湲勒馬回頭，落在後方探聽消息的劉池已經追上來。
“主公，諸城都已戒嚴，要順利出去怕是不易。”不眠不休地趕路，縱然劉池也吃不消。
趙君湲喘著氣，拽著馬環在原地打轉，“實在不行，只能硬闖。”
“不妥。”鬥篷下的男聲虛弱而低沈，“帶著我諸事不便，你們先行，不必管我。”
話音落下，城門轟然而響，大隊人馬從城內閃電般弛出，迅速將城門行人包圍。
領頭的武官騎在高頭大馬上，甲胄鐵盔，威風凜凜，手裏舞著一柄長刀，一聲大吼，聲如洪鐘。
“本將奉命緝拿犯官，所有人都站在原地不許動，待本將一一查驗。”
士兵持戈圍住四周，行人頓如驚弓之鳥，大氣也不敢出。
趙君湲驅馬往前，將那抹身影擋了擋，對劉池做了一個手勢。
武官面無表情，雙目一掃，揮了揮大手，麾下的屬官上前逐一檢查，校驗進出之人的憑傳證明身份，合格者放行，稍有異樣即被扣留。
唯一的馬車當然也被扣下檢查，車內是某商賈之女，想是素日囂張慣了，見來人上來要求她出示符傳，偏偏她沒帶在身邊，官員便強行帶她回官署，那哪受得了這等氣，當即發作，和官員不依不撓地吵起來。
這倒是巧，那位娘子破鑼似的嘚啵個不停，士卒炸得頭疼，要動手拿她，她便賴在地上撒潑大鬧，幹擾著一眾官員辦案。
而這邊武官驗完符節，交還給劉池，沖馬上的趙君湲抱拳道：“下官也是使命在身，冒犯國公的地方，還請恕罪。”
趙君湲狀似無意道：“緝拿一名犯官何需如此大動幹戈，幾乎將城圍了個水洩不通，敢問那名犯官究竟犯的何罪？”
對方只是一介莽將，根本沒察覺趙君湲在故意試探，“下官也只是奉魏督察命令，並不清楚前後始末。”
趙君湲沒想到魏顯已經越過陛下，直接下令拿人。和劉池對視一樣，兩人視線交流之際心都有了確切答案。
武官拱手，“臣也是職責所在，不敢大意，想是沒什麽問題，臣這就放行。”
武官恭敬退下，叫人硬擡著那位娘子撤回城內。
直至入夜，城中燭火通明，那所謂的犯官逃匿出城後，各城池封鎖仍未緝拿歸案，飛梟營魏顯私自調動縣府府兵，挨家挨戶搜查，官員的宅邸也不放過，攪得城中人心惶然。
也不過幾個時辰，遍布各地的飛梟營爪牙已經鎖定他們的蹤跡，沿著山路圍攻而來。
劉池臉色大變，“他們跟上來了，主公小心。”
他一手拔出劍，緊拽過馬韁，讓其餘侍從先行，自己掉頭企圖以一己之力抵擋呼嘯來的人馬。
飛梟營本就是千挑萬選，人馬精悍，以一敵十都非誇大。侍從們不敢輕敵，緊隨劉池身後，紛紛策馬攔截。
事出突然，對方又是大名鼎鼎的飛梟營，未免慌亂，但護衛左右的侍從鎮定非常，訓練有素地聚攏起來，形成拱衛。
趙君湲豈是要人保護之人，他夾腹催馬，縱跳而出，掣劍在手裏。
他身後的伯執也不示弱，舉起三尺青鋒，“區區走狗，大丈夫何懼之有。公澶，你我並肩一戰。”
兩隊人馬迅速交匯，糾纏在一塊，伯執揮劍格住刀刃，帷帽被斬落，現出他疲憊的面孔。
荒郊野地，一群黑色的烏鴉騰空飛起，帶起的風攜著濃稠的血腥氣息撲鼻而來。
刀兵碰撞下發出陣陣嗜血的嘶吼，倒下前絕望的慘呼，以及骨肉撕裂斷開的聲音絡繹不絕，其中還夾雜著老鴰興奮的長鳴。
力氣耗盡，全靠命在拼，不想這近身搏鬥後面，還有如蝗箭矢朝趙君湲攢射來。
敵方前後夾擊，都被分散開，自顧不暇。
風聲驀然一緊，一支箭釘在肩頭，箭尾微微晃顫，趙君湲悶聲吃痛，反手拔去，挖出一塊皮肉，腥濃的血珠頓時滾下，濺在衣襟前。
劉池大喝：“主公，前方還有人馬。”
啟明星升起處，一支來歷不明的人馬出現在盡頭，不知是敵是友，眾人惶惶不安。
靜觀了片刻，那支人馬竟朝這邊飛奔逼近，只一眨眼的工夫，直搗中心。
