太子要大婚，是舉國盛事，沘陽長公主代皇後坐鎮，諸多事務要她經手和過目。

韞和想見一面都很難得，這日一進府就故作委屈地和沘陽長公主抱怨，“如今姨孃忙著操持東宮婚事，韞和想來探望也得提前遞帖侯著了。”

“小丫頭長了能耐，敢來編排長輩了。”長公主嗔怪一句，伸出手指要敲她的腦袋，韞和連忙躲到一旁，幫著婢女裁紙。

長公主無奈地搖搖頭，關心起她近來的起居和飲食，又旁敲側擊地問她，和趙君湲是否已經同房。

韞和面皮薄，羞於啟齒，只說趙君湲送她一把琴。

長公主吃驚不小，“宋國公不是花前月下之人，竟會送琴給你。”

韞和替她鋪開紙，往硯臺添了水，面上笑意藏也藏不住，“姨孃對他有偏見。”

“不過是送了一把琴，你就為他說好話。”長公主沒好氣地瞪她一眼。

“那不是普通的琴。”韞和小聲嘟囔道。

長公主忍不住調侃，“是了是了，宋國所贈，豈是凡物。”

韞和兩頰微熱，埋頭推著硯臺，垂眸看了一會兒長公主寫的名單，托著腮輕嘆，“許久不見表兄了，他近來公務很忙嚒？”

“一個閑職而已，能忙到哪去，再者，朱杜兩家的案子也結了，他更是無事可做。”長公主寫完最後一筆，叫人過來收拾書案。

前陣子鬧得那麽兇呢，說結案就結了，未必太快了些，韞和不免否定了朝廷官吏的辦事效率。

盧嬤嬤拿來糕點讓韞和吃著玩，韞和拈一塊慢慢啃著，狀似無意地問：“這件案子是什麽說法？”

長公主從婢女手中接過熱茶，“杜國舅在獄中暴斃，朱家又能如何。別看滎陽此番結案結得倉促，實則兩邊各得益處，誰都不得罪。”

韞和微微一怔，糕點餵在嘴邊也忘了吃，“滎陽公主還有這樣的本事。”

長公主哂然，“往日你見到的只是她目中無人的一面，自是不曉得她的手腕。滎陽不是空有美貌的公主。”

原先她對滎陽的確只有皮相之見，後來聽說她要督辦查案，著實感到詫異，此刻從長公主嘴裏聽到如此評價，不僅僅是震撼二字可以形容。

韞和歪頭想了想，兒時她們是見過面的，那時候滎陽的生母尚承寵，在宮宴上時常見到她的身影。

“我與她往來不多，倒是不了解她性情怎樣。姨孃和我說說她的事吧。”

見她感興趣，長公主莞爾一笑，將這位帝王長女的作為娓娓道來。

因為是梁帝最早的寵妃沈淑妃所生，滎陽在降生那一刻便給予諸多關註，可謂是集萬千寵愛於一身。

滎陽十二歲前，提到她，說的最多只是梁帝對她的寵溺，好似除了身份尊貴、麗質出眾，再無出彩之處。

就在滎陽公主及笄那年，一件事改變了她。沈淑妃年老，梁帝獨寵朱氏，推恩朱家子弟，引發內省齟齬，當時的內諫言章冉數次直諫犯顏，梁帝萬分震怒，要殺章冉，滎陽彼時就在禦前，進言以取一目留章冉性命。

雖然後來章冉還是沒能保住，但滎陽一鳴驚人，從那時開始插手政務。

滎陽年滿待嫁，梁帝選中清流郭家，卻還沒等到婚期未婚夫就死了，後來有合適的世家子弟滎陽也不想下嫁，梁帝疼她，賜了府邸，但大多時候還是跟著沈淑妃住在宮中。

再後來的事情，渤京都傳遍了，關於她不嫁人的原因也流傳了好幾個版本。

紅蕖常出府采辦，聽到一個有意思的，“他們都說公主府上養了個小和尚，還有人見到小和尚從公主府的角門出入，長得眉清目秀，唇紅齒白，是個好看的少年人呢。”

有沒有養和尚韞和不清楚，她也沒興趣過多打探，因為在太子佳期的前幾夜，長公主帶著她一道入宮，倒是真的見到一個樣貌脫俗的少年跟著滎陽。

那少年年紀在十四五歲左右，內監穿戴，面皮白皙稚嫩，嗓音不似內監那般尖細，他恭然侍立在公主身後，不聲不響，十分乖覺。

看著是好看，但年紀著實太小，只怕身體都還未發育完全。

韞和看了兩眼就急急地移開目光，生怕無端招惹了滎陽。

全福老人鋪好床，長公主沖韞和招了招手，“這邊結束了你和我回宮裏安置，不許再亂跑。”

“知道啦。”韞和應著，和命婦撒了帳子出來。

天色已經很晚，橘色火光連成一條長龍，盤踞在墨色的天幕。

韞和望著皇後宮的方向，心裏一直惦記著那事，像一團解不開的亂麻，攪得腦仁犯疼。

不過晃了下神，一個人忽然走到她眼前，擋住了去路。

滎陽揚著下巴略掃她一眼，目光帶了兩分輕視，“還真是小看夫人的本事了。”