這些人黑巾裹面，手持五尺橫刀，縱馬躍入，左劈右砍，身手極其敏捷。
其中一人縱身而起，騎與大漢馬上，自身後勒住下顎，利刃輕松割斷
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太子要保, 還是要棄，是廟堂上臣黨之間的事，如今竟落魄到女官為他綢繆打算, 求到她這婦道人家的跟前，一旦傳出去，太子有何顏面立足朝堂。
韞和彎腰將人攙起，字字也很真誠，“韞和居於深閨後宅, 一無父兄倚靠, 二無門路可走, 承禦所請, 韞和有心無力。承禦求錯人了。”
沈瑛扣住她的手腕，用了幾分力道：“但能救太子的, 大梁只有夫人了。”
她眼裏作出痛苦之色, 張著嘴想說什麽，又似難以啟齒。
“我知道了。”怕傷了她這份心，韞和很輕地抽出手, “你讓我想想。”
她側過身, 對著照了一排蘭燭的殿壁, 影子投在上面, 拉得老長, 定住一般。
過了一陣, 韞和揉著手腕，朝外緩步挪了兩步，像是打算說了話就要走。
她道：“皇後待史家的知遇之恩，史家銘記在心，他日太子有難，史家當盡力而為。”
燈下滿身縞素的女官還很年輕，卻已經同她侍奉的女君被宮闈禁庭圈死了。
韞和想起初見那日，漫天雨霧，她替她引路，善意地告誡，“宮中路徑覆雜。”
她動了惻隱之心，婉轉地提醒，“沈承禦是皇後跟前最親近的人，靈殿上還是不要缺席的好。”
她想她說的夠清楚了，她只代表史家代表她自己來做這個決定，不會牽扯趙家進來。
沈瑛豈能聽不出話裏的重點，然而她也是沒有別的辦法了。縱觀滿朝，除了一位心生退意的沈相，還有誰敢和朱家分庭抗禮，站出來為太子說話。
百足之蟲，死而不僵，史家衰敗，也是百年大族，後人也是流著梁氏血脈的皇親，即便不念舊恩，多少會顧著這層親緣，從中周旋吧。
得了韞和親口允諾，沈瑛萬分感激，要再伏跪謝恩，韞和已徹底背過身，沿著殿門透進的光源走遠。
目送那道纖影落成一抹淡灰，嵌進暮色，壓在沈瑛心裏的石頭有了松動，卻始終不敢大口喘氣，紓解煩郁。
人都去跪靈了，殿上沒有旁的宮人，銅漏在角落裏落著水，夾雜著一點刺耳的響動，是未合攏的隔扇在風裏撲扇作響。
沈瑛獨自走到最深處，拉開壁櫥的門，一具屍體咕咚滾到足下。
纖細的脖頸上掛的纓繩沁著血，勒痕剜得粗重，原本一張白嫩稚氣的小臉紫脹不堪，十分醒目，但鼓出的眼球更為猙獰。
素日跟在她身側，喚著她瑛姐姐的熟悉臉孔，就這樣悄無聲息地躺在腳邊。
只因為看了不該看的，她騙她到這裏，親手將她勒斃。
不知道用了多少力氣，手上留了遮不住的把柄，草草掩埋屍體過後，她在井邊洗手。
手掌的血跡淡去，勒痕尤在，是洗不掉的。
沈瑛握緊了手，聲音在風裏顫栗，“皇後，臣的手也不幹凈了。”
…
南熏殿已經空置，停靈的地方在前朝，訃告放出來，大臣祭奠，哀聲四起。
太子沈浸在喪母的悲痛中，一夜之間老如枯木，要倚靠著內監才勉強跪在靈柩前，聽完冗長乏味的誄文。
太子掩面痛哭，身後的眾人哭態萬千，誰是真心，誰是假意，也不是看誰哭得宏亮。他們左右不過是走一個過場，論真心，誰都越不過親兒太子。
跪久了，人也會跟著麻木，心裏是什麽情緒一五一十全表露在臉上，刻滿了倦怠和壓抑。
那些公主皇子嬌生慣養，哪裏受得了這種苦楚，餓著肚子，罰著身子，臉色白裏透黃，黃裏透著病態。
皇後是嫡母，庶妃生的子嗣都要盡孝，岐王梁寬也不能例外。
右昭儀肖想著東宮之位，寧願他跪幾日，受點苦，也不要他在皇後喪葬上遭人詬病。
岐王腦子靈活，袖子裏偷偷藏著吃食，臉色倒比旁人略好。
梁帝心疼少子受累，賞下金玉，過去短短幾日，封賞源源不斷地擡進岐王寢宮，竟不曾惦念發妻半點好。
丞相沈諒痛心疾首，在奏表中隱晦地表述，請他看在夫妻份上，慰藉太子。
右昭儀耳目眾多，在曹國公那裏聽聞沈諒之請，思索著說了幾句話，梁帝深以為然，叫人秉筆擬詔。
對外宣稱，皇後為民殫精竭慮，憂思成疾，民間受了皇後恩惠，理應焚香齋祭。
詔書擬完，謄抄數份，由禁衛張貼在各處公示。
渤京的仲秋冷得不似十月。
黃鬃馬自梁宮門洞飛馳出來，一路揚塵呼嘯，橫沖直撞，路上行人小心避讓著，還是拂了滿臉滿身的土。
那馬背伏著孝麻穿戴的士卒，懷中托舉黑綢一卷，口中振振有詞：“國後新喪，城中不得行嫁娶之禮，不得高朋滿座，飲酒尋樂，如有違者，原地處置。”
駿馬絕塵離去，又嗆得路人咳嗽個不停。
粗布衣衫的中年男人朝地上狠狠啐了一口，“宮裏哪時不曾死人，偏來擾我們窮人的清靜。”
同行的人忙扯住他，小心翼翼道：“天子腳下也口無遮攔的，當心剮你九族，絕你後人。”
那人聽後更沒了好臉色，“皇帝枉殺賢良，寵幸奸佞，只管自己逍遙快活，哪顧百姓死活，還不如死了的好，死了都幹凈。”
隨即也有人跟著義憤填膺，“誰說不是，自朱妃入宮以來，國中何曾有過半刻安寧，杜皇後在時今上還能勉強治理朝政，杜皇後臥病之後，處處打壓杜家，縱容朱氏幹預朝綱，任由朱黨胡作非為，而今杜後病薨，往後如何……還真是一言難盡。”
梁國建朝百年，歷經二十帝，開國的太.祖皇帝原是前朝手握重兵的將軍，篡位奪權建立梁國，定渤京為都。
如今廟庭上坐著的梁帝，自即位以來，民間頗多非議，言論涉及帝位來路不正，非為正統，多有諷刺指責，梁帝初服時，就有數位民間文人私下編著文集，厲斥梁帝的弒父殺弟之舉，細數罪狀三十餘條，樁樁件件，大肆指責。
謠讖也不是空穴來風，梁帝為東宮太子時，為人陰險狡詐，好大喜功，尤近女色，作風敗壞不堪，先帝不喜他行為舉止，多次起詔易儲。梁帝生性多疑，宮中又有眾多耳目心腹，聽得父皇改詔另立的風聲，連夜逼宮奪權，殺害父皇及諸弟，嫁禍皇叔。
梁國傳到梁帝手中，昌盛了數年，後因常年依賴丹藥，耽溺姝色，漸漸無力延續，傳到外頭的說辭，無非是美色誤國，追根究底，還是帝王自己昏聵失德。
更不消說，寵妾滅妻，偏愛庶子。
幾個人滿腔義憤無處發，個個扼腕長嘆。
宮裏死一個人，本也尋常，然而杜皇後病薨，倒惹得積怨多時的梁人怨聲載道。
避讓在街旁的一架馬車內，孟石琤目睹了一幕，唉唉地嘆氣，和旁邊坐的中年人感慨，“渤京要變天了，這可不好玩。”
李叆豈眼睛落在烏雲密布的梁宮，嘴角抿成一條直線，“嗯，是要變天了。”
烏雲黑沈沈的壓在頭頂，一場暴雨避無可避，不是要變天怎麽的。
孟石琤探出的腦袋晃著，眉頭蹙作一團，對雨天深惡痛絕的心情又增了幾分，“搞不好要淋雨吶。”
李叆豈催馬夫回府，孟石琤還在哼哼唧唧地抱怨，下雨了，雨大了，要是濕了鞋襪，有損他皇太孫的英姿。
李叆豈耳朵疼，實在鬧心，屈指敲他的腦袋，“你不回蜀地，整日耗在我這裏，究竟有何不可告人的目的？”
孟石琤就不愛聽這話了，好像有多嫌棄他一樣，“蜀地偏遠難行，我與舅父十年都難得一見，培養培養感情嘛。”
李叆豈頓時冷笑，“冠冕堂皇得很，我不問你了，你心裏打的什麽算盤自個兒清楚。”
一臉心虛的孟石琤揉了揉鼻子，安靜了片刻，耐不住寂寞要討他嫌，“我聽聞舅父在尋找門路，想做幕僚，可有什麽眉目了？”
怕他不耐煩聽，又接了一句話，“依舅父之見，投在宋國公門下如何？”
李叆豈總算正正經經看了他兩眼，平日不著調，沒想到還有這般遠見。