韞和真的不明白，她與她沒有任何過節，滎陽為何總是對她充滿敵意。

“妾愚鈍，還請君主明示。”韞和斂衣拂身，不露怯意。

滎陽挑起眉梢，“沒什麽，只不過是，夫人恰巧是我最厭惡的那種女人。”

她攏著袖子，無視韞和的錯愕，勾著櫻花般的嘴唇，“就是那種，年輕時靠丈夫，年老時靠兒子，一輩子要靠男人才能活下去的女人。”

這麽直接地說討厭她，韞和還是感到意外，她輕輕擡眸，從滎陽艷麗的臉上捕捉到一絲作弄人後的雀躍，低首笑道：“一個女人只靠男人就能壽終正寢，那也得有幾分馴服男人的本事。”

滎陽掩嘴樂道：“食色性也，男人本性如此，一旦女人年老色衰，本事在他們眼裏算個什麽。”

色衰愛弛，恩情涼薄，梁帝待她母親的前車之鑒，大概就是她痛恨依附男人的緣故。

她痛恨的，也看不慣旁人如此，便要冷嘲熱諷一番。

韞和實在不想和她在這上頭多做探討，鬧不愉快，“君主志向高遠，要做人上人，自是女中典範。妾只是俗人一個，唯盼君子平安，圖個安穩罷了。”

“是嗎？”滎陽眸光閃了閃，總算拿正眼瞧她，“有時候一心求穩，老天偏不遂你願呢。”

韞和攥著手指，想了想，“走的道上難免碰見幾塊石頭，縱使崎嶇難行，也會有如履平地之時。”

滎陽站在那兒楞了一楞，走過來按在韞和的肩頭上，撣灰似的拂了一下，“這幾塊巨石你翻不過去，不信我們走著瞧。”

她像是早就知道了消息，次日的議殿傳出梁帝的旨意。

寂州防城失修，命工匠在規定的一個月內修繕完畢，如今時間已到，城堞修築進入收尾階段，梁帝的意思，是在朝中大臣派一個人前去查驗。

這個差事是個閑差，至於派誰去，沒有定下來。

韞和隱隱感到不安，她有一種預感，這個人會是趙君湲。

永晉托了曾經共事的老監去前頭聽消息，梁帝采納了曹國公的建議，果然如她所料，遣的是趙君湲去寂州。

寂州是個什麽地方，離京城有多遠，辦的差事難不難，韞和一概不知。

夜幕降下來，門口沒有半個影，韞和抓著一雙手，站在廊沿底下，魂不守舍地望著庭院裏那顆光禿禿的木樨。

永晉勸著她，勸不動，索性陪她一塊等。

等什麽呢？是希望吧。

家公離開京的日日夜夜，公主也曾這樣翹首以盼，最終盼來的卻是一道無情的旨意。

“永晉，你說我會不會走同樣的路？”

檐下燈籠蕩著，微弱的光飄忽不定，伸出的手指上光影肆意流動。

韞和聲音充滿了畏懼，她從未這樣的孤獨，甚至有一絲莫名的膽顫，滎陽說的那些，好似魔音，不停地重覆在耳畔，糾纏著她。

永晉瞧著她的手，想到了公主日漸粗糙的雙手，“這條路，娘子永遠都不要走。”

“如果不慎走了，也不要是永遠。”

韞和把手一下攥了起來，冷風灌進袖口，鼓起衣袍，獵獵作響，她迎著風拾級而下。

角門上燈影蠕動，是家僮打的燈，引著人回來了。

趙君湲一路倉促，衣裳觸手冰冷，韞和喚婢女打熱水來，服侍他更衣洗漱。

“有事耽擱，讓你久等了。”

趙君湲除去鬥篷，擦了臉，轉身握過她的手，透骨的涼，“在風口裏站了有多久？”

韞和望著他冷峻的臉，什麽話也不說，只搖著頭，替他解開革帶，脫去衣袍。

熄了燈，無論榻間如何恩愛，都無法抹掉韞和的憂慮，她心不在焉，刻意隱忍，眼淚沿著額角靜靜地流淌下來。

趙君湲被滾燙的淚水觸動，擡手撫過她的眼睛，“犀娘，你是不是知道了？”

韞和按住他的手，“你要走了？”

趙君湲在夜裏註視她的眼睛，帶著淚光，惹人生憐，“最多去半月，很快回來。”

半月也很漫長，那其中的變數未可知，是何等的煎熬。韞和沒有半點準備，緊緊地掐住他的手掌，閉著眼睛無聲地哽咽。

“不是什麽要緊的差事，我不會有事。”

趙君湲擦去她腮上掛的淚珠，嘴邊彎起一絲弧度，“等我回了，帶一個人給你瞧，你定會歡喜。”

韞和雙手捂住臉，低聲抽泣了一會兒，再也忍不住，翻身伏在他胸前，抱著他痛哭，“我真的不想你去。”

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