“那你說說看，要我投在他門下的理由。”
孟石琤語塞，他就隨口一試，他還當真了。
“這個呀，從算命相面上頭來說，趙君湲面相……面相飽滿，是人中龍鳳。”他才不要說，是為了一個女人。
“面相飽滿？”
李叆豈一副果真還是如此的表情，語重心長地拍了拍他肩膀，“太孫殿下，聽舅父一言，沒事多讀書。”
孟石琤：“……”
皇後出殯這日，渤京下了一場暴雨。太子梁羨服斬衰，扛白幡，徒步至皇陵。
跪了幾日，捱了一場雨，太子終於病倒。
太子妃辜氏衣不解帶地侯在榻前，為他侍奉湯藥，擦洗身體，無微不至。
梁羨對辜妃沒有男女之情，但真心實意感激她的不離不棄。
“我對不住你。”大婚以來，還是第一次和自己的正妃說話，梁羨卻想了好久，始終沒能想起她在牒譜載錄的閨名。
辜妃倒騰著碗裏剩的殘渣，手裏停頓了一下，藥味苦澀刺鼻，仿佛自己嘴裏也翻了藥的苦，一直湧到心尖。
對不住什麽？她是渤京最矜持清高的女子，她沒有美貌，也不屑使用骯臟不入流的手段討好丈夫。但她是最聰明隱忍的女子，太子簡簡單單五個字，她一下就看到了自己那伴著青燈佛龕的命運。
“殿下，為什麽？”她想給自己一個公道。
梁羨病得糊塗，在她面前卻理智到不可思議，“我需要一顆滾燙的心，你沒有，也不需要有。我盼著你，離開宮闈禁內，去任何地方，愛任何男子。”
辜妃楞在那裏，攥在勺柄上的關節漸漸泛白。
嫁進宮廷的女子，她能愛誰，誰敢染指。
宮女從外頭進來，喚道：“太子妃殿下。”
她嚇了一跳，放下碗起身，走到一旁，“怎麽回事？”
宮女面露難色，“陛下跟前的人又來詢問，太子若能下地了，去一趟議事殿。”
太子的靠山才剛剛垮掉，他們已經等不及要將他趕出東宮，給岐王騰位置。
辜妃交握在腹部的手絞在一起，心裏惴惴，辜家不頂用，她還可以去求誰呢？
糾結著，掙紮著，抓心撓肺一般，滿腦子都是太子那句，“我需要一顆滾燙的心。”
她抓破了手，輕輕點頭，“知道了，你下去吧，我在這裏等良娣。”
沘陽長公主操持婚儀，又接著操持喪葬，都沒怎麽合眼，人已經疲乏得不行，還是強撐著到東宮探視太子。
太子喝過藥早早睡下了，辜妃代他在前殿接待客人。
長公主掛念幾句，自己也咳嗽起來，畢竟是長輩，在皇陵歷了那場雨，再要強的身體也扛不住風寒侵襲。
辜妃聽完叮囑，也勸她保重身體，“太子這裏有我守著，姑母不必擔憂，好好歇一陣，養足精神。”
長公主頭疼難忍，說聲告辭了，起身的剎那天暈地轉，辜妃伸手扶她，被旁邊一只手搶先。
“殿下，我來吧。”
辜妃循聲看去，是一位做婦人打扮的年輕女子，素色廣衣，喪髻無一釵環，卻是唇紅齒白，蛾眉修頸，俊得出奇。
辜妃沒見過韞和，結合那些道聽途說，猜到她的身份，便道：“趙夫人，勞煩了。”
韞和斂襟告退。
雨水漫進廡廊，東宮各殿遍地潮濕，韞和扶掖著長公主，辜妃送她們出東宮。
一路行來，三人和韶如夢迎面撞上，韶如夢侯等了許久，聽說有客，才避在外頭。
原來客是她們。韶如夢微微福身，目光落在那張略帶驚訝的臉上，嘴角的弧度放大了。
韞和垂了眼皮，屈膝行禮，挽住長公主乘上坐攆。
人走遠，韶如夢開門見山，“殿下，請準妾身回一趟韶家，從長計議。”
方婕妤涉嫌謀害皇後，是死罪，搜查拷問時，有人截獲她未來得及銷毀的書信，信中透露的內容皆和帝王息息相關，懷疑她和鬼面之士有所勾結，罪加一等。
梁帝痛恨她的背叛，叫人嚴加看管起來，留她茍延殘喘，做一個魚餌，目的是引她的同黨上鉤，一並鏟除幹凈。
掖庭裏的婦人手腳粗壯，心辣勁狠，使的那些刑具也巧妙，叫人受盡皮肉之苦，又不會傷及臟腑。聽說方婕妤求死無門，在掖庭獄中受遍了極刑的折磨。
韞和不能入眠，屋後雨打芭蕉，擾了她一夜的心神，獨自枯坐到天明。
她害婕妤到這步田地，良心受盡煎熬，思來想去，不知道如何救她脫離苦海。
她有自己的想法，身邊卻沒有可以替她斟酌的人。
如果是趙君湲，他會怎麽做？韞和印象裏，他是柔情又絕情的人，給她的家書寫得如公文一般簡明扼要，乏善可陳，只怕會無情拋棄。
永晉建議，“不如和七娘商量。”
季凰素來沒主意，渤京靠得住的僅有仲璜而已。
韞和差人請她來，央求助她設法搭救婕妤。
仲璜那幾日不在渤京，不清楚發生了什麽，聽韞和道明原委才知方婕妤救了她性命。然而，她並沒有施以援手的打算。
韞和問為何，仲璜道：“她本就是死間。”
韞和怔住，“何為死間？”
仲璜道：“為主生，為主死，永不背叛。”
韞和臉白如紙，她不知道，祖父在下一盤多大的棋，竟把棋子安插到帝王枕邊。
“誰是她侍奉之主？難道是我史家？”
仲璜不答，只道：“宮廷於婕妤而言生不如死，她既有選擇餘地，何不成全。”
韞和憤然，“活著不易，誰想去死，即便是死間，也不會輕賤了性命。阿姊，我不救她，會愧疚一生。”
仲璜握住她的肩，神色嚴肅，“犀娘，聽我說，婕妤不能救。她不死，牽連之人不計其數，且勿因小失大，枉送更多無辜之人。”
韞和聽進了道理，知道阿姊並非唬人，婕妤不好救，不能救，不禁掩面自怨。
仲璜握住她冰涼的手，“犀娘，叔祖布的局，是數年心血，我們不能因她一人壞了整個局。你來，我帶你見她一面。”
…
還是那一身春綠色錦緞襦裙，破敗不堪，衣不蔽體，整個人侵泡在血水中，面頰沾染點點猩紅，她的傷口已經腐爛化膿，腥稠的膿血在光滑潮濕的地磚上蜿蜒開，惡臭令人作嘔。
侍女們捂著口鼻，遠遠站著，打量奄奄一息的女人，露出嫌惡神色。
任誰也不敢相信，她竟敢和那些魑魅魍魎勾結。這位伴在梁帝左右如蓮花般孤傲清冷的美人，不過一夜光景，曾經的君王寵妾淪為了可殺可辱的階下囚。
“到底是受何人指派？痛快招出來，婕妤也免受皮肉之痛。”
嬤嬤滿面慍怒，眉頭緊緊鎖在一處，頗有不耐之意。
“我說過了，並無他人指使，此事皆是我、是我懷恨在心，精心設計。方家為陛下忠心耿耿，只因妖道三言兩語，滅我全族老少，我死裏逃生，忍辱負重，只為有朝一日能殺死無道昏君。”
血水裏斷斷續續傳出低弱無力的聲音，隨即發出微細的譏笑，“我全部交代了，你可以動手了。”
在場的嬤嬤侍女俱是一震。這位婕妤真是剛烈的很，受盡了酷刑還不肯供出幕後主使。
“好啊，那就繼續上刑，妾倒要看看婕妤到底能撐到幾時。”
嬤嬤走近婕妤，動作粗暴地擡起她纖瘦的下巴。果真是風姿卓絕的俏佳人，可惜，宮闕後闈從來都不缺胭脂枯骨。
嬤嬤手指漸漸用力，要將她的下巴碾碎一般，“婕妤做了鬼，別來找妾尋仇。”
鹽水傾桶而下，方婕妤痛苦嗚咽，蜷縮著，翻滾著，嘶聲力竭的哭喊逐漸變成了尖銳的狂笑。
她突然停止掙紮，生生忍受著鹽水噬咬傷口的劇痛，笑得愈發張狂。
“宮中只剩這些用爛的伎倆了嗎？”想她幼年流離失所，受的苦千倍萬倍不止，還怕這些賤婢酷刑逼迫。
“婕妤好骨氣！”
“婕妤一個舉目無親的民間孤女，竟能輕易入宮，位列嬪禦，實在令人匪夷所思。背後若無人指使操縱，你何必舍棄榮華富貴涉險其中。昭儀已開金口，若老實交代尚有活路，不然這裏就是婕妤今生的葬魂之所。”
“黃泉而已，死有何懼。”她幼年失去怙恃，流落民間，於這人世早已了無牽掛。她只是，心有不甘，心有不舍。
她太恨了，恨自己賤如草芥，無能為力，未能在有生之年手刃昏君，顛覆骯臟的梁室，替冤死的族人，以及眾多被昏君妖妃恣意戕害的國之賢良出一口惡氣。
如今窮途末路，她把餘下的希望全部寄托在史公身上，因此，就算肉爛身殘，也斷不會供出幕後主使。
她是存了必死之心，要全忠義之名。
方婕妤冷笑一聲，發絲濕噠噠地粘在了毫無生氣的面龐，有力無氣地看著再次扣住她下顎的嬤嬤，“不要再白費力氣了，再問也是那句話，要殺要剮，悉聽尊便。”
“好，婕妤不開口，我們便日夜施刑，讓你嘗嘗求生不得，求死無門的滋味。”嬤嬤狠狠一推，將半身浴血的婕妤摔在地上。
方婕妤受盡半日極刑早已疲憊乏力，趴在地上斷斷續續地喘著氣。
嬤嬤以為她死了，蹲下身去看，只見眼前之人嘴巴一張一合，痛哼幾聲，暈死過去。
…
窗外淅淅瀝瀝下著雨，掖庭獄籠罩在茫茫雨霧中，分外潮濕。
方婕妤從撕心裂肺的痛楚醒來，望著黑幽幽的屋頂，咳了咳嗓子，掙紮著爬起來，才發現自己躺在榻上，身上血跡已經清理過。
“還好嗎？”聽婕妤的咳嗽聲，宮女慢慢地撫著她的背。
宮女面生，她有些詫異，擡目四看，依稀可見對面站著兩個女人，做掖庭宮人的裝扮。
方婕妤捂住嘴角，淚光盈盈地看著來人，“你怎麽來的，不要命了？”
闔宮都等著拿她，她來這裏，不是自投羅網是什麽？
仲璜輕聲道：“無妨，公主協理此案，我為她效勞，奉命而來，合情合理。”
韞和捧著燈臺，一步步走到她身前，方婕妤虛著的眼睛倏地張大了，“夫人！”
韞和側身坐下，觸碰她面頰上一指長的鞭痕，翻出血紅的肉，可見那鞭子抽在臉上的力道。
“我害了你。”她的嘴唇顫個不停。
“如果犧牲我能換來一日清平，死亦瞑目了。”
韞和知她油幹燈草盡，是活不成了，頓時悲從心起，“婕妤置身事外，何苦助我……”
方婕妤喃聲道：“方氏家破人亡，我為仇恨而活，顛沛流離，受盡折磨，多虧史公收留，悉心栽培，助我入宮，史公恩德無以為報，唯有這副殘軀還算有用。”
她悲憐地笑了起來，看著韞和失了血色的臉，“世道不安了，梁帝昏庸暴戾，殘害忠臣，妖妃狐媚惑主，籠絡重臣，禍亂朝局，無論朝堂還是後宮，誰都是如履薄冰。夫人，你還有很長的一段路要走……要多加小心。”
“我當謹言慎行。”韞和無聲凝噎，緊緊抓住她的一只手抵在胸口，心裏鈍痛如刀割。
方婕妤笑道：“往後道路險阻，盼你如履平地。”
窗外的雨越落越大，用過晏食的嬤嬤們已經頂著風雨，急步而來。
“她們來了。”仲璜聽力絕佳。
知道嬤嬤又來拷問，方婕妤緩緩躺下，背過身，沈重地閉上雙目，“我們，來生見吧。”
仲璜催促，韞和離開床榻，頻頻回首。
“等等。”婕妤出聲喚她。
韞和回頭，望進她清明閃亮的眸子，心底湧出一股無法言說的惶恐。
她道：“你，太心軟，不要這樣。”
韞和咬唇點頭，捂著臉，投門而去。
瀕死的人長長地舒了一口氣，清明流失，目光渙散，她突然輕聲笑起來，闔上了雙眼。
隔扇陡然大開，殘風倒灌進來，她瑟縮著抱住自己。
數盞燭籠驅散了堂上的沈抑黑暗，嬤嬤宮女魚貫而入。
“婕妤可想明白了。”
…
婕妤死了。
她們離開不久，消息隨後傳出來。
“她是宮裏最幹凈的人。”
窗欞有細小的縫隙，風進來，火苗‘茲茲’地搖晃，像父親帽盔上迎風飛揚的紅纓，韞和伸手擋住，任火燙著掌心。
大概身負仇恨，從進宮的那刻起，方婕妤就註定會在爾虞我詐的宮廷殞命。
“犀娘，敢不敢殺人？”仲璜問她。
韞和想了片刻，搖頭。她的手從未握過劍，殺人更未想過。
仲璜笑了，“你想報仇就要殺人，不殺人怎麽報仇？”
“我們中間出了一個叛徒，要不是她故意傳信暴露婕妤，婕妤何必受苦。這個人險些害了所有人，居心險惡至此，你敢不敢殺她？”
韞和站起來，“她在哪？”
“隨我來。”
外頭雨已停，仲璜扯了帷帽替她戴好，裹上鬥篷，抱她上了馬背，一路出城。
內鬼已被篩出，捆著雙手，由人按在地上，等待發落。
仲璜偕韞和進來，有茶即刻奉上，仲璜讓她坐在簾後，自己裹著寒氣掀簾而入。
韞和聽著，似乎在盤問她的目的，不過片刻，便聽見仲璜的怒斥，“背叛之人是什麽下場你應該清楚。”
仲璜將手中的茶盞扔出，‘哐啷’一聲，那只茶盞準確無誤地落在女子面前，香茗流了一地，燙在女子雙腿。
那女子也不求饒，死死咬著牙關，眼裏透著狠，“我要自己的活法。”
仲璜嗤道：“滿口鬼話，你要活法，我現在就給你一個死法。”
猛一陣風將簾幕掀起，韞和透過縫隙隱約瞧見那女子的面容，是個面善的人，卻是個心狠不忠的。
韞和走出來，一張臉湊到仲璜耳邊，報了一個數，低聲道，“查妥了，全部處置幹凈。”
仲璜沒想到叔祖一手訓栽培的死士在她手上竟折了一半，癱了布置多年的局。是她太過信任，才將如此重任委托於她們。
叔祖將她們召集起來藏匿渤京，悉心□□，培養成效忠史氏的心腹勢力。多少人忠心耿耿，多少人居心叵測，到了今日她才看清楚，不是所有人都如方婕妤那般滿腔赤誠。
該做個徹底的了結了，仲璜目光陰冷，停留在身旁之人掣在手中的劍，三尺青鋒因沾染了不少亡靈的怨氣，總覺陰氣甚重。
她從座中倏然而站，取過那柄劍，看向韞和，“你來處置。”
仲璜上來，徑直將劍柄塞入手中，手把手，要教她如何殺人。
堅硬的劍柄硌疼了手，韞和恐懼由心底蔓延上來，“阿姊！”
垂簾在風中翻卷飄飛，卷起她素凈的衣裙，韞和被拖著，驚顫地朝她走去，
女子的臉猛然擡起，多年的極致訓練讓她的臉不似平常女子那般溫婉，帶著淩人的英氣和狠厲，還有僵硬的表情。
仲璜用力握著她手，道：“她是所有人最懦弱膽小的，然而就是這個懦弱的，竟然煽動近半的人叛變。”
寒氣凜然的劍鋒架落在女子頸子上，鋒利的劍刃割出極細的血線，地上的女子懼怕地顫栗起來，眼淚砸在地上，即使哭泣也看不出她是畏懼即將面臨的死亡，還是憎恨怨懟主人的無情。
“你要記住，背叛我們的人，只有兩條路可走，要麽死，要麽生不如死！”
刀鋒一寸寸割進女子的脖頸，有濃稠鮮紅的液體爭先恐後地湧出，順著肩部蜿蜒落下，砸在地磚上濺起血珠。
到死都沒有求饒的人，她是最出色的的細作，當然，也會是最可怕的武器。
撤回劍，屍身應聲委地，裙裾染上紅，在這寒冷夜色分外妖冶。
死間沒有面孔，沒有名姓，她們常年都活在暗無天日的地方，也會突然萌生走出這方天掌控命數的想法。有這樣的想法，從一開始就不該走進來，一旦進來了，她們就失去掌控命運的資格，註定以影子的形式周旋於掌握國家命脈的王臣宦吏，竊取他們的機密。
原來，這就是四朝猛虎不入山林。
韞和渾身是汗，腳下軟得幾乎不能走動。
她去看仲璜，揮劍斬了半截簾幕，極認真地擦拭著鋒刃上殘留的血跡，重新放回刀鞘。
殺人不是好事，但有時候，殺人也是痛快至極的事。
報仇了，痛快了，韞和故作淡定地走出去，風在面上怕打，她腿一軟，跌靠在門柱上，大口吐著穢物。
…
寂州之行結束後，趙君湲收到傳信，飛梟營步步緊逼，似有行動，伯執被困鳳陽，寸步難行，於是他舍了回京的路，連夜奔襲，一路往北，去鳳陽。
和伯執順利匯合，整合人馬出了城，日頭才將將落下。
趙君湲勒馬回頭，落在後方探聽消息的劉池已經追上來。
“主公，諸城都已戒嚴，要順利出去怕是不易。”不眠不休地趕路，縱然劉池也吃不消。
趙君湲喘著氣，拽著馬環在原地打轉，“實在不行，只能硬闖。”
“不妥。”鬥篷下的男聲虛弱而低沈，“帶著我諸事不便，你們先行，不必管我。”
話音落下，城門轟然而響，大隊人馬從城內閃電般弛出，迅速將城門行人包圍。
領頭的武官騎在高頭大馬上，甲胄鐵盔，威風凜凜，手裏舞著一柄長刀，一聲大吼，聲如洪鐘。
“本將奉命緝拿犯官，所有人都站在原地不許動，待本將一一查驗。”
士兵持戈圍住四周，行人頓如驚弓之鳥，大氣也不敢出。
趙君湲驅馬往前，將那抹身影擋了擋，對劉池做了一個手勢。
武官面無表情，雙目一掃，揮了揮大手，麾下的屬官上前逐一檢查，校驗進出之人的憑傳證明身份，合格者放行，稍有異樣即被扣留。
唯一的馬車當然也被扣下檢查，車內是某商賈之女，想是素日囂張慣了，見來人上來要求她出示符傳，偏偏她沒帶在身邊，官員便強行帶她回官署，那哪受得了這等氣，當即發作，和官員不依不撓地吵起來。
這倒是巧，那位娘子破鑼似的嘚啵個不停，士卒炸得頭疼，要動手拿她，她便賴在地上撒潑大鬧，幹擾著一眾官員辦案。
而這邊武官驗完符節，交還給劉池，沖馬上的趙君湲抱拳道：“下官也是使命在身，冒犯國公的地方，還請恕罪。”
趙君湲狀似無意道：“緝拿一名犯官何需如此大動幹戈，幾乎將城圍了個水洩不通，敢問那名犯官究竟犯的何罪？”
對方只是一介莽將，根本沒察覺趙君湲在故意試探，“下官也只是奉魏督察命令，並不清楚前後始末。”
趙君湲沒想到魏顯已經越過陛下，直接下令拿人。和劉池對視一樣，兩人視線交流之際心都有了確切答案。
武官拱手，“臣也是職責所在，不敢大意，想是沒什麽問題，臣這就放行。”
武官恭敬退下，叫人硬擡著那位娘子撤回城內。
直至入夜，城中燭火通明，那所謂的犯官逃匿出城後，各城池封鎖仍未緝拿歸案，飛梟營魏顯私自調動縣府府兵，挨家挨戶搜查，官員的宅邸也不放過，攪得城中人心惶然。
也不過幾個時辰，遍布各地的飛梟營爪牙已經鎖定他們的蹤跡，沿著山路圍攻而來。
劉池臉色大變，“他們跟上來了，主公小心。”
他一手拔出劍，緊拽過馬韁，讓其餘侍從先行，自己掉頭企圖以一己之力抵擋呼嘯來的人馬。
飛梟營本就是千挑萬選，人馬精悍，以一敵十都非誇大。侍從們不敢輕敵，緊隨劉池身後，紛紛策馬攔截。
事出突然，對方又是大名鼎鼎的飛梟營，未免慌亂，但護衛左右的侍從鎮定非常，訓練有素地聚攏起來，形成拱衛。
趙君湲豈是要人保護之人，他夾腹催馬，縱跳而出，掣劍在手裏。
他身後的伯執也不示弱，舉起三尺青鋒，“區區走狗，大丈夫何懼之有。公澶，你我並肩一戰。”
兩隊人馬迅速交匯，糾纏在一塊，伯執揮劍格住刀刃，帷帽被斬落，現出他疲憊的面孔。
荒郊野地，一群黑色的烏鴉騰空飛起，帶起的風攜著濃稠的血腥氣息撲鼻而來。
刀兵碰撞下發出陣陣嗜血的嘶吼，倒下前絕望的慘呼，以及骨肉撕裂斷開的聲音絡繹不絕，其中還夾雜著老鴰興奮的長鳴。
力氣耗盡，全靠命在拼，不想這近身搏鬥後面，還有如蝗箭矢朝趙君湲攢射來。
敵方前後夾擊，都被分散開，自顧不暇。
風聲驀然一緊，一支箭釘在肩頭，箭尾微微晃顫，趙君湲悶聲吃痛，反手拔去，挖出一塊皮肉，腥濃的血珠頓時滾下，濺在衣襟前。
劉池大喝：“主公，前方還有人馬。”
啟明星升起處，一支來歷不明的人馬出現在盡頭，不知是敵是友，眾人惶惶不安。
靜觀了片刻，那支人馬竟朝這邊飛奔逼近，只一眨眼的工夫，直搗中心。
這些人黑巾裹面，手持五尺橫刀，縱馬躍入，左劈右砍，身手極其敏捷。
其中一人縱身而起，騎與大漢馬上，自身後勒住下顎，利刃輕松割斷
